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Auteur : Yoo Ryeo Han
Traductrice : Moonkissed
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– Le continent occidental est sous le choc.
Le prince héritier Alberu Crossman riait de l’autre côté du dispositif de communication vidéo. Cale le regardait depuis la salle d’opérations militaires, adossé à un canapé vide.
La première bataille était terminée.
Le continent occidental avait appris des nouvelles surprenantes.
La défaite écrasante de l’Empire.
L’Empire, censé être d’une puissance écrasante, s’était effondré devant les guerriers du Royaume de Whipper.
– La rumeur de la capture du duc Huten en tant que prisonnier de guerre se répand rapidement sur le continent occidental.
« Vous ne riez pas un peu trop ? »
Cale détourna la tête du vif Alberu, dont la désinvolture semblait s’être propagée de sa langue à l’ensemble de son visage.
Il put alors voir le Feu de la Destruction qui brûlait toujours aussi fort, même après que tous les autres feux aient été éteints.
– Heeheehee, notre feu n’est-il pas magnifique ?
‘Ah, ce bâtard fou.’
Cale ignora la voix de l’éclair enflammé. Il tourna la tête pour voir à nouveau le visage lumineux d’Alberu.
– L’Empire de Mogoru nous a contactés.
C’était à prévoir.
– Ils nous ont demandé si nous fournissions des mages au royaume de Whipper.
« Et ? »
répondit Alberu avec une expression joyeuse.
– Je leur ai dit que je ne l’avais jamais fait ! N’est-ce pas la vérité ?
« C’est vrai. Même si, techniquement, vous leur avez donné des vacances. »
Le dragon noir Raon secoua la tête après avoir vu les expressions de Cale et d’Alberu. Cale ne se soucia pas de la réaction de Raon et ajouta nonchalamment…
« Les résultats de la bataille de l’Empire semblent se répandre un peu trop rapidement. C’est étrange. »
Alberu renifla et répondit après avoir vu que le regard de Cale était calme, contrairement à ce qu’il avait dit à propos des choses étranges.
– Oui, j’ai répandu la nouvelle.
La nouvelle de la défaite de l’Empire, et des informations détaillées à ce sujet, fut rapidement transmise aux “gens” du continent occidental.
En d’autres termes, c’est le grand public qui avait été informé, et non les dirigeants de chaque royaume.
Moins d’une demi-journée s’était écoulée depuis la fin de la première bataille, mais la défaite de l’Empire était une histoire intéressante dans les capitales de chaque royaume.
– N’est-ce pas ainsi que nous parviendrons à faire paniquer encore plus l’Empire ?
« C’est superbe, votre Altesse. Vous êtes aussi rapide qu’un écureuil volant. »
Alberu fronça les sourcils, incapable de dire si les paroles de Cale étaient un compliment ou une plaisanterie. Il s’adressa au voyou qui partageait une personnalité similaire à la sienne avec une expression aigre.
– Tu dis ça maintenant, mais tu vas aussi aller dans l’Empire pour répandre la nouvelle, n’est-ce pas ?
Alberu tourna son regard vers la personne derrière Cale en disant cela.
– Eh bien, notre épée de l’Empire semble être assez choquée, alors tu dois probablement t’occuper de ça d’abord.
Il y avait là un homme ligoté par toutes sortes d’entraves et de sorts magiques.
L’homme ne montrait aucune force dans ses yeux, comme s’il avait vieilli de quelques décennies en l’espace de quelques heures.
Ses joues tremblaient sous le choc.
Le duc Huten, l’épée de l’Empire.
Il regarda d’un air abattu Cale aux cheveux blancs et le prince héritier Alberu, qui apparaissaient à travers le dispositif de communication vidéo.
Choi Han, dont la magie de teinture avait été retirée, se tenait derrière lui et le surveillait de près.
« …Mmfh…Mmfh…Mmfh ! »
Le duc Huten, qui ne pouvait pas prononcer un mot parce que sa bouche était bâillonnée, poussa néanmoins un cri, ou une sorte de gémissement étouffé.
