the beginning after the end Chapitre 332

“Ce procès sera jugé par le Haut Juge Blackshorn, le Juge Tenema, le Juge Falhorn, le Juge Harcrust et le Juge Frihl “, a déclaré le juge central, apparemment le Haut Juge Blackshorn, alors que les cinq Alacryens en robe noire prenaient place.

“Le but de ce procès, a-t-il poursuivi de sa voix lente et claire, est de déterminer si l’Ascendeur Grey – il m’a désigné d’un geste, enchaîné dans la chaise noire – a assassiné le Seigneur Kalon du Sang Granbehl, le Seigneur Ezra du Sang Granbehl et Dame Riah du Sang Faline.

“Et,” ajouta-t-il après une courte pause, “de décider d’une punition appropriée, si l’ascendeur est reconnu coupable.”

Des conversations chuchotées ont dérivé depuis les spectateurs derrière moi, mais je me suis concentré sur les juges qui ont commencé à examiner les documents posés sur leurs bureaux. Le Haut Juge Blackshorn était un homme âgé, dans les 70 ans au moins. Il y avait des taches sombres sous ses yeux profonds et des taches grises tachetées sur son cuir chevelu ridé.

‘On dirait qu’il pourrait tomber raide mort d’une seconde à l’autre’ dit Regis.

‘Connaissant ma chance, ils me blâmeraient probablement pour cela aussi’ ai- je répondu.

Regis a ronflé, sa forme incorporelle rayonnant d’amusement.

Blackshorn s’est éclairci la gorge. “Le juge Tenema va faire un exposé de la procédure.”

Tenema était encore plus âgée que Blackshorn, avec de fins cheveux blancs qui semblaient flotter autour de sa tête et d’épaisses lunettes qui grossissaient ses yeux dans des proportions caricaturales.

Elle a essayé de parler, a toussé, puis a réessayé. “Ce jury entendra les déclarations préliminaires des représentants du Sang Granbehl et de l’Ascendeur Grey, puis les témoins seront appelés.” Sa voix s’est brisée et s’est affaiblie au fur et à mesure qu’elle parlait, le volume fluctuant. “S’il y a des preuves matérielles des crimes, elles seront fournies, suivies des déclarations finales et des délibérations de ce jury.”

La vieille femme a pris une profonde inspiration en terminant, comme si l’effort de dire ces quelques phrases l’avait épuisée.

Le juge Harcrust, le plus jeune des juges, fixa la vieille femme, le nez plissé par le dégoût. Ses cheveux bleu-noir et sa barbichette reflétaient la lumière froide des artefacts d’éclairage et donnaient à son visage un air sévère et sans humour.

Blackshorn a fait un signe de tête à Tenema. “Maintenant, le représentant de Sang Granbehl peut se lever et faire sa déclaration préliminaire.”

Sans surprise, c’est Matheson qui s’est levé et s’est adressé aux juges. “Merci, Haut Juge.”

Il s’est avancé juste dans mon champ de vision périphérique avant de poursuivre, sa voix projetée pour que les personnes derrière nous puissent l’entendre clairement.

“Comme nous le savons tous, les ascendeurs sont les poings qui brandissent les épées de notre progrès. Ceux qui prennent des risques pour rechercher des reliques de notre passé – cachées dans les Relictombs par d’anciens mages sournois – ont toujours été traités avec respect en Alacrya, voire avec amour et adoration.

L’ascension à travers les Relictombs est une tradition ancestrale de notre peuple, un rôle qui sert directement la volonté de notre Haut Souverain lui- même. Lorsque l’Association des Ascendeurs teste les futurs mages, elle ne s’assure pas seulement de la force de leur corps, mais aussi de la puissance de leur volonté et de la pureté de leur cœur.”

Matheson laissa retomber sa voix, jetant à la foule silencieuse un regard navré par-dessus son épaule.

“C’est pourquoi il est si rare qu’il y ait de la violence entre ascendeurs dans les Relictombs… et pourquoi il est si tragique d’être ici aujourd’hui, à discuter de la perte malheureuse de trois jeunes mages, tous des sangs nommés, des piliers du peuple. Leurs familles se sont élevées jusqu’à la noblesse pour leur offrir un avenir brillant,” Matheson a pointé un doigt tremblant vers moi. “Des avenirs qui leur ont été enlevés par cet homme !”

