***
Auteur : Yoo Ryeo Han
Traductrice : Moonkissed
***
Cale regarda l’alchimiste rigide et commença à parler.
« Puis-je entrer ? »
L’alchimiste ouvrit et ferma la bouche plusieurs fois avant de vérifier qu’il n’y avait personne d’autre dans les parages et de se mettre sur le côté.
« Venez, haaaa, entrez pour l’instant. »
Cale entra immédiatement. Il marchait d’un pas détendu, comme s’il entrait dans son propre salon.
Il se dirigea ensuite vers une chaise au dossier cassé et s’assit.
En regardant autour de lui, il pouvait voir des outils d’alchimie qui n’avaient pas été correctement désinfectés.
L’alchimie dans ce monde était similaire à l’alchimie sur Terre.
Elle servait à fabriquer de l’or. Cependant, les méthodes utilisées étaient différentes.
Les alchimistes du continent occidental cherchaient à utiliser des éléments naturels pour créer de l’or. Plus précisément, ils avaient essayé d’utiliser l’eau, le vent, la terre, le bois et le feu. Ces cinq éléments naturels étaient les principaux éléments utilisés pour tenter de créer de l’or.
Ces cinq éléments étaient également liés au mana.
Clac !
Cale regarda la table aux coins cassés devant lui. Un bol rond y fut posé.
« Il n’y a que de l’eau froide dans la maison. Je ne sais pas quel genre de prêtre-nim vous êtes, mais veuillez boire cette eau froide et vous remettre en route ! »
L’alchimiste remplit le bol d’eau froide et le poussa vers Cale. Cale ne regarda même pas le bol.
Son regard était concentré sur les bouteilles d’alcool dans la pièce parmi les outils d’alchimie.
« Qu’est-ce que tu regardes ? Aigoo, qu’est-ce que vous regardez ?! »
L’alchimiste d’âge moyen vit que le regard de Cale était fixé sur les bouteilles d’alcool et les jeta sur le côté.
« Ah, merde. »
Clang, clang, clang !
Les bouteilles d’alcool firent un grand bruit en heurtant les outils d’alchimie. Le désordre fit froncer les sourcils à l’homme d’âge moyen. Il entendit alors la voix du prêtre.
« Faux alchimiste alcoolique. Il fabrique du poison et de petites bombes que les organisations de la pègre utilisent lorsqu’elles se battent les unes contre les autres. »
Les alchimistes étaient incapables de fabriquer des bombes aussi puissantes que les bombes magiques, mais ils pouvaient emprunter le pouvoir de la nature pour créer de petites bombes.
Cependant, comparé aux bombes magiques qui avaient un taux de réussite de 100%, leur taux de réussite dépendait de la capacité de la nature à libérer du mana ou non.
C’est pourquoi on pouvait dire que la bombe magique chronométrée qu’ils avaient trouvée dans le Château de l’Érable était étonnante.
Le regard de l’homme fatigué et ivre se tourna vers le prêtre.
Ils se regardèrent tous les deux dans les yeux.
« J’ai entendu dire que vous étiez prêt à faire n’importe quoi tant que vous étiez payé. Est-ce que je me trompe ? »
Cale ne connaissait pas encore le nom de l’homme. Il n’y avait que peu de choses qu’il savait sur lui.
Cet homme n’était pas apparu dans les cinq premiers volumes de “La naissance d’un héros”, et Billos n’avait apporté que peu d’informations à son sujet.
On dit qu’il jouait le rôle d’un faux alchimiste depuis environ dix ans. Les organisations de la pègre pensaient qu’il était faux parce que ses poisons et ses petites bombes n’étaient fabriqués correctement que la moitié du temps.
Un faux alchimiste avec 50 % de chances de réussite. Cale laissa échapper un grognement.
‘Cela signifie qu’il sait comment fabriquer 50 % de la vraie chose.’
C’était suffisant.
Ce que Cale voulait, c’était quelqu’un avec des compétences de base en alchimie et quelque chose d’autre. Cet homme d’âge moyen avait cette autre chose.
Un faux alchimiste.
On disait que personne ne connaissait son nom.
Cependant, il avait de nombreux surnoms.
« Alors, vous voulez dire que vous voulez me payer pour faire un travail ? Un prêtre veut m’engager ?
– C’est le cas.
– …Ho ! »
L’alchimiste ramassa une bouteille d’alcool sur le sol. Il ouvrit la bouteille et commença à boire. Il essuya ensuite l’alcool sur le côté de ses lèvres avec le dos de sa main et commença à parler.
« Je n’ai jamais vu un prêtre aussi fou ! »
Bruissement.
L’homme d’âge moyen tourna son regard vers le prêtre qui semblait répondre à sa déclaration. Il tressaillit alors que son corps se mit à trembler.
Tap.
Cale posa une petite bouteille sur la table. Elle était remplie d’un liquide noir.
« C-C’est… »
Cale pouvait voir la main de l’alchimiste trembler. L’alchimiste détourna son regard de la petite bouteille et regarda le prêtre.
Cependant, le prêtre ne regardait pas le visage de l’alchimiste, mais son poignet gauche. Il n’y avait pas de main.
« Ce liquide semble noir comme votre poignet gauche, alchimiste-nim. »
Le poignet gauche rond était teint en noir. On aurait dit les restes d’une carbonisation par le feu.
« Ce-ceci. Cela vient de l’époque où j’ai été empoisonné quand j’étais enfant. »
L’alchimiste couvrit rapidement son poignet avec sa manche. Cale continua de regarder la manche gauche tout en commençant à parler doucement.
« On dirait que vous avez choisi d’amputer votre main plutôt que de la soigner lorsque vous avez réalisé la gravité du poison. »
Cale se souvint de ce que Billos lui avait dit.
‘Il se plaint toujours de la douleur lorsqu’il achète de l’alcool.’
L’homme d’âge mûr évita le regard de Cale.
« Cela ne vous concerne pas, prêtre-nim !
– Hmm, j’ai entendu dire que votre corps devient noir lorsque vous êtes empoisonné par le mana mort. »
Les personnes qui utilisaient le mana mort avaient l’air d’avoir des toiles d’araignées noires sur tout le corps. Ceux qui étaient empoisonnés par le mana mortel se teintaient lentement de noir à mesure qu’ils mouraient.
Tout humain affecté par le mana mort, y compris les nécromanciens, souffrait de douleurs intenses tout au long de sa vie.
« Quelle est la gravité de ce poison pour qu’il soit noir ? J’ai aussi entendu dire que vous souffriez tous les jours ? »
L’alchimiste se mit à réfléchir.
Il ne pouvait pas laisser cette situation perdurer.
Il ne pouvait pas laisser tout gâcher à cause de ce prêtre qui s’était soudainement pointé. L’alchimiste cessa d’éviter le regard du prêtre et tourna la tête vers l’arrière. À ce moment, le prêtre aux yeux bleus qui le regardait commença à parler.
« Il y a 15 ans… »
L’alchimiste avait du mal à respirer.
« Il y a 15 ans, le Clocher des Alchimistes a dit qu’il voulait contribuer à l’Empire et a recueilli des orphelins et des enfants des bidonvilles. Ils leur ont donné des cours et leur ont fait faire des tâches subalternes. Je crois qu’ils ont dit que l’âge se situait entre 5 et 15 ans ? »
Il y a 15 ans. C’était une période assez longue.
« Les citoyens de l’Empire ont rendu hommage à la Tour de la Cloche des Alchimistes qu’ils considéraient comme terrible et maintenant, le disciple personnel du chef de la Tour est un enfant des bidonvilles. »
Certains orphelins et enfants des bidonvilles avaient connu différents niveaux de réussite.
« Puis la Tour de la cloche des alchimistes a annoncé qu’elle avait envoyé les enfants restants dans les tours d’alchimie de l’Empire. »
Les gens les avaient crus parce que les enfants des bidonvilles qui avaient réussi avaient annoncé la nouvelle.
Cale sourit en regardant l’homme pâle d’âge moyen.
« Cependant, ils ont arrêté de faire cette merde il y a une dizaine d’années. »
‘Merde.’
Cale appelait cette action louée “merde”.
Plop.
Cale jette quelques pages de papier sur la table.
« C’est parce qu’il y a 10 ans, ils ont commencé à conspirer avec la famille royale de l’Empire pour kidnapper les citoyens et les utiliser pour des expériences. »
Cale tapota sur les documents qui décrivaient cette situation tout en continuant à parler.
« Ils n’avaient plus besoin d’enfants qu’ils pouvaient tuer sans se soucier des conséquences. »
Cale ne parlait plus de manière formelle. Bien qu’ils soient tous deux assis, Cale regardait l’homme comme s’il le regardait de haut. L’homme pâle d’âge moyen parvint à peine à sortir quelques mots.
« A-Arrêtez- »
Cependant, Cale n’était pas quelqu’un qui s’arrêterait comme ça. Il continua à parler à cet homme pitoyable.
« Et tu es apparu dans ces taudis il y a 10 ans. »
Cet homme d’âge moyen ne devait pas faire partie de la Tour de la Cloche des Alchimistes de la capitale.
Il y avait quelques autres tours d’alchimie à travers l’Empire.
