the beginning after the end Chapitre 220

POV DE ARTHUR LEYWIN

Comparé au rythme de mes pensées et de mes inquiétudes qui passaient dans mon esprit, les heures dans le ciel passaient.

Si je ne regardais pas en arrière la vue de l’armée des bêtes par pure culpabilité d’avoir laissé les troupes – et ma famille – au mur derrière, je me concentrais sur le chemin lumineux du mana qui menait directement à ce que je soupçonnais était le cœur du royaume d’Elenoir.

“Quel genre de sort est capable d’une telle chose ?” Demanda mon lien alors que nous suivions le chemin brillant même à travers l’épaisse couche de brouillard au-dessus de la forêt.

Je ne suis pas tout à fait sûr, mais vu comment la piste zigzague autour de divers points menant au nord, je ne pense pas que ce soit un seul sort puissant mais une accumulation du même sort créant un chemin.

C’était juste ma spéculation, c’était plutôt mon espoir. La pensée d’un mage ennemi capable d’annuler la magie ambiante de la forêt avec une seule conjuration m’a effrayée.

Sortant de mes pensées pessimistes, j’ai exhorté Sylvie à voler un peu plus vite. C’était déjà assez inquiétant de penser à quelque chose qui arrivait à ma famille ou à l’un des Twin Horns, mais penser ne pas pouvoir arriver à Tess à temps me laissait trembler de sueur.

Après environ une autre heure de récurage au-dessus de la forêt, suivant le chemin tortueux du mana presque palpable même sans Realmheart, j’ai finalement repéré des signes d’une bataille au loin.

Les fluctuations de mana étaient apparentes même au-dessus de l’épaisse canopée des arbres en dessous de nous, mais ce qui m’inquiétait, c’était le fait qu’ils étaient vieux. Cela signifiait que la bataille était terminée, et il était impossible de dire à partir de cette distance quel camp avait gagné.

Sentant mon changement d’émotions, Sylvie a plongé plus près de la forêt, approchant rapidement l’endroit que j’avais imprimé dans mon esprit et en elle aussi.

Alors que nous nous approchions de plus en plus de notre destination, une silhouette planant au-dessus de la couverture d’arbres et de brouillard a rapidement attiré notre attention.

Ce qui m’inquiétait plus que son apparence familière, c’était le fait qu’il ne dégageait aucun mana. Comparé au raz-de-marée oppressant qu’était Uto, cet homme était l’œil d’une terrible tempête – tout comme son maître.

Sylvie s’arrêta à une dizaine de mètres plus loin. Cette fois, c’était sa peur et son anxiété qui me pénétraient.

« Cylrit », saluai-je le Vritra vêtu d’une armure noire alors qu’il se tenait en l’air, sa cape violette flottant derrière lui.

Le serviteur baissa la tête avant de répondre avec une expression brusque. “Lance.”

Malgré mon impatience, j’ai échangé un regard avec Sylvie, qui s’était transformée en sa forme humaine. J’étais perdu.
Mes instincts m’ont poussé à le combattre ; c’était un ennemi. Mais en même temps, la faux au-dessus de lui m’avait sauvé la vie et la raison pour laquelle Sylvie et moi avons pu dépasser nos goulots d’étranglement respectifs.

Imprégnant du mana dans ma voix, j’ai demandé avec hésitation : « Devons-nous nous battre ?»

« J’ai été chargé de vous empêcher d’avancer plus loin, » répondit-il simplement sans un seul changement dans son expression.

« Et si je disais que je dois avancer ?» J’ai poussé, me préparant à libérer à nouveau Realmheart.

Les yeux perçants de Cylrit se rétrécirent, mais sa voix était toujours calme alors qu’il répondait. « C’est à votre avantage, Lance Leywin. Mon maître souhaite que vous soyez en santé optimale avant la bataille finale et participer à la défense du royaume elfique rendra cela difficile.

« Seris a dit que c’était pour moi ?» Ai-je laissé échapper.

