the beginning after the end Chapitre 434

Traducteur: Ych
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La présence de Vajrakor diminuait à chaque pas que nous faisions, tandis que la force de Caera revenait peu à peu. Les tunnels exigus ont cédé la place à de vastes salles ornées et, enfin, à l’étendue ouverte de la caverne principale de Vildorial. Depuis les marches du palais, toute la métropole souterraine s’étendait devant nous.

Varay m’a regardé d’un air incertain, évaluant clairement la façon dont j’avais géré l’altercation avec le dragon. “Je vais m’assurer que Torviir et Bolgar sont suffisamment isolés de cette situation, puis j’ai mes propres tâches à accomplir. Tu resteras longtemps en ville ?”

J’ai jeté un coup d’œil à Caera. “Probablement pas.”

“Sois prudent, Arthur”, dit-elle, avec un petit froncement de sourcils. “Malgré la reconquête de notre continent, je ne peux m’empêcher de penser que Dicathen n’a jamais été autant en danger qu’en ce moment.”

J’ai laissé échapper un rire dépourvu d’humour. “C’est quoi ce dicton sur les poêles à frire et les feux ?”

“Sauf que dans ce cas, c’est le feu des dragons”, dit Varay d’un air sombre. Elle tendit la main à Caera. Lorsque Caera la prit, Varay pressa quelque chose dans sa paume. “J’ai pris ceci quand j’ai entendu qu’Arthur approchait de la ville. Je sais que je ne te rends que ce qui t’appartient, mais je veux que tu saches que si Arthur te fait confiance, moi aussi.” Puis ses pieds décollèrent du sol et elle s’envola dans la caverne ouverte.

Caera glissa une bague ornée à son doigt, son regard se reportant sur moi tandis qu’elle s’agitait anxieusement.  “Je suis… reconnaissante que tu sois venue. Et je m’excuse de t’avoir frappé, je…”

J’ai fait un geste dédaigneux de la main. “Je méritais pire. Tu n’aurais jamais dû endurer ça, rien de tout ça.”

Le silence s’est installé entre nous, et j’ai maladroitement commencé à marcher, en essayant de trouver quoi dire d’autre. J’avais été forcée de quitter Alacrya sans explications ni adieux ; la dernière fois que je l’avais vue, elle me prenait encore pour l’ascendeur Grey. Je ne lui en voudrais pas si elle me détestait pour mes mensonges, mais je me consolais en me disant que Seris avait connu la vérité et avait tout de même envoyée Caera à ma recherche.

” Ma mère est une émettrice – une guérisseuse “, dis-je après quelques minutes, juste pour briser le silence gênant. “Elle peut soigner tes blessures.

“Mes blessures ne sont pas importantes”, a dit Caera avec force, puis sa bouche s’est refermée et elle a détourné le regard.

” Je suis désolé “, ai-je dit en l’observant du coin de l’œil. “Pour ça, et pour t’avoir menti sur mon identité”.

“Je suppose que cela nous rend quittes”, dit-elle sans humour, sans toujours me regarder.

Une patrouille de gardes nains s’arrêta pour nous observer, tripotant nerveusement leurs armes. J’ai gardé un œil sur eux jusqu’à ce que nous soyons passés et qu’ils aient repris leur marche.

“Où étais-tu ?”

“Les Relictombs sont construites dans une dimension entièrement faite d’éther. Les zones ne font que… flotter, déconnectées de tout dans ce vaste océan éthéré. J’ai utilisé cet éther pour ramener mon ancien lien, Sylvie, celle qui…”

“Qui s’est sacrifiée pour toi ? Et tu as réussi ? À la ramener, je veux dire.”

“J’ai réussi.” J’ai hésité à continuer, tournant mes sens vers l’intérieur, vers mon noyau d’éther.

Les morceaux brisés de mon noyau de mana d’origine étaient encore fusionnés à l’intérieur d’une solide barrière d’éther, une structure presque cristalline. Le noyau avait pris une couleur magenta foncé lorsque je l’avais forgé à l’origine, mais il s’était assombri au fur et à mesure des couches suivantes. À présent, le noyau à trois couches était une sphère d’un violet éclatant qui reposait, sombre et lourde, dans mon sternum. Chaque couche permettait de raffiner davantage l’éther stocké et d’aspirer plus d’éther pour le stocker à l’intérieur du noyau.

