the beginning after the end Chapitre 175

La silhouette marchait avec une démarche confiante, ses bras démesurés enveloppés en désordre dans des bandages noirs pendant à ses côtés.

Il avait une légère intuition, ce qui le faisait paraître un peu plus petit qu’il ne l’était en réalité, mais il se tenait toujours bien plus de sept pieds.

Même avant qu’il ne se soit approché suffisamment pour que je puisse distinguer son visage, je savais déjà qui il était.

Comment pourrais-je oublier le dispositif de retenue qui avait tué la lance que j’ai remplacée ?

« Uto, » dis-je calmement malgré mes entrailles furieuses.

Ses lèvres sombres se fendirent en un sourire sinistre.

“Bonjour, mon garçon qui me demande.”

« Serviteur Uto, » salua Olfred avec un arc anormalement raide.

J’ai retenu mon envie de laisser échapper un moqueur à la lance.

Malgré la tournure des événements, j’étais en fait soulagé que le serviteur qui était venu était Uto. Contrairement à Cylrit ou à tout autre Vritra, son mobile était évident.

Uto ignora la lance naine alors qu’il s’approchait de moi, les bras tendus.

“Vous ne pouvez pas imaginer à quel point je suis excité de vous avoir ici.”

“Vraiment ?” J’ai souri en jouant.

« Je m’attendais en fait à un autre acompte. »

Je pouvais voir Olfred réagir du coin de l’œil.

“Oh ?”

Uto baissa la tête pour que son regard soit au même niveau que le mien.

Son nez gris pâle touchait pratiquement le mien. « Vous semblez en savoir un peu plus que je ne le pensais.

Avec Realmheart toujours actif, je pouvais clairement distinguer son aura, le brillant nimbus du pouvoir crépitant et éclatant de manière chaotique comme sa nature même. Mais même sans cela, je pouvais sentir la pression dans l’air autour de lui.

Une tension palpable qui chassait l’air de mes poumons.

« Les deux humains », a rappelé Sylvie de l’intérieur de ma cape.

Les deux subordonnés du Sebastian pétrifié étaient dans un accès de spasmes alors qu’ils regardaient Uto avec les yeux écarquillés.

Ils ne savaient pas qui il était ; leurs corps étaient seulement capables de ressentir la puissance de l’être en face d’eux.

« Prenons notre combat ailleurs », dis-je simplement, tournant mon regard vers la Vritra.

Uto pencha la tête.

“me battre contre toi ? Pourquoi pensez-vous qu’un moindre comme vaut-il la peine que je perde mon temps ? ».

« Parce que vous êtes ici », ai-je répondu, perdant patience.

“Si tout ce que vous vouliez faire était de me tuer ou de me capturer rapidement, alors je suis sûr qu’Olfred avec quelques-uns de vos soldats aurait suffi.”

Le serviteur ne répondit pas, son regard semblant… indifférent. Soudain, il éclata de rire.

« Je peux voir pourquoi tant d’entre vous s’efforcent de cacher leurs motivations. Pour des moments comme ceux-ci, cela devrait être une surprise.

Il se retourna et fit un geste dédaigneux.

« Ouvrez la voie. »

« Serviteur Uto !» Olfred lâcha.

« Les instructions de Lord Rahdeas étaient de traiter celui-ci proprement afin de minimiser les chances de… »

La lance n’a même pas eu la chance de finir alors qu’il poussait un cri nasal de douleur. Une pointe noire avait jailli du sol sous Olfred, embrochant le nez de la lance.

“Pensez-vous que je donne la moindre importance de ce que votre traître de maître pense être le meilleur plan d’action ?”
Cracha Uto, regardant par-dessus son épaule avant de continuer à marcher vers la porte.

J’ai vérifié les deux subordonnés. Ils étaient inconscients mais respiraient encore.

Alors que je me dirigeais vers l’entrée par laquelle j’étais entré, j’ai vérifié autant d’esclaves que possible. La plupart d’entre eux avaient froid et ceux qui étaient conscients étaient probablement dans un état pas mieux que ceux qui ne l’étaient pas.