« Le nom de mon maître n’est pas quelque chose dont vous devriez parler si désinvolte, humain. » La voix de
Cylrit n’a pas changé, mais une soif de sang a jailli de lui à la mention du nom de la faux.

Correspondant à la pression qu’il émanait, je répondis, incapable de garder le venin hors de ma voix. « Faites attention à votre ton, Cylrit. J’ai choisi d’échanger des mots avec vous par courtoisie pour votre maître. ”

“Courtoisie ?” l’expression du vritra s’assombrit, changeant pour la première fois. « Maître Seris vous a sauvé la vie. Je vous suggère de tenir compte de ses paroles et de nettoyer le désordre qui se passe dans votre forteresse.

Mes yeux sont restés fixés sur les siens. « Nous allons à Elenoir. »

« Savoir sacrifier fait partie de la guerre », a déclaré Cylrit, essayant toujours de me persuader. « Gaspiller vos efforts ici ne vous aidera pas même si vous parvenez à défendre Elenoir. »

« Vous ne pensez pas que je le sais ?» Je grognai, incapable de me retenir. Le vent s’est calmé et l’air est devenu si épais qu’il était presque tangible.

À côté de moi, je pouvais ressentir l’inquiétude de mon lien, mais en ce moment, je m’en fichais. Venant tout ce chemin, je sacrifiais déjà les soldats qui seraient blessés ou tués au combat par les bêtes que je n’avais pas réussi à tuer. Qui était-il pour prêcher sur quelque chose que j’aurais dû vivre pendant deux vies distinctes.

Les sourcils de la vritra se froncèrent de frustration. « Retournez, lance. Si vous voulez avoir une chance de sauver Dicathen, vous devriez vous soucier de choses plus importantes. ”

Je m’approchai silencieusement de Cylrit. “Déplace-toi sur le côté. Vous vous trompez si vous pensez que vous pouvez nous garder tous les deux ici. Beaucoup de choses ont changé depuis notre combat contre Uto.

Le serviteur de Seris a cliqué sur sa langue avant de balancer son bras. Un épais brouillard noir tourbillonnait autour de sa main tendue, se manifestant par une épée noire presque deux fois la hauteur du propriétaire. “Très bien. Si vous insistez pour vous battre, permettez-moi de vous prouver le contraire.

POV CURTIS GLAYDER

Académie Lanceler, ville de Kalberk

« Gardez vos formations !» J’ai aboyé en suivant de près le groupe d’étudiants chevauchant mon lien. « Avant- gardes, gardez vos boucliers en place ! Faites confiance à vos montures pour protéger vos jambes. C’est ça !”

Les douze élèves ont suivi le chemin balisé pour cet exercice particulier alors que les archers à quelques dizaines de mètres étaient déjà en position de tirer.

“Libération !” J’ai crié aux archers.

Une volée de flèches émoussées a frappé la ligne d’étudiants chevauchant des équidés à griffes appartenant à la Lanceler Académie. Au fur et à mesure, les élèves ont haussé les épaules vers l’avant sur leurs montures, levant leurs boucliers et utilisant leurs genoux gauches pour les soutenir contre les attaques à longue portée.

Certains élèves ont mis du temps à lever leurs boucliers tandis que d’autres n’ont pas pu augmenter leur corps à temps pour résister à la salve des projectiles. Ces malheureux étudiants ont été renversés de la bête de mana sur laquelle ils étaient montés et ont dégringolé sur le chemin de terre.

Grawder, mon lien, laissa échapper un grognement déçu alors qu’il trottait vers les étudiants gémissant sur le sol.

« Tanner, Gard, Lehr », ai-je appelé.

Les trois étudiants se sont envolés du sol et ont salué. “Monsieur !”

Caressant la crinière rouge foncé de mon lion du monde, je suis passé à côté d’eux. « Chacun de vous me doit vingt séries de presse de bouclier sans utiliser de mana. »

Les visages des trois nouvelles recrues ont blanchi à mes paroles. En poussant un soupir, nous nous traînâmes derrière les autres étudiants qui montaient toujours sur leurs montures.

