Traducteur: Ych
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Lith pouvait distinguer le passage de plusieurs personnes différentes dans la pièce, chacune avec sa propre odeur et sa propre peur. Lith éclaira la zone, révélant plusieurs lambeaux de vêtements près des bords de la table, là où les personnes qui y étaient attachées avaient lutté pour s’échapper.
Des taches brunes de sang séché étaient visibles à la fois sur la table en pierre et sur le sol, faisant ressembler l’endroit à un autel sacrificiel plutôt qu’à un laboratoire scientifique. La quantité brute de mana qui flottait encore dans l’air donnait des frissons à Lith.
‘Par mon créateur. Quoi que ce soit, il a besoin de tellement de mana pour fonctionner que je ne serais pas surpris si nous trouvions un deuxième réacteur de mana.’ Solus réfléchit tandis que Lith prend des scans de l’appareil avec son amulette de l’armée.
“Ce n’est pas un cristal de mana.” Lith pointa du doigt le prisme blanc censé alimenter l’artefact.
Au lieu d’être taillé comme une pierre précieuse, il ressemblait à un énorme cristal de sel, formé de plusieurs blocs rectangulaires fusionnés. En l’observant avec la Vision de Vie, Lith a remarqué qu’il portait la même signature que l’énergie blanche entourant les morts-vivants bizarres qu’il avait combattus.
Le prisme, cependant, était impuissant. Il n’avait ni flux de mana ni force vitale, ce qui poussa Lith à se demander quelle pouvait être son origine.
‘C’est intéressant. La conception de la machine est similaire à l’ancienne technologie Odi, mais les techniques utilisées pour la construire sont toutes modernes.’ pense Lith. ‘Si je parviens à copier ses schémas, elle pourrait être utile pour reproduire le dispositif d’échange de corps sur lequel je travaille.’
“Comment ça, ce n’est pas un cristal de mana ?” Acala examine le prisme, maudissant sa malchance. Non seulement les ennemis manquaient à l’appel, mais la valeur de l’appareil équivalait à son propre poids en ferraille.
Sans source d’énergie, ce n’était qu’un affreux presse-papier surdimensionné.
” Que faire maintenant ? ” demande Lith.
“Ça me dépasse. C’est le plus loin que j’ai pu marquer mon passage. Il y a une sorte de Porte Warp après l’un de ces couloirs, mais je ne l’ai vue qu’une fois en essayant d’éviter une patrouille, alors je n’ai aucune idée de l’endroit où chercher.
“Je doute de pouvoir t’intéresser aux grottes latérales et aux tunnels vides où je me suis caché ces derniers jours.” Acala pouvait sentir ses rêves de gloire et de richesse se briser.
Il s’assit contre le mur, incapable de lever les yeux du sol sans pleurer.
Lith lança son meilleur réseau de détection de vie et lorsqu’il revint négatif, il éclaira toute la grotte, révélant plusieurs passages menant plus bas.
“Soyons honnêtes . Nous ne nous aimons pas et jusqu’à présent, la faim est notre plus grand ennemi.” dit Lith. “Nous devons comprendre si les vampires sont encore ici ou s’ils ont quitté les lieux après avoir découvert ta présence, et nous devons le faire rapidement.
“Après avoir lu ton rapport, l’armée enverra une équipe de recherche ici dès qu’elle en aura fini avec les affaires les plus urgentes. Si d’ici leur arrivée, nous n’avons pas une vision claire de la situation, des vies humaines seront en danger.”
“Tu me crois vraiment ?” Acala n’en croyait presque pas ses oreilles. Il ne s’attendait à rien d’autre qu’à des moqueries et du dédain de la part de son cadet plus performant.
‘Heck, à sa place, je me serais traité de menteur. Peut-être que ce Verhen n’est pas aussi mauvais que les rumeurs le décrivent.’ C’est ce qu’il se dit.
“Bien sûr que je te crois. Tu as risqué ta vie pour nous amener ici.” Lith lui répond.
“Il vaut mieux que nous nous séparions, pour couvrir plus de terrain. Retrouvons-nous ici dans quelques heures. Si l’un de nous rencontre un ennemi, il devra revenir ici plus tôt et attendre l’autre. D’accord ?”
“D’accord.”
Lith et Acala étaient tout sourire, ce qui donnait à Solus l’envie de vomir.
‘Laisse-moi deviner. ‘Couvrir plus de terrain’ signifie que tu seras libre de prendre tout ce que tu veux sans témoin tandis que l’autre clause consiste à s’assurer qu’il ne trouve rien de pertinent par lui-même.’
‘Exact.’ Lith arborait intérieurement un sourire de loