the beginning after the end Chapitre 508

La main haute

Traducteur : Ych
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ARTHUR LEYWIN

Je serrais et desserrais ma main gauche régénérée tandis que nous attendions l’ouverture de la grande salle. Les vingt personnes envoyées à la chasse étaient réunies, plus Boo et Regis. Les jeunes asuras étaient silencieux et presque respectueux. À côté de moi, Chul portait la petite dépouille blanche de la bête sur un coussin violet prune. Elle avait été soigneusement arrangée pour donner l’impression qu’elle pouvait dormir, avec son museau de renard replié sous sa queue blanche touffue.

L’énergie était nerveuse, mais sous la tension se cachait une familiarité confortable.

Au cours de notre voyage de retour de la montagne – la descente était beaucoup plus facile que la montée, car nous avions été autorisés à voler – Naesia, Riven et les autres m’avaient continuellement assuré que notre bataille était une bataille qui résonnerait dans l’histoire, racontée dans de grandes tapisseries et des fresques sur les murs des maisons de leurs clans respectifs.

Les portes s’ouvrirent et notre procession commença à avancer. Naesia, en tant que chef de notre chasse, entra la première avec ses phénix derrière elle. Elle portait une robe rouge et grise brodée d’or et était drapée de chaînes et de bijoux. Chacun de ses disciples phénix était paré de la même manière.

Les dragons suivaient, menés par Vireah. Ses longs cheveux roses étaient soigneusement coiffés sur sa tête, dévoilant son cou et ses épaules. Des écailles sarcelles en forme de robe blindée descendaient jusqu’à ses chevilles, interrompues par quelques pierres précieuses scintillantes.

Derrière les dragons, Riven marchait côte à côte avec sa sœur, Romii. La paire était frappante avec leurs cheveux sombres identiques et leurs yeux rouges. Les cornes de Riven s’étendent vers l’arrière puis vers le haut, légèrement sur les côtés, tandis que celles de Romii se recourbent vers l’arrière et vers le bas jusqu’à ce qu’elles pointent à nouveau vers l’avant, comme celles d’un bélier. Tous deux portaient des costumes d’un gris et d’un vert profonds, assortis aux deux membres de leur clan qui venaient derrière. Le basilic qui avait perdu son bras s’était fait couper la manche au niveau de l’épaule, exhibant fièrement le moignon cicatrisé.

Zelyna menait ses léviathans en position de fierté, juste devant mon propre clan. La fille de Veruhn portait son armure de cuir gravé soutenue par des écailles tricotées le long de ses épaules et de ses jambes, portées comme un châle et une jupe. À l’inverse des autres clans, ses proches étaient vêtus d’habits plus flamboyants, ce qui la faisait ressortir dans sa tenue utilitaire.

Enfin, mon clan et moi sommes entrés dans la grande salle. J’ai tout de suite repéré ma mère. Elle se tenait dans une petite poche d’espace libre, comme si elle hésitait à s’attarder trop près des puissants asuras qui l’entouraient.

Ensuite, j’ai repéré chacun des autres grands seigneurs, répartis dans leurs propres petites délégations. Les autres races étaient nettement moins nombreuses que les dragons présents. La foule applaudit poliment à l’entrée de chaque groupe de quatre, Vireah et ses escortes indrathes recevant le plus d’attention. Mon clan et moi avons reçu une réponse discrète en comparaison, mais je ne l’ai reconnu que par un petit fil de mes pensées.

À côté de moi, Ellie était drapée dans une robe argentée longue comme le sol. Des grenats et des améthystes ornaient les épaules, et des broderies violettes descendaient le long de la robe comme des courants d’éther tourbillonnants. C’était un cadeau des drapiers de Veruhn, et je pouvais dire à quel point Ellie l’aimait à la façon dont elle se regardait sans cesse pour regarder le tissu et les broderies brillantes bouger.

Sylvie portait une robe à écailles comme celle de Vireah, mais dans des teintes argentées et améthystes. À côté d’elle, Chul avait l’air mal à l’aise dans un jerkin de cuir emprunté, fabriqué à partir de la peau dorée d’une quelconque bête mana éphémère, avec des broderies de fil rouge.

