the beginning after the end Chapitre 296

ELEANOR LEYWIN
Je suivais Tessia de quelques pas, gardant mon visage soigneusement passif pour que les soldats qui nous entouraient ne voient pas à quel point j’étais nerveuse. La plupart d’entre eux étaient des elfes par nécessité ; les humains et les nains étaient désavantagés pour naviguer dans la forêt brumeuse d’Elshire, même avec les elfes là pour nous guider.

Boo traînait derrière moi, entrant et sortant des arbres en reniflant, fourrant son nez dans la terre à la recherche de larves ou d’autres petites créatures de la forêt à manger. Mon lien était vraiment à l’aise dans la forêt profonde et heureux d’être sorti des grottes.

Nous n’étions à Elshire que depuis une heure ou deux, mais j’avais l’impression que le brouillard s’était infiltré dans mes oreilles et flottait dans ma tête, ce qui m’empêchait de réfléchir. J’essayais d’être attentive lorsque Tessia donnait des ordres, mais je me retrouvais constamment à contempler rêveusement une fleur, un arbre ou un rocher, pour revenir au présent lorsque Tessia demandait : “Ellie, tu viens ?”.

Tessia s’est arrêtée pour vérifier la progression d’un piège creusé au milieu d’une route étroite dans la forêt. Bien qu’il me semblait que ce n’était guère plus qu’un sentier pour les cerfs, Tessia avait dit que de tels chemins clairs n’existaient que près de l’intérieur d’Elenoir, reliant certaines des plus grandes villes et villages.

Trois jeunes elfes travaillaient ensemble pour construire le piège. Le premier, un garçon aux cheveux clairs et aux beaux yeux émeraude, utilisait le mana de la terre pour creuser un grand trou d’au moins trois mètres de profondeur dans le chemin.

Les deux autres portaient leurs capuches, bien que je puisse encore distinguer leurs expressions sérieuses en dessous, et faisaient sortir des racines du fond de la fosse et les tordaient pour en faire des pointes acérées en spirale.

Les trois se sont retournés pour saluer rapidement Tessia avant de retourner à leur travail.

“Faites la fosse juste un peu plus large, de là” – elle a fait un geste vers un gros morceau de granit – “jusqu’à là”, dit-elle en montrant un espace entre les racines d’un grand arbre noueux avec des plaques de mousse qui pendent de lui comme une centaine de petites barbes.

“De cette façon, même un soldat marchant sur le bord du chemin tombera dedans.”

“Oui, Dame Tessia”, répondit l’elfe aux yeux verts en commençant immédiatement à élargir le trou pour qu’il englobe tout le chemin.

Tessia est partie et je l’ai suivie en regardant ses longs cheveux gris argenté rebondir dans son dos. Elle avait vraiment pris le commandement. Je savais qu’elle avait déjà dirigée des soldats, et qu’elle avait été sévèrement battue par les Alacryens à Elenoir auparavant, mais maintenant elle semblait confiante dans son rôle, et les mages que nous avions amenés avec nous lui montraient tous du respect.

Mon esprit embrumé dérivait au hasard, et j’ai pensé à demander à Tessia des conseils pour contrôler ma volonté de bête, puisque je savais qu’elle comptait beaucoup sur la sienne au combat. Je devais me rappeler que ce n’était pas vraiment le meilleur moment pour cela.

J’ai eu une brève discussion avec le Commandant Virion après qu’il en ait appris plus sur ce qui s’est passé dans les tunnels, et il m’a fait comprendre que plus une bête de mana était puissante, plus il était difficile de débloquer sa volonté de bête… et bien sûr, Boo n’était pas une bête de mana ordinaire.

Alors comment diable Arthur a-t-il pu débloquer sa volonté de bête si rapidement ? J’ai secouée la tête, ne voulant pas tomber dans le piège de la comparaison avec mon frère.

Tentant ma chance une fois de plus, je me suis souvenu des mots que le Commandant Virion m’avait laissés.

” Ressens l’entité puissante et étrangère au fond de ton noyau de mana et fais- la sortir “, ai-je marmonné en fermant les yeux.

Ne sentant rien, à part le souffle humide de Boo qui me chatouillait le cou en me reniflant curieusement, j’ai lâché un soupir.

Devant moi, Tessia s’est arrêtée et s’est retournée en levant un sourcil. “Ellie, tu viens ?”

J’ai hoché frénétiquement la tête et j’ai couru pour les rattraper.

