franchissant la porte, la silhouette mystérieuse a jeté une pression suffocante dans toute la caverne.
Même Sylvie, qui était si impatiente de partir, est restée figée en regardant, impuissante, ce qui se passait en bas.
Cette aura oppressante venait d’une fille qui ne semblait pas plus âgée que Tessia.
Elle possédait des traits élégants des yeux sombres et une fine silhouette sous une robe noire de minuit bordée de fourrure – et pourtant, même au milieu d’une foule de nains, elle semblait petite et menue. Mais ce
sont surtout ses cornes qui la distinguaient.
Les cornes que j’avais vues sur tous les autres Vritra jusqu’à présent avaient l’air menaçantes comme si elles faisaient partie de la bête -mais les deux pointes qui dépassaient des tempes de la créature et qui revenaient vers le sommet de son crâne dégageaient un sentiment de prestige et de royauté, comme un diadème posé délicatement sur sa tête.
Contrairement aux cornes noires et sombres que j’avais vues jusqu’à présent, les cornes d’obsidienne de
cette Vritra brillaient comme des pierres précieuses, contrastant fortement avec sa crinière couleur perle, qui s’écoulait en arrière sur des épaules étroites.
–
La Vritra observait indifféremment son environnement, et j’ai pu jeter un rapide coup d’œil à son visage avant de me retirer derrière l’entrée du tunnel, craignant que la Vritra ne soit capable de me sentir même si Mirage Walk était activé.
Il y avait quelque chose de beau à propos d’elle.
Terrible, mais beau.
Après quelques secondes, j’ai trouvé le courage de baisser les yeux une fois de plus.
“Dame Seris ?” Un soldat alacryen confus, à la poitrine en tonneau, la salue, mais reste en génuflexion devant la foule de nains agenouillés.
“Où est Cylrit ?” demanda froidement la femelle Vritra, faisant face à l’un des nombreux soldats alacryens entourant la porte et les nains agenouillés.
La femme soldat que Lady Seris avait reconnue s’est immédiatement levée.
“Le commandant Cylrit est actuellement stationné près de la côte nord de Sapin, il vous attend avant de commencer son attaque, Lady Seris.”
“Très bien. Partons.” Sa voix douce se répandait comme une brise froide, me donnant des frissons dans le dos malgré la distance qui nous séparait.
“Oui, Dame Seris !” La femme soldat a salué, ordonnant à ses troupes de suivre la délicate Vritra.
Alors qu’elle passait devant le soldat qui avait d’abord crié son nom avec surprise, il prit la parole.
“Pardonnez mon impolitesse, Dame Seris, mais qu’en est-il de la nouvelle Faux ? On m’a demandé de l’amener au commandant Uto.”
Il y a eu un moment de silence, alors que tout le monde dans les environs jetait des regards anxieux entre Dame Seris et le grand soldat.
Elle l’a regardé d’un air froid et sans émotion avant de prendre la parole.
“Il n’est pas prêt. Melzri et Viessa travaillent encore sur lui.”
“Je vois”, répondit le soldat, ses épaules se détendant visiblement.
“Je m’excuse de vous avoir fait perdre votre temps.”
Par son discours, il était évident qu’elle était elle-même une Faux, mais une partie de moi ne voulait pas le croire qu’un tel être, comparable même à un asura, était un adversaire que je devrais finalement affronter.
Sans compter qu’il semblait que le nombre de Faux dont nous devions nous inquiéter avait
augmenté.
Un autre Faux? a fait écho Sylvie, la voix remplie d’inquiétude.
Allez, partons d’ici. Maintenant qu’une Faux était entré en guerre, je devais faire remonter cette information au château rapidement.
J’ai jeté un dernier coup d’œil rapide à la Faux nommé Seris – juste au moment où elle regardait elle aussi par-dessus son épaule.
Pendant une fraction de seconde, son regard est passé par le tunnel où nous étions cachés et nos yeux se sont croisés.