‘Je trouve quand même injuste que je n’aie pas eu droit à une tenue élégante pour la grande fête ‘, pense Regis depuis l’arrière, où il patauge à côté de Boo.

‘Peut-être quand tu seras un vrai garçon ‘, taquine Sylvie, en gardant la tête froide pendant que la foule applaudit poliment notre entrée.

Ma propre tenue avait également été confectionnée avec amour par les léviathans, un cadeau qui m’attendait à mon retour de la chasse. J’appréciais que Veruhn me comprenne suffisamment pour rester simple. Un pantalon sombre et fuselé contrastait avec un doublet d’une blancheur saisissante dont les manches fendues laissaient entrevoir une pointe de gris. Une épaisse ceinture dorée était attachée autour de ma taille, et une cape sarcelle se drapait sur mes épaules, tombant presque jusqu’au sol.

Mon ensemble était complété par le Gambit du roi et Realmheart, qui faisaient apparaître une couronne sur mon front, autour de laquelle flottaient de pâles mèches de cheveux, et des runes violettes qui brillaient sous mes yeux.

Plusieurs autres fils de ma conscience prenaient note de ce qui m’entourait : principalement, les personnes présentes et leurs actions.

Charon a attiré mon attention en premier, son apparence rude le faisant ressortir sur la toile de fond des asuras brillants et colorés. Il se tenait à l’écart et m’observait comme un faucon. J’ai également aperçu Vajrakor, en pleine conversation avec Sarvash du clan Matali, le dragon barbu au pelage sombre que j’avais frappé après la bataille pour reprendre Oludari Vritra aux Wraiths.

Veruhn s’est attardé à discuter avec Morwenna, la chef des hamadryades. Comme toujours, elle se tenait raide comme une statue, semblant avoir été sculptée dans du bois. Les seigneurs Rai et Novis encadrent Radix, du clan Grandus, qui regarde les basilics et les phénix défiler dans la salle d’un air maussade.

Les clans Aerind et Thyestes étaient notamment absents. Je savais que les sylphes n’aimaient pas se réunir sous des toits clos et qu’ils faisaient tout pour éviter ce genre de rencontres. Ademir des Thyestes, quant à lui, était en profond désaccord avec Kezess. Manifestement, leur conflit n’avait pas été résolu en mon absence.

Naesia s’arrêta à une vingtaine de mètres devant le trône de Kezess, qui surplombait les festivités de son habituel regard acéré. Ses yeux étaient d’une légère couleur lavande aujourd’hui, mais pour le reste, il avait la même apparence et la même tenue que d’habitude.

Le reste des chasseurs asuran s’est mis au niveau des phénix, laissant un chemin ouvert au centre pour moi et mes compagnons. Nous avons comblé l’espace, puis Chul et moi avons fait un seul pas en avant. « Seigneur Indrath », annonçai-je simplement. » Je te présente le trophée de notre chasse : une bête de quête de légende, comme on n’en a jamais vu à Éphéotus, et comme on n’en verra jamais plus. »

Kezess se leva, son attention se portant intensément sur le corps posé de la petite créature. Chul s’avança, apparemment inconscient de sa position improbable dans cette cérémonie, et Kezess fit quelques pas lents et volontaires pour s’éloigner du trône. Lorsqu’ils se rencontrèrent, ils s’arrêtèrent tous les deux. À ce moment-là, Chul était censé mettre un genou à terre. Il ne l’a pas fait.

Après avoir attendu seulement un battement, Kezess sembla se rendre compte de cette petite désobéissance. Il tendit la main, effleurant de ses doigts la queue semblable à celle d’un renard. « Une chasse glorieuse qui sera maintes fois racontée, j’en suis sûr », projeta-t-il, sa voix résonnant dans tous les coins de l’immense chambre. « On m’a dit que ma femme avait promis un bienfait aux vainqueurs de la chasse. »

« C’était une bataille qu’aucun asura ou clan n’aurait pu gagner seul », dis-je en réponse, calquant mon ton et mon volume sur ceux de Kezess. « La victoire nous appartenait à tous. »

Naesia s’écarta d’un demi-pas de la ligne des chasseurs. « Le clan Avignis veillera à ce que la vérité soit connue. Cette victoire appartient au clan Leywin. Le seigneur Arthur a vaincu cette bête presque tout seul, alors que le reste de nos efforts s’est avéré infructueux. »

Vireah fut le prochain à s’avancer. » Quel que soit le bienfait que le seigneur du clan Indrath jugera bon d’accorder, il devra aller aux archontes, nos frères et sœurs nouvellement levés. » Ses paroles furent reprises par le reste des asuras.

Kezess sourit de tous côtés, l’air inhabituellement enjoué. « Une grande chasse, orchestrée et entreprise par certains de nos jeunes les plus brillants, réunissant des membres de cinq de nos grands clans. C’est avec beaucoup de fierté et de respect que je vous accueille, vous et vos clans, dans ma maison. Vous avez tous fait preuve de beaucoup d’humilité, d’audace et d’habileté. Je peux voir sur vos visages et dans vos interactions que cette épreuve vous a rapprochés.

« De plus, c’était l’occasion pour le clan Leywin de montrer exactement pourquoi il a été élevé à son nouveau poste, et il est clair qu’il a réussi. » Kezess marqua une pause, et un grondement se fit brièvement entendre depuis les derniers rangs de la foule. Les voix se sont immédiatement tues, et bien que Kezess n’ait pas réagi extérieurement, je n’ai eu aucun doute sur le fait qu’il avait fait une pause juste pour permettre à ces voix de s’élever au-dessus du vacarme, appelant ainsi tous les détracteurs. « S’il vous plaît, mangez, buvez et socialisez. Chasseurs, profitez de la compagnie des autres pour ces derniers moments avant de retourner dans vos maisons claniques. »

L’attention de la foule se brisa, et les asuras rassemblés, momentanément homogènes, se dissolvaient à nouveau en individus et en petits groupes. Riven me tapota énergiquement le dos tandis que Naesia me serra le poignet avant d’entraîner les autres phénix vers l’endroit où son père, Novis, attendait avec une grande assemblée de l’Aerie Featherwalk.

Vireah a serré ma sœur dans ses bras avant de faire une révérence respectueuse à Sylvie. Elle a croisé mon regard un instant, puis est partie à la recherche de sa mère et de ses camarades de clan. Riven s’est appuyé contre moi et l’a regardée partir. D’un air conspirateur, il dit : « C’est une bonne guerrière, celle-là. Elle ferait une bonne épouse, je pense. » Il me donna un coup de coude. « Tu sais, ma propre sœur, Romii, m’a aussi souvent parlé de toi. Elle… »

« Je t’entends », dit Romii en poussant soudain Riven par derrière. Le basilic a ri, a levé les mains, m’a fait un clin d’œil et a commencé à battre en retraite.

Le basilic qui avait perdu son bras, Ishan, s’est joint aux rires et a accroché Romii avec son bras valide. Ses yeux rouges et brillants sautaient dans tous les sens, regardant partout sauf vers moi. « Venez », disait Ishan. « Mangeons, buvons, puis sortons l’abîme d’ici. J’ai hâte de passer les prochains jours à me prélasser auprès des guérisseurs et à repousser mon bras. »

Les deux suivirent Riven en direction de la délégation des basilics.

« C’est vrai que la nourriture sent incroyablement bon », gronda Chul en se tapotant l’estomac. « Viens, Regis. Régale-toi avec moi. »

La queue de Regis s’agita avec excitation. « Tu n’as pas besoin de me le dire deux fois. Je me suis ouvert l’appétit en te sauvant de cette bête. »

Chul éclata d’un rire tonitruant et donna un coup de pied à l’une des pattes avant de Régis pour l’empêcher de faire un pas, ce qui fit trébucher maladroitement la forme de loup de l’ombre. Regis réagit en mordillant les chevilles de Chul, s’attirant les regards incertains de certains des dragons qui se trouvaient à proximité.

