the beginning after the end Chapitre 217

Le mage me regarda avec des yeux affolés alors que les fragments émiettés de la pierre noire tombaient de ma prise.

Il y a eu un moment de tension pendant que j’attendais que quelque chose se passe au milieu de la zone de guerre en plus du chaos qui faisait déjà rage.

Soudainement, comme si un interrupteur avait été activé, toutes les bêtes de mana à proximité semblaient avoir été provoquées par mon action.

Les yeux autrefois vitrés et sans vie des bêtes de mana brûlaient maintenant de fureur. Ce n’était pas seulement contre moi ; les bêtes de mana se mirent à grogner et à siffler l’une contre l’autre, se dévoilant crocs, griffes et cornes.

L’enfer n’a pas tardé à se déchaîner. Les bêtes se précipitaient l’une sur l’autre sans même un semblant de raison. Ils ont sauté sur moi avec un abandon imprudent, se faisant souvent prendre les uns par les autres dans le processus.

Tirant rapidement les deux épées que j’avais reçues du forgeron de Flamesworth, je me transformai en une rafale de lames. J’ai frappé et poignardé les éléments vitaux des bêtes de mana qui m’ont attaqué jusqu’à ce qu’un monticule de carcasses sanglantes s’accumule sous mes pieds.

Cependant, malgré le massacre qui a frappé ceux qui se sont approchés, les bêtes de mana ont continué à attaquer et à jeter leur vie comme si elles étaient possédées.

« Arthur ! Je n’en peux plus ! » La voix difficile de Sylvie me traversa l’esprit.

Je me suis retourné pour voir la bête mammouth se libérer, les yeux rivés sur moi alors qu’il pataugeait au sol
en préparation pour charger tandis que le tas de cadavres continuait de croître.

Cependant, je n’ai pas manqué de remarquer la différence subtile dans le comportement de la bête mammouth. La façon dont la bête me fixait du regard indiquait toujours de la rage, mais l’acte très ciblé et menaçant de frotter le sol montrait un certain niveau d’intelligence.

Cela montrait qu’il ne pensait pas à charger aveuglément comme avant, mais à attendre que je réagisse d’une manière ou d’une autre à son acte d’agression.

Quant à moi, plutôt que d’avoir le luxe de réagir à la bête mammouth, j’étais occupée par les bêtes mana sans
fin qui semblaient déterminées à déchirer mes membres.

« Assez ! » J’ai rugi, libérant chaque once d’intention meurtrière que j’avais refoulée au fil du temps.

À l’œil nu, rien n’avait changé, mais pour tous ceux qui avaient une once de sens, ils le sentaient. Même les bêtes, aussi dérangées qu’elles fussent, se figèrent sur leur pas et se mirent à trembler d’instinct.

Cela n’a peut-être pas fonctionné pendant qu’ils étaient dans leur stupeur il y a quelques instants, mais maintenant les bêtes autour de moi se sont rétractées par peur tandis que certaines des plus faibles se sont même effondrées.

Avec enfin un peu d’espace pour respirer, j’ai fait un pas vers la bête mammouth. Un chemin s’est ouvert alors que je marchais, les bêtes de mana incapables de supporter d’être trop proches.

J’ai croisé les yeux avec le monstre colossal de classe S qui se tenait au-dessus de la mer de bêtes de mana faisant des ravages entre eux, dirigeant l’intégralité de ma soif de sang sans relâche. C’était une chose primitive à faire, un peu comme fléchir vos muscles devant votre adversaire pour le décourager, mais cela a fait son travail.

Le monstre colossal a rompu le contact visuel avec moi, son corps se relâchant. Enfin, avec un mugissement lugubre, la bête de classe S se retourna et partit, piétinant de plus petites bêtes de mana à chaque pas.

« Cela fait un moment que je n’ai pas ressenti votre soif de sang. Un bon rappel pour ne pas trop vous taquiner,
dit Sylvie en me rejoignant à mes côtés.