Lorsque j’ai forgé le noyau d’éther pour la première fois, je pouvais à peine condenser assez d’éther pour une seule explosion. Il m’avait fallu beaucoup d’entraînement et de raffinement pour arriver à faire ne serait-ce que deux ou trois explosions, mais l’ajout d’une deuxième couche avait augmenté ma capacité de façon exponentielle en un instant.

Je n’avais pas eu le temps de tester ce que mon noyau – et par extension, ce que j’étais capable de faire maintenant, mais je me sentais différent, plus puissant, comme un soleil miniature piégé dans ma poitrine.

Parlant d’une voix hésitante, je continuai, expliquant ce que j’avais fait et pourquoi. “Malheureusement, déconnectés du monde, aucun de nous n’était capable de sentir le passage du temps”.

“Tu as donc passé deux mois à méditer et à rassembler de l’éther ?” Caera demanda, l’air abasourdi. “Grey, c’est… incroyable.”

Je me suis frotté la nuque, gêné. “Honnêtement, c’était probablement plus long puisque le temps semble passer plus vite dans les Relictombs.”

Caera a secoué la tête. “C’est vrai. Ça aurait pu être six mois pour ce que tu en sais…” Elle laissa échapper un long soupir de lassitude. “Tu aurais pu finir par ne pas revenir du tout.”

Nous avons été interrompus par quelqu’un qui criait mon nom, et j’ai réalisé que nous traversions l’un des petits marchés qui parsèment la route. Une jeune fille elfe s’est précipitée vers moi, a pressé une fleur séchée dans ma main, puis a piqué un sprint en ricanant. La plupart de ceux que nous avions croisés se contentaient de nous regarder, mais l’attention était toujours portée sur Caera.

Je m’étais habituée aux cornes qui entouraient sa tête comme une couronne, mais pour les gens de ce continent, ces cornes la faisaient passer pour une ennemie.

“Pourquoi Seris t’a-t-elle envoyée à Dicathen ?” J’ai demandé, en quittant la route sinueuse vers les portes de l’Institut des Terriens. “Et sans ton pendentif pour cacher tes cornes ?”

“Elle a dit qu’elle avait besoin – qu’elle avait besoin de toi à Alacrya rapidement. Mais c’était…”

“Il y a deux mois”, ai-je terminé pour elle.

“J’ai été attaqué alors que je me rendais à la distorsion temporelle. Un allié de Seris, un autre élève, l’a trahie”, a-t-elle poursuivi, ses mots dégoulinant d’un venin glacé. “J’ai failli être capturée, je n’ai échappé que de justesse à la faux Dragoth Vritra. J’ai dû perdre le pendentif pendant la bataille.”

“Alors”, dis-je lentement, laissant le mot s’attarder dans l’air. “Mon ami Haedrig est donc mort ?”

Caera a poussé un rire surpris. “Oh là là. Je n’y avais même pas pensé.” Son sourire passager s’effaça. Elle avait des cernes sous les yeux, et je pouvais pratiquement la voir s’efforcer de les garder ouverts. “Tu avais peut-être raison. Seris n’aurait pas dû m’envoyer ici. Tu n’es même pas un alacryan. Avec ce qui est arrivé à ton peuple, à ta… famille, tu ne nous dois rien. Si j’avais su…”

Pendant que nous marchions, j’avais encore soutenu le poids de Caera, mais elle s’est maintenant éloignée de moi. Lorsqu’elle a repris la parole, c’était avec un air de résignation. “Tu as tes propres batailles à mener, je le comprends maintenant. Si tu peux juste m’aider à retourner à Alacryan, je…”

Saisissant délicatement son avant-bras, je me suis arrêté. Elle a fait de même, ses yeux écarlates remplis de questions.

“Dans la zone de convergence, la première fois que nous nous sommes vraiment rencontrés, j’étais en train de comprendre ce qui se passait. J’étais prêt à laisser mourir tout le monde là-bas quand j’ai réalisé que vous étiez tous des Alacryens. Vous étiez des ennemis, et j’ai pensé que vous deviez tous être des monstres tordus et maléfiques. C’était plus simple pour moi de penser cela.” J’ai pris une grande inspiration. “Caera, tu m’as montré la vérité sur cette guerre. Toi et Alaric, Seth et Mayla, tous ceux que j’ai rencontrés et qui essayaient simplement de s’en sortir sur un continent assombri par l’ombre d’Agrona. Vous n’êtes pas mes ennemis. Les tyrans asuran qui cherchent à modeler ce monde pour en faire leur propre petit terrain de jeu cruel – ou pire, à réduire notre monde en cendres. Ce sont nos ennemis.”

