the beginning after the end Chapitre 229

POV DE ARTHUR LEYWIN

Je poussai un gémissement, à peine capable d’entendre ma propre voix au-dessus du vent soufflant autour de nous. M’appuyant sur le dos à pointes de Sylvie, j’ai scanné mon environnement.

Je pouvais voir le château volant s’approcher au loin, me remplissant d’un mélange d’émotions. Le plus fort d’entre eux avait à voir avec Tessia. C’était probablement la seule raison pour laquelle je ne suis pas allé directement à Etistin où la vraie bataille se déroulerait bientôt.

Les gardes du château, remarquant Sylvie, se séparèrent pour former un chemin tandis que le quai de débarquement s’ouvrait sans bruit.

Je devais le remettre aux artisans des temps anciens – les mages sages et puissants qui étaient responsables non seulement de soulever un château entier dans le ciel, mais aussi d’une ville entière et de relier chaque grande ville avec un portail de téléportation. Les constructions ont laissé un sentiment impressionnant chaque fois que je les ai vues.

Cela a soulevé la question de savoir ce qui leur est réellement arrivé. Mais en même temps, trouver la réponse
à cette question n’était pas exactement en tête de ma liste de priorités.

Finissons-en rapidement. J’ai besoin de faux ou de serviteurs ou de n’importe quel soldat d’Alacryan à tuer, dis- je en sautant de mon lien.

Étonnamment, le quai d’atterrissage, qui était généralement rempli d’activité et de bruit, était complètement vide à part la silhouette solitaire près de la porte. C’était Virion.

Il m’a fallu un moment pour réaliser de qui il s’agissait à cause de sa différence.

La puissante confiance que le vieil elfe dégageait habituellement à côté de son sourire narquois léger avait disparu, remplacée par une expression sinistre complimentée par les couches de sacs alourdissant ses yeux.

Ses cheveux argentés n’étaient pas liés et les robes qu’il portait lui semblaient un peu trop grandes. Pourtant, en me voyant moi et Sylvie, son visage s’est adouci dans ce que j’ai supposé être un sourire de soulagement.

Marchant vers moi dans une démarche gracieuse qui ne pouvait être diminuée avec l’âge, il a immédiatement enroulé ses bras autour de moi.

J’étais abasourdi. Mon corps a tressailli à cause du contact physique inattendu, et pendant un moment mon esprit est devenu vide.

“Nous saluons le retour. Tu as fait tout ce que tu pouvais, Arthur… tu as bien fait, » dit-il doucement, d’une voix qui semblait à la fois inconnue et si familière.

La froide coquille d’apathie dans laquelle je m’étais enfermé – loin de la colère, du chagrin, de la perte et d’autres émotions qui essayaient de se frayer un chemin à l’intérieur – avait fondu.

Cela aurait pu être la chaleur de son étreinte, ou la chaleur de ses mots, mais je me suis retrouvé à pleurer une fois de plus. Des larmes coulaient sur mes joues, incessantes et chaudes.

Mes épaules tremblaient alors que j’essayais tout ce que je pouvais pour m’empêcher de m’effondrer à nouveau, mais les paroles de Virion continuaient de résonner dans mon esprit.

J’ai fait tout ce que j’ai pu. J’ai bien fait.

Sylvie resta silencieuse mais je sentis son toucher doux véhiculer autant d’émotion que l’étreinte de Virion.

Commandant, lance et asura… nous étions tous les trois-là seuls dans la grande salle vide, oubliant juste un instant qui nous étions.

***

J’ai tenu mon poing juste devant la porte, hésitant à frapper.

Je ne pense pas que je puisse le faire moi-même pour le moment. Etes-vous sûr de ne pas vouloir voir Tess avec moi ? J’ai demandé à mon lien qui était dans une autre partie du château.

« Elle a besoin de vous maintenant. Juste toi, répondit-elle froidement avant de bloquer intentionnellement notre connexion mentale, me laissant bloquée.

Virion avait dit la même chose après des heures à essayer de réconforter sa petite-fille. Elle s’était enfermée dans sa chambre, refusant de voir tous ceux qui voulaient l’aider.

Si ses propres parents et grand-père ne pouvaient pas l’atteindre, comment le pourrais-je ?

C’était mon excuse, de toute façon. Je ne pouvais pas me qualifier d’individu le plus empathique et mon état d’esprit émotionnel n’était pas meilleur que le sien en ce moment, c’était juste qu’avoir près de deux vies d’expérience me permettait au moins de fonctionner.

Mais quand même, elle avait besoin de mon aide, tout comme j’avais besoin de celle de Sylvie et Virion.

J’ai repoussé les ténèbres, toutes les mauvaises pensées, et les ai rangées pour le moment. Je gérerais mes propres pertes à mon rythme. Pour l’instant, Tess avait besoin de moi.

Retenant mon souffle, j’ai frappé à la porte. Pas de réponse.
J’ai frappé à nouveau. « Tess, c’est Arthur. »

Elle ne répondit pas mais j’entendais ses pas légers s’approcher de la porte. Après un moment, l’entrée en bois
de la chambre de Tess s’ouvrit et je regardai la fille de l’autre côté.