–
Son regard a fini par me dépasser, mais à ce moment précis, ses yeux froids s’étaient fixés sur moi avec la concentration d’un prédateur.
Il n’y avait aucun doute là-dessus : Elle savait que j’étais ici.
Mon corps s’est raidi comme si chaque once de sang s’était figée.
Mes mains sont devenues moites et les battements de mon cœur se sont accélérés au point que je craignais que toute la caverne ne l’entende tonner dans ma poitrine.
Pourtant, elle a fait demi-tour et a continué à monter les escaliers, affichant la même attitude sèche qu’auparavant – sans surprise et sans souci.
Qu’est-ce qu’il y a?
Je suis resté immobile, ayant peur de bouger.
Ce n’est qu’après que la faux ait quitté la caverne que j’ai relâché mon souffle.
Je pense qu’elle m’a vu.
Sentant mon appréhension, Sylvie savait que je ne plaisantais pas, ce qui la rendait d’autant plus inquiète.
Maintenant, on peut partir ? Ou veux-tu attendre que le reste de l’armée d’Alacrya sache que nous sommes ici ?
Ouais. Allons-y, ai-je pensé avec ironie.
En sortant du tunnel, nous avons été accueillis par l’omniprésent vent du désert.
Sylvie et moi avions convenu de ne pas voler jusqu’à ce que nous ayons atteint la forêt à la frontière de Sapin et Darv.
Cependant, après un kilomètre de marche prudente, j’avais succombé à une crise de frissons.
L’utilisation constante de Mirage Walk, au cas où des soldats alacryens auraient senti mes fluctuations de mana, avait épuisé mes maigres réserves.
En utilisant le reste du mana pour renforcer mes jambes, je n’avais plus que ma cape pour me protéger des vents tranchants et ensablés.
Ça fait longtemps que je n’ai pas eu aussi froid.
J’ai serré la mâchoire pour empêcher mes dents de claquer.
Appuyant mon dos contre un rocher pour m’abriter temporairement du vent, j’ai serré ma cape autour de moi.
Encore un peu.
Nous sommes presque arrivés. Dois-je utiliser l’éther une fois de plus? demanda mon lien en me regardant dans mon état pitoyable.
Non. Je peux à peine garder la rotation du mana active dans cet état. Utiliser l’éther pourrait alerter les soldats, ou pire, la Faux.
Ok. Elle s’est pressée contre ma jambe pour faire ce qu’elle pouvait pour me tenir un peu plus chaud, et nous sommes restés immobiles pendant un bref moment jusqu’à ce que le vent se calme un peu.
Après avoir marché péniblement vers la forêt, zigzaguant d’un rocher à l’autre au cas où il y aurait des soldats alacryens cachés par la faible lumière du croissant de lune, j’ai presque fondu en larmes en voyant les silhouettes ombragées des arbres au loin.
Lorsque nous sommes entrés dans la forêt, le vent s’est considérablement calmé, et en quelques minutes seulement – bien que la température soit la même – mon corps a lentement commencé à dégeler.
Reposons-nous un peu ici, dit Sylvie en désignant de son museau un rondin creux tout proche.
Nous devrions… retourner au château, ai-je répondu, mes paupières s’alourdissant à chaque mot.
Mon lien m’a poussé vers le rondin.
Nous devons mettre un peu plus de distance entre nous et les soldats qui nous attendent.
Juste une heure de sieste.
À ce rythme, tu vas geler sans mana pour te protéger pendant le vol.
Ses paroles avaient un pouvoir réconfortant qui semblait drainer le peu d’énergie qu’il me restait.
Soudain envahi par une vague de fatigue, j’ai trébuché dans la bûche creuse.
Ma conscience s’est lentement évanouie dans l’obscurité, et la dernière chose que j’ai vue, c’est Sylvie déposant une bouchée de feuilles sur moi pour me réchauffer.
Malgré mon état de faiblesse, le sommeil profond m’a échappé.