J’ai craqué un sourire avant de répondre. Cependant, cela ne semble fonctionner que sur les bêtes les plus intelligentes et les plus puissantes.

Les bêtes de mana qui avaient été temporairement paralysées par mon intention s’étaient rapidement libérées
et avaient repris leur frénésie de mutilation.

En me retournant, j’ai vu le mage Alacryan. Malgré le sang et l’incapacité, il était toujours en vie. Aucune des bêtes ne semblait même vouloir s’approcher de lui.

En voyant comment la bête folle a agi, cela ne pouvait pas être par pitié ou même par loyauté envers leur supposé maître.

« Maintenant… » Je regardai le mage effrayé. « Je me demande comment tu es encore en vie. »

Sylvie tendit le cou et commença à renifler le mage que j’avais cloué au sol. « Je ne sais pas si cela a quelque
chose à voir avec ça, mais il y a une puanteur plutôt répugnante venant de cet humain. »

Le mage Alacryan laissa échapper un gémissement étouffé alors que mon lien lui découvrait ses crocs, mais il ne pouvait pas faire grand-chose d’autre.

Alors que je réfléchissais à savoir s’il fallait emmener le mage pour l’interroger ou le tuer sur place et continuer
à réduire le nombre d’ennemis, le mage a émis un son légèrement plus cohérent.

« Ah h-diable ooh, ah diable ooh, » marmonna-t-il à travers la glace fondante, se refermant la bouche.

Echangeant des regards avec Sylvie, j’ai fait fondre la glace autour de son bas du visage. « Parler. Des mots inutiles et je vous tuerai sur-le-champ. «

« Je-je vais vous dire pourquoi ils ne m’attaquent pas. Promets juste que tu me laisseras vivre. »

Je laisse la pointe de ma nouvelle épée reposer sur la bouche du mage, entaillant à peine le coin de ses lèvres.
« Je déteste faire des promesses que je sais que je ne tiendrais pas. »

Des larmes coulaient sur les joues du mage alors qu’il me lançait des poignards. « Alors pourquoi devrais-je vous dire quelque chose ?»

La saleté et le sang sur son visage ne masquaient guère la jeunesse de l’ennemi, mais il serait négligent de
montrer sa miséricorde. Je pu jeter la lame juste un peu plus profondément ; le mage poussa un cri de douleur.
« Parce que… une mort rapide et indolore vaut mieux qu’une longue et douloureuse.

Utilisant la magie du feu pour chauffer la lame de mon épée, je la pressai contre la joue du mage. Alors que les bêtes de mana autour de nous faisaient des ravages, la majorité de la horde de bêtes se dirigeait toujours vers le mur. Je ne pourrais pas perdre trop de temps là-dessus.

« D’accord ! S’il vous plaît, arrêtez-vous ! » cria-t-il, étirant sa tête aussi loin de mon épée que son cou le prendrait. « W-Nous avons un sérum que les bêtes corrompues ne peuvent pas supporter pendant leur état de frénésie. »

« Où l’avez-vous obtenu ? Qui d’autre à ce sérum ?

L’Alacryan secoua vigoureusement la tête. « Je-je-je ne sais vraiment pas ça ! Je sais juste que c’est précieux,
donc tous ceux qui l’obtiennent n’en reçoivent qu’un peu à vaporiser sur eux-mêmes. «

Avec un hochement de tête laconique, j’ai poignardé mon épée dans le cœur du mage Alacryan. Les yeux du jeune mage étaient exorbités mais ce qui m’a surpris, ce sont ses lèvres qui se recourbèrent en un sourire narquois.

« C’est inutile… même si tu sais, » bafouilla-t-il, du sang coulant de sa bouche. « Longue vie… »

Incapable de finir sa phrase, le mage tomba inconscient du choc. Il mourrait très probablement en quelques minutes, sans douleur dans son sommeil.