Elle me regarda un instant, puis secoua légèrement la tête. “Est-ce que quelque chose te fait peur ?”

J’ai baissé la tête, soudain honteux. “Je suis terrifiée, Caera. De ne pas être assez puissant, assez intelligent, assez clairvoyant. Mais j’ai surtout peur de perdre. Trop de gens m’admirent déjà comme si j’étais une sorte de divinité. J’ai juste besoin que tu sois… mon ami.”

Ses yeux ont fouillé les miens pendant un long moment, ses lèvres légèrement pincées, puis elle a poussé un long soupir mélodramatique. “Très bien, très bien. Et j’étais là, toute prête à commencer le premier temple de Grey, celui qui marche parmi nous.”

J’ai reniflé mais je n’ai pas pu cacher mon sourire alors que nous commencions à nous éloigner. “Je suis heureux que tu aies réussi à conserver ton sens de l’humour malgré tout.”

Le rire de Caera est mort sur ses lèvres, son visage s’assombrissant. “L’idée que le dragon se faisait de la torture n’était guère pire que ce à quoi tout enfant alacryen est confronté lorsqu’il commence à s’entraîner pour ses épreuves.” Mais chaque pas qu’elle faisait était lourd, et je savais qu’elle souffrait plus qu’elle ne le laissait paraître.

Mon amusement s’est ratatiné en moi.

Nous n’avons plus parlé jusqu’à ce que nous ayons atteint la porte sans prétention qui menait à la maison de ma mère et de ma sœur à Vildorial, une petite suite de chambres au sein même de l’Institut des Terriens. La porte s’est ouverte avant que je puisse frapper. Sylvie a souri et s’est mise à l’écart, nous faisant signe d’entrer.

“Ta sœur me rendait paranoïaque à l’idée que tu allais disparaître”, dit-elle légèrement. “Je pense qu’elle a prévu de se ligoter à toi pour que tu ne puisses plus la laisser derrière toi”.

“Sylvie !” Ellie a crié de l’autre côté de la pièce, indignée. “C’était censé être un secret.”

J’ai ouvert la voie et j’ai serré Ellie dans mes bras. “Ça veut dire que tu n’es plus en colère contre moi ?” demandai-je en l’écrasant contre moi.

“Irritée”, a-t-elle soufflé en se tortillant pour se libérer. “Oh, bonjour Dame Caera, je suis contente que mon imbécile de frère ait pu te sortir de là-bas”.

J’ai commencé à la lâcher, en fronçant les sourcils. “J’ai raté quelque chose ? Comment tu…”

Soudain, Ellie s’est dégagée de mon emprise avec raideur. Elle a redressé ses vêtements et m’a regardé. J’ai suivi son regard jusqu’à Chul, qui était apparu dans l’embrasure de la porte derrière Caera et moi. Mes sourcils se sont levés.

” Hum, salut “, dit Ellie en me frôlant et en tendant la main au demi-asura. Sa main a englouti la sienne. “Nous n’avons pas eu l’occasion de nous présenter plus tôt. Je suis Eleanor Leywin.”

“Chul”, dit-il poliment en balayant du regard le petit salon.

” Tu as de très jolis yeux “, ajoute-t-elle en fixant les orbes orange et bleus.

Il détourna le regard et relâcha sa main. “Ils sont comme des drapeaux de bataille, affichant fièrement au monde que je descends des races phénix et djinn. Nos ennemis devraient trembler à leur vue.”

“Hum, bien sûr”, dit-elle en faisant un pas en arrière et en souriant maladroitement. Elle fit encore quelques pas à reculons, puis se retourna et marcha dans la cuisine. “Maman, Arthur est là avec plus de compagnie !”

Regis, qui était couché sur le côté par terre, le ventre distendu, roula sur ses pieds pour faire une petite révérence à Caera. “M’dame. Heureux de te voir accepter tes cornes. Le trio, enfin de nouveau réuni.”