“L’Ascendeur Grey a menti aux jeunes Granbehls, leur assurant qu’il effectuait son ascension préliminaire afin de gagner leur confiance et d’accéder aux Relictombs – mais à l’intérieur, ils ont trouvé une zone de cauchemar infernale remplie de créatures bien au-delà de leurs attentes pour une simple ascension préliminaire, ce qui bien sûr était exactement ce que Grey voulait.”

Matheson a regardé les cinq juges d’un air implorant. “J’ai vu de mes propres yeux l’insensibilité, le manque d’empathie, dont cet homme a fait preuve au cours des trois dernières semaines. Malgré les supplications de mon seigneur, Grey a refusé de reconnaître ses propres crimes, ou de montrer ne serait-ce qu’un soupçon de regret pour les morts qu’il a causées.”

Regis a laissé échapper un gloussement. ‘Huh…je ne savais pas que les mots “torturer” et “plaider” étaient interchangeables.’

“Que ce soit par malice, hostilité ou cruauté de base, nous pouvons montrer à cette cour avec certitude que l’Ascendeur Grey a conduit Kalon, Ezra et Riah à la mort, délibérément et avec un mobile.”

Matheson s’est retourné vers la foule, ses robes tourbillonnant de façon spectaculaire. “C’est pour cette raison,” dit-il en criant pratiquement, “que Sang Granbehl demande la peine la plus sévère possible pour ce terrible crime : l’exécution publique !”

Un certain nombre de voix éclatèrent en murmures surpris, mais la salle d’audience fut rapidement réduite au silence par le martèlement du marteau de Blackshorn.

“Silence !” ordonna le vieil homme à la salle déjà silencieuse, le mot résonnant comme un écho du marteau. Ses yeux tombants balayèrent la salle d’audience avant qu’il ne reprenne la parole, se tournant vers l’intendant. “Merci Maître Matheson, vous pouvez vous asseoir.”

Mon regard a suivi l’intendant alors qu’il retournait à son siège. Sa façade a vacillé lorsque nos regards se sont croisés, et il a tressailli avant de détourner nerveusement le regard.

“Ensuite, nous allons entendre la déclaration préliminaire de l’ascendeur Grey, qui sera faite par…” Le haut juge s’est penché sur un parchemin qu’il lisait, ses sourcils plissés se fronçant alors qu’il fronçait les sourcils.

Blackshorn se tourna vers Falhorn, assis à sa droite. “Est-ce exact ?”

Le juge Falhorn était un homme de grande taille, aux cheveux auburn grisonnants et au visage marqué par des marques. Il s’est penché en avant et a murmuré quelque chose à Blackshorn, qui a jeté un coup d’œil en bas et à ma droite, le visage crispé.

“Nous appelons Darrin Ordin pour faire les déclarations préliminaires de Grey.” Je pouvais me tromper, mais il y avait quelque chose de nettement grincheux dans la façon dont le haut juge a prononcé le nom de l’ami d’Alaric.

L’homme s’avança avec assurance, redressant son costume alors qu’il se tenait à ma droite, et une explosion de bruit se répandit dans les tribunes, provoquant un autre coup de marteau de Blackshorn.

“C’est une salle d’audience, pas une arène de combat”, a-t-il dit en jetant un regard circulaire.

Darrin s’est à moitié tourné et a fait un petit signe de la main au public avant de s’adresser aux juges. “Mon homologue voudrait vous faire croire qu’il a la preuve d’une intention malveillante de la part de l’ascendeur Grey, qu’il a voulu tuer ces trois jeunes ascendeurs. Il a dépeint Grey comme un meurtrier au cœur froid, dépourvu de toute qualité rédemptrice.

“Mais les Granbehls ont-ils la moindre preuve de leurs accusations ?” a-t-il demandé, sa voix résonnant dans la salle d’audience. “Même après avoir été autorisés par cette cour à détenir l’Ascendeur Grey dans leur propre donjon privé, sans aucune surveillance de la Haute Salle et sans accès à son propre représentant, pendant que les Granbehls le torturaient chaque jour, ils n’ont pas la moindre preuve.”

