Traducteur: Ych
———
Xenagrosh le laissa achever sa métamorphose, si bien que toutes les personnes présentes réalisèrent à quel genre de monstres elles avaient eu affaire jusqu’à ce jour et que leurs nouveaux partenaires étaient encore pires.
Au moment où le monstre mesurait plus de 2 mètres, répandant une intention meurtrière qui ajoutait des mèches grises aux cheveux de Wren et des rides à ses yeux, Xenagrosh tapota du doigt le front du Korvak.
Le sort de Chaos de brume creuse qu’elle déclencha se répandit à l’intérieur du corps de la créature et le réduisit en cendres avant qu’il ne puisse émettre un seul gémissement.
Tous les humains présents dans la pièce semblaient avoir vieilli d’une décennie et même si le Korvak avait disparu, ils restaient figés sur place.
“Autre chose que je devrais savoir ?” Wren mordit profondément dans sa lèvre inférieure pour surmonter la terreur qui avait paralysé ses membres et réaffirmer son leadership.
“Non. Tous les autres ici sont propres.” Xenagrosh renifla chacun de ces cadeaux, identifiant plusieurs de leurs passe-temps et de leurs vices, mais aucun d’entre eux n’était pertinent pour la mission en cours.
“En tant que nouveau chef de la Gorgone rouge, j’accepte vos conditions.” Wren se leva et serra la main de Xenagrosh tandis que les autres étaient encore incapables de ne serait-ce que cligner des yeux, trop effrayés à l’idée qu’une nouvelle horreur se déploie à l’instant où l’obscurité obscurcirait leur vision.
Bientôt, ils répandraient le récit de cette rencontre, faisant de Wren l’Inébranlable et de Xenagrosh la Tueuse des figures légendaires du monde souterrain.
***
Plus tard, cette nuit-là, Wren emmena Bytra et Xenagrosh avec lui sous l’apparence de deux mages mercenaires qu’il avait engagés. La rencontre avec Tolmen eut lieu dans la branche locale de la Cour du Crépuscule, devant les maîtres morts-vivants de la Gorgone rouge.
Wren avait semé la discorde dans les rangs du cartel, exigeant à la fois un changement des termes de l’accord avec les morts-vivants et de la direction. Après une tentative d’assassinat ratée, Tolmen Ironheart avait été contraint de demander l’aide de ses mécènes.
Lorsque les rumeurs sur les thralls cachés au sein du cartel se sont répandues, la Gorgone rouge a appartenu à Wren en quelques heures, laissant Tolmen sans alliés à Palaron à part les morts-vivants.
Il espérait qu’ils tueraient son rival et préféreraient la continuité dans la gestion de la Gorgone rouge. Il était loin de se douter que le tueur avait échoué à dessein, pour forcer les morts-vivants à ouvrir leurs portes aux envahisseurs de leur propre volonté.
Si l’assassinat avait réussi, Wren serait devenu le nouveau patron et la cour du Crépuscule se serait fichue de savoir qui était le chef tant que le flux d’or et de nourriture ne s’arrêtait pas.
De cette façon, au contraire, il ne se contentait pas de comploter contre un humain insignifiant, il osait menacer la Cour, exigeant d’elle une audience comme s’il s’agissait de ses pairs.
C’était quelque chose que les morts-vivants ne pouvaient pas négliger, et ils avaient donc invité Wren et ses partisans pour en faire un exemple. Leur mort lente et atroce montrerait au reste du monde souterrain ce qui arrivait à un humain qui ne respectait pas leurs règles.
Xenagrosh admirait le courage de Wren, qui avait pénétré dans l’antre du tigre sans autre défense qu’elle et Bytra. Les deux ne se connaissaient que depuis quelques heures, et pourtant l’homme était déjà prêt à mettre sa vie entre ses mains.
‘Je dois la lui donner. Wren est une ordure, mais il a aussi une volonté de fer. Et puis, qui suis-je pour juger ?’ Xenagrosh haussa les épaules. ‘Il lui faudrait plusieurs vies pour commettre un certain nombre d’atrocités qui pourraient s’approcher des miennes.’
“Pourquoi as-tu demandé cette rencontre ? La Cour du crépuscule et la Gorgone rouge sont des amis de longue date. Il n’y a aucune animosité entre nous, si ce n’est celle que tu apportes à cette table.” Lethe, une magnifique vampire, dit.