Sylvie surgit de l’arche de la cuisine en arborant un sourire incertain, pris entre l’amusement et le malaise. ” Qu’est-ce qu’il… Oh, vraiment ! Régis ! Ne sois pas grossier.”

Au moment où je commençais à regretter toutes mes décisions de vie, ma mère est apparue. Elle m’a donné une bise sur la joue comme pour m’assurer que tout irait bien, puis s’est raidie à la vue de Caera. “Oh, ma chérie, regarde-toi !” Elle a traversé la pièce d’un pas rapide pour se rendre aux côtés de Caera, elle a passé son bras autour de l’Alacryen effrayé, puis elle m’a jeté un regard noir. “Arthur Leywin ! Comment oses-tu traîner cette jeune femme dans la ville dans cet état ?”.

J’ai ouvert la bouche pour me défendre contre cette accusation injuste, j’ai remis en question cette impulsion et j’ai laissé ma bouche se refermer lentement.

“Viens, on va te nettoyer et te soigner”, a dit maman en conduisant Caera vers le couloir qui communiquait avec les chambres et la salle de bain.

“Oh, je vais bien, Mme Leywin, sérieusement, ce n’est pas la peine de…”.

“Appelle-moi Alice, ma chérie, tu te souviens ?”

Caera m’a jeté un regard incertain, mais je n’ai pu que lui renvoyer son regard en miroir alors que maman la conduisait plus profondément dans les chambres. Une litanie de marmonnements inquiets traînait derrière elles.

“Comment as-tu…”

” Oh, maman a été appelée pour soigner les blessures de Caera quand elle est arrivée “, dit Ellie sur le ton de la conversation. “Quand j’ai appris qu’elle te connaissait soi-disant, je suis allée voir si c’était vrai. Elle est, ah, plutôt cool.” Quelque chose dans la façon dont Ellie m’a regardé en prononçant le mot “cool” m’a mis mal à l’aise.

“Quelle famille amusante tu as”, ajoute Chul. Il se dirigea vers le canapé et s’y installa, testant sa solidité pour s’assurer qu’il le supporterait. Quand il ne s’est pas effondré, il a hoché la tête en signe de satisfaction. “J’ai fait le tour de cette ville et j’ai décidé que j’en avais assez vu. Tout le monde me dévisage et il n’y a pas d’ennemis à frapper. Sauf si tu comptes les dragons, qui, d’après ce que j’ai compris, sont interdits d’accès pour l’instant. Alors, quand est-ce qu’on commence à tuer des basilics ?”

Ellie revient de la cuisine et s’appuie sur l’arcade. “Alors, vous allez tous définitivement à Alarcya ?”

“Notre premier objectif est de sauver Seris”, dit Regis en se redressant et en prenant un air sérieux. “S’il reste quelque chose de sa petite rébellion à sauver”.

“C’est le cas, mais nous ne pouvons pas nous enfuir comme ça. Caera a besoin de temps pour se reposer, et nous devons nous organiser.” J’ai fait une pause, suivant la progression d’une puissante aura qui s’approchait de nous. “Il y a encore beaucoup de choses que je dois assimiler. Je ne me sentirai pas bien à l’idée de quitter le continent tant que je ne saurai pas que certains rouages sont en marche.”

“Mon grand-père sera furieux que tu ne m’aies pas amenée à lui immédiatement”, songe Sylvie.

J’ai haussé les épaules, me dirigeant déjà vers la porte. “Je ne pense pas qu’essayer de s’incruster auprès de Kezess soit une stratégie gagnante, quelle que soit la situation”, ai-je dit par-dessus mon épaule.

En ouvrant la porte, j’ai regardé dans le couloir juste au moment où Wren Kain flottait au coin sur sa chaise en pierre. Le titan arborait toujours un regard où se mêlaient irritation et déception, mais là, il affichait les deux en abondance.

“Oui, c’est à peu près ce que ma rencontre avec le gardien de la ville m’a fait ressentir aussi”, dis-je, compatissant à l’état d’esprit de Wren Kain.

“C’est quand même plus agréable que d’être forcé de former un enfant idiot”, s’emporta-t-il en se redressant sur son trône flottant, qui occupait la majeure partie de la largeur de la salle. Ses yeux se rétrécirent. “Je vois que tu as quelque chose en tête. Qu’est-ce que tu prépares ?”