‘Le Royaume de Roan ! C’est vous, les bâtards du Royaume de Roan, qui étiez les maîtres d’œuvre depuis le début ! Comment osez-vous essayer d’usurper la position de l’Empire !’
Malheureusement, aucune de ses pensées ne put être exprimée à voix haute.
Les yeux du duc Huten s’injectèrent de sang sous l’effet du choc et du ressentiment.
Cependant, cela ne dérangeait pas Cale. Une bonne personne pourrait avoir une mauvaise conscience, mais tous deux étaient des personnes en position de pouvoir qui avaient joué un rôle dans la vie de nombreuses personnes durant la bataille.
Ceux qui avaient du sang sur les mains étaient à peu près les mêmes.
Creak-
Cale se leva de sa chaise et vit le prince héritier Alberu lui faire un signe de la main alors qu’il remettait sa robe de prêtre en ordre.
– Fais du bon travail en diffusant les nouvelles dans l’Empire. Fais savoir aux gens que l’Empire a subi une défaite écrasante afin qu’ils puissent se plaindre auprès du prince impérial.
Tout le corps du duc Huten tremblait.
Il n’arrivait pas à imaginer quelqu’un d’aussi méchant qu’eux.
Le prince héritier Alberu fit un commentaire nonchalant à ce moment-là.
– De cette façon, nous pourrons détruire la Tour de la Cloche des Alchimistes, n’est-ce pas ?
Le corps du duc Huten trembla comme s’il avait été frappé par la foudre. Il pouvait voir que Cale et Alberu le regardaient tous les deux.
La voix de Cale aux cheveux blancs se fit alors entendre.
« Ne soyez pas si surpris. Nous savons tout, Duke-nim. »
Cale pointa ses cheveux blancs et prononça une seule phrase.
« L’étoile blanche. »
Le regard du duc Huten, plein de ressentiment et de colère, changea.
Il avait un regard de peur face à une existence inconnue qui ne pouvait être comprise.
‘Que sait-il ?
Non, que savent-ils ?’
Son esprit était dans le vide tandis qu’il regardait Cale et Alberu.
Cependant, il n’y avait personne pour répondre à sa question.
Clic.
Alberu raccrocha après avoir dit ce qu’il avait à dire, comme d’habitude, tandis que Cale se préparait à partir en donnant un ordre à Choi Han.
« Enferme-le. »
Le duc Huten fixa Cale alors qu’il était traîné jusqu’à la prison. Les coins des lèvres de Cale se relevèrent lentement en un sourire qui semblait ressembler à celui d’un saint prêtre.
Cale arriva dans les bidonvilles de la capitale de l’Empire de Mogoru avec ce sourire sur le visage.
***
La capitale de l’Empire de Mogoru.
Jam, qui s’était rendu à l’ouverture du magasin de légumes tôt le matin, s’arrêta lentement de marcher après avoir entendu des voix.
« …L’armée de l’Empire a perdu ?
– L’épée de l’Empire a été capturée ? Il a perdu face à ce Toonka ? »
Le regard de Jam se tourna vers les murs de la ruelle.
Il pouvait voir des papiers déchirés tandis qu’il entendait d’autres chuchotements.
« Je n’en suis pas sûr non plus, mais tu n’as pas vu l’avis qui a été placardé sur les murs hier soir ? Ils disaient que l’Empire avait perdu.
– Je ne l’ai pas vu parce que je ne me promenais pas hier soir. Quand je suis allé voir à l’aube, les gardes de la capitale étaient en train de les arracher. »
La nuit dernière. Chaque mur de ruelle de la capitale portait une affiche.
< La défaite cuisante de l'Empire de Mogoru >
Le contenu était choquant. Le fait que les soldats s’empressaient d’enlever les affiches tôt le matin et que le palais impérial n’ait pas de réponse officielle à ce sujet n’avait pas aidé.
« …Avons-nous vraiment été vaincus ?
– Je ne sais pas.