J’étais toujours tendu à l’idée d’être en danger avec si peu de force pour me protéger et la tournure récente des événements, et mon esprit faisait des heures supplémentaires pour rester au moins à moitié conscient.
Après environ une heure de repos, Sylvie et moi sommes sortis du confort de notre couverture de feuilles et sommes partis.
Je n’avais plus besoin d’utiliser le mana pour renforcer mes jambes lorsque je chevauchais Sylvie, et j’étais donc capable de me protéger des vents dominants.
À les bourrasques de vent, le voyage retour au château fut silencieux.
La conversation était presque inexistante entre nous, car nous étions tous deux perdus dans nos propres pensées.
Maintenant que nous savions que les nains aidaient les forces alacryennes, cette guerre était devenue exponentiellement plus compliquée.
Ce n’était plus aussi simple que nous contre eux maintenant.
Il était toujours possible qu’une seule faction de nains aide notre ennemi, mais si Rahdeas le tuteur d’Elijah, et maintenant chef des nains avait quelque chose à voir avec cela, alors cela signifiait que nous avions potentiellement deux Lances en moins.
–
–
En supposant le pire, le seul point positif dans tout cela était que Rahdeas agissait toujours comme s’il était de notre côté.
Cela signifie soit qu’il avait plus à gagner en étant un agent double, soit qu’il n’était pas assez confiant pour défier ouvertement le reste du Conseil.
Nous sommes arrivés, a annoncé Sylvie.
En levant les yeux, je pouvais voir le château, flottant au milieu des couches de nuages.
Tout autour de la grande structure, de tous les côtés, se trouvaient des soldats montés sur des bêtes de mana volantes.
Le soleil brillait directement au-dessus, projetant des ombres sur la mer de nuages sous le
château et les gardes volants.
C’était un spectacle impressionnant – pour quiconque n’avait jamais visité le château, la mâchoire en serait sûrement tombée – mais moi, je ne pensais qu’à rentrer à l’intérieur et à hiberner sur la première surface confortable que je trouverais.
La plupart des gens sont entrés par des portes de téléportation, alors quand nous nous sommes approchés, les gardes se sont immédiatement rassemblés entre nous et le château.
Les armes brillaient de mille feux, prêtes à l’emploi, tandis que les liens que les soldats chevauchaient se préparaient également au combat.
Cependant, une fois que nous avons été suffisamment proches pour que les soldats sachent qui nous étions, ils ont formé deux lignes, créant un chemin aérien pour que Sylvie et moi puissions suivre dans l’entrée.
“Général Leywin!” Les gardes ont salué à l’unisson du haut de leurs bêtes volantes.
Nous nous sommes dirigés vers le chemin, et les doubles portes – qui dépassaient même Sylvie – se sont lentement ouvertes en grinçant juste devant nous.
Il était évident que le capitaine Auddyr était déjà arrivé, puisqu’une équipe de médecins et d’émetteurs m’attendait dans la chambre d’atterrissage, ayant reçu.
l’ordre d’y rester jusqu’à mon retour.
Certains d’entre eux jouaient tranquillement aux cartes, mais dès que les grandes portes doubles se sont ouvertes, ils ont tous laissé tomber ce qu’ils faisaient et se sont immédiatement préparés à me soigner.
L’endroit s’est rapidement transformé en un tourbillon d’activité, des bruits indéchiffrables bombardant mes oreilles de tous les coins de la grande pièce.
Le temps que Sylvie atterrisse, les médecins avaient déjà apporté un engin
semblable à un brancard.
“Je vais bien”, j’ai croassé, ma voix étant à peine audible.
“Laissez-moi d’abord parler à Virion.”
“Attachez-le et ne le laissez pas marcher”, gronda Sylvie, faisant sursauter tout le monde dans la pièce, y compris moi.
Mon lien s’est toujours abstenu de parler à quelqu’un d’autre que moi, et même là, elle préférait communiquer par télépathie.
Décontenancé par ses ordres soudains, je me suis conformé aux souhaits de Sylvie et me suis laissé porter sur la civière, tandis que les médecins et les émetteurs commençaient à m’examiner.