A une courte distance du piège, deux nains travaillaient une sorte de magie de la terre, faisant trembler et ramollir la terre. Je n’avais pas encore rencontré les nains, mais j’avais entendu parler de leur arrivée : les frères Hornfels et Skarn Earthborn, cousins de la Lance Mica.

Ils ont arrêtés leur lancer et se sont redressés à notre approche, mais ils n’ont pas salués. Les nains étaient à la fois petits et larges, comme la plupart des membres de leur famille. Ils avaient des traits identiques : un nez large, des joues rouges et une barbe blonde filiforme. Leurs expressions étaient si différentes, cependant, qu’il aurait été facile de ne pas voir qu’ils étaient jumeaux.

L’un d’eux souriait, regardant Tessia comme s’il s’agissait de sa meilleure amie perdue de vue qui avait réapparu après avoir disparu pendant une ou deux décennies, tandis que l’autre lui lançait un regard furieux comme si elle venait de dire quelque chose de très désagréable sur sa mère.

“Comment se passent les préparatifs ?” demanda Tessia en se penchant et en passant ses mains sur la terre labourée.

“Assez bien”, répondit le nain renfrogné. “Ce n’est que la préparation, comme vous l’avez dit. Le vrai sort sera jeté quand les chariots arriveront.”

“Alors, hop” intervint le nain souriant. “Les pneus des chariots s’enfonceront et resteront collés. Il faudrait une douzaine de chevaux pour les sortir.”

Tessia a enfoncé sa main dans le sol mou. “Vous êtes peut-être les premiers nains à travailler la magie naine dans la forêt d’Elshire”, dit-elle doucement avant de se redresser. “Et c’est un privilège de travailler à vos côtés.”

Le nain souriant sourit encore plus, le nain renfrogné renfrogna encore plus. Tessia leur a fait un signe de tête respectueux avant de tourner le talon et de marcher dans la forêt.

Les yeux des nains se sont posés sur moi alors que je restais là, à les fixer. Je trouvais vraiment dommage que le roi et la reine nains aient trahi Dicathen. Ils ont laissé leur peuple dans une position si difficile. Je trouvais très courageux de la part de ces Earthborns de nous avoir cherché, alors que la plupart du royaume nain s’était révolté pour soutenir les envahisseurs.

“On peut, peut-être, t’aider à faire quelque chose, jeune fille ?” demande le nain renfrogné, ce qui me fait sursauter et chercher Tessia.

“Ellie, est-ce que tu…” “J’arrive !” J’ai crié.
Faisant un signe maladroit aux nains, j’ai sauté par-dessus un rocher à hauteur de genou et j’ai couru vers Tessia.

Elle a posé une main sur mon épaule une fois que je l’ai rattrapée. “J’ai quelques soldats qui fortifient des positions dans les arbres.” Tessia a pointé du doigt au-dessus de nous, où un archer elfe était en train d’amadouer plusieurs branches d’arbres pour en faire une sorte de nid. C’était étonnant de voir l’arbre bouger comme s’il était vivant, répondant au mana du soldat. ” Tu vas être ici.”

” Compris. ” J’ai tracé la ligne depuis la plateforme du dessus jusqu’à la route : c’était une ligne droite vers le gouffre des nains.

“Ces points – ici, ici, et là – forment la boîte mortelle.” Les yeux de Tessia se sont fixés sur les miens, son regard était mortellement sérieux. “Les mages là- haut seront la partie la plus importante de cette bataille, c’est pourquoi je te veux en plein milieu. Cela doit être rapide et calme, sinon nous risquons de perdre les prisonniers.

“Je sais que la brume rend les choses difficiles pour le moment, mais si tu concentres le mana dans tes yeux et que tu continues à déplacer ton attention, cela aidera à garder les effets de la brume à distance. La chose la plus importante est que nous gardions les prisonniers en sécurité et que nous empêchions les Alacryens de s’échapper.”

Je lui ai rendu son regard sérieux et j’ai hoché la tête en signe de compréhension. Je ne pouvais pas la décevoir, je devais faire mes preuves ici – non pas en tant que sœur d’Arthur Leywin, mais en tant qu’Eleanor Leywin.

Tessia a baissé la tête, caressant doucement l’arrière de ma tête alors que son front touchait le mien. “Je sais que tu ne veux pas être dorloté, mais… reste en sécurité là-bas.”

Pris au dépourvu, je me suis éloigné d’elle avant de répondre avec toute la détermination dont je suis capable. “Bien sûr.”

