Le visage du garçon à la double arme a visiblement pâli en se figeant à la voix incomparable. Je me suis retourné pour voir que l’ensemble du conseil des élèves marchait vers nous à travers un espace créé par les élèves.
A l’avant, Tess, dont le visage de poupée est sans expression, avance à pas calmes mais pressés. Derrière elle, j’ai repéré Lilia, qui m’a jeté un regard inquiet.
Mon attaquant a immédiatement rappelé ses deux lames dans son anneau dimensionnel et s’est incliné respectueusement vers eux, de la sueur perlant sur son front.
« Que se passe-t-il, Arthur ? » C’est Jarrod qui prit la parole, faisant lever un sourcil de surprise à toute la foule.
« On dirait que le Mage érudit connaît quelqu’un du conseil des étudiants. »
« Pas étonnant qu’il se soit comporté de manière si arrogante à l’instant. »
« Pfft. L’avez-vous vu lever le bras comme s’il allait arrêter l’attaque à mains nues ? »
Je n’ai pas pu m’empêcher de rouler des yeux en entendant les murmures de la foule. Même pour des enfants pré-adolescents, je m’attendais à ce qu’on leur apprenne les bonnes manières dans une certaine mesure puisqu’ils étaient tous issus de familles influentes.
« Non, il ne s’est pas passé grand-chose, même si vous devriez aller jeter un coup d’œil à cet étudiant nain allongé là-bas – Boznean, je crois que c’est son nom. » J’ai pointé du doigt l’arbre où le nain gémissait toujours en se serrant le ventre.
Elijah s’est dirigé vers moi, espérant distiller la situation. « Salut, Lilia. Désolé, nous avons fini par être pris dans cette petite échauffourée après la fin du duel entre eux. Il n’y a pas de mal ! » Il lui fit un léger signe de la main en commençant à parler tout en dirigeant ses paroles vers Tess, dont le visage était toujours enveloppé d’un masque d’apathie.
« Pourtant, cet élève était sur le point de vous attaquer alors qu’un duel n’avait même pas été lancé. C’est une infraction grave. » Lilia s’est avancée, le regard un peu plus sévère tandis qu’elle sortait un petit carnet et notait quelque chose.
Pendant que Lilia, Jarrod et Elijah parlaient de ce qui s’était passé exactement, les yeux perçants de Tessia me fixaient, comme si elle attendait de moi que je fasse quelque chose. Honnêtement, même avec une longue expérience de la vie, je ne savais pas quoi faire dans ce genre de situation.
Voulait-elle que je la traite avec respect en tant que présidente du conseil des élèves ? Voulait-elle que je la traite comme une amie d’enfance ? Voulait-elle que notre relation passée reste un secret ?
« C’est maman ! » Sylvie a fait un « kyu » sur ma tête, et j’ai dû lui dire fermement de ne pas bouger et de ne pas aller vers elle.
Pendant ce temps, la foule devient de plus en plus bruyante, les mâles faisant de leur mieux pour mieux voir Tess, espérant graver son image dans leur mémoire pour l’utiliser dans les moments de solitude ou de nostalgie.
« Toi. Je croyais t’avoir posé une question. Oses-tu ? » Elle a fait un pas en avant, les yeux rivés sur l’étudiant de deuxième année. Je pensais que l’étudiant était techniquement d’un niveau supérieur à celui de Tess, mais lorsque j’ai jeté un coup d’œil au ruban qui était soigneusement noué sous son col, il comportait lui aussi deux bandes.
« N-Non. Bien sûr, je n’oserais jamais enfreindre les règles comme ça. Je voulais simplement faire peur au garçon – j’avais prévu de m’arrêter avant que mon arme ne le touche. Mais vu que j’ai agi de manière irréfléchie, je m’excuse. » a-t-il dit en me lançant un regard menaçant tout en s’inclinant devant Tess.
« Pars. » Ses yeux continuaient à le regarder tandis qu’il s’éloignait d’une bonne distance avant de faire demi-tour et de s’enfuir en courant, quelques garçons dans la foule le suivant, probablement ceux qui ont attisé la flamme dans cette bagarre.