Chul est apparu derrière moi. Un gros poing martelait sa poitrine dans une sorte de soluté. “Aîné Wren Kain, quatrième du nom, bienvenue dans l’étrange et claustrophobique demeure du clan Leywin. Il y aura ici un grand nombre de choses dont tu pourras te plaindre, j’en suis sûr.”

“C’est en me plaignant que je fais avancer les choses”, rétorque Wren en s’adossant davantage à son trône.

“Si tu voulais vraiment aider, tu nous rejoindrais pour écraser les Vritra”, poursuivit Chul. “Aldir a dit que tu pouvais contrôler une armée entière de golems en même temps. Ce serait une capacité utile lorsque nous affronterons les forces d’Agrona.”

“Si Arthur était désireux d’être aidé au combat, il n’aurait peut-être pas dû exécuter l’un des plus grands guerriers d’Epheotus”, rétorqua Wren, l’émotion dans sa voix étant étonnamment brute et viscérale.

“Je ne l’ai pas fait”, répondis-je calmement. C’était une chose de continuer à mentir à Mordain et à un public de phénix, mais une toute autre chose de continuer à mentir à Wren, surtout compte tenu de ce que je devais lui demander. “Aldir a choisi de s’exiler dans cet endroit. C’est lui qui m’a suggéré d’utiliser sa ‘mort’ pour gagner les honneurs de Kezess et du peuple de Dicathen.”

“Qu…”

Wren s’est interrompu, me lançant un regard noir. “Ton histoire pue plus que la merde des ours titans. Pourquoi Aldir ferait-il ça ?” L’asura a soufflé avant que je puisse répondre, puis a dit : “Ah, ce maudit panthéon et son sens de l’honneur. Bien sûr qu’il l’a fait.” Il me regarda de haut en bas avec une grimace déçue. “J’ai été stupide de croire que tu avais tué Aldir d’une manière ou d’une autre de toute façon.”

“Merci”, dis-je, un sourcil légèrement haussé. “Je suis désolé d’avoir dû te mentir, Wren. Je n’étais pas sûr de pouvoir faire confiance à tout le monde dans le Foyer.”

“Bah !” Chul éclata, croisant ses bras massifs sur sa large poitrine. “Ma famille est restée trop longtemps au perchoir. Aucun d’entre eux ne serait intervenu d’une manière ou d’une autre. Ils se considèrent comme séparés du monde. Et c’est peut-être le cas, parce qu’on a fait en sorte qu’ils le soient, qu’ils ne soient plus les bienvenus à Epheotus sans pour autant s’intégrer ici. Le foyer pourrait tout aussi bien être enfermé dans le temps. Une fois que les derniers djinns se sont éteints…”

Chul a traîné, puis a reniflé et est retourné dans les chambres de ma famille.

“Écoute, Wren, il faut que je te parle. Veux-tu venir avec moi ?” J’ai demandé, heureux d’avoir éclairci les choses entre nous pour pouvoir dire ce que je pensais plus clairement.

Les sourcils broussailleux de Wren se sont levés et il s’est penché en avant sur son siège. “Alors, tu as quelque chose en tête. Très bien, ouvre la voie.”

J’ai envoyé une pensée à Régis et à Sylvie.

Régis a gémi directement dans mon esprit d’une façon que j’ai trouvée quelque peu grotesque. ‘Trop plein, j’ai peut-être rompu quelque chose. Je vais rester là où je suis, merci’.

‘Je veux parler davantage avec Ellie’, pense Sylvie. ‘Je suis impatiente d’en savoir plus sur sa forme de sortilège.’

‘Je serai bientôt de retour’, pensai-je en conduisant Wren plus profondément dans les passages sinueux de l’institut.

Nous n’étions pas loin qu’un bruit de reniflement bestial m’arrêta net. Une énorme bête de mana velue s’approchait le long du couloir, si large qu’elle en occupait presque toute la largeur.

“Boo, je me demandais où tu étais passé”, dis-je en m’écartant pour laisser passer l’ours gardien.

Il a reniflé et grogné avant de s’arrêter pour renifler Wren, qui a fait rétrécir son trône pour libérer le passage.