” Vos compagnons se sentent de plus en plus à l’aise ici, chaque jour qui passe,” dit Zelyna. Elle était la dernière de notre groupe de chasseurs à rester en retrait. Jetant un regard à Kezess, qui s’adressait maintenant à un petit cercle d’autres asuras de haut rang, elle ajouta tranquillement : « Ne vous laissez pas bercer par un faux sentiment de sécurité. » Elle inclina ensuite légèrement la tête, adressa un sourire ironique à ma sœur et s’éloigna à grands pas, quittant la grande salle.

Mon grand-père est d’une humeur étrangement agréable aujourd’hui », pense Sylvie. Elle serra les mains d’Ellie, qui regardait autour d’elle avec étonnement. Ma sœur sourit à mon lien. À voix haute, Sylvie dit : « Viens, allons voir ta mère. Je crois que je ne l’ai jamais vue aussi mal à l’aise. »

Comme s’ils attendaient que je sois seul, plusieurs asuras – un mélange de dragons, d’hamadryades et de titans – ont débarqué, me bombardant de compliments et de questions sur notre chasse. J’ai retiré l’essentiel de mon esprit, renforcé par le Gambit du Roi, pour le consacrer à d’autres tâches, et j’ai parlé avec les asuras de façon polie mais pratiquée.

Dans les jours qui ont suivi notre chasse, j’ai eu beaucoup de temps pour réfléchir. Trop, selon Sylvie et Régis. La chasse elle-même avait clarifié plusieurs détails importants pour moi, et ouvert beaucoup d’autres questions sur l’avenir d’Epheotus et de ses habitants. Je commençais à me sentir comme le centre gravitationnel d’une vaste galaxie de décisions à prendre, chacune d’entre elles tournant en spirale autour de moi et s’effaçant au fur et à mesure de mon attention.

Après de multiples rondes de bienfaiteurs et d’asuras curieux venus jeter un coup d’œil sur moi, un visage familier s’est approché.

« Sarvash du clan Matali », annonçai-je en lui tendant la main en signe de bonne volonté. Nous ne nous étions pas quittés en bons termes la dernière fois.

Le dragon m’a jeté un regard d’acier en prenant ma main. « Seigneur Archon. je… » Il hésite. Après avoir retiré sa main, il a croisé les bras et s’est moqué. « N’ai-je pas dit que tu ne serais jamais un asura, même si tu faisais semblant ? C’est plutôt moi l’imbécile, alors. Le clan Intharah est depuis longtemps proche du clan Matali, et le récit que le jeune Vireah a fait de ta chasse circule déjà parmi nous. J’ai dédaigné tes capacités après notre bataille contre les Wraiths. Je m’en excuse. »

« Ce n’est pas la peine », ai-je répondu honnêtement. J’ai envisagé de m’excuser de l’avoir frappé, mais étant donné le changement de notre station comparative, j’ai choisi de ne pas le faire. « C’était un moment de tension. Tu as perdu un membre de ta famille. Je connais cette douleur. »

Nous nous sommes tous deux tus, pensifs. Après plusieurs longues secondes, Sarvash se racle la gorge. » Je ne prendrai pas plus de ton temps, Seigneur Archon. » D’un signe de tête, il s’est éclipsé dans la foule, retournant auprès des siens.

« C’est bien de voir que vous vous entendez bien. »

En jetant un coup d’œil du coin de l’œil, j’ai constaté que Kezess se tenait juste à côté de moi. « Ça ne sert à rien de se faire des ennemis là où on pourrait facilement se trouver des alliés à la place ». Tout en parlant, je laisse mon regard se poser sur Morwenna, Radix, Charon et Myre. Je m’attardai sur Myre, qui se déplaçait sur le bord extérieur de la salle en parlant à tous ceux qu’elle croisait. Sous sa forme plus jeune, elle était enchanteresse, et cela me rappela des histoires de ma jeunesse, celles de sorcières ensorcelant des habitants et des enfants faibles d’esprit.