“Dame Tessia ?”

Tout près, Curtis Glayder, grand, droit et beau, se tenait debout, un sourire chaleureux sur le visage. Sa sœur, Kathyln, se tenait derrière lui, à moitié invisible dans une ombre profonde.

Boo se réveilla quand il remarqua le lien de Curtis, le lion du monde Grawder, et les deux s’approchèrent prudemment et commencèrent à se renifler.

Curtis ébouriffa son poil fauve en s’approchant de Tessia. “Je suis désolé de vous interrompre, mais j’espérais pouvoir discuter davantage des tactiques au sol avant la bataille.”

” J’ai besoin de voir que les préparatifs sur la ligne est progressent comme prévu “, déclara-t-elle avant de hocher la tête dans la direction où elle se dirigeait. “Tu viens avec moi ?”

” Ouvre la voie “, dit-il en faisant un geste bien rodé de la main. Tu peux faire sortir le prince du château…
Je regardais avec un agacement croissant les deux s’éloigner, épaule contre épaule. Je savais que ce n’était rien et qu’ils étaient amis depuis leurs jours à l’Académie Xyrus, mais je ne pouvais pas m’en empêcher. Tessia était la petite amie d’Arthur !

Puis j’ai réalisé pour la centième fois qu’Arthur était parti, et la sentimentalité rampante qui menaçait de me submerger a fait sauter son barrage, et le fond de mon estomac est tombé.

Maudit brouillard, ai-je pensé en essuyant une larme du revers de ma main.

“C’est toujours difficile, n’est-ce pas ?” Je me suis retourné en sursaut, réalisant juste à ce moment-là que Kathyln marchait à côté de moi. “Aller de l’avant sans eux.” Sa peau était si blanche et son visage si immobile qu’elle aurait pu être une poupée de porcelaine, aussi froide et belle qu’un cristal de glace.

J’avais appris à apprécier Kathyln depuis qu’elle et Curtis avaient été sauvés et amenés au refuge souterrain. Elle semblait toujours sage pour son âge, et elle avait cette façon bizarre, fleurie, presque poétique de parler que je trouvais rafraîchissante.

“Eleanor ?”

En clignant des yeux, j’ai réalisé que j’avais regardé Kathyln en silence pendant trop longtemps. “Oui, je suppose…” J’ai murmuré.

Nous avons retraversé le chemin et suivi Tessia et Curtis à travers les arbres de l’autre côté. Ils parlaient, mais je ne pouvais pas entendre exactement ce qu’ils disaient. Curtis a dit quelque chose qui a fait sourire Tessia, et elle s’est tournée pour le regarder d’une manière que j’ai prise pour de l’admiration.

Peut-être que j’imagine des choses à cause de ce stupide brouillard, ai-je pensé en espérant que c’était vrai.

“Tu as peur ?” J’ai soudainement laissé échapper mes yeux sur le sol de la forêt, dérivant le long des contours des racines des arbres et des bords tranchants des plantes à larges feuilles qui couvraient le sol.

“Seul un imbécile n’a pas peur avant la bataille,” répondit Kathyln. “Mais ces gens ont besoin de notre aide, alors je vais quand même me battre.”

Kathyln et moi avons marché en silence après ça. Tessia a vérifié que les nids de snipers de ce côté de la route étaient prêts, puis a passé plusieurs longues minutes à revoir ce que l’équipe au sol ferait pendant le combat. Enfin, elle a réuni tout le groupe d’assaut pour un dernier discours d’encouragement.

Une fois que tout le monde était rassemblé, Tessia a commencée. “Vous savez tous pourquoi nous sommes ici. La vies de plus d’une centaine de prisonniers elfes – non, Dicathiens – sont en jeu. Nous n’avons qu’une seule chance de les libérer.

D’après nos rapports, nous sommes aussi nombreux que les soldats Alacryens. Mais nous avons l’élément de surprise, et nous avons la forêt elle-même de notre côté. Cela se passera rapidement et proprement. Nous ne laisserons personne blesser les prisonniers. On ne laissera personne s’échapper.”

Le regard perçant de Tessia passait d’un visage à l’autre comme si elle pouvait les mémoriser tous. “Maintenant allez-y, prenez vos positions. Soyez calmes, et soyez prêts.”