« Et toi ! Pourquoi tu te bats avec un élève de terminale le jour de la rentrée ? Tu devrais savoir où est ta place ! Peu importe s’il a été turbulent, il est toujours ton aîné et il n’a pas enfreint les règles lors du duel avec l’autre élève. De plus, il est un élève mage de combat alors que tu es un élève mage érudit. N’as-tu pas prêté attention à mon discours sur la discrimination entre les deux sectes d’étudiants ici ? Pourtant, tu as quand même choisi d’interférer, rendant ce genre de problèmes apparents dès le premier jour ! » Elle a serré les bras et m’a regardé d’un air sévère, le visage rougi par la colère ou l’embarras – je ne saurais dire lequel des deux.
« Quoi ? » Mon regard s’est rétréci tandis que je demandais, incertain de l’avoir bien entendue.
J’ai fait un pas en avant cette fois, et j’ai pu voir les yeux d’Elijah s’écarquiller d’horreur en réalisant que j’allais dépasser le point de non-retour.
« Corrige-moi si je me trompe, mais j’ai l’impression que tu me fais la leçon sur la base d’une présomption que tu as tirée des cinq dernières secondes où tu es tombé sur cette situation. Tu me fais vraiment la morale, là, maintenant ? » J’ai fait un autre pas en avant et j’ai pu voir le visage autrefois hautain de Tess commencer à s’effriter.
« Il était sur le point de blesser gravement ou même de tuer ce nain allongé là en ce moment, après que le système de duel se soit cassé. Si je n’avais pas arrêté ce morveux arrogant, vous auriez eu à faire face à une affaire de meurtre, et non à un combat non réglementé entre deux étudiants. » ai-je poursuivi, ma voix sortant plus fort que je ne l’aurais voulu.
« Je m’excuse pour les problèmes que j’ai causés, présidente du conseil des élèves. » ai-je dit d’un ton glacial, assommant tout le monde, y compris Tess.
Dès que je me suis retourné, une boule dure s’est formée dans ma gorge à cause de la culpabilité. Je venais de me moquer des élèves pour leur immaturité, mais j’étais là, à agir de la même façon. J’avais oublié que Tess n’était qu’une jeune fille de treize ans, et pourtant j’attendais d’elle qu’elle agisse d’une manière que même moi je ne pouvais pas.
Elijah m’a suivi de près tandis que je continuais à marcher, ma fierté m’empêchant de faire demi-tour.
Quelles charmantes retrouvailles.
« Attends, première année. » Clive Graves s’est précipité vers moi, m’attrapant par le bras en essayant de me faire tourner en rond. « As-tu été élevé dans une grotte ? Est-ce que ce sont les manières que ta mère t’a enseignées en grandissant ? Sais-tu seulement qui elle est ? »
Tenant bon, je me suis arrêté et l’ai regardé par-dessus mon épaule.
Je savais dès le premier regard que je ne me serais jamais entendu avec lui, mais ses mots avaient en quelque sorte le pouvoir de m’irriter plus que la plupart des idiots. Ai-je été élevé dans une grotte ? Est-ce qu’il dépréciait sérieusement ma mère ?
« Lâche-moi. » La malice qui coulait dans ma voix a fait sursauter même Elijah qui a instinctivement fait un pas en arrière. Clive a immédiatement lâché mon bras, sautant loin en se protégeant avec du mana.
J’ai jeté un rapide coup d’œil à Tess et j’ai réalisé qu’elle était tombée, plus par surprise que par peur. Pendant un bref instant, je me suis demandé si je devais l’aider à se relever, mais comme une foule s’est rapidement formée autour d’elle pour s’assurer qu’elle allait bien, j’ai simplement lâché un soupir et continué mon chemin vers le dortoir. Elijah a suivi tandis que des halètements et des murmures effrayés résonnaient derrière nous.