Une lueur d’agacement passa sur les traits de Kezess. « Alors, tu as mérité un bienfait. » Il se mit à marcher. Il était évident qu’il s’attendait à ce que je le suive. J’avais déjà réfléchi au déroulement de cette conversation et j’étais impatient de l’avoir. « Qu’est-ce qu’Arthur Leywin, seigneur de la race des archontes, me demanderait ? Des garanties sur le sort de Dicathen, peut-être, ou la promesse de ne pas faire de mal à ton ami, Chul, ni à aucun de ses traîtres. »

Il me jeta un coup d’œil, mais s’il espérait me choquer, il était loin du compte. Je savais qu’il reconnaîtrait immédiatement Chul pour ce qu’il était, mais le fait que Chul n’ait pas été immédiatement appréhendé en entrant dans Epheotus signifiait qu’il était peu probable qu’ils le fassent maintenant. De plus, la Voie de la compréhension avait déjà révélé la survie de Mordain et de son clan à Dicathen.

Quel que soit son but, Kezess avait au moins la bonne grâce de ne pas avoir l’air déçu. » Ou peut-être me demanderas-tu la permission de demander en mariage l’une des charmantes jeunes asuras qui ont participé à cette chasse. Je suis sûr que Novis et Rai ont beaucoup insisté pour te faire comprendre le bien-fondé d’une telle alliance. »

Je glousse. « Tu n’as pas vraiment été subtile en envoyant Vireah dans ma direction. »

Kezess m’a adressé un rare sourire, ses yeux lavande se plissant aux coins. « Il faut sauver les apparences, n’est-ce pas ? »

Je me suis arrêté et j’ai jeté un coup d’œil autour de moi, jaugeant mon timing. Les autres seigneurs des grands clans avaient pris place à une table située sur un côté de la salle et semblaient profondément impliqués dans une conversation privée. Le reste des asuras présents se tenait à l’écart de cette table.

” La vérité,” commençai-je en déviant légèrement de notre trajectoire pour nous rapprocher du reste des grands seigneurs, ” c’est que je n’ai pas besoin de te demander l’une ou l’autre de ces choses. ”

“J’ai l’assurance que les… événements du passé ne se reproduiront pas à Dicathen.On peut en dire autant de la sécurité de Chul.”

J’ai parlé à un volume normal mais j’ai projeté ma voix de telle façon que je savais qu’elle atteindrait les oreilles de Veruhn et des autres. « Je n’ai pas besoin de ton bienfait, Kezess. »

Je me suis arrêté de marcher, plaçant stratégiquement une colonne entre Kezess et les autres seigneurs. Radix m’observait ouvertement, tandis que Morawenna jetait des regards nerveux à la colonne qui cachait son seigneur. Les autres faisaient mine de ne pas écouter.

« Je vois », répond doucement Kezess. Ses yeux s’assombrirent pour prendre une couleur prune, et l’air s’alourdit autour de lui. « C’est dommage. Je pensais que nos clans étaient peut-être en train de se rapprocher. J’avoue que je suis déçu qu’on me prouve le contraire. »

« Tu veux dire que tu es déçu de rater encore un autre moyen d’essayer de me rendre redevable envers toi », ai-je dit. Il n’y avait ni irrespect ni vitriol dans ma voix, seulement la pure constatation d’un fait. « Comme si la marque que tu as laissée sur moi ne suffisait pas à garantir mon adhésion à notre marché. » C’était un risque, car cela attirait l’attention de Kezess sur le lien éthéré qu’il avait placé sur moi lorsque j’avais accepté pour la première fois d’emprunter le Chemin de la perspicacité pour lui – lien que j’avais immédiatement brisé et remplacé par mon propre éther. « Mais cela ne veut pas dire que nous manquons une occasion d’établir la confiance entre nous. »

Les sourcils de Kezess se froncèrent et il tripota le revers de sa manche. » C’est un drôle de ton à prendre si c’est l’objectif que tu as fixé, Arthur. »

J’ai penché la tête sur le côté, en prenant soin de ne pas jeter un coup d’œil à nos oreilles indiscrètes. « J’essaie juste d’être clair, Kezess. Parce que si nous voulons être des pairs, la reliance doit aller dans les deux sens. Je refuse de prendre plus de toi maintenant, mais je suis prêt à te donner quelque chose. »

Ses yeux se sont rétrécis avec méfiance en cherchant les miens, puis se sont élargis en réalisant. Il se redressa et ajusta sa veste. « Et qu’est-ce que tu as à me donner qui pourrait avoir de la valeur ? » demanda-t-il, bien qu’il connaisse déjà la réponse.