– …Depuis quand notre Empire de Mogoru ne connaît-il plus que des événements de ce genre ? »
Le paysage matinal qui était censé être animé était plutôt morne.
Non, il était dans un état instable.
Depuis l’attaque terroriste contre l’Église du Dieu Soleil, il n’y avait eu que des mauvaises nouvelles. Les habitants de l’Empire commençaient à se sentir mal à l’aise.
Il s’agissait peut-être d’un présage de ruine.
Quelque chose de grave allait-il arriver à l’Empire ?
« On dit que les soldats recherchent les personnes qui ont affiché ces avis, n’est-ce pas ?
– J’ai entendu dire qu’ils parcouraient la région à leur recherche. »
La bouche de Jam se ferma hermétiquement après avoir vu les avis déchirés sur les murs.
Il se mit rapidement à bouger.
Il y avait un endroit que Jam devait visiter avant d’ouvrir le magasin de légumes. Il passa devant le quartier des affaires et se dirigea vers les bidonvilles tout en scrutant furtivement les alentours.
Il y avait beaucoup de gens semblables à lui dans la rue.
Ils avaient tous l’air ordinaire, bien qu’habillés de façon un peu négligée, et semblaient pressés, comme s’ils ne faisaient qu’une brève halte sur le chemin du travail.
De plus, ils avaient tous le sourire aux lèvres.
Un sourire se dessina lentement sur le visage de Jam.
Il se dirigea lentement vers la maison, vieille mais propre, située près de l’entrée des bidonvilles.
Creeeak.
Il ouvrit la vieille porte en bois.
« Hm ? M. Jam ! Vous êtes là ! »
Une femme d’âge moyen à l’expression chaleureuse serra joyeusement la main de Jam. Jam la salua plus gentiment que jamais.
« Prêtresse-nim, vous allez bien ? »
La femme d’âge moyen vêtue d’une robe de prêtresse blanche lui tendit une petite bouteille en verre en souriant. Le sourire sur les lèvres de Jam était éclatant, mais il tremblait un peu à cet instant.
« Merci, prêtresse-nim. Merci beaucoup. »
Jam serra la bouteille contenant la potion avec une expression larmoyante. Cela arrêterait un peu la toux de sa fille.
Depuis un certain temps, une rumeur circulait secrètement parmi les habitants des bidonvilles et les bidonvilles eux-mêmes.
‘Des guérisseurs qui soignent les maladies sont apparus.’
Personne ne savait quand ni où la rumeur avait commencé.
Pourtant, cette rumeur était vraie.
Des guérisseurs en robe blanche apparaissaient et se cachaient dans la capitale tout en distribuant des potions ou en offrant gratuitement des traitements simples qui ne nécessitaient pas de capacités de guérison.
« Ce titre est un peu lourd, M. Jam.
– Prêtresse, non, guérisseuse, je comprends. »
Bien que ces guérisseurs portent des robes de prêtres, ils refusaient d’être appelés prêtres ou prêtresses. Ils n’avaient pas non plus de symbole inscrit sur leur robe pour indiquer l’Église à laquelle ils appartenaient.
Jam était reconnaissant envers ces personnes. C’est pourquoi il ne pouvait faire qu’une seule chose…
La femme d’âge moyen demanda à Jam une simple faveur qui pouvait être facilement réalisée.
« M. Jam, si vous rencontrez quelqu’un qui est malade ou qui rencontre des difficultés, veuillez lui faire connaître cet endroit. »
Comment pouvait-il y avoir des gens aussi bons ?
Les guérisseurs demandaient toujours aux autres de leur amener les malades.
« Veillez simplement à ce que ce soit fait en secret. Vous comprenez, n’est-ce pas ? L’Empire est un peu bruyant ces derniers temps… et comme vous le savez, les gens comme nous sont fortement ostracisés.
– Je sais, je comprends.
– Oui, merci, M. Jam. »
La femme d’âge moyen affiche un sourire amer.