La pratique a duré encore deux heures alors que nous passions en revue quelques formations supplémentaires. Finalement, les équidés griffus ont dû récupérer, ce qui a mis la session à un bref repos.

“Très bien, marche tes montures jusqu’au lac et fais une pause d’une heure !” J’ai appelé, sautant de Grawder.

Sous l’arbre centenaire, je m’appuyai contre Grawder, profitant de la brise fraîche à l’ombre. L’une de mes choses préférées à propos de cette école était le fait qu’elle était si proche de Mirror Lake.

J’ai sorti du bœuf séché et du pain frais de mon anneau dimensionnel et j’ai regardé les élèves se séparer en leurs cercles d’amis respectifs. Tanner, Gard et Lehr s’accroupirent au bord du lac, élevant leurs boucliers d’acier au-dessus de leurs têtes.

Certains des autres étudiants avaient déjà terminé leurs repas légers et ont commencé à s’entraîner avec les armes émoussées utilisées pour l’entraînement.

« Comme prévu des étudiants de Lanceler », une voix familière résonna derrière moi. « Même en tant que stagiaires, ils ne peuvent jamais rester immobiles. »

Je levai les yeux, ne prenant pas la peine de me tenir debout, et lançai un sourire narquois au chevalier à la
retraite. « Qu’est-ce que cela fait de moi, alors ?

« Un imbécile paresseux », rétorqua-t-il en prenant place à côté de moi dans l’herbe.

J’ai arraché un morceau de mon pain et lui ai passé le côté du bouillon préféré du vieil homme que j’avais également conservé dans mon anneau. « Un élève n’est aussi bon que son professeur, l’instructeur Crowe. »

« Ancien instructeur », se moqua-t-il mais accepta la collation avec un sourire. « Et il semble que grandir sous la royauté ne vous a appris qu’à bien parler. »

Nous nous sommes assis tous les deux en silence, profitant de la vue scintillante sur le lac. Nous avons laissé échapper un petit rire ou un rire ici et là tout en regardant les élèves se ridiculiser soit en combattant, soit en jouant dans l’eau. Les quelques filles présentes étaient toujours envahies par les étudiants masculins qui faisaient tout ce qu’ils pouvaient pour essayer d’impressionner leurs homologues féminines.

« En regardant ces jeunes gambader sans souci dans le monde, il est difficile d’imaginer que nous sommes au
milieu d’une guerre », dit doucement Crowe.

« Certainement », ai-je accepté. « En entendant les histoires venant de la frontière sont de Sapin, je suis frustré dans un sens parce que je ne suis pas là pour aider, mais je suis aussi soulagé parce que je ne pense pas que mes élèves soient prêts à affronter les soldats alacryens. »

« Vous savez, je me souviens avoir été assez mécontent lorsque j’ai appris la nouvelle de votre venue à Lanceler. Je me souviens avoir pensé à vous comme à un autre noble gâté qui a trouvé un poste ici grâce à vos relations. Mon ancien instructeur tourna son regard vers moi. « Je me suis trompé sur toi, Curtis. Vous avez travaillé dur dès le premier jour et vous avez été heureux d’entendre vos erreurs, car cela vous a permis de vous améliorer.

N’ayant pas l’habitude d’entendre les compliments de l’ex-chevalier strict, je sentis mes joues commencer à rougir. “Eh bien, être un mage et un combattant adéquats était une chose, mais je ne savais rien de l’enseignement.”

“Exactement ! Alors pourquoi est-ce si difficile pour certains d’entre vous, nobles, d’admettre que vous ne savez pas quelque chose ou que vous n’êtes pas doué ? Cela me déroute encore à ce jour.

Je laisse échapper un petit rire. « Pensez-y comme un complexe d’infériorité. Les nobles apprennent à ne pas avoir de faiblesse ou, si nous en avons une, à ne jamais la montrer.