C’est à la suite de notre chasse, alors que je regardais les autres récupérer et guérir, que la décision s’est imposée. La conversation avec les jeunes asuras avait commencé à faire tourner la roue, et la vision partagée avec Sylvie m’avait forcé à adopter une nouvelle perspective, mais en fin de compte, c’est ma camaraderie avec les chasseurs – et ma connaissance de ce qui doit arriver à leurs maisons et à leurs peuples – qui m’a fait reconsidérer ma réponse initiale à Kezess.

« Je te donnerai la perle de deuil pour guérir Agrona. »

Veruhn toussa, s’étouffant avec sa boisson.

Souriant ironiquement, Kezess fit un pas en avant, me forçant à reculer ou à le laisser me marcher sur le pied. Il dévisagea les autres grands seigneurs. Morwenna baissa les yeux, semblant presque déçue d’elle-même. Rai et Novis ont tous deux fait mine de boire profondément dans leurs coupes élaborées. Radix ne regardait pas Kezess, mais Veruhn, qui devait se couvrir la bouche avec un mouchoir en luttant pour reprendre son souffle.

Kezess ne fit aucun effort pour dissimuler son rictus. « Bien joué, Arthur. »

Si Kezess pouvait vraiment guérir Agrona, alors il pourrait non seulement faire en sorte que le Haut Souverain soit jugé et puni, ce qui permettrait au peuple d’Epheotus de tourner la page, mais il pourrait aussi aider ces jeunes asuras à comprendre leur propre passé, et comment il s’entrecroise avec celui de mon monde. Grâce à cette compréhension, j’espérais entamer un chemin vers la croyance en l’avenir que j’avais besoin qu’ils ne se contentent pas de voir, mais qu’ils le désirent.

« Nous allons le faire immédiatement, tant que nous sommes encore nombreux dans mon château », dit Kezess après avoir réfléchi à la question. « Va, mêle-toi à la foule. Cherche ces alliés que tu prétends rechercher. Je te ferai venir quand le moment sera venu.”

Sur ce, il tourna sur lui-même et sortit de la salle, les manches gonflées et le pas tonitruant. Il y eut une accalmie alors que tout le monde s’arrêtait pour le regarder partir. De nombreux regards se tournèrent vers moi lorsqu’il fut parti.

Alors… on a gagné ? On dirait qu’on a gagné, mais est-ce qu’on ne donne pas à Kezess exactement ce qu’il veut ? demande Régis dans mon esprit.

Sylvie a attiré mon attention de l’autre côté de la pièce. Non seulement Arthur s’est mis en position de refuser publiquement une faveur de Kezess, mais il a retourné la situation et fait comprendre aux autres seigneurs que Kezess dépendait plutôt d’Arthur. Elle marqua une pause, haussant un sourcil de façon significative. Une manœuvre dont tu as dit que tu ferais preuve de prudence.

J’ai été extrêmement prudent, pensai-je en jetant un coup d’œil à Veruhn et au reste de mes pairs. Morwenna était debout et se préparait à partir. Radix était penché en arrière, les bras croisés sur sa large poitrine, jetant un regard sur une assiette de nourriture à moitié dévorée. Rai et Novis avaient la tête rapprochée et chuchotaient d’un côté à l’autre de façon pressante.

Veruhn, dont la quinte de toux s’est calmée, s’est excusé auprès des autres et s’est levé. J’attendis qu’il s’approche, ce qu’il fit. « Tu te souviens de ce que j’ai dit ? La question était simple et directe.

« Je m’en souviens », répondis-je.

L’ancien léviathan a hoché la tête, ses yeux vitreux parcourant la pièce. Après une pause de plusieurs secondes, il s’est éloigné sans mot dire, se dirigeant vers sa fille et les autres léviathans.