J’ai sorti mon épée d’un coup sec et j’ai continué. Il y avait encore beaucoup de travail à faire.

J’ai passé les heures suivantes au sol, à pirater, à poignarder et à tirer sur des bêtes de mana avec des épées et des sorts. Mes conseils sous Kordri avaient affiné mon corps pour qu’il dure des jours à l’aide des arts du mana et de la technique martiale. Il n’y a pas eu d’efforts inutiles dans mes mouvements et mes attaques alors que les bêtes de mana, qu’elles soient dans la stupeur ou dans leur état de frénésie, tombaient sans vie à côté de moi.

Même le temps passé à s’entraîner avec Kathyln, Hester, Buhnd et Camus a porté ses fruits. Avoir une
expérience de combat contre plusieurs adversaires m’a vraiment aidé à savoir comment réagir au mieux aux vagues incessantes de bêtes de mana – dont certaines étaient même capables de lancer de la magie à longue distance – sans surcharger mon mana. Couplé aux disques de mesure de mana qu’Emily avait testés sur moi, j’ai pu limiter la force de mes sorts à sa plus grande efficacité.

Comment ça va de votre côté, Sylvie ? Ai-je demandé en laissant échapper un grognement. Je sortis mon épée éclairée de l’orbite brûlée d’une bête de mana géante. Tout comme la bête mammouth de classe S que j’avais effrayée plus tôt, celle-ci avait une peau suffisamment solide pour mettre une écorchure dans ma nouvelle épée.

La bête s’est écrasée dans le sol, aplatissant quelques malheureuses bêtes de mana en dessous. Son corps sans vie crépitait encore d’arcs de foudre tandis que ses membres spasmaient.

« Un peu fatiguée, je l’admets, mais je vais bien », répondit-elle, sa voix mentale claire même à la distance qui nous séparait.

Déjà fatigué ? Cela n’a duré que quatre heures de combats sans interruption, j’ai taquiné, poignardé et sorti
mon épée de la cage thoracique d’une grande bête de mana primate.

L’épée courte que j’avais reçue avec mon épée plus longue est rapidement devenue inutilisable, me laissant avec seulement Ballade de l’aube et ma fine épée longue qui était déjà devenue terne.

Alors que nous continuions tous les deux notre assaut, mon objectif principal s’était déplacé vers la recherche des autres mages d’Alacryan. Le sérum dont le mage ennemi m’avait parlé, capable de cacher
fondamentalement l’utilisateur aux bêtes corrompues, était une prime alléchante, et je savais déjà à quoi
l’utiliser.

Cependant, même après des heures de recherche, nos efforts ont été vains. Le simple nombre de bêtes de mana rendait à lui seul presque impossible de distinguer les battements de mana plus grands, sans parler d’un humain.

« Bon sang », jurai-je, enfonçant mes deux lames dans l’épais cou d’une bête de mana reptilienne. « Nous manquons de temps. »

« Le mur se rapproche, Arthur. Les conjurateurs et les archers seront bientôt à portée d’attaquer. Il sera alors
encore plus difficile de trouver les mages ennemis, » informa Sylvie.

Vous avez raison. Et une fois que la horde de bêtes atteint le mur et que le piège que tout le monde a mis en place s’active, il sera impossible de les trouver, j’ai répondu en me faufilant dans un autre groupe de bêtes canines endiablées.

« Que suggérez-vous ?» Demanda mon lien alors qu’elle se frayait un chemin à travers les hordes de bêtes entre nous pour m’atteindre.

Il n’y a pas d’autre choix que de compter sur Realmheart pour rechercher les mages.

Il y eut un moment de silence dans nos esprits alors que je sentis Sylvie réfléchir à ses prochains mots.