Si c’était il y a dix ans, cet homme aurait été jeune lui aussi.
C’était la raison pour laquelle Cale s’était concentré sur cet homme après avoir écouté le rapport de Billos.
Les 10 ans de cet homme et les 10 ans décrits dans les informations que lui avait données le Saint. Ils semblaient être liés.
Cale observa l’alchimiste qui semblait ressentir à la fois de la tristesse et de la peur alors qu’il continuait à parler.
« J’ai entendu dire que les habitants des bidonvilles, en particulier les enfants, t’apprécient et t’appellent ahjussi ou même oncle ? »
De nombreux surnoms étaient utilisés pour s’adresser à cette personne, car personne ne connaissait son nom.
C’est pourquoi Cale était venu le chercher.
« J’ai entendu dire que tu dépensais le reste de ton argent après avoir acheté de l’alcool pour acheter de la nourriture pour les enfants. »
Les enfants des bidonvilles apprécient cet alchimiste alcoolique. C’est parce qu’il leur donnait toujours de la nourriture et soignait leurs blessures.
Cale interrogea l’homme aux pupilles tremblantes.
« Qui es-tu ? »
Qui était cette personne qui se comportait comme un faux alchimiste et qui s’était amputé la main parce qu’elle était empoisonnée par du mana mort ?
« JE, JE, JE… »
L’homme d’âge moyen ne pouvait pas répondre correctement. Le chaos, l’inquiétude et la peur. L’homme qui était rempli de ces émotions, ainsi que d’autres, tremblait sévèrement.
Cale reprit la parole.
« La Tour de la Cloche a mis au point une bombe de mana morte. »
Le corps tremblant de l’alchimiste s’arrêta un instant. Cependant, ses yeux tremblaient toujours comme
s’il ne pouvait pas y croire.
« Je suis sûr que c’est grâce aux enfants morts il y a 15 ans, ainsi qu’aux personnes utilisées comme cobayes ces 10 dernières années.
– Ah, ugh. »
L’homme d’âge moyen laissa échapper un bruit qui était soit un cri, soit un gémissement, et se couvrit le visage.
C’était un alchimiste débutant qui s’était enfui après avoir découvert la vérité il y a 10 ans. L’homme d’âge moyen sentit une peur suffocante envahir son corps.
C’était la peur de la culpabilité.
À cet instant, l’homme qui se sentait noyé dans un marécage de peur put entendre la voix du prêtre.
« J’ai l’intention de détruire la tour de la cloche des alchimistes. »
Il entendit le prêtre prononcer un autre mot.
« Définitivement. »
Définitivement la détruire.
Cette phrase gronda comme un tonnerre à travers la peur. L’homme qui s’était recroquevillé éloigna sa main droite de son visage et regarda le prêtre.
Le prêtre avait une expression effrayante sur le visage. Ce regard indifférent qui ne montrait ni joie, ni colère, ni soutien était effrayant. Le prêtre reprit la parole.
« Je vais te le demander encore une fois. Qui es-tu ? »
Cale regarda l’homme recroquevillé sur lui-même.
C’était une personne mauvaise mais bonne.
Même si ses compétences étaient médiocres, c’était quelqu’un qui avait une conscience et un sens de la culpabilité et de la responsabilité.
C’était quelqu’un qui savait regretter. C’était quelqu’un qui avait son propre sens de la morale.
Cale avait déterminé qu’une église seule rendrait la tâche difficile lorsqu’il rétablirait l’Église du Dieu Soleil dans l’Empire.
Cela signifiait qu’il avait besoin d’une autre source de pouvoir.
C’est pourquoi Cale avait pensé à la guerre civile du Royaume de Whipper.
Il pensa aux mages cachés qui ne faisaient pas partie de la Tour magique. Ils s’étaient rebellés contre la Tour magique et s’étaient cachés.
Il était certain qu’il y avait des alchimistes dans la même situation, même s’ils étaient peu nombreux.
Il devait les faire remonter à la surface.
Il avait également besoin de quelqu’un pour les diriger.
Cette figure de leader était celle que Cale essayait de mettre au travail.
La voix de Raon se fit entendre dans l’esprit de Cale.
– Humain, cet alcoolique a-t-il aussi fait des expériences sur ces pauvres enfants il y a 15 ans ?
‘Qui sait ?’
Cale n’avait aucun moyen de le savoir. Pour lui, ils étaient tous à peu près pareils.
Il entendit la voix de l’homme d’âge moyen à ce moment-là.
« R, Rei Stecker. C’est mon nom. »
Rei Stecker. Un alchimiste débutant aux compétences médiocres qui n’avait passé qu’un mois à la Tour d’Alchimie du Sud de l’Empire en tant que stagiaire. Il avait prononcé son nom pour la première fois depuis 11 ans.