« Présidente Tessia, s’il vous plaît, relevez-vous ! Vous allez bien ? »
« Qui diable était-ce ? Je crois que le trésorier Jarrod l’appelait Arthur, non ? »
« Oh mec, il est vraiment foutu. Il vient d’engueuler le président du conseil des élèves de l’académie. »
Elijah a fait quelques pas pressés pour me rattraper, marchant finalement à mes côtés. « Tu sais ce que tu viens de faire, non ? Mec, tu aimes vraiment attirer les ennuis, n’est-ce pas ? D’abord le donjon et maintenant ça ? » Il a secoué la tête mais a continué à me suivre en me rassurant non verbalement qu’il resterait à mes côtés.
J’ai presque gloussé du fait que personne ne connaissait mon histoire avec Tess jusqu’à ce qu’une autre vague de culpabilité me torde les entrailles. Peut-être que j’étais un peu trop dur avec elle – non, j’étais définitivement trop dur avec elle. Elle n’est encore qu’une petite fille ! Je n’aurais pas dû perdre ma patience juste parce qu’elle ne faisait pas son âge.
Alors que la culpabilité envahissait mes pensées, je me suis tapé les joues et j’ai décidé de laisser la nature suivre son cours, car c’est toujours la meilleure chose à faire dans une relation.
L’école devrait au moins être aussi excitante, non ? Je me suis consolée. Je n’étais pas vraiment en colère contre elle, mais pour une raison ou une autre, ma patience avait des limites à ce moment-là. Je savais que je devais me réconcilier avec elle avant que cela ne devienne trop gênant, mais j’avais l’impression que le timing allait poser problème.
Elijah et moi avions réussi à atteindre le bâtiment de notre dortoir sans autre problème. Il y avait deux dortoirs masculins et deux dortoirs féminins dans l’académie. Les deux ensembles de dortoirs étaient séparés par les élèves de première année et les élèves de deuxième année. Les élèves de première année étaient des étudiants qui suivaient encore leurs cours d’éducation générale. Ces étudiants étaient ensuite transférés dans les dortoirs des élèves de la classe supérieure après avoir terminé leurs cours d’éducation générale et avoir formellement décidé du type d’étudiant qu’ils allaient être.
Les dortoirs des élèves de première année étaient simples, c’est le moins qu’on puisse dire. C’était propre et bien entretenu mais terne en termes de meubles ou de décorations. L’intérieur était d’une chaude couleur beige avec des escaliers qui montaient jusqu’au dernier étage, où chaque étage contenait un étroit couloir bordé de chambres.
« Chambre 394. Nous sommes là ! » Elijah a déverrouillé la porte en posant sa paume sur une pierre ronde au-dessus de la poignée. Cela semblait être un simple artefact utilisé pour lire les signatures mana de base. Dès qu’il a ouvert la porte, Sylvie s’est précipitée dans la pièce, faisant immédiatement un nid dans l’un des lits.
La chambre était loin d’être aussi luxueuse que celle du manoir d’Helstea, mais elle était très accueillante. En entrant, il y avait à notre droite deux placards et à notre gauche une petite salle de bain remplie de deux lavabos adjacents, d’une douche et de toilettes.
Deux lits étaient placés côte à côte, séparés par une table de nuit placée contre le côté gauche du mur, tandis que sur le côté droit se trouvait un long tiroir pour les vêtements pliés. La zone de sommeil et la zone d’étude étaient séparées par un mur qui nous arrivait à la taille, avec trois marches surélevées menant à un arrangement de bureaux et de canapés. Les deux bureaux étaient placés contre des murs opposés l’un à l’autre, afin que nous soyons assis face à l’autre pendant que nous étudions. Un long canapé était placé contre le mur miniature, séparant les bureaux des lits. L’autre côté du mur était presque entièrement fait de verre, ce qui m’a immédiatement attiré vers lui. La vue englobait une grande partie du campus, qui était actuellement une toile aux couleurs d’automne. En le regardant d’ici, je n’aurais jamais imaginé que cet endroit était un institut pour les mages sans qu’on me le dise.