J’ai repéré ma mère et j’ai traversé le couloir jusqu’à elle, évitant au passage plusieurs tentatives d’engager la conversation.

Elle me sourit. « Arthur. Art. Tu as une belle silhouette, même au milieu de toutes ces divinités.”

Ma sœur, qui se tenait à côté de maman, virevoltait. « Nous sommes définitivement les archontes les plus beaux de la fête ! »

Maman a roulé des yeux, mais elle n’a pas pu empêcher le sourire de se dessiner sur son visage. « Je suis fière de vous, vous savez. Et Rey… ton père le serait aussi, s’il était là. »

Ellie fit un bruit à mi-chemin entre le rire, le hoquet et le sanglot. « Il ne croirait rien de tout cela. »

Maman a secoué la tête. « En fait, je ne pense pas qu’il serait surpris du tout. Il a toujours cru que son fils pouvait faire n’importe quoi. »

Je me suis frotté la nuque, partageant leur sourire triste. « Il disait quelque chose comme : ‘J’ai toujours su que tu finirais par devenir une divinité, mon garçon.’ Puis il me mettait au défi d’un combat de lutte ou d’un sparring, ici même, au milieu de la salle. »

Nous avons ri ensemble, puis nous nous sommes mis à bavarder de façon décontractée, nous rappelant de vieilles histoires et nous interrogeant sur l’état des choses chez nous. D’autres personnes sont entrées et sorties de la conversation, mais mon attention s’est portée sur ce qui allait se passer après la fin de la célébration. Comme si mon attention avait accéléré son arrivée, assez rapidement, les gens ont commencé à nous faire leurs adieux avant de sortir, et la foule s’est clairsemée.

J’eus l’impression qu’à peine le temps s’était-il écoulé que Morwenna, du clan Mapellia, revenait. Ses yeux jaune beurre me cherchèrent de l’autre côté de la grande salle et elle s’approcha d’un pas raide. « Le seigneur Indrath est prêt à t’accueillir. » Les autres grands seigneurs étaient déjà partis.

Maman et Ellie m’ont regardé avec surprise, mais j’ai balayé d’un revers de main toute inquiétude qu’elles auraient pu avoir. « Nous allons rester au château pour le moment. Sylvie s’occupera de tout avec le personnel. » Après avoir embrassé rapidement maman sur la joue et ébouriffé les cheveux d’Ellie, je fis signe à Morwenna d’ouvrir la marche.

Régis s’est empressé de venir. Au lieu de faire une scène en pataugeant à mes côtés, il s’est fondu dans mon corps. Sylvie et Chul sont restés derrière.

Morwenna nous conduisit hors de la grande salle, le long d’une série de couloirs, en descendant plusieurs escaliers, et enfin jusqu’à un pan de mur stérile. La grande hamadryade agita une main recouverte d’écorce et un portail apparut à l’intérieur de la pierre. Elle s’est écartée et je l’ai franchi.

J’étais de retour dans le couloir de pierre qui menait à la cellule d’Agrona.

Morwenna est apparue à côté de moi, puis a continué à avancer dans le couloir. Auparavant, il y avait des murs solides des deux côtés. Maintenant, une seule porte marquait l’endroit où se trouvait la cellule d’Agrona. Morwenna frappa fort et la porte s’ouvrit vers l’intérieur.

La cellule s’est considérablement agrandie depuis la dernière fois que j’y suis allée. Elle était assez spacieuse pour contenir Novis, Rai, Radix et Kezess, tout en accueillant Agrona, qui flottait dans un faisceau de lumière sur un côté de la chambre. Morwenna rejoignit les autres et tous m’observèrent attentivement. Chaque seigneur asuran arborait une expression unique, mais ces êtres puissants ne parvenaient pas à dissimuler entièrement le fil d’inquiétude qui les reliait tous.

Veruhn était particulièrement absent. En regardant Agrona, je me suis souvenu des paroles de Veruhn – sa prophétie – à propos des perles de deuil dont il m’avait fait cadeau.

« Trois parties pour ton être. Trois limites à ta transcendance. Trois vies liées à toi par obligation. Tu es le cœur du maelström. Tout autour de toi, le chaos. Dans ton sillage, la destruction. »

Ses paroles n’inspiraient pas vraiment confiance, mais même avec le Gambit du roi, j’avais choisi de ne pas trop m’épuiser à disséquer les significations de cette « prophétie ». Non pas que je doute de ces échos que Veruhn voyait dans les vagues riches en éther de la mer frontière, mais j’avais eu plus qu’assez d’expérience avec les tentations et les dangers de la prévoyance.

Kezess tendit la main. Dans l’espace extradimensionnel relié aux runes de mon bras, j’ai retiré la petite perle bleue. Avant de la remettre, je l’ai fait rouler dans mes doigts, regardant le liquide qu’elle contenait tourbillonner. Plusieurs secondes s’écoulèrent. Les sourcils de Kezess se sont légèrement froncés. Me retenant de toute réflexion ou regret, je dépose la perle dans sa paume.

Kezess la prit fermement mais soigneusement dans son poing, puis ne perdit pas de temps. S’approchant de la forme flottante d’Agrona, il a ouvert la chemise sale et déchirée d’un geste de la main. Kezess n’a même pas pris la peine d’utiliser un couteau, il a simplement fait glisser son doigt le long de la poitrine d’Agrona, et la peau s’est ouverte. La viande et les os se séparèrent, révélant la grosseur noire et rugueuse qui était le cœur d’Agrona.

Kezess inséra habilement la perle de deuil, puis resta en retrait.

Rien ne se produisit immédiatement. Morwenna se traîna, puis se força à rester immobile. J’ai surpris Rai, Radix et Novis en train d’échanger un regard.

La blessure s’est mise à briller.

Comme pour Chul, puis pour Tessia, le mana s’est déversé, une véritable mer. La cellule de la prison fut baignée de lumière, et la chair d’Agrona se recomposa rapidement. Le mana brillait à travers sa peau, devenant de plus en plus lumineux jusqu’à ce qu’il ne soit plus qu’une silhouette blanche.

Quelque chose est en train de se produire. Je ne me sentais pas comme avant.

Regis se hérissa en moi.

Les autres seigneurs reculèrent d’un pas. Même Kezess s’est déplacé, ses yeux violets orageux fixés sur Agrona.

« Ses cornes… » Novis a parlé dans un murmure à peine audible.

Mon regard s’est arrêté sur les cornes de basilic en forme de bois qui s’étendaient au sommet de sa tête. Elles rétrécissaient, les épines se rétractaient, les troncs centraux s’épaississaient. Sa carrure s’est élargie, et il a semblé s’étirer, grandissant de plusieurs centimètres. Ses traits se modifiaient, mais à travers la lumière, il était difficile d’en distinguer les détails.

« Ce n’est pas en train de le guérir, c’est en train de le transformer », dit Morwenna en me lançant un regard méfiant.

La lumière et les effluves de mana commençaient à s’estomper. Les détails se précisent peu à peu.

Le visage aux traits autrefois marqués était maintenant large et plat. Des yeux ternes, rouges comme le sang, s’ouvrent et se ferment rapidement. Un visage inconnu regardait autour de la pièce, les yeux troubles et luttant pour se concentrer.

Le visage de Radix se crispe dans un mélange d’intérêt et d’incrédulité. « Cette sorte de fusion des arts du mana. Qui… »

Kezess ricanait vers le Vritra, les poings serrés, les jointures devenues blanches.

« Qui est-ce ? » J’ai demandé, me sentant soudain le seul à ne pas être au courant d’un secret.

Rai m’a pris par le bras et m’a fait reculer d’un pas. « Ce n’est pas Agrona. C’est Khaernos Vritra. »

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SYLV^^ .
1 mois il y a

Merci pour la traddd !!! Ça commence a devenir fun… hâte de la suite je suis sûre que c’est un mec du même sang que Sylvie, genre son tonton

Dragon 13
30 jours il y a

Salutations, merci pour la trad, bon chapitre. Vivement la suite

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