J’avais vu tellement de choses dans ses yeux turquoise éclatants… du rire, de la joie, de la colère, de la détermination. Mais c’était la première fois que l’on voyait un tel désespoir. Ça m’a fait mal de la voir ainsi, à tel point que j’ai voulu me détourner.

Au lieu de cela, j’ai pensé au moment où elle avait été là pour moi, me réconfortant quand j’étais vulnérable. Me raclant la gorge, je suis entré dans sa chambre et l’ai tirée vers la douche.

“Vous n’avez pas besoin d’aide pour faire la vaisselle, n’est-ce pas ?” J’ai taquiné, espérant une sorte de réponse.

Sans un mot, elle a commencé à se déshabiller, me mettant au dépourvu. Par pure détermination, j’ai réussi à me détourner avant de voir quoi que ce soit et j’ai attendu anxieusement dehors sur le canapé.

Après ce qui semblait être une heure, Tessia sortit de la salle de bain avec une serviette à peine en bandoulière sur sa poitrine.

Et ses cheveux gris foncé ruisselaient derrière elle.

En me levant, j’ai attrapé une autre serviette et l’ai assise devant la petite coiffeuse dans le coin de sa chambre. Ma poitrine me faisait mal au fait que Tessia ne pouvait même pas se résoudre à regarder son propre reflet.

Virion m’avait raconté ce qui s’était passé après avoir lu le rapport du général Aya. Je connaissais les choix qu’elle avait faits et les conséquences qui en avaient résulté. Elle se blâmait un peu comme moi, mais même moi, je savais que la consoler n’était pas aussi simple que de dire : « hé, je sais ce que vous ressentez. »

Donc, je n’ai rien dit. J’ai doucement tapoté ses longs cheveux avec la serviette de rechange que j’avais apportée. Après cela, j’ai créé une brise douce et chaude venant de toutes les directions pour sécher complètement ses cheveux.

Une fois ses cheveux suffisamment secs, j’ai attrapé la brosse de la coiffeuse en bois. En peignant ses cheveux, tout ce à quoi je pouvais penser était la taille de ses épaules. C’étaient des épaules qui avaient tellement de fardeau et d’attentes placés sur eux. Il était facile d’oublier qu’avant cette guerre, elle venait d’être étudiante. Malgré l’âge physique similaire que nous partagions, elle n’avait pas de vie passée sur laquelle s’appuyer pour son expérience et sa force mentale.

“Vous êtes vraiment mauvais dans ce domaine.” La voix de Tess était douce et rauque, mais cela me faisait quand même sauter un battement.

“Je-ce n’est pas comme si j’avais de l’expérience dans ce genre de choses”, ai-je réfuté, embarrassé.

J’étais sur le point de remettre le pinceau, mais un coup d’œil de Tess m’arrêta. “Je ne vous ai pas dit d’arrêter.”

« Oui, princesse, » répondis-je. Normalement, elle ferait la moue suite à une réponse comme celle-là. Tess l’avait toujours détesté depuis la première fois que nous nous rencontrions chaque fois que je l’appelais de « princesse », mais aucune trace d’émotion n’était visible sur son visage.

Pourtant, c’était juste bon d’entendre sa voix.

Pendant un moment, j’ai juste parlé distraitement tout en brossant lentement ses cheveux. Je lui ai raconté des histoires de mon enfance – des histoires idiotes de nos mésaventures réunies à Elenoir quand nous étions enfants. Bien que nous ayons passé beaucoup de temps à nous entraîner, et que je m’assimile à la volonté de la bête de Sylvia, cela ne veut pas dire que nous ne nous sommes pas relaxés et amusés.

Les souvenirs de temps plus simples ont parfois fait tressaillir Tessia et elle corrigeait mon histoire.

« C’était moi qui vous avais dit que nous ne devions pas descendre dans ce ravin, pas vous, sage, » gloussa-t- elle.

“Vraiment ? Je suis sûr que j’étais le plus intelligent et prudent quand nous étions petits. ”

Elle roula des yeux. « Intelligent, je l’admets, mais je ne dirais pas exactement que vous étiez prudent. Ugh, je me souviens encore d’avoir trouvé des sangsues de mousse sur mon corps même des heures après notre retour à la maison.

J’étouffai un rire, me rappelant clairement à quel point elle avait été dégoûtée par les sangsues frétillantes inoffensives qui collaient à notre peau. Elle n’a même pas eu le courage de les gifler, recourant à un fléau spastique de membres qui lui donnait l’impression d’avoir été choquée par la foudre.

“Pourquoi ris-tu ?” demanda-t-elle en plissant les yeux.

Je n’ai pas répondu, faisant plutôt ma meilleure impression de sa danse « get-these-sangsues-off-me ».

« J’avais huit ans ! protesta-t-elle en me frappant au bras.

“Enfin, vous montrez un peu d’esprit.” J’ai souri en me frottant le bras.