Lorsque le premier craquement du bruit étouffé par la brume des roues de chariot sur la terre sèche s’est fait entendre à la cime des arbres, c’est comme si quelqu’un m’avait frappé avec un éclair. Soudain, ma bouche était sèche et mes paumes étaient moites. Mon corps tout entier était animé par l’anticipation de la bataille. Je me suis forcé à prendre une longue et profonde inspiration, et j’ai concentré le mana dans mes yeux, en veillant à ne pas garder mon regard aiguisé trop longtemps à un endroit précis. C’était comme si le vent avait chassé le brouillard dans mon esprit.

Tessia avait raison. Bien que la magie de la forêt soit encore désorientante, je me sentais lucide et prête pour la première fois depuis des heures.

Je me suis traîné sur la plate-forme de branches tressées, me plaçant dans une meilleure position pour tirer mon arc, mais je n’ai pas fait apparaître de flèche. La lueur d’un sort serait un signe évident pour les Alacryens qui approchaient.

Il n’y avait aucun moyen de réparer l’arc qu’Emily m’avait fait, alors Tessia m’en avait donné un fabriqué par les elfes. Il n’était pas tout à fait… le mien, mais je suppose qu’il devrait faire l’affaire.

A peine perceptible, même si je savais qu’ils étaient là, j’ai vu un léger mouvement, alors que les archers et les mages dans les arbres autour de moi faisaient de même, se déplaçant comme des feuilles dans une brise légère. Savoir qu’ils étaient là m’a donné du courage.

Il a fallu une éternité pour que les premiers Alacryens apparaissent entre les arbres. Plusieurs gardes marchaient devant le train de chariots de prisonniers. Ils semblaient tous si jeunes.

Les Alacryens marchaient en silence, les mains crispées sur leurs armes, leurs yeux passant d’une ombre à l’autre. C’était presque comme s’ils s’attendaient à être attaqués, mais je me suis dit que c’était juste la paranoïa et la désorientation nées de la brume.

Puis j’ai pu voir le premier des chariots. Le chariot trapu était tiré par un seul bœuf lunaire. La bête de mana était presque aussi haute et large que le chariot lui-même. Sa peau bleu pâle scintillait partout où la rare lumière du soleil la touchait, absorbant la lumière et brillant faiblement dans les ombres profondes de la forêt.

Le chariot lui-même était une cage ouverte placée au sommet d’un simple wagon. A l’intérieur, les elfes étaient pressés épaule contre épaule, si serrés qu’ils ne pouvaient même pas bouger. Plusieurs elfes étaient menottés aux barreaux de la cage, et je pouvais sentir le mana tourbillonner dans les colliers métalliques autour de leur cou.

Des colliers de suppression de mana, j’ai réalisé. Il y avait des mages parmi les prisonniers.

Il y avait quatre chariots que je pouvais voir, chacun aussi bien chargé que le dernier. Huit Alacryens marchaient devant le train de chariots tandis que quatre marchaient à côté de chaque chariot. Je ne pouvais pas voir la fin de la ligne de transport de prisonniers, mais je savais qu’ils avaient au moins quelques soldats pour couvrir l’arrière également.

Je me suis crispé lorsque les premiers soldats se sont approchés du piège.

Le craquement de fines branches cassées et un bref cri de panique étaient le signal du départ.

Conjurant une flèche sur la corde de mon arc, j’ai visé une femme à l’air surpris qui marchait à côté du chariot de tête. Elle a levé son arme, mais avant même qu’elle ait pu faire un pas en avant, ma flèche a transpercé son plastron, la frappant au cœur avant de se dissiper.

Au même moment, une douzaine d’autres Alacryens ont trébuchés et sont tombés sous un barrage de flèches et de sorts provenant des arbres.

Ma deuxième flèche a volé vers un soldat Alacryen qui se précipitait de la ligne de front pour se mettre à l’abri derrière les chariots, mais elle a rebondi sur un bouclier magique. Tout autour des Alacryens, nos attaques étaient déviées par des panneaux translucides de mana, et des boules de feu, des lances de glace, et des boules d’éclairs crépitantes volaient maintenant dans la cime des arbres alors qu’ils répondaient avec leur propre magie offensive.

Puis le sort des nains se déclencha.

Un nuage de poussière sablonneuse explosa vers le haut, recouvrant brièvement les chariots et les mages alacryens qui les entouraient. Plusieurs voix crièrent de surprise, puis une rafale de vent souffla la poussière sur la route, la forçant à entrer dans le nez, la bouche et les yeux des Alacryens tout en nous révélant nos cibles.