Darrin s’est rapproché et a posé sa main sur mon épaule. “Si Grey voulait la mort de ces jeunes ascendeurs, pourquoi a-t-il sauvé Dame Ada ? S’il était capable d’assassiner le célèbre Kalon Granbehl, sa jeune soeur n’aurait pas posé de problème. Et comment un ascendeur débutant pourrait-il savoir comment les Relictombs réagiraient à sa présence, même si les Granbehls pouvaient prouver que la difficulté supposée de ces zones était directement influencée par la présence de Grey ?”.

La salle d’audience était devenue mortellement silencieuse pendant que mon représentant parlait, et je pouvais dire que le public absorbait chaque mot. Les juges, d’un autre côté, semblaient tout sauf convaincus.

L’humeur grincheuse naturelle de Blackshorn s’est transformée en un regard noir. Tenema, quant à elle, avait une expression rêveuse tandis que ses yeux parcouraient lentement les visages de la foule. À côté d’elle, Harcrust tortillait sa barbichette comme un sorcier maléfique de livre de contes, ses yeux sombres fixés sur Darrin. Le gros visage de Falhorn était penché sur un document, ignorant complètement notre déclaration préliminaire, mais c’est le juge Frihl qui a vraiment attiré mon attention.

Frihl avait été silencieux jusqu’à présent, mais maintenant il semblait se parler à lui-même dans une critique calme mais furieuse. Les autres juges l’ignoraient, et la voix de Darrin couvrait facilement celle de Frihl, mais c’était légèrement dérangeant à regarder.

“La triste vérité,” continua Darrin, “c’est que les Relictombs sont un endroit dangereux, même pour ceux d’entre nous qui ont déjà traversé un portail d’ascension des dizaines de fois. Il suffit d’un moment d’excès de confiance, d’un seul faux pas… et parfois même pas. Chaque ascendeur a une histoire sur la façon dont il s’est retrouvé dans une zone à laquelle il n’était pas préparé. Du moins, ceux qui s’en sortent vivants.”

“Il n’y a aucune preuve qui suggère que c’était autre chose qu’une tragédie. Pas d’acte criminel, pas de meurtre, juste une ascension préliminaire qui a mal tourné. Le fait que Sang Granbehl fasse des déclarations sans fondement contre Grey menace l’institution même sur laquelle les ascensions sont basées : la confiance et la foi en l’autre que chaque ascendeur doit avoir.”

Darrin est retourné à son siège tandis que les juges échangeaient des regards allant de l’exaspération à l’hostilité la plus totale.

‘Ce type d’Ordin a pissé sur la tombe de toutes leurs mères ou quelque chose comme ça ?’

‘Il y a clairement une sorte d’histoire là-dedans’ ai-je convenu, en me demandant si cela finirait par être une bonne ou une mauvaise chose pour moi.

Je pensais que quelqu’un me demanderait de parler ou de faire une déclaration, d’autant plus que je n’avais jamais rencontré l’homme qui me défendait avant le procès, mais jusqu’à présent, personne ne s’était adressé directement à moi.

Le juge Tenema a tressailli à une petite tape sur son épaule par Blackshorn. Ses yeux bleus et agrandis se sont élargis, et elle a parcouru rapidement les notes sur son bureau…

“Oui, oui, des témoins, bien sûr.” L’ancienne femme s’est raclée la gorge et a jeté un coup d’oeil sur un parchemin. “Comme premier témoin, le jury appelle…”

Darrin était déjà sur ses pieds. “Avec tout le respect que je dois à l’estimée assemblée des juges, je crois que les témoignages écrits doivent être lus avant d’appeler les témoins…”

Le son du marteau a coupé la parole à Darrin. “Nous connaissons, en effet, nos propres règles”, dit froidement Blackshorn. “Cependant, il n’y a pas de déclarations écrites à lire, Ordin. S’il vous plaît, Juge Tenema, continuez.”

La mâchoire de Darrin Ordin s’est contractée, et je l’ai surpris à jeter un autre coup d’œil rapide dans la pièce avant de prendre place.