Je jetai un dernier coup d’œil à Olfred, qui avait érigé un pilier de pierre sous ses pieds pour se mettre suffisamment haut pour déloger son nez de la pointe noire. Malgré mes soupçons, ce court voyage avait été rempli d’un faible espoir que mes doutes n’étaient pas vrais.

Maintenant qu’ils l’étaient, il était difficile de comprendre les émotions qui se manifestaient en moi. Je n’y étais jamais douée dans ma vie précédente, et je pensais que je m’étais un peu améliorée dans cette vie, mais apparemment pas assez.

J’ai cassé l’une des trois perles qu’Aya m’avait données, activant son effet avant de la jeter dans la grande trappe près de l’entrée.

Les yeux d’Olfred s’écarquillèrent en voyant cela, sachant exactement ce que cela signifiait.

POV OLFRED WAREND :

J’ai juré, me réprimandant pour la tournure des événements. Penser « qu’elle » serait à proximité. Il n’y avait pas le temps.

Frottant mon nez crevé qui avait déjà commencé à guérir, je suis descendu dans le sol. La terre obéit, se séparant sous moi pour faire un chemin vers le sol sous le bâtiment qui servait de couverture.

Je suis tombé au sous-sol en contrebas, faisant crier de surprise plusieurs des soldats autour.

Le niveau souterrain que j’avais fait était beaucoup plus grand que la structure de la prison au-dessus. Ici, des milliers de soldats ont pu se reposer en attente.

« Évacuez les lieux immédiatement », ordonnai-je, ma voix résonnant sur les grands murs de la chambre.

Un mélange de réponses. Les soldats alacryens se regardèrent tandis que d’autres ignoraient ouvertement mon ordre. Eux et moi nous battions pour la même cause, mais comme c’était le continent où j’étais né, ils me voyaient comme un traître inapte à les diriger malgré l’écart de pouvoir et d’expérience.

J’ai répété mon ordre une fois de plus, cette fois faisant trembler la terre autour de nous. Nous n’avons pas eu le temps.

Les soldats ont commencé lentement à se diriger vers les escaliers menant à la surface.

Je les ai aidés en érigeant quelques escaliers de plus, mais quand les artefacts légers accrochés tout autour des murs ont
commencé à éclater un par un, j’ai su qu’il était trop tard. J’ai juré, érigeant une douzaine de chevaliers magma autour de moi, mais la chambre s’était assombrie à un état presque noir.

Les hurlements de confusion des soldats rebondirent sur les murs qui servaient autrefois de protection et de couverture.

Maintenant, je craignais que ces hommes ne soient dans une prison.Je me suis enveloppé dans une barrière protectrice de mana tout en envoyant des impulsions dans toute la chambre souterraine dans l’espoir de la localiser.

« Sortez, Aya. Il y aura bientôt une autre Vritra – une faux – à venir. Si vous fuyez maintenant, je peux m’assurer que vous vous en sortirez vivant. ” J’ai essayé de raisonner avec elle.

Je n’avais aucun remords pour ces soldats d’origine étrangère, mais ils faisaient partie d’un plan plus vaste et le temps était compté. Si Aya s’échappait et était capable de notifier l’asura – Aldir – de ma trahison, il serait facile pour lui de me tuer simplement en invoquant l’artefact par lequel j’étais lié, mais à ce stade, je préférerais peut-être cela à ce qu’elle pourrait faire ici.

« Tellement attentionné. »

Son chuchotement frôla mon oreille – comme si elle était juste à côté de moi.Mon chevalier magma s’est rapidement retrouvé en contact avec son épée.

Un arc de lave brûlant s’est lancé dans la direction du murmure d’Aya uniquement pour qu’il s’écrase contre le mur du fond.

L’attaque s’est dispersée en étincelles brillantes lors de l’impact, éclairant la pièce sombre pendant une seconde.

C’est là que je l’ai remarqué.

Brouillard.

Toute la chambre souterraine était submergée dans une épaisse couche de brume tourbillonnante qui semblait presque avoir son propre esprit. Et dans cette brume, le chaos s’est ensuivi.

Des éclairs sporadiques de sorts éclairèrent la vaste salle alors que les soldats commençaient à riposter contre l’intrus, mais même ceux-ci devinrent moins fréquents lorsqu’Aya se mit au travail.