« C’est une bonne chose quand vous êtes au combat. À ce moment où vous êtes l’un des innombrables soldats en première ligne, il n’y a pas de stratégie », le chevalier souffla.

« Est-ce votre excuse pour ne jamais essayer d’accéder à des postes de direction ou stratégiques ?» J’ai souri.

« Pourquoi toi petite… » Crowe m’attrapa avec son bras et commença à me frotter les jointures sur la tête pendant que Grawder gémissait en signe de protestation d’être réveillé.

“OK OK ! Je me rends !”

Nous avons continué à nous chamailler tous les deux en riant. Malgré le peu de temps que j’étais venu ici pour enseigner aux étudiants, il y avait une abondance d’histoires à échanger lors d’une journée parfaite comme celle-ci.

Après la courte heure de pause, nous nous sommes levés tous les deux.

« De retour au terrain d’entraînement en armure complète dans les quinze minutes !» J’ai crié. Les étudiants se raidirent à ma voix et remontèrent la colline où nous avions pratiqué.
« Ils vous écoutent bien, » commenta Crowe, souriant en voyant certains des élèves auxquels il avait enseigné un jour le saluer avec un salut précipité avant de courir.

« Leurs diplômes en dépendent. » J’ai haussé les épaules avant de tapoter le dos du vieux chevalier. « Allez, instructeur Crowe, il est temps pour les cours de lance et vous êtes toujours le meilleur. Je suis sûr qu’ils aimeraient apprendre de vous. »

“Je suis peut-être à la retraite, mais je suis toujours cher.”

« Considérez le pain et le bouillon comme un paiement. »

« Pourquoi toi petite… »

Crowe s’arrêta. Il leva la tête, scrutant une silhouette dans le ciel.

“N’est-ce pas un messager ?” Demandai-je en plissant les yeux pour essayer de voir quelle sorte de bête était la monture volante.

La bête, avec son cavalier, descendit, atterrissant sur le balcon le plus haut de la tour métallique. La structure haute et pointue en forme de lance colossale n’était pas seulement le symbole de notre académie, mais le bâtiment où résidait notre directeur.

« C’est une aile de lame », marmonna Crowe, son ton sérieux. « Il n’y a que quelques mages liés à ces bêtes.
S’ils ont été embauchés comme messagers, cela signifie que c’est sérieux. ”

J’ai sauté sur Grawder et ai fait signe à mon ancien instructeur. “Voyons de quoi il s’agit.”

Après avoir croisé mes élèves confus et traversé le terrain pavé de l’école, nous nous sommes approchés de la haute tour en forme de lance.

Grawder ne pouvait pas entrer dans l’escalier, alors nous l’avons laissé avec les gardes stationnés à l’extérieur avant de monter dans la tour. Même avec du mana, le voyage dans les escaliers en colimaçon était un peu difficile pour le vieux chevalier mais nous l’avons fait assez vite pour entendre encore les marmonnements de la conversation se déroulant de l’autre côté de la porte du directeur.

Après que nous ayons tous les deux échangé des regards, j’ai tourné la poignée dorée et j’ai ouvert la porte.

Assis derrière son bureau se trouvait le corps géant de notre directeur affalé en avant, la tête enfouie dans ses mains. A côté de lui se trouvait le messager, son expression mêlant peur et angoisse.

J’ai parlé. « Directeur Landon ? Nous avons vu le messager et… »

Le directeur leva la main, ne prenant pas la peine de lever les yeux. « Rassemblez vos élèves, instructeur Curtis. Mieux encore, il vaut peut-être mieux faire votre voyage à Kalberk maintenant et utiliser leur porte de téléportation pour retourner au château. ”

« Je ne suis pas, monsieur. Que se passe-t-il ?” J’ai déplacé mon regard du directeur vers le messager.

« Un envoyé est arrivé à Kalberk depuis Etistin ce matin », commença le messager, la voix tremblante. « Un observateur volant à quelques kilomètres au large des côtes d’Etistin a repéré environ trois cents navires alacryens qui approchaient.