« Qui pourra soigner les malades si nous sommes chassés ? »
Le cœur de Jam était plein d’admiration pour le dévouement de la prêtresse envers les malades, même s’il se préparait à une autre longue et fatigante journée de travail. Il s’inclina devant la prêtresse bienveillante et sortit par la vieille porte.
« Guérisseuse-nim, je vais faire attention à ce qu’ils ne découvrent pas cet endroit.
– Oui, merci. Au revoir, M. Jam. »
Creeeak, click.
La vieille porte se referma.
Personne d’autre ne venait la chercher.
« Tu es assez étonnante, tu sais ? »
La femme d’âge moyen tourna la tête vers la source de la voix. Elle aperçut une personne qui descendait les escaliers du deuxième étage de la vieille maison.
« Ce n’est rien, jeune maître-nim. Je suis juste fière de faire un si bon travail. »
Cale renifla.
Il s’adressa sans détour à la femme au sourire bienveillant, l’assassine Fresia.
« Je pense que tu es pleine de vitalité après avoir effectué des tâches furtives la nuit dernière pour la première fois depuis longtemps.
– Hahahaha, sûrement pas. »
Fresia esquiva le regard de Cale avec une expression légèrement gênée sur le visage.
L’assassin qui avait sculpté le lapin ressemblant à un chien de garde de l’enfer avait fait un excellent travail en imitant une prêtresse bienveillante.
« Vous avez bien écrit l’avis aussi. »
En outre, elle s’était bien acquittée de ses tâches initiales.
Les avis de la nuit dernière étaient l’œuvre de Fresia et de ses subordonnés.
‘Le prince impérial est probablement dans une situation délicate.’
Bien que l’attention portée à la défaite de l’Empire par les autres pays soit probablement préoccupante pour le Prince Impérial, elle ne l’était probablement pas autant que l’attention portée à l’intérieur de l’Empire. C’est sans doute pour cette raison qu’il avait essayé de contrôler autant que possible la diffusion d’informations sur la guerre.
Cependant, son contrôle fut brisé par Cale avant même qu’il n’ait pu commencer.
Fresia parla d’un ton rafraîchi, car elle savait que c’était aussi le cas.
« Le prince impérial devra bientôt limiter les dégâts de cette guerre. »
‘Il est évident qu’il doit le faire.’
N’était-ce pas lui qui avait déclaré la guerre ?
C’était bien cela ?
Il y avait aussi la correspondance qu’il avait envoyée au Royaume de Whipper. Dès que ce dernier rendrait cette correspondance publique dans tout le continent occidental, l’Empire deviendrait la risée du peuple.
« Il n’a que deux options. La première est d’abandonner la guerre et de se concentrer sur la stabilité de l’Empire… »
Fresia haussa les épaules et continua de parler.
« …Ou bien il peut, avec son armée, écraser le Royaume de Whipper et montrer la force de l’Empire.
– Bien sûr, ce sera la dernière solution.
– N’est-ce pas ? Même si l’épée de l’Empire a été brisée, sa fierté reste la même. »
Si c’était le cas, comment l’Empire pourrait-il écraser le Royaume de Whipper ?
Comment pourraient-ils soulager le peuple de l’Empire et stabiliser leurs cœurs vacillants ?
« Il semblerait que le Prince Impérial doive se rendre lui-même sur le champ de bataille.
– C’est vrai. »
L’Empire avait besoin de quelqu’un de plus influent que le duc Huten.
Bien sûr, il fallait que ce soit le Prince Impérial.
L’assassin Fresia parlait comme si elle s’amusait.
« Alors le Prince Impérial va… »
Creeak…
La porte s’ouvrit.
Fresia s’arrêta rapidement de parler. Cependant, elle reprit la parole dès que la porte se fut refermée, après avoir vu qui était entré par la porte.
« …Alors le Prince Impérial sera bientôt capturé au Château de l’Érable, n’est-ce pas ? »
Cale regarda par-dessus l’épaule de Fresia et fixa la personne qui se tenait devant la porte fermée en répondant à sa question.