Ses souvenirs d’il y a 11 ans semblaient se déverser en lui dès qu’il avait prononcé son nom.
« Un mois. Ils m’ont confié, en tant que stagiaire, la responsabilité des enfants des bidonvilles pendant un mois. Ils m’ont dit que les enfants venaient de la capitale. Je ne savais rien car je m’occupais d’eux et je… »
Il s’était rapproché d’eux.
« Puis, un mois plus tard, j’ai assisté à une expérience. Pendant cette expérience… »
Les épaules de Rei tressaillirent. Le corps maigre de l’homme d’âge moyen semblait sur le point de tomber.
Il avait tenu la main de l’enfant dont il était le plus proche. Il voulait le sauver. Les ongles de l’enfant avaient griffé le dos de sa main à ce moment-là et Rei avait été empoisonné par le mana mort.
La Tour d’Alchimie du Sud avait tenté de se débarrasser de lui. Il s’était coupé le poignet et s’était mis à courir. Il courait comme un fou. Ils avaient cessé de le poursuivre un an plus tard, comme s’ils pensaient qu’il était mort.
« J’ai vu ce que ces salauds faisaient pendant l’expérience.
– Rei Stecker, je ne suis pas venu ici pour écouter ton histoire. »
Rei regarde le prêtre.
« Je suis venu pour t’engager. J’ai entendu dire que tu faisais n’importe quoi tant que tu étais payé ? »
Ces mots calmèrent Rei Stecker. Il regarda ensuite la bouteille de mana mort sur la table. Il vit également les documents contenant les secrets de la Tour de la Cloche.
Le prêtre en face de lui était sérieux.
« Je te donnerai autant d’argent que tu veux. Me suivras-tu quelles que soient mes conditions ? »
Rei Stecker demanda d’une voix tremblante après avoir entendu la question du prêtre.
« … Vous avez l’intention de détruire la Tour de la Cloche ?
– Oui. Définitivement. »
Rei se leva d’un bond.
Il se dirigea vers un coin de la pièce et souleva une planche de bois. Il y avait une boîte en dessous.
Rei l’ouvrit et en sortit un bocal en verre.
Clac.
Il plaça le pot sur la table.
Il y avait une main noire à l’intérieur du bocal. Une main qui ne pourrissait pas.
Il y avait une petite égratignure sur le dos de cette main.
Rei Stecker ne pouvait pas se débarrasser de la main qui avait retenu l’enfant.
Cale pouvait voir que la culpabilité et la colère brûlaient dans les yeux de Rei.
Cale commença à parler.
« Attends-moi. Je reviendrai avec un contrat.
– Je n’ai pas besoin d’argent. S’il vous plaît, aidez-moi à résoudre ma culpabilité. »
Cale s’arrêta un instant avant de se lever. Il regarda Rei, qui le regardait attentivement, et commença à parler.
« Si c’est ce que tu veux en retour, c’est ce que nous ferons. »
Bien que Cale ait l’air calme, Rei commença à froncer les sourcils. Les coins de ses lèvres tremblaient.
Cale lui dit une dernière chose avant de quitter la maison miteuse.
« Bois de l’eau froide et reprends tes esprits. Je n’aime pas beaucoup les alcooliques. »
Screeeech.
Cale partit après avoir dit cela et la porte se referma derrière lui.
Rei Stecker regarda la porte pendant un moment avant de soulever le bol d’eau froide et de boire toute l’eau qu’il contenait.
« Ugh. »
Clac.
Il reposa le bol sur la table et commença à parler.
« Maintenant, je me sens rafraîchi. »
Cela faisait onze ans qu’il ne s’était pas senti comme ça.
* * *
Le premier jour de l’enquête.
Le prince héritier Alberu regarda le Vatican de l’Église du Dieu Soleil et chuchota à Cale.
« Il y a une table secrète dans une pièce secrète ? »
Leur position extrêmement amicale avait suscité la curiosité des gardes, des secrétaires et des serviteurs, mais ce n’était pas le problème de Cale. Cale répondit sincèrement à la question d’Alberu.
« Oui, votre Altesse. Apparemment, il s’agit d’une pile de trésors.
– Mm. »
Alberu grogna et cacha son sourire.
Cale observa Alberu et se souvint de ce que le Saint, Jack, lui avait dit.
‘…Je ne suis pas sûr qu’ils aient réussi à trouver la Condamnation du Soleil.’
La Condamnation du Soleil.
Le nom à lui seul était suffisamment étonnant pour que le Saint puisse le brandir lorsqu’il combattait les ennemis et rassemblait les croyants.