Les charrettes s’étaient enfoncées dans la route jusqu’à leurs essieux, et beaucoup de soldats étaient coincés jusqu’aux genoux. Les pauvres bœufs de la lune ont poussé des cris de peur car ils étaient également pris dans le sort.

Dans la confusion, quelques-unes de nos flèches et de nos sorts passèrent à travers les boucliers, et une autre poignée d’Alacryens tombèrent morts.

Une seconde explosion – celle-ci n’était pas prévue – a soulevé une autre tempête de terre, obscurcissant les chariots. Les soldats alacryens étaient presque entièrement cachés, ce qui nous empêchait de continuer à tirer ou de risquer de toucher les captifs.

“Ils essaient de libérer les elfes !” une voix a retenti depuis le chaos en dessous, faisant battre mon cœur et trembler mes doigts sur la corde de mon arc.

Un long jet d’énergie violemment bleue frappa mon arbre plusieurs mètres en dessous de moi, faisant vaciller l’ensemble. La peur s’est insinuée en moi, plus forte qu’avant, mais je me suis concentré sur elle cette fois, en répétant les mots de Virion encore et encore dans ma tête.

Le même sentiment de déchirement que j’avais eu dans les tunnels a pris le dessus, et ma vue déjà améliorée s’est encore affinée. Mais je me suis concentré sur mon odorat. Même à travers l’épaisse couche de saleté, de poussière et de sang, je pouvais distinguer les odeurs subtiles qui distinguaient tout le monde en bas, même si je ne pouvais pas les voir. Je pouvais sentir l’odeur rance des elfes, privés de toute forme d’hygiène, et je pouvais clairement distinguer la puanteur étrangère des Alacryens.

Avec un souffle court et contrôlé, j’ai tiré quatre flèches de mana à la suite. Deux d’entre elles semblaient avoir été déviées par des boucliers de mana, mais chacune d’entre elles était accompagnée d’un grognement douloureux qui semblait provenir d’un mètre de distance, et d’une légère odeur de sang frais.

Non loin de là, un soldat elfe hurlait de douleur lorsqu’une douzaine de fléchettes de pierre en forme d’aiguille le transperçaient et le projetaient dans les airs. J’ai regardé, détaché, alors qu’il tombait comme une poupée de chiffon puis touchait le sol en dessous avec un bruit sourd avant de tirer une autre flèche dans la direction d’où venait le sort de l’ennemi.

Encore une fois, je pouvais entendre la flèche de mana dévier sur un obstacle avant d’atteindre sa cible.

Un rugissement sauvage et monstrueux déchira la forêt, et pendant un instant, tout sembla s’arrêter alors que tous les regards se tournaient vers l’extrémité de la caravane de prisonniers. Visible à travers un morceau de feuilles brûlées, j’ai vu Curtis foncer sur la route, chevauchant Grawder et rayonnant d’or, répandant sa propre lumière comme le soleil.

Boo courut aux côtés de Grawder, répondant au rugissement du lion du monde par le sien tandis que les bêtes de mana chargeaient ensemble le long de la ligne de chariots, une rafale de vent dégageant leur champ de vision vers l’endroit où les derniers Alacryens étaient blottis entre les deux premiers chariots. Deux énormes golems de pierre suivaient les bêtes mana, leurs pas lourds faisant trembler les feuilles autour de moi.

“Tuez les prisonniers !” cria l’une des soldates ennemies, sa voix criarde de peur. J’ai envoyé une flèche vers la gorge de la grande femme, soigneusement glissée dans la plus petite fissure des boucliers, mais elle a rebondi sur un bord et a manqué sa cible.

La peur m’a envahi alors que les lanceurs de sorts ennemis tournaient leur magie vers les chariots bondés autour d’eux, se préparant à exécuter les dizaines de prisonniers elfes à l’intérieur, mais je ne pouvais rien faire. Ils ont resserrés la barrière protectrice de sorte que mes flèches ne pouvaient pas la percer, ni aucune des autres attaques qui pleuvaient sur les Alacryens autour de moi.

L’air autour de moi a commencé à changer de couleur, prenant une teinte verte translucide, et pendant une seconde j’ai craint que ce soit un effet secondaire de ma volonté de bête. Puis des lianes épineuses d’une énergie émeraude scintillante ont jailli du sol au milieu du groupe de soldats ennemis, à l’intérieur du dôme d’énergie émeraude.
Les lianes déchirèrent les Alacryens, plongèrent dans leurs corps et les traversèrent, remplissant la forêt de leurs cris d’agonie.
Ils sont tous tombés avant même qu’un seul sort ne soit lancé, tous sauf la grande femme, qui était liée dans un cocon de lianes, incapable de bouger ou de parler.