« C’est exact. Il sera comme un rat piégé dans un bocal. »
Et c’est un chat qui l’attraperait.
Cale déplaça son regard vers l’homme qui se tenait derrière Fresia, une expression inquiète sur le visage.
« Sir Rex.
– …Jeune maître-nim.
– Tu avais quelque chose à me dire ? »
Le Chevalier Cat Sir Rex s’était précipité ici dès qu’il avait entendu parler de l’arrivée de Cale. Il répondit à Cale aux cheveux blancs avec une urgence dans la voix.
« Oui, il y a quelque chose que je dois vous dire.
– Suis-moi. »
Cale se dirigea vers le deuxième étage, et Cale et Rex s’assirent bientôt sur le canapé, face à face.
Cale pouvait voir les poings serrés de Rex. Il avait l’air assez fatigué et avait des cernes sous les yeux, comme s’il était très préoccupé.
Sir Rex se mordit les lèvres sous le regard de Cale, puis commença à parler.
« Jeune maître Cale-nim. »
Sir Rex se souvint de ce que Cale avait dit précédemment en le pointant du doigt.
‘Sir Rex est l’homme qui vaincra l’Empereur et le Prince Impérial et montera sur le trône.’
Rex avait été très choqué par cette remarque. En même temps, ces mots l’empêchaient de dormir la nuit. Le contenu des livres que Cale lui avait donnés lui remplissait la tête.
Leadership, administration publique et études sur l’empereur.
Les informations qu’il avait lues après que Cale lui ait dit d’étudier se mélangeaient toutes dans sa tête.
L’Empire semblait s’éloigner de ses fondations stables à cause de petits et grands incidents. Rex avait remarqué ce changement d’atmosphère ces derniers temps.
C’était la raison pour laquelle les choses qu’il apprenait dominaient de plus en plus son esprit.
Cependant, Cale, la personne qui pourrait mettre fin au chaos dans son esprit, était extrêmement occupé et Rex n’avait pu le voir qu’aujourd’hui.
Il commença lentement à parler.
« Je n’ai pas ce qu’il faut pour être un roi.
– Je sais. »
Rex tressaillit.
Cale donna une réponse simple aux mots qu’il prononçait avec beaucoup de difficulté.
« …Et je suis un roturier. »
Quelqu’un qui n’était ni un membre de la famille royale ni un noble ne pouvait pas devenir empereur.
« Je sais. »
Cale répondit nonchalamment, comme s’il se demandait pourquoi Rex demandait quelque chose d’aussi évident.
Rex devint soudainement sans voix. Pourquoi Cale avait-il dit ces choses à Rex s’il le savait ?
« …Bien que j’aie l’air d’une personne juste et que je semble un peu intelligent, je suis timide et j’ai facilement peur. »
Cale marqua une pause imperceptible pendant un moment.
‘Oh, qu’est-ce que c’est ?’
Cale regarda Rex avec une expression particulière et commença à parler.
« Oui, c’est aussi ce que je ressens. »
Rex commença à froncer les sourcils.
« Alors pourquoi m’avez-vous choisi… ! »
‘Pourquoi m’az-vous choisi pour devenir l’Empereur ?’
Rex, qui ne pouvait même pas prononcer le mot ‘Empereur’ facilement, fixait férocement Cale.
Il avait l’air effrayé. Ce n’était pas le regard de quelqu’un qui ne voulait pas, mais plutôt le regard de quelqu’un qui était effrayé par le poids du titre.
« Dis-le à l’envers.
– …Excusez-moi ? »
Rex tressaillit aux mots de Cale et demanda à nouveau. Cale répéta ce qu’il avait dit.
« J’ai dit de le dire à l’envers.
– …Dire quoi à l’envers ?
– Dis ‘Bien que j’aie l’air d’une personne juste et que je semble un peu intelligent, je suis timide et j’ai facilement peur’, mais à l’envers. »
La bouche de Rex se referma.
Cale sourit de la réaction de Rex.
Rex était quelqu’un qui se jugeait injustement.