« Je dois vous remercier d’avoir piégé autant d’Alacryens au même endroit », murmura-t-elle à nouveau, cette fois à côté de mon autre oreille.

« Cela rend mon travail beaucoup plus simple. »

« Assez de vos trucs et illusions !» Rugis-je.

« Sortez et combattez-moi face à face ! N’as-tu pas honte d’agir de la sorte en tant que lance ?

“La honte ?” La voix d’Aya résonna à l’unisson d’au moins douze endroits différents à la fois.

« C’est une question de bon sens, mon cher. Pourquoi abandonnerais-je l’un des rares avantages dont je dispose ? »

Il y avait une légèreté dans ses paroles qui paraissait arrogante dans cette situation. Elle a toujours été comme ça. Aucune once de sérieux dans sa façade omniprésente.

« Vous ne me laissez pas le choix, » répondis-je les dents serrées.

“Se débarrasser d’une lance compensera au moins mon erreur.”

J’ai claqué ma paume dans le sol, créant des abîmes tout autour du sol et des murs de la chambre qui ont allumé un rouge ardent.

La température dans mon domaine nouvellement créé a considérablement augmenté, tandis que le magma brillant s’échappant des gouffres éclairait l’étendue souterraine.

La brume qui remplissait la zone s’évaporait lentement tandis que mes sens devenaient aiguisés.

Le sort d’Aya fonctionnait un peu comme la brume présente dans la forêt d’Elshire, sauf qu’il lui servait également d’ancre
pour traverser librement et presque instantanément.

Malgré les quantités croissantes de mana de feu et de terre qui m’entouraient, cela n’avait pas l’air bien.

Mon premier instinct aurait été de m’échapper dans un espace ouvert où je pourrais au moins m’échapper de la brume, mais cela signifierait abandonner le millier de soldats piégés ici.

J’étais tenté de simplement soulever toute la chambre souterraine à la surface, mais cela signifierait détruire le bâtiment au-dessus de nous.

Je ne verserais pas de sang innocent, surtout celui de mon espèce.

J’ai scanné mon environnement. Une grande partie de ce que je pouvais distinguer était obscurcie par le brouillard, mais la terre m’a dit combien étaient au moins debout et combien étaient morts ou incapables.

En peu de temps, plus d’un quart était déjà tombé.

J’ai juré une fois de plus, mais j’ai regretté de l’avoir fait immédiatement après lorsqu’un petit rire léger a retenti à côté de moi.

« La forteresse mentale imprenable d’Olfred Warned est-elle en train de s’effondrer lentement ? Aya a chuchoté derrière moi cette fois.

Un groupe de soldats en position défensive lançait des sorts avant que chacun ne commence à tomber au sol, se serrant le cou.

« Je ne serai pas capable de protéger qui que ce soit à ce rythme », pensai-je juste avant qu’une ruée de Wyrm à cornes apparaisse soudainement dans une ferveur mortelle.

J’ai ignoré les illusions. Au lieu de cela, j’ai voulu que trois des fissures sur le terrain éclatent.

Trois explosions de lave en fusion se sont fusionnées en une collision enflammée où j’avais senti la fluctuation du mana d’Aya.

Mon sort a frappé.

« Comme prévu. Je ne peux pas baisser ma garde contre toi, » gloussa-t-elle, scintillant. Aya serrait son bras brûlé.

Pendant ce temps, des cris d’horreur et de choc résonnaient de la part des soldats qui n’étaient pas capables de faire la distinction entre ce qui était réel et quelles étaient ses illusions malades.

« Tes illusions sont aussi sadiques que toujours, Aya, » crachai-je de dégoût.

« Cette mauvaise habitude de torturer vos victimes est la raison pour laquelle vous êtes toujours ostracisé, même parmi votre propre peuple.

« J’ai vu cette belle statue que tu as faite là-haut, » répondit Aya, disparaissant de la vue.

« Si vous me le demandez, je préfère de loin que mon souffle soit aspiré de mes poumons plutôt que d’être lentement brûlé à mort dans une tombe en fusion. »

« Cette saleté le méritait. » J’ai érigé un autre chevalier magma à l’emplacement de sa voix.