Curtis, Grawder, Boo et les golems tombèrent sur l’ennemi au moment où les boucliers vacillaient et s’effondraient, assurant qu’il n’y avait pas d’autres survivants.

Soudain, tout était silencieux, le bruit des arcs, le sifflement des sorts qui brûlaient dans l’air et les cris des hommes et des femmes mourants s’arrêtaient. Seuls les faibles gémissements des bœufs lunaires pris au piège rompaient le silence sinistre.

Puis Tessia est apparue, son corps entier enveloppé d’un linceul de lumière émeraude. L’herbe mousseuse fleurissait sous ses pas, et les plantes et les arbres de la forêt semblaient se tourner vers elle tandis qu’elle traversait calmement le champ de bataille en direction des chariots et du dernier Alacryen vivant.

Lorsqu’elle se retrouva face à face avec la grande femme, Tessia l’encouragea à rester calme et lui demanda son nom et son rang. Les liens se sont détachés de la bouche de l’Alacryenne, qui a craché sur Tessia et crié un juron vulgaire.

Puis la peau de la femme s’est mise à luire, brûlant de plus en plus fort comme si une étoile naissait en elle. J’ai entendu Curtis crier un avertissement, puis j’ai perdu de vue Tessia et l’Alacryen quand un solide dôme de racines d’arbres et de lianes épaisses a éclaté du sol autour d’eux.

Un instant plus tard, une énorme explosion a secoué la forêt, faisant trembler le sol au point que mon pied droit a glissé et que j’ai été obligé d’enrouler mes bras autour de la plus grande branche de ma plate-forme tissée pour ne pas tomber de mon perchoir.

Un épais nuage de poussière a enveloppé les chariots de nouveau de sorte que je ne pouvais pas voir ce qui s’était passé. D’une manière ou d’une autre, l’Alacryen avait fait une éruption de mana juste entre les deux chariots de tête. Il y avait au moins cinquante prisonniers elfes dans ces seules cages, et Boo et Tessia étaient juste là aussi…

Glissant de façon à être suspendu au côté de la plate-forme, je me suis laissé tomber de sept mètres sur le sol, renforçant mes jambes avec du mana pour absorber la force de l’atterrissage, puis j’ai sprinté vers la route.

Juste à l’intérieur de l’épaisse poussière, je me suis heurté de plein fouet à un grand corps velu : Boo. Mon lien a grondé d’un faible grognement, mais j’ai passé ma main dans sa fourrure grossière et il s’est détendu.

“Tessia ?” J’ai appelé doucement, la peur rendant ma voix fluette et enfantine. “Reste en arrière”, a ordonné Curtis de quelque part à ma droite.
Puis une rafale de vent a emporté la poussière une fois de plus, et j’ai vu le cocon de lianes, toujours intact et cachant la femme alacryenne et Tessia. Alors que je regardais, les lianes et les racines ont commencé à se défaire, s’effondrant lentement et révélant l’épave carbonisée à l’intérieur.

J’étais étonné que les chariots de prisonniers aient survécu, mais le sort de Tessia avait presque entièrement contenu l’explosion. L’Alacryenne avait disparu, il ne restait que des cendres et les restes tordus de son armure.
Tessia s’est retournée, me regardant d’un air calme mais d’un autre monde, sa volonté de bête toujours active. Elle a froncé les sourcils quand un ricanement s’est échappé de ma bouche. Même si elle semblait indemne, ses sourcils et ses cheveux gris acier avaient été légèrement brûlés, me rappelant le scientifique fou Gideon.

Mon ricanement s’est transformé en rire lorsque Tessia a relâché sa volonté de bête, laissant les lianes émeraude se tordre et l’air reprendre sa couleur grise naturelle. Elle porta la main à son visage et tâta avec précaution ses sourcils brûlés, et un lent sourire en coin se dessina sur ses lèvres.

De son autre main, Tessia s’est approchée et a touché ma joue. “Ellie, tu as des moustaches ?”

J’ai tracé les légères lignes sur ma joue avec mes propres doigts, luttant pour retenir une autre crise de fou rire. “Ma volonté de bête…”

Autour de nous, les prisonniers commençaient à s’animer en réalisant qu’ils avaient été libérés. Une voix de femme a crié un hourra, puis plusieurs autres l’ont rejointe. Nous avions réussi.