La réunion a lieu dans la salle principale de la Cour. Elle avait été construite pour ressembler à un amphithéâtre souterrain qui avait une disposition ovale et des gradins qui entouraient l’aire de représentation centrale, comme un stade moderne à ciel ouvert
Wren et le vampire étaient au centre de la scène, chacun n’ayant à ses côtés que ses gardes du corps personnels.
La moitié de la salle était occupée par les morts-vivants et l’autre par les membres de la Gorgone rouge. En théorie, il s’agissait de les traiter comme des pairs, mais en vérité, la Cour du Crépuscule voulait avoir le plus grand nombre de témoins possible.
Un seul mort-vivant était capable de terrifier des dizaines d’êtres vivants et sans aucune capacité magique, être exposés à la soif de sang collective de la Cour donnait aux membres du Gorgone rouge l’impression d’être des poissons hors de l’eau, à bout de souffle.
“Amis ? Quel genre d’amis met des espions à l’intérieur même de nos maisons ? Vous avez d’abord trahi notre lien de confiance et maintenant vous osez nous questionner ? Nous travaillons pendant que vous vous engraissez et nos consciences en paient le prix !
“Vous nous demandez de vous fournir des adolescents innocents, des bêtes, des plantes et même des enfants dont vous vous nourrissez. Je dis que ça suffit !” Comme la plupart de ces cadeaux, Wren se fichait éperdument des innocents tant qu’il était payé.
Pourtant, ils constituaient un excellent sujet pour rallier même la pire des foules et étinceler ce qui restait de leur indignation. De plus, cela offrait à cette bande de criminels un bouc émissaire parfait pour se laver les mains de tout le sang qu’ils avaient fait couler.
Cela revenait à dire : “Ce n’était pas ta faute. Tu n’as pas fait ça pour l’argent. Tu l’as fait parce que les morts-vivants t’ont forcé à le faire.”
Lethe fut stupéfaite par ces mots. Elle regarda le chef de la Cour pour lui signaler que quelque chose n’allait pas. Leur plan avait été de laisser Wren renégocier les termes de leur accord, puis de le tuer pour avoir enfreint l’étiquette.
Même s’il avait agi de façon irréprochable, ils pouvaient le tuer parce qu’en attaquant Tolmen, il l’avait trahi et, par ricochet, la Cour aussi puisqu’il était leur représentant. L’argument était mince comme du papier, mais c’est ainsi que la Cour des morts-vivants a mené ses affaires pendant des siècles.
Pourtant, l’humain s’en prenait directement à eux, exigeant de rompre le marché au lieu de demander des conditions plus favorables. C’était un peu comme si un agneau affûtait les outils d’un boucher avant de remettre en question l’honneur de sa mère.
Uria la dame blanche écarta les inquiétudes de Lethe avec un rictus. Ils avaient fouillé leurs invités avant de les laisser entrer et elle connaissait très bien la plupart d’entre eux. À part les deux étrangers, le moindre des membres de la Cour serait facilement capable de tous les abattre.
‘À moins que l’une des filles ne soit Manohar ou l’impératrice, il n’y a rien à craindre. Le premier est toujours piégé dans le royaume tandis que la seconde se trouve dans la capitale de l’Empire. Ce Wren doit être fatigué de vivre.’ , pensa-t-elle.
“Alors nous sommes tous les deux d’accord, la limite a été franchie”. dit Lethe avec un sourire de loup. “Pourtant, c’est toi qui as rompu le serment d’honneur en attaquant ton maître, toi qui as profané nos salles sacrées avec tes paroles empoisonnées ! Ta fin sera un avertissement pour tous ceux qui sont assez fous pour se plier à ta folie.”
La vampire se déplaça à une telle vitesse que Wern put voir son attaque, mais pas réagir à temps. Lethe s’attendait à ce qu’il pleure ou se mouille, mais après ce dont Wern avait été témoin au cours de cette même après-midi, le vampire paraissait terriblement petit à ses yeux.
Xenagrosh intercepta le poignet fin de Leth avec sa main gauche, l’emprisonnant dans une prise plus solide qu’un étau d’acier.