Sir Rex commença lentement à parler après avoir vu le regard détendu de Cale.
« Bien que je sois facilement effrayé et timide… je suis un peu intelligent et… »
Bien que ce soit sous la forme d’un chat, Rex était quelqu’un qui s’était échappé de la Tour de la Cloche des Alchimistes sans se faire attraper. Il avait même réussi à devenir chevalier à force de ténacité, bien qu’il vienne des bas-fonds.
De plus, il avait organisé un groupe et visait le cœur de l’Empire sans aucune hésitation.
Rex put terminer sa phrase après un certain temps.
« …Je suis une personne juste.
– C’est exact. C’est toi, Sir Rex. »
L’expression de Rex devint étrange. D’un autre côté, Cale se sentait étrangement concerné par cette situation inattendue.
‘Combien de personnes pouvaient se dire intelligentes et justes ?’
Quel drôle de type !
Cale s’assit sur le canapé avec une expression inexplicable sur le visage. Quoi qu’il en soit, il était venu à l’Empire pour dire ce qu’il avait à dire.
Bien sûr, celui à qui il était venu parler était Sir Rex.
« Si tu ne veux pas devenir empereur, tu peux refuser. »
‘…C’est normal de ne pas devenir l’Empereur ?’
Cale continua de parler tandis que les yeux de Rex s’écarquillaient.
« Cependant, si la Tour de la cloche des alchimistes est détruite et que le Prince impérial tombe… »
Si ce que Sir Rex et son groupe désiraient était accompli…
« …Alors l’Empire tombera quoi qu’il arrive. Il tombera en ruine. Il pourrait même disparaître complètement. »
L’Empire avait de nombreux péchés.
Du royaume de Caro à la jungle, en passant par le royaume de Whipper. Nombreux étaient ceux qui voulaient s’en prendre à l’Empire.
Bien qu’il y ait eu une alliance entre le Royaume de Roan, les quatre royaumes et la tribu unique, le désir était toujours une chose effrayante.
« …Hm. »
L’expression de Rex s’assombrit. Même lui pensait que ce serait le pire résultat. Cependant, Cale venait de dire que c’était possible.
C’est à ce moment-là.
Plop !
Rex put voir le document que Cale avait placé sur la table. Cale se mit au travail une fois que les yeux de Rex furent remplis de confusion après avoir vu le titre du document.
« Le Royaume de Roan te fait une proposition. »
Il s’agissait d’une proposition où le Royaume de Roan pourrait étendre son territoire sans entrer en guerre tout en donnant à l’Empire le temps de se remettre sur pied sans être envahi par les autres royaumes.
La première page du document était une carte.
Cale désigna un point sur la carte.
« La partie nord-ouest de l’Empire et la partie sud-ouest du Royaume de Roan. »
En d’autres termes, il s’agissait de la frontière entre l’Empire et le Royaume de Roan.
Cale traça un cercle à cet endroit. Comparé à la taille totale de l’Empire, c’était un très petit cercle.
« Nous créons une ville libre à cet endroit. »
Une ville libre.
Un endroit comme la ville de Leeb-An qui se trouvait sur le continent de l’Est.
« …Une ville libre ? »
Cale sourit et répondit à la question de Rex avec une expression vide sur son visage face à ce développement inattendu.
« Oui, une ville libre pour la magie et l’alchimie. »
L’expression de Rex changea.
La magie du Royaume de Roan et l’alchimie de l’Empire. Il s’agissait des atouts les plus célèbres de chaque pays.
« La tour magique tombée et la tour de la cloche des alchimistes qui va tomber. »
Cale se souvint de sa conversation avec Rosalyn.
‘Jeune maître Cale, ce serait formidable si des terres étaient disponibles. C’est en fait quelque chose dont j’ai besoin.’
Cale pensa au nouveau départ après la destruction et l’effondrement alors qu’il commençait à parler.
« N’auront-ils pas besoin d’une nouvelle terre pour vivre ? »
Génial ! Cale met tout en place progressivement ! ♥♥♥