“Où en étais-je…” La vieille juge est restée silencieuse un moment avant de lâcher un “Aha !” et de continuer. “Nous appelons notre premier témoin, Gytha de Sang Algere.”

‘Qui c’est, bon sang ?’ demanda Regis tandis que je me creusais la tête pour me souvenir d’un Gytha.

Je ne me souvenais pas du nom, mais j’ai reconnu immédiatement la femme mince aux cheveux noirs lorsqu’elle s’est avancée devant les juges.

L’officiel qui a pris nos informations avant de nous laisser entrer dans les Relictombs…

Falhorn s’est penché en avant, la regardant par-dessus le bord de son grand bureau. “Vous êtes Gytha, de Sang Algere ?”

“Je le suis”, répondit-elle. La femme se tenait maladroitement, les mains jointes devant elle, les yeux écarquillés fixant les juges.

“Et vous connaissez l’accusée, Grey ?” La voix de Falhorn était à la fois rauque et sifflante, comme une grenouille qui vient d’être piétinée.

“Je suis secrétaire, et j’ai pris les informations du groupe Granbehl avant qu’ils n’entrent dans le Relictombs, y compris l’ascendeur Grey.” Les yeux de la femme se sont tournés vers moi quand elle a dit mon pseudonyme. Elle avait l’air absolument terrifiée.

“Et quelle était votre impression de cet ascendeur à ce moment là ?” Falhorn a tenté un sourire amical, mais il est apparu comme agressivement affamé, le faisant ressembler davantage à un crapaud géant.

La fonctionnaire de Relictombs m’a jeté un nouveau regard en se tordant les mains. “J’ai trouvé étrange que quelqu’un qui n’a pas de sang, voyage avec une si haute compagnie. Le frère aîné, Kalon… et bien, il semblait assez à l’aise, mais le plus jeune frère n’arrêtait pas de lancer ce que je pensais être des regards furieux à Grey, et j’ai eu la nette impression qu’il ne voulait pas vraiment qu’il soit là.”

Je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer qu’elle et le juge ont entièrement évité de mentionner Haedrig ou Caera. Ça ne peut pas être une coïncidence, je me suis dit.

“Et qu’en est-il de Grey lui-même ?” Falhorn a demandé.

“Il était calme, distant. Peut-être même un peu mal à l’aise. Comme… comme s’il cachait quelque chose.”

J’ai fermé les yeux et laissé échapper un soupir. “Je vois. Merci, Gytha. Vous pouvez partir.”
Darrin s’est levé d’un bond. “Juge Falhorn, j’aimerais avoir l’occasion d’interroger le…”

“Dans l’intérêt du temps,” interrompit Blackshorn, “seuls les juges auront l’opportunité de poser des questions à ces témoins.”

J’ai surpris du coin de l’œil le regard de confusion de mon représentant. Il est clair que ce n’est pas ainsi que se déroule normalement un procès alacryen.

Les chaînes se sont resserrées autour de moi, me faisant réaliser que j’avais inconsciemment fléchi contre elles, et mon intention éthérique s’est répandue dans la pièce de sorte que les juges, Matheson, et même mon propre représentant m’ont regardé avec méfiance.

“Vérifiez ces liens”, grogna Harcrust, et une personne en robe noire se précipita pour examiner la chaise et les chaînes. Ils ont hoché la tête et sont retournés à leur poste à côté de la rangée de hauts bureaux.

Je me suis forcé à prendre une profonde inspiration et j’ai relâché les bras de la chaise, en gardant les mains libres et détendues tandis que je m’adossais au fer froid.

Lorsque j’ai reporté mon attention sur la procédure, Gytha avait disparu et le juge Tenema appelait un deuxième témoin. “Est-ce que Quinten, sans nom de sang, pourrait s’avancer ?”

Un autre nom que je n’avais pas reconnu, jusqu’à ce que je voie l’homme entrer dans mon champ de vision alors qu’il se dirigeait vers les juges. Il avait troqué son armure de cuir sombre contre un pantalon noir et une tunique ample, et il boitait légèrement en marchant.

Quinten…

Je me suis moqué à haute voix en me rappelant mes premiers moments au deuxième niveau des Relictombs, quand un jeune ascendeur amical m’a conduit dans une allée et a essayé de m’agresser.