Mon lien s’est transformé en sa forme de renard et a trotté à mes côtés pendant qu’ils me transportaient de la chambre d’atterrissage à une installation médicale appropriée.
Il n’a pas fallu longtemps aux médecins pour déterminer où se trouvaient mes blessures; en fait, j’ai entendu l’un des médecins suggérer qu’il serait probablement plus facile d’énumérer les parties de mon corps qui n’étaient pas endommagées.
C’était toujours rassurant.
Venant d’un endroit et d’une époque plus avancés technologiquement, j’avais toujours méprisé le domaine médical dans ce monde – mais il s’est avéré que je l’avais sous-estimé.
Ce que ce monde ne pouvait pas réaliser par la technologie, ils le compensaient par la magie.
Des équipes de mages déviants, tous spécialistes du domaine médical, m’attendaient alors qu’on me
poussait dans une grande pièce carrée aux plafonds voûtés.
Au fur et à mesure que le temps passait, je pouvais sentir mes blessures et mes privations me rattraper.
L’adrénaline qui m’avait permis de rester en forme diminuait, et j’avais l’impression que mes membres s’étaient transformés en poids de plomb.
J’ai lutté pour rester éveillé alors que les médecins et les émetteurs sondaient soigneusement mon corps.
Après une autre série d’examens préliminaires, un vieux mage est entré dans la pièce.
Le mage épais à la mâchoire carrée s’est présenté comme Mendul, et a dit qu’il était un déviant capable d’utiliser le mana pour ajuster et affiner sa vision afin de pouvoir percevoir les couches individuelles du corps de n’importe quel être vivant.
Que ce soit le système squelettique, musculaire ou même nerveux, il était capable de tout voir.
Mendul a scanné mon corps, utilisant un stylo à encre pour dessiner directement sur ma peau à des dizaines d’endroits pendant qu’il prenait des notes, tandis que je focalisais tous mes efforts pour rester conscient.
“Où est le Commandant Virion ?” J’ai demandé après que Mendul ait fini de marquer mon corps comme une sorte de carte.
“Mes excuses, Général Arthur. Le Commandant Virion est actuellement absent du château”, a dit un homme mince, d’âge moyen, habillé d’une robe vert pâle.
A en juger par la façon dont il coordonnait les actions des médecins, des émetteurs et des autres déviants présents dans la pièce, j’ai supposé qu’il était à la tête de l’équipe médicale. Alors que j’aurais normalement été un peu plus courtois envers l’homme chargé de me soigner, un ton d’impatience s’est
glissé lorsque j’ai parlé.
“Il est parti ? Où ? Quand sera-t-il de retour ?”
“Il ne l’a pas dit “, répondit l’homme en s’excusant.
“Je l’ai vu partir avec le capitaine Auddyr et le capitaine Glory, ainsi que le général Aya.”
Je m’enfonçai davantage dans le lit surélevé où ils m’avaient installé, en prenant soin de ne pas garder les yeux fermés trop longtemps de peur de sombrer dans le sommeil.
Si Virion était parti avec Auddyr et Vanesy, et qu’il avait pris une Lance avec lui, il était fort probable qu’ils retournaient dans la forêt près de la frontière sud de Sapin, là où j’avais vaincu le serviteur.
Le sentiment d’effroi que j’avais ressenti en regardant la Faux Vritra me traversait, donnant la chair de poule sur ma peau exposée. Ils pourraient tomber sur le peloton Alacryen qui marchait vers le nord.
Pire, cette Faux pourrait essayer de trouver le serviteur que j’ai tué.
Je ne suis pas trop inquiet pour la Faux, puisqu’elle semblait se diriger dans une autre direction, mais tu as raison pour le peloton, répondit mon lien. Tu devrais peut-être aller les prévenir.
Et te laisser seul ici? Après avoir découvert que les nains sont alliés aux Vritra? Ton cerveau ne fonctionne plus ?