« Je veux aussi assurer la sécurité de votre famille, Arthur, mais est-il sage de déroger à vos obligations de général et de lance ? Utiliser Realmheart vous coûtera énormément et même dans ce cas, nous courons le risque que ce soit pour rien. »

En serrant les dents, j’ai sauté sur le dos de Sylvie. Les souvenirs de ma bagarre avec mes parents lors de mon
dernier voyage au Mur ont inondé de mon esprit et dans mes liens. C’était plus rapide de lui faire savoir de cette façon que d’essayer d’expliquer.

Ce n’est pas sage, Sylv. Je le sais. Mais s’il vous plaît, juste pour un peu. Je dois être capable de me dire que je
donne tout pour assurer la sécurité de ma famille, et trouver un sérum pourrait faire l’affaire.

En supposant que tout se passe comme prévu, nous devrons sacrifier des parties du mur et les voies souterraines, et il serait beaucoup plus sûr pour nos troupes de mêlée de se battre. Mais, même dans ce cas, avec tant de gens qui me tenaient à cœur de participer à cette bataille, il était impossible de ne pas être anxieux et effrayé pour eux.

« Je comprends », envoya Sylvie avec empathie alors que ses puissantes ailes s’abattaient. Avec une rafale de vent, nous nous sommes tous deux envolés vers le ciel, tirant au-delà de l’une des bêtes aériennes de mana avant même qu’elles ne puissent réagir.

« Je vais compter sur vous pour combattre toute bête de mana pendant que je me concentre sur la recherche des mages, » dis-je à voix haute.

Prenant une profonde inspiration, j’ai enflammé la volonté de la bête de Sylvia du plus profond de mon cœur de mana et j’ai laissé sa puissance s’écouler librement dans mon corps.

J’ai senti les changements physiques dans mon corps alors que la vague chaude de puissance me remplissait de l’intérieur. De longues franges blanches obstruaient ma vue tandis que les runes couvrant mon corps et
s’étendant vers mes membres se développaient brillamment, même à travers les vêtements épais que je portais.

Bientôt, ma vision s’est transformée en nuances de gris avant que des taches de lumière colorée ne
commencent à sortir de nulle part.

Peu importe le nombre de fois où j’ai utilisé cette compétence, c’était à couper le souffle à chaque fois. Peu importe le nombre de sorts lancés par les mages et les bêtes, c’est quand j’ai pu voir physiquement la
substance même qui composait toute la magie dans l’atmosphère que j’avais l’impression d’être vraiment
tombé dans un monde magique.

« Concentre-toi, Arthur. Pouvez-vous distinguer l’un des mages d’Alacryan ? Dit Sylvie avec un soupçon d’envie. Mon lien n’avait pas encore saisi cette capacité malgré la rupture du sceau que sa mère avait placé sur elle avant la naissance.

« Pas vraiment, » répondis-je, rétrécissant mon regard pour essayer de repérer les fluctuations de mana qui semblaient différentes de la magie que les bêtes étaient capables de lancer.

Sylvie a continué à voler sur toute la longueur de l’armée, évitant ou tuant toutes les bêtes de mana volantes qui se mettaient sur son chemin, pendant que je cherchais tout signe des mages Alacryens qui se cachaient parmi eux. Ce n’est que lorsque j’ai détourné mon regard de la vue ci-dessous que j’ai remarqué quelque chose d’étrange vers la forêt d’Elshire.

Sylvie, pouvez-vous nous emmener plus haut pendant une minute ? J’ai demandé mon lien, essayant de
comprendre ce qui se passait dans le nord.

Sentant ma confusion et mon inquiétude, nous sommes immédiatement montés jusqu’à ce qu’il soit impossible de distinguer les bêtes de mana individuelles en dessous de nous. Mais alors que la horde de bêtes était vaste et menaçante, je me concentrais sur une menace beaucoup plus grande.

Ce n’était pas seulement les fluctuations de mana qui semblaient être constituées de dizaines de milliers de mages, c’était la piste – une traînée lumineuse de mana – menant de l’armée de ce qui ne pouvait être que les Alacryens directement au cœur du royaume d’Elenoir…