‘Pourquoi diable l’appelleraient-ils comme témoin ?’ a demandé Regis avec colère.

Ignorant mon compagnon, j’ai observé l’escroc avec amusement et agacement alors qu’il s’avançait devant les juges.

“Vous êtes Quinten, sans nom de sang, et un ascendeur ?” C’est Harcrust qui a posé les questions cette fois. Sa voix nasillarde suintait pratiquement la suffisance.

“Ascendeur à la retraite, Juge”, dit Quinten, la voix faible et fatiguée. “Mais oui, je suis Quinten. Je n’ai pas de nom de sang, car je ne suis qu’une personne d’un petit village de Vechor.”

“Et pourquoi, puis-je demander, un jeune homme costaud comme vous a-t-il été contraint de prendre sa retraite ?”. poursuivit Harcrust.

Quinten se frotta la jambe et lança un regard douloureux au juge. “Il y a quelques semaines, j’ai eu une altercation avec un autre ascendeur – cet homme, Grey – ici même au deuxième niveau. Il m’a fait croire qu’il était un woga-a, euh, un débutant, et qu’il avait besoin d’aide pour trouver son chemin.”

Il a pris une profonde inspiration et l’a laissée sortir comme un soupir. “Je l’ai cru, bien sûr, et je lui ai fait faire un tour – sans rien attendre en retour, juste par amitié – mais quand nous avons quitté la route principale, il m’a assommé, m’a déshabillé… nu… et m’a attaché.”

La mine renfrognée d’Harcrust s’est approfondie au fur et à mesure que Quinten parlait. “Méprisable. Et que s’est-il passé ensuite ?”

Quinten me jeta un regard furtif, comme s’il avait peur de se trouver sur la même plateforme, et déglutit théâtralement. “Il m’a menacé… il m’a torturé. Il m’a cassé la jambe, donc je ne peux pas risquer de retourner dans les Relictombs…”

“Et pourquoi vous a-t-il torturé ? Que voulait Grey ?” “Il voulait savoir pour les Granbehls, Juge…”
Le son du métal cisaillé a traversé les débats quand j’ai accidentellement arraché un accoudoir en fer de la chaise. Les chaînes se sont resserrées autour de moi, me serrant encore plus les bras et brûlant ma peau avec leur froid.

Quinten a bondi loin de moi, ne boitant plus, et Harcrust a pâli en constatant les dégâts sur la chaise.

Il s’est retourné et a regardé d’un air renfrogné le fonctionnaire encapuchonné. “Etes-vous sûr que la suppression du mana fonctionne correctement ?”

Je ne pouvais pas entendre les mots étouffés de l’officiel à cause du sang qui battait dans ma tête.

‘Boss…’ L’inquiétude de Regis s’est répandue en moi, me tirant du précipice de ma propre colère.

J’ai regardé les visages effrayés des juges avant de lâcher le morceau de chaise cassé. Il s’est écrasé lourdement contre le sol, résonnant dans toute la pièce.

Finalement, les chaînes se sont relâchées lorsque j’ai cessé de les repousser, me permettant de respirer à nouveau.

Harcrust s’est éclairci la gorge avant de demander, “Et pourquoi pensez-vous que Grey voulait savoir pour les Granbehls ?”

Quinten était bouche bée devant le morceau de métal tordu sur le sol. Harcrust s’est à nouveau raclé la gorge, faisant tressaillir l’ascendeur pâle et en sueur. “J’avais trop peur pour réfléchir correctement à ce moment-là “, lâcha-t-il en trébuchant sur ses mots, ” mais… il est devenu clair après coup qu’il avait prévu quelque chose de grave pour eux. J’aurais aimé me manifester plus tôt, mais… il avait menacé de me tuer si je parlais de tout ça à quelqu’un.”

Harcrust hochait la tête, comme si l’histoire de Quinten était parfaitement logique. “Personne ne vous en veut, Ascendeur Quinten. Mais on apprécie que vous soyez là aujourd’hui. Faire face à votre agresseur et dire la vérité a demandé beaucoup de courage, mais trouver la justice le requiert toujours. Vous pouvez partir maintenant.”