« Je lui ai donné le même sort que ceux qu’il a choisi de réduire en esclavage pour des gains monétaires. »

“Est-ce la même logique qui vous a conduit à trahir Dicathen ?” Son ton était tranchant, ce qui était rare pour Aya.

« Vous, les elfes, vous n’avez jamais compris les épreuves que traversent notre peuple. Même après votre guerre avec les humains, les nains sont toujours traités comme des classes inférieures. Juste parce que notre peuple préfère affiner ses capacités magiques à créer plutôt qu’à détruire, nous sommes rabaissés et exploités. Je fais confiance à la décision que Lord Rahdeas a choisi de prendre en joignant les bras aux Vritra et à leur armée d’Alacryan ».

« Pensez-vous que la Vritra s’occuperait de Rahdeas et de votre peuple ? Les Vritras et tous les autres asuras nous appellent des petits parce que nous ne sommes rien pour eux ! » Elle siffla avec plus d’émotion que je n’avais jamais vu son étalage.

« Vous avez lu le rapport qui nous a été remis, n’est-ce pas ? Comment les Vritra ont expérimenté les Alacryens afin d’améliorer leur armée pour lutter contre les autres clans asura ! Ils veulent faire de même ici, à votre – à notre peuple. Nains, humains et elfes ! »

« Maintenant ! »

J’ai siphonné autant de mana que je pouvais me permettre, créant une explosion dévastatrice de feu et de pierre autour de moi.

La brume illusoire se dissipa pour révéler la lance elfique.Elle pencha la tête.

« Avez-vous renoncé à protéger les Alacyrans ?»

« Ceux qui restent sont morts. Les autres se sont échappés par les tunnels que j’ai créés pendant que vous étiez si occupé à me faire la leçon », ai-je répondu.

Aya portait toujours son masque d’apathie, mais je pouvais dire à la légère contraction de son front qu’elle avait mal calculé.

Sans hésitation, je me suis précipité vers elle. Aya a riposté, reculant tout en me lançant des croissants d’air comprimé. Cependant, je n’étais plus dans une situation où j’avais d’autres personnes à protéger.

Des plaques de lave provenant du sol et des murs autour de nous ont commencé à graviter autour de moi, m’enveloppant pour former une combinaison protectrice d’armure fondue. Les lames d’air comprimé ont ébréché mon armure magique mais de nouvelles plaques de roche fondue ont rempli les espaces.

Les lances magma que j’avais invoquées se sont toutes précipitées vers la lance elfique, leurs armes en feu, mais Aya était trop rapide. Même sans la brume enveloppant ses mouvements, elle était capable de déjouer facilement les golems et de les réduire en cailloux en même temps.

Le temps semblait ralentir pendant que nous nous battions. Je ne pouvais pas égaler sa vitesse, mais elle n’a pas pu surmonter mes défenses.

« Il semble que nous soyons dans une impasse », ai-je dit en régénérant une autre fissure dans mon armure.

Aya avait des plaques de peau brute d’où mon magma avait réussi à brûler à travers son aura défensive, mais elle était encore relativement indemne.

“Eh bien, si ce duel dure encore une heure environ, vous pourriez en fait avoir le dessus,” dit-elle avec un sourire joyeux qui n’atteignit pas tout à fait ses yeux.

“Comme je l’ai dit précédemment. Un autre Vritra arrive bientôt. Il n’est pas trop tard pour que vous vous enfuyiez. »

Elle a répondu en lançant un barrage de pales à air de toutes les directions. Ignorant les dommages à mon armure qui se réparaient déjà, j’ai façonné le magma dans mon bras gauche en une lance dentelée.

J’ai frappé Aya en conjurant simultanément des pointes de lave du sol en dessous et du mur derrière elle. Pendant un moment, j’ai pensé que mon attaque avait réussi, jusqu’à ce que son corps se soit évanoui en volutes d’air.

« Maudissez ses illusions. »

La bataille a continué mais il semblait qu’Aya n’avait aucune intention de me battre. Ses attaques sont devenues moins confiantes.

On aurait dit qu’elle perdait du mana mais mon instinct m’a gardé prudent. Elle préparait quelque chose.

Je baissai volontairement ma garde, espérant qu’elle se rapprocherait.