“Le cadeau de Windom à ta sœur, je présume”, remarqua Wren en jetant un coup d’œil évaluateur à Boo. “Il semble avoir été bien traité. Un lien solide pour un adolescent humain.”

Boo laissa échapper un soupir qui fit reculer les cheveux de Wren, puis poursuivit sa route dans le couloir, sa masse se déplaçant d’un côté à l’autre à chacun de ses pas.

J’ai réfléchi à ce que Wren avait dit. Il était facile d’oublier que Windsom avait donné Boo à Ellie. Tant de choses avaient changé depuis, qu’il était difficile de penser que Windsom avait un jour été autre chose que mon ennemi.

“Alors, quel est ton plan exactement ?” Wren a demandé une minute plus tard alors que nous descendions dans les passages inférieurs de l’Institut des Terriens.

Je devais réfléchir avant de pouvoir répondre. Je m’attendais à passer un certain temps à naviguer dans la nouvelle dynamique de pouvoir des dragons implantés dans tout Dicathen. L’avertissement de Mordain était encore frais dans mon esprit, et j’avais besoin de savoir que les habitants du continent étaient en sécurité. Cependant, le fait d’avoir trouvé Caera à Vildorial avait modifié mes priorités.

“J’ai besoin de savoir ce qui se passe en Alacrya.”

“Alors tu iras toi-même.” Wren ramassa les pointes de ses cheveux en désordre, fronçant les sourcils d’un air pensif. “Mais tu auras besoin d’yeux et d’oreilles ici, à Dicathen. En qui as-tu confiance ?”

Cette question a également nécessité une certaine réflexion. “Virion Eralith. Il a déjà eu affaire à des asuras ; même Aldir ne l’a jamais intimidé. Et les autres Lances. Pour être honnête, en tant que groupe, nous étions plutôt égocentriques et insuffisants pendant la guerre, mais j’ai vu à quel point Bairon et Mica ont changé. Je ne vois aucun d’entre eux être soumis à un asura comme Vajrakor.”

“C’est tout ?” demanda Wren, la dérision dégoulinant de ses mots. “Je m’attendais à mieux de ta part.”

“Dans des circonstances moins désastreuses, je dirais qu’il y a beaucoup d’autres personnes en qui j’ai confiance. Vu à qui nous avons affaire…” J’ai laissé la déclaration en suspens, puis j’ai continué. “J’ai besoin de ton intelligence, Wren. Je ne pense pas pouvoir y arriver sans toi.”

“Intrigant. Continue.”

“Une fois que je t’aurai présenté à ta nouvelle équipe.”

Quelques minutes plus tard, nous avons franchi la porte de l’un des nombreux laboratoires souterrains de l’Institut des Terriens. La pièce dans laquelle nous sommes entrés était plus encombrée que la dernière fois que je l’avais visité, avec des piles de parchemins réparties sur toutes les surfaces. Plusieurs tables et étagères supplémentaires avaient été apportées, et une grande variété de diagrammes dessinés à la main couvraient les murs. Je n’arrivais même pas à comprendre ce qui se passait.

Emily Watsken, ses cheveux bouclés noués en désordre à l’arrière de la tête, leva les yeux de son travail, et ses yeux s’écarquillèrent tellement qu’ils éclipsèrent presque les lunettes rondes et épaisses qu’elle portait. “Arthur !”

Son cri précéda immédiatement le bruit d’une partie du corps craquant contre quelque chose de dur, qui fut suivi de près par un juron douloureux, puis par une explosion. Des parchemins volèrent partout et le laboratoire commença à se remplir de fumée.

Une silhouette sortit de la brume, les sourcils fumants. Des parchemins brûlés pleuvaient autour de lui. “Eh bien, si ce n’est pas le fléau de mon existence. Où as-tu disparu cette fois-ci ? Au pays des dieux ? Un troisième continent secret plein de citrons magiques qui parlent ?”

“Ugh, c’est la troisième fois que je transcris ces notes !” Emily se plaint.