Quinten a fait une révérence et s’est retourné pour partir. Pendant un instant, nos yeux se sont rencontrés, et il y avait un amusement scintillant, et un tic aux coins de sa bouche qui aurait pu être un sourire, mais il a été effacé par mon regard froid. Il a oublié de boiter à nouveau alors qu’il s’éloignait à toute vitesse.

Darrin s’est à nouveau avancé. “J’aimerais demander une brève pause pour parler à Grey, afin que nous puissions réfuter de manière appropriée les affirmations de ce témoin”, a-t-il dit, la voix serrée par un calme forcé.

Le juge Blackshorn s’est moqué. “Vous avez eu trois semaines pour organiser vos réfutations. Dans l’intérêt du temps, nous ne ferons pas de pause jusqu’à la délibération, et seulement ensuite si nécessaire pour que les juges prennent leur décision finale.”

Darrin a serré les poings et s’est incliné légèrement avant de retourner à son siège. Je pouvais l’entendre chuchoter avec Alaric, mais je ne pouvais pas comprendre ce qui se disait. Il y avait aussi quelques conversations dans la foule, mais elles ont été réduites au silence par un regard dur de Blackshorn.

Tenema se racla la gorge. “Que le dernier témoin, Dame Ada Granbehl, s’avance.”

Ada est apparue sur ma gauche, mais elle n’était pas seule. Sa mère et son père marchaient à ses côtés, le bras épais de Seigneur Granbehl autour de son épaule, tandis que Dame Granbehl la tenait par la taille, prenant la fille en sandwich entre eux.

C’est Blackshorn qui s’est adressé à eux. “Seigneur et Dame Granbehl, Ada, laissez-moi commencer par vous dire combien nous sommes tous désolés pour la perte de Kalon et Ezra, et nous vous remercions d’assister à ce procès en personne.”

Alaric a reniflé, puis l’a déguisé en toux. Blackshorn lui a jeté un regard d’avertissement.

La voix du Seigneur Granbehl a résonné dans la salle d’audience lorsqu’il a pris la parole. “Nous sommes ici pour nous assurer que la justice condamne le monstre qui a assassiné nos enfants, Haut Juge Blackshorn. Bien que la douleur soit encore fraîche, ma fille a insisté pour être ici pour regarder Grey dans les yeux et le condamner en face.”

Ada m’a regardé dans les yeux, mais je n’ai pas vu de condamnation, juste de la confusion. J’ai vu une fille, effrayée et seule sans ses frères et soeurs. Dame Granbehl l’a alors serrée contre elle, brisant notre contact visuel.

“Dame Ada pourrait-elle raconter les actions de l’Ascendeur Grey dans les Relictombs ?” dit Blackshorn.

Ada a parlé d’une voix hésitante alors qu’elle commençait à raconter l’histoire de notre rencontre et de notre voyage dans la zone du pont. Je m’attendais à une version embellie, ou même à des mensonges purs et simples comme ceux du bandit Quinten, mais Ada est restée proche de la vérité.

Il y avait une véritable horreur dans sa voix lorsqu’elle a raconté comment Riah a été blessée, mais lorsque Blackshorn a essayé de la guider vers la responsabilité, elle a trébuché maladroitement sur la question.

“Et c’est Grey qui nous a fait sortir de cette zone…” disait-elle en décrivant notre fuite à travers le visage d’une statue qui me ressemblait.

A présent, le sourire stoïque de Dame Granbehl semblait tendu, et le Seigneur Granbehl lançait des regards frustrés à Ada. “Il est clair,” dit-il à voix haute, faisant sursauter Ada, “que l’intention du Grey était d’entraîner ma famille plus profondément dans les Relictombs avant…”

“Dans l’intérêt du temps,” dit Darrin Ordin, encore plus fort que le Seigneur Granbehl, “et de la procédure de la Haute Salle, le témoin devrait être autorisé à faire sa déclaration sans interruption. A moins, bien sûr,” ajouta-t-il avec un large sourire, “que le panel de juges n’ouvre ce témoin aux questions, car j’en ai plusieurs.”

Blackshorn lui lança un regard noir. Après un face à face tendu, le haut juge s’est tourné vers Ada. “S’il vous plaît continuez, jeune fille.”