Elle me regarda, mais quand je levai les bras en signe de soumission, elle se tourna complètement vers moi et enroula ses bras autour de ma taille.

Tess resta immobile, son visage enfoui dans ma poitrine. Même si la serviette autour d’elle est tombée, la laissant complètement nue, elle n’a pas réagi.

Soudain, j’étais trop conscient. J’étais conscient de sa douce chair pâle, de l’odeur enivrante qui émanait d’elle.

Quand elle a levé les yeux, ses yeux captivants ont rencontré les miens et malgré la nuance de rose qui montait dans ses joues et ses oreilles, je pouvais voir le désir et le besoin d’affection.

Elle ferma alors les yeux et pinça ses lèvres tremblantes et il me fallut tout ce que j’avais pour rester sain d’esprit. Je me suis rappelé les jours après que je sois devenu roi. Les jours de solitude où je remettais en question ma valeur personnelle. Les jours où je me livrais à l’intimité physique pour obtenir un semblant de ce que ressentait être aimé – pas en tant que personnalité politique, mais en tant que personne.

J’ai baissé la tête, et pendant une seconde, j’ai été tenté de rencontrer ses lèvres avec les miennes. Nous l’avions fait avant, après tout.

Mais je savais que compte tenu des circonstances, ce n’était pas la même chose.

Je déposai un doux baiser sur son front, la sentant tressaillir sous mon toucher.

Elle s’écarta. “Pourquoi ? Ne suis-je pas assez attirant ? Est-ce parce que tu me vois encore enfant ? J’ai déjà dix-huit ans. Ou… est-ce que vous me blâmez aussi pour ce qui s’est passé ?

« Vous blâmez-vous ?» Ai-je demandé en retour.

Tess baissa les yeux et acquiesça. « Je-j’étais égoïste et je pensais que… »

« Alors tu grandis, » la coupai-je, repliant une mèche de cheveux derrière son oreille. « Nous faisons tous des erreurs, mais le plus difficile est de les admettre et d’avancer pour qu’elles ne se reproduisent plus. »

Ses épaules tremblaient alors qu’elle reniflait. « Ce n’est donc pas parce que je ne suis pas attrayant ?»

Il lui fallut une seconde pour comprendre de quoi elle parlait. Immédiatement, mon visage a brûlé lorsque j’ai vu sa silhouette exposée. « Non, ce n’est pas parce que vous n’êtes pas attrayant. Je veux seulement le faire correctement, alors qu’aucun de nous ne le fait pour s’échapper.

Détournant mes yeux réticents de la vue devant moi, je me détournai. « Vous devriez vous habiller. Il y a encore une chose que je voulais faire pour vous. ”

***

La cuisine était vide quand nous sommes arrivés, mais heureusement, il y avait beaucoup d’ingrédients stockés dans les conteneurs réfrigérés pour nous préparer une collation rapide à minuit.

« Vous vouliez… manger avec moi ?» Demanda Tess en regardant la cuisine.

Prenant une tranche de viande enveloppée du stockage, je l’ai levée. « Je voulais cuisiner pour vous. » “Cuisinier ? Pourquoi ?”
J’ai haussé les épaules, rassemblant le reste des ingrédients et les étalant pour les préparer. « Vous avez grandi avec des repas préparés pour vous par les chefs du château. »

Plutôt que d’utiliser la magie, j’ai sorti un couteau de cuisine et j’ai commencé à couper en dés et à hacher les ingrédients. « De retour à Ashber, quand j’étais enfant, ma mère cuisinait tous nos repas. Elle a dépensé son temps et son énergie juste pour voir un sourire sur mon visage et celui de … mon père pendant que nous mangions. ”

Ma main tremblait mais j’ai continué à couper. « Assis à la table du dîner… rire et plaisanter sur de la bonne nourriture. C’était une de ces choses que je n’ai jamais vraiment appris à appréciée – pas avant qu’il ne soit… trop tard.

J’ai essuyé à la hâte une larme. « Ah, certaines des épices ont dû entrer dans mes yeux. Désolé pour ça. J’ai presque oublié l’eau. Je me détournai de Tess et baissai le feu sous la marmite bouillante de bouillon.

A travers des dents serrées, j’ai retenu les sanglots qui se formaient dans ma poitrine, mais les larmes ne s’arrêtaient pas. Mes mains ont tremblé et mon souffle est sorti par éclats étouffés.

Des éclairs de mémoire de mon enfance à Ashber m’ont transpercé la tête comme des piquets de fer chaud, mais j’ai tenu bon. J’avais besoin de réconforter Tess.

“Ça va. Je vais bien, Art. » Sa voix était douce et sa douce caresse suffisait à me mettre à genoux.

Je suis tombé sur le sol dur et froid, agrippant ma poitrine alors que des sanglots poussés m’arrachaient la gorge. Je ne me suis pas beaucoup souvenu du reste de la nuit. Peut-être que je ne voulais pas me souvenir d’être embourbé par les émotions inconnues et crues qui me grippaient.

Ce dont je me souvenais, c’était le contact chaleureux des mains de Tess qui me gardait ancré et sain d’esprit.