Quelque chose s’est mis à émettre un bourdonnement furieux, et la fumée a été tirée vers un coin. La pièce s’est rapidement éclaircie, et j’ai réalisé qu’un artefact dans le coin avait attiré toute la fumée. Emily se tenait à côté de l’artefact, l’alimentant en mana. Elle m’a fait signe, sa main maculée de taches sombres. “Ne le prends pas personnellement, Arthur. Il est content de te voir. En fait, il a été pratiquement affolé par ton absence, car il…”

“Oh, tais-toi, Watsken”, grogne Gideon en jetant un coup d’œil renfrogné à son élève. “Quoi qu’il en soit, maintenant que tu es de retour, il y a plusieurs choses à discuter. Mais d’abord, qui est cette personne ?” Il regarda Wren d’un air soupçonneux.

Wren était en train d’inspecter un diagramme qui se trouvait à proximité. “Huh, ce n’est pas le pire. Un peu rudimentaire dans son utilisation du mana, mais l’idée en elle-même est presque intelligente.”

“Gideon, voici Wrain Kain IV. Il est…”

“Un asura, évidemment”, interrompt Gideon d’un air guilleret. “Comment ça, rudimentaire ?”

Je me suis interposé entre eux. “Je n’ai pas de temps à perdre avec vous deux qui comparez la taille de vos béchers. Les dragons ont-ils perturbé votre travail ?”

Gideon réussit à prendre un air à la fois insulté et satisfait. “Non, j’ai gardé le silence sur notre principal objectif, en utilisant l’armement imprégné de sel de feu comme couverture. Windsom lui-même est venu enquêter, puisqu’il me connaissait depuis la guerre, mais il a à peine regardé les armes avant de les considérer comme sans conséquence et de me laisser faire. Je ne pense pas que vos dragons aient beaucoup de respect pour nous, les inférieurs.”

“Des armes ?” Wren se détourna des diagrammes, l’air sincèrement intéressé. “De quoi s’agit-il alors ?”

J’ai expliqué ce que nous avions déjà développé. Gideon a mis des détails techniques ici et là, et Emily a mis un point d’honneur à nous corriger tous les deux quand c’était nécessaire. “Mais l’arrivée des dragons a rendu cette question encore plus urgente. Donner du pouvoir à nos mages est important, mais ils ne représentent qu’un pour cent de la population de Dicathen. Les armes seules ne suffiront pas, pas vraiment.”

Réfléchissant même en tentant de l’expliquer, j’ai exposé mon idée. Les autres ne se sont interrompus que pour poser une question ou souligner quelque contradiction pendant que je tournais autour de mon objectif, mais la confusion et le scepticisme se sont rapidement transformés en intérêt, puis, si j’ose dire, même en excitation.

” Ça ne permettra jamais à un inférieur sans magie de tenir tête à un guerrier du clan Indrath “, a dit Wren après avoir exposé toute l’idée. “Mais cela rendrait Dicathen moins dépendant du vieux Kezess.”

“Et moins soumis à ses menaces de nous abandonner”, ai-je terminé. ” Pouvez-vous vous occuper de cela ? Il faudra le cacher à Vajrakor et au reste des dragons, bien sûr.”

Wren et Gideon ont échangé un regard qui m’a fait frissonner d’horreur pure, alors que je me demandais ce que j’avais fait subir au monde en les présentant tous les deux.

L’expression d’Emily reflétait mes propres sentiments, et elle prononça les mots : ” Qu’as-tu déjà fait ? ”

” J’ai forgé des armes avant même que ce continent n’ait un nom “, dit Wren d’un air suffisant. “Des rejetons comme Vajrakor et le reste de ces bébés dragons ne me font pas peur.”

Gideon renifle. “On dirait que tu m’as amené un assistant compétent, mon garçon. Je suis sûr que nous allons nous débrouiller. Ou que nous ferons exploser la moitié de Vildorial au passage. Maintenant, nous devrions vraiment parler de…”

“Pas le temps maintenant”, interrompis-je en reculant vers la porte. “Quand je reviendrai.”

“Tu viens juste de revenir”, a grommelé Gideon en levant les mains.

“Eh bien, au revoir alors”, dit Emily de l’autre côté de la pièce, en me faisant un faible signe de la main.

J’ai levé la main en signe d’adieu, puis je suis sortie dans le couloir et je me dépêchais déjà de retourner dans les chambres de ma mère. Malgré l’urgence de tout ce qu’il y avait à faire, je ressentais un sentiment de paix. Je voyais tout cela étalé devant moi comme un tableau de la Querelle des Souverains et, au moins pour le moment, je savais ce qu’il fallait faire ensuite.