Ada n’était pas allée loin dans son histoire avant que Harcrust et Falhorn ne commencent à la presser pour obtenir des détails sur la façon dont j’ai traversé le gouffre. Ils l’ont fait passer en revue, en détail, tout ce que j’ai dit ou fait, et ont continué à tourner autour de la question de savoir si j’avais activé une relique pour le faire.

Ada ne pouvait pas répondre, bien sûr, n’ayant aucune idée que j’avais utilisé une godrune, mais ils revenaient toujours à cette même ligne de questions.

‘S’ils pensent que tu as une relique, ou des reliques, ce serait une sacrée paie pour celui qui récupère le butin quand tu seras décapité’, plaisanta Regis, mais je pouvais encore sentir la tension et l’inquiétude émaner de lui.

Quand il est devenu clair qu’Ada ne pouvait pas leur donner d’autres informations, ils l’ont laissée passer aux événements dans la salle des miroirs. Ici, son histoire a légèrement divergé de la vérité. Elle a passé sous silence son emprisonnement dans le miroir et la prise de possession de son corps par le fantôme de l’éther, décrivant la scène comme si elle était simplement assise dans un coin à regarder. Le Seigneur Granbehl a commencé à se détendre alors qu’Ada décrivait la tension et la frustration croissantes au fur et à mesure que les jours s’écoulaient dans la zone et que la nourriture venait à manquer. Mais lorsqu’elle est arrivée à la partie où l’ascendeur au sang Vritra, Mythelias, a été libéré de son miroir par Ezra, le Seigneur Granbehl a de nouveau pris la parole.

“Je suis désolé, Haut Juge, ma fille souffre du stress de ces événements, et a manqué un détail important. Ezra a en fait libéré cet ascendeur pour…”

“Qui est exactement le témoin ici, Haut Juge ?” Darrin a dit, exaspéré. “Je ne savais pas que Titus Granbehl avait une connaissance directe de ce qui s’est passé lors de cette expédition. Si c’est le cas, pourquoi n’a-t-il pas été appelé à témoigner ?”

Un murmure d’approbation est venu des tribunes, et le marteau de Blackshorn est tombé une fois de plus. Je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer que cela n’a pas immédiatement calmé la foule cette fois.

Blackshorn s’est redressé pour dominer la salle d’audience de son haut bureau. “Je rappellerai à toutes les personnes présentes, dit-il en criant pratiquement, que la procédure est décidée par le Haut Juge – dans ce cas, moi – et que je ferai ce qui est nécessaire pour rendre justice en temps voulu aux personnes assassinées. Il n’appartient pas aux représentants de remettre en question les procédures de la Haute Salle, ou mes décisions.”

Darrin a détourné son épaule du juge, son attention se portant sur Ada. “Ada, croyez-vous vraiment que Grey voulait que vos frères meurent ? Qu’il est coupable de meurtre ?”

“Comment osez-vous vous adresser à ma fille ?”, a hurlé le Seigneur Granbehl.

Le marteau de Blackshorn s’est abattu plusieurs fois alors qu’il s’exprimait sans rien dire.

“Ada !” Darrin a insisté. “La vie de cet homme pourrait dépendre de…” “J’exige que vous vous asseyiez !” Blackshorn a hurlé.
Falhorn et Harcrust hochaient vigoureusement la tête, tandis que Tenema portait ses mains à ses oreilles et jetait un regard noir sur le marteau que Blackshorn continuait de marteler. Frihl s’est reculé sur son siège, les bras croisés, et lança un regard meurtrier à Darrin Ordin.

La foule était de plus en plus bruyante. Leurs cris d’indignation faisaient écho les uns aux autres jusqu’à ce que leurs mots se mélangent en un chœur inintelligible.

“Non !” Ada a crié, sa voix douloureuse tranchant le chaos comme une sirène.

Puis, la pièce est devenue mortellement silencieuse, tous les yeux étant fixés sur la silhouette tremblante de l’enfant Granbehl. Son regard est tombé, sa frange blonde couvrant la majeure partie de son visage alors qu’elle parlait dans un murmure silencieux. “Grey n’a pas tué mes frères.”