Elle a pris l’appât, scintillant juste au-dessus de moi avec un tourbillon d’air concentré en une pointe en forme de lance autour de son bras. Elle a frappé la couronne de mon casque, l’a brisée et a failli me percer la tête.

Réagissant instantanément, la combinaison de magma qui me protégeait commença à s’enrouler autour du bras d’Aya, la gardant en place. Les yeux de l’elfe s’écarquillèrent d’horreur alors que je la perçais d’une main imprégnée de mana.

Aya a essayé de parler mais seulement des halètements bégayés sont sortis alors que je tordais mon bras ensanglanté à l’intérieur pour m’assurer qu’elle ne survivrait pas.

« Vous êtes forte et pleine de ressources, Aya, mais la patience n’a jamais été votre point fort. Si c’est quelque chose de consolant, je n’ai jamais souhaité qu’il en arrive là.

J’ai tiré mon bras en arrière mais il ne bougeait pas. C’est là que je l’ai vu – les fines mèches de mana ressemblant à des cheveux attachés partout sur mon costume.

J’ai immédiatement essayé de couper les maigres brins de mana, mais mes attaques les ont traversées directement.

“Tu as raison,” murmura la voix d’Ayas à côté de moi. Cette fois, c’était vraiment elle.

“Je suis plutôt débrouillard.”

Elle m’avait parlé une fois d’un sort qu’elle avait développé, mais penser qu’elle était capable de faire ça. Les brins de mana brillaient et je sentis l’air dans mes poumons se convulser. J

je respirais encore uniquement parce qu’elle le voulait. Je réalisais maintenant que tout au long de notre combat, elle avait soigneusement attendu l’heure pour ce moment.

“Surpris ?” elle a dit.

« J’avais besoin d’un moyen pour Olfred, toujours vigilant, d’affaiblir ses défenses, et la seule façon de le faire est de penser que vous avez le dessus. Cela a également aidé à ce que votre énorme combinaison de pierre garde vos sens ennuyeux.

Les fins brins de mana qui se connectaient au bout de ses doigts brillèrent une fois de plus et une vive douleur me transperça la poitrine.

Cependant, plutôt que de me tuer, elle a continué à parler, se réjouissant de sa victoire.

« Je me souviens que vous êtes fasciné par ma magie, Olfred. Quelle que soit la race, le corps de chacun a une protection naturelle contre la magie étrangère. C’est pourquoi les mages d’eau ne peuvent pas simplement vider le corps humain de leurs fluides ou pourquoi les mages de la terre ne peuvent pas simplement manipuler le fer dans le sang de quelqu’un. »

« Chaque mage capable est conscient de cette prémisse de base, mais être capable d’établir un lien pour manipuler directement le corps de quelqu’un en utilisant du mana… comment ?

“Cela n’a pas d’importance,” répondit-elle sèchement.

Mes poumons tremblaient alors que je forçais une dernière profonde inspiration. Malgré mon niveau de force, cette sensation de respiration permise par quelqu’un d’autre était tout simplement terrifiante.

J’ai levé les mains en signe de soumission alors que je me tournais lentement vers Aya. Ses yeux habituellement doux étaient perçants – de la même manière qu’ils l’étaient envers ses ennemis.

« Je sais juste par votre regard que mon destin est scellé. Et il ne serait pas raisonnable pour moi de vous demander d’avoir pitié de Lord Rahdeas, mais s’il vous plaît, épargnez Mica. Elle n’a pas participé à cela. J’ai dû la droguer au cas où elle
trouverait son chemin ici.

Les sourcils d’Aya se tordirent très légèrement avant de répondre :

“Je vais garder cela à l’esprit, mais ce n’est pas à moi de décider.”

J’ai répondu avec un signe de tête. C’était la meilleure réponse que je pouvais espérer obtenir.

« Malgré nos désaccords, ce fut un honneur de travailler avec vous. »

Je pensais voir une lueur de remords dans ces yeux froids, mais je ne pourrais jamais confirmer.

Mon souffle m’a laissé comme s’il m’était arraché les poumons. Ma vision s’assombrit alors que je sentais la prise froide de
la Terre Mère me ramener dans son étreinte.