J’ai pris place sur le canapé, un peu excité par les jours à venir. Sylvie s’est appuyée contre la fenêtre, regardant la vue.
« Ahh ! On n’a même pas encore dîné que je suis déjà crevée ! Je me demande à qui la faute ? » Elijah sauta sur le lit du fond qui se trouvait juste derrière le canapé, celui que Sylvie n’avait pas revendiqué comme le sien.
Je suis tombée sur le canapé, mon corps fondant pratiquement de fatigue. Mes yeux sont devenus vitreux, fixant le ciel à l’extérieur de ma fenêtre jusqu’à ce que je remarque la pile de valises que notre chauffeur avait apportée auparavant. Laissant échapper un soupir, je me suis détournée et j’ai nié leur existence, redoutant les heures de déballage à venir.
POINT DE VUE DE TESSIA ERALITH :
GAAHHHHHHH ! J’ai merdé. J’ai merdé. J’ai merdé. J’ai TOTALEMENT merdé !
J’ai enfoui ma tête dans mon oreiller et j’ai crié à pleins poumons de frustration.
« MMMMMFFFFFFFFFPPPHHH ! » Nous étions censés avoir une réunion émotionnelle et romantique ! Eh bien, c’était émouvant, mais dans le sens complètement opposé ! Pourquoi est-ce que j’ai dit tout ça de toute façon ? Pourquoi je me suis défoulé sur lui ? Je sais que Art ne chercherait jamais à se battre sans raison, mais je l’ai juste engueulé pour quelque chose que je n’ai même pas vu ! Gah !! Je suis tellement stupide !
Je parie qu’il me déteste maintenant…
Pourquoi ai-je dit ça ? J’ai même parlé de mon discours ! Bahhh ! J’ai dû passer pour une telle snob ! Mais tout de même, nous étions dans une foule comme celle-là et il avait une part de responsabilité dans l’agitation. M-Mais…
Je suis sûr qu’il me déteste maintenant…
Si Art m’avait juste salué ou même juste parlé normalement, je n’aurais pas dit ça ! C’est vrai ! C’est entièrement la faute de Art ! Il m’a même ignoré quand je suis venu jusqu’ici pour l’aider à régler son problème ! Il n’a même pas dit bonjour ! Je ne m’attendais pas à un câlin complet ou même un b-b-bisou ou autre chose ! Juste un « ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vus, Tess » ça aurait été bien ! Qui était ce type aux cheveux noirs qui me rappelle un corbeau, d’ailleurs ? C’est son ami ? Son meilleur ami ? On dirait qu’ils connaissaient tous les deux Lilia et Jarrod ! Gahh ! C’est tellement frustrant !
J’ai hurlé dans mon oreiller dans l’espoir d’évacuer un peu de ma frustration. « MMMMMFFFFFF ! »
Un coup soudain à ma porte m’a fait sursauter.
« C’est Clive… Je suis ici pour prendre des nouvelles. Est-ce que tu te sens bien ? » J’ai entendu la voix étouffée à travers la porte.
Je me suis discrètement raclé la gorge avant de répondre. « Je vais bien, merci. » J’ai utilisé ma voix « publique » comme je l’appelais, ce qui me donnait l’air beaucoup plus froide.
« Qui était ce première année, de toute façon ? Je n’arrive pas à croire qu’il ait osé te faire la morale comme ça alors que tu essayais de lui donner des conseils ! Je devrais en parler à la directrice ? On pourrait le faire punir et… »
« C’est bon, alors pars. Ne vas pas non plus chez la directrice… c’est un ordre. » J’ai parlé plus durement que d’habitude pour faire passer le message. Comment ose-t-il dire du mal de Art ? Je suis la seule à pouvoir le dénigrer.