J’ai jeté un rapide coup d’œil dans la pièce.
Il y avait des elfes et des nains qui travaillaient aux côtés des médecins humains, tous occupés à préparer des outils et des médicaments.
Merde, j’ai pensé, sachant qu’elle avait raison. Bien. Je suppose que nous ne pouvons que prier pour leur sécurité.
Virion a une Lance avec lui, après tout. N’essaie pas de tout gérer seul. Ils se débrouilleront sans toi, m’a-t-elle réconfortée.
Je serai là, pour m’assure que ces médecins ne font rien de suspect. Repose-toi et concentre-toi sur ta
guérison.
“Et pour Aldir ?” J’ai demandé au médecin en chef avec espoir.
“Encore une fois, je suis désolé.” Il a baissé la tête.
“Seul le Commandant Virion sait où se trouve le Seigneur Aldir. Moi-même, je ne l’ai vu qu’une fois, très brièvement.”
J’ai poussé un soupir de frustration alors que la dernière once de force me quittait.
“C’est bon. Alors quel est le plan ici ? Avez-vous été en mesure d’établir un diagnostic pour mes blessures ?”
Le médecin en chef se tourna vers Mendul, qui s’avança et baissa les yeux sur ses notes avant de parler.
“Général Arthur, vos blessures sont uniques de par leur complexité. Pour être franc, c’est seulement grâce à votre corps assimilé et au niveau de votre noyau de mana que vous êtes même capable de rester conscient. Malgré cela, je ne peux m’empêcher de dire que je suis surpris de vous voir si vivant, tout bien considéré, bien sûr.”
J’ai réussi à détourner mon regard pour regarder Sylvie, qui était assise sur le sol à côté de mon lit. Je dois te remercier pour ça. De rien, a-t-elle répondu sèchement.
Bien que je craigne d’avoir à refaire ça à l’avenir.
J’ai adressé un faible sourire à mon lien avant de me tourner vers Mendul.
“Alors, quel sera le traitement ?”
Le déviant s’est déplacé de façon inconfortable en caressant sa courte barbe.
“Les blessures de vos jambes et du bas du corps ont guéri, mais pas parfaitement.
Pour que vous puissiez marcher sans l’utilisation du mana, nous allons devoir, très précisément, briser vos os et déchirer vos tissus par très petits incréments, puis les guider pour qu’ils guérissent correctement.”
Ouvrant mes yeux fatigués, j’ai croisé le regard de l’infirmier en chef, qui attendait en silence de nouvelles instructions.
Que ce soit parce que j’étais si désespéré de retrouver la santé ou parce que j’avais subi d’innombrables
opérations chirurgicales après des batailles pendant mon temps de roi dans mon monde précédent, mon esprit était en paix.
J’ai donné à Sylvie un dernier regard significatif avant de fermer les yeux. Dans ces circonstances n’importe qui dans cette pièce pouvait potentiellement me faire du mal – j’étais reconnaissant de l’avoir à mes côtés.
“Allez-y.”
–
“Oui, Général Arthur !” Le médecin mince a hoché vigoureusement la tête.
“Soyez assuré qu’en apprenant la nouvelle de votre état par le Capitaine Auddyr, le Commandant Virion n’a pas ménagé ses efforts pour rassembler les mages d’élite des trois races afin de vous rendre toutes vos forces.”
“Je suis entre vos mains.” À mes mots murmurés, les mages et les médecins de la pièce se sont immédiatement inclinés.
“Seldia, à vous de jouer”, a aboyé Mendul.
Une jeune femme elfe s’est approchée de moi, me faisant un doux sourire. Elle a tendu la main, appuyant sur mon front d’un doigt.
“Excusez-moi pour cette intrusion.”
Alors qu’elle fermait les yeux, une onde apaisante a irradié du bout de son doigt dans ma tête et dans le reste de mon corps.
Mes yeux se sont fermés alors qu’une douce couverture d’obscurité m’enveloppait.