Je suis retombée sur mon oreiller après avoir entendu le faible bruit de ses pas qui partaient. Les dortoirs étaient séparés par sexe et par classe alors qu’avant, ils étaient séparés par le type d’étudiant que vous étiez. Mais pour les conseils d’élèves, nous avions chacun notre propre chambre dans un bâtiment qui se trouvait juste à côté du bureau de la directrice. C’était inconfortable de vivre avec des gars dans la même maison, mais Lilia était là, et les gars étaient généralement bien, donc ça ne me dérangeait pas trop.
Stupide Arthur. Sais-tu à quel point je voulais crier ton nom et courir vers toi quand je t’ai vu dans le public ? Même s’il était loin, comment aurais-je pu manquer cette brillante chevelure auburn avec une bête de mana posée sur le dessus de sa tête ! Sylvie avait l’air très différente de la première fois qu’elle avait éclos, mais cela ne me surprenait pas. Le fait qu’elle soit un dragon aurait dû me choquer, mais avec Art, rien de ce qu’il faisait ne pouvait me surprendre… il était comme ça.
« Haaa…. » Je n’avais même plus l’énergie de crier de frustration. Je voulais blâmer Art pour tout ça, mais je savais qu’il n’était pas le seul fautif. Il voulait probablement garder notre relation secrète pour moi, puisque j’étais un personnage public ici. Mais quand même… Pourquoi Art était-il seulement stupide quand il s’agissait du cœur d’une fille ?
Imbécile…
J’espère qu’il ne me déteste pas…
Il y avait tellement de questions que je voulais lui poser aussi. Qu’est-ce qu’il a fait ? Comment s’est passé son séjour en tant qu’aventurier ? A-t-il été blessé quelque part ? Est-ce que je lui ai manqué ? A-t-il pensé à moi ces quatre dernières années ?
Je voulais me vanter auprès de lui de la force que j’avais acquise… Après m’être entraîné directement sous la direction de la directrice, mes compétences en tant que magicien se sont améliorées à pas de géant. J’aurais pu m’entraîner avec grand-père, mais ce n’était pas la meilleure idée, car il était un augmentateur, ce qui limitait ce qu’il pouvait m’enseigner. Il m’a appris les bases de la manipulation du mana, mais pour ce qui est de la voie de l’illusionnisme, la directrice en savait beaucoup plus. Elle connaissait également les différences entre les elfes et les humains, ce qui l’a aidée à me former spécifiquement.
Grand-père savait que j’avais un grand potentiel car, lors de mon premier réveil, j’ai créé une implosion qui a fait sauter toute ma chambre et une partie de la cuisine du rez-de-chaussée. C’était à l’époque où Art vivait avec nous. C’était aussi l’époque où je devais le réveiller tous les jours.
J’ai reniflé.
Oh non. Je ne devrais pas me mettre à pleurer. Art ne me détesterait pas juste pour ça, n’est-ce pas ? Je devrais juste mettre les choses au clair avec lui et m’excuser. Il ne m’ignorerait pas, n’est-ce pas ?
Maudit soit son ignorance et son insensibilité à l’égard du cœur féminin !
POINT DE VUE D’ARTHUR LEYWIN :
Je regardais oisivement Sylv faire une sieste à côté de moi sur le canapé, son petit corps se soulevant et s’abaissant à chaque petite respiration.
« Ça ne te ressemble pas d’exploser comme ça tout d’un coup, Art. Il aurait été plus logique que tu l’ignores et que tu t’en ailles, non ? » Elijah était toujours allongé dans son lit, sa main soutenant sa tête alors qu’il me faisait face.
« J’admets que je n’aurais pas dû exploser, mais je n’ai pas pu m’empêcher… »
Nous avons tous deux tourné la tête vers la porte quand deux coups secs ont interrompu notre conversation.
« C’est étrange, qui voudrait nous voir le premier jour ? Peut-être que nos voisins disent juste bonjour ? » Elijah s’est levé pour répondre à la porte.
« Qui est… » Après un bref silence, je me suis retourné pour voir Elijah figé sur place. Me levant pour voir ce qui se passait, j’ai vu la directrice Goodsky se tenir nonchalamment à la porte, me souriant.
« Bonsoir, Arthur. Elijah. Puis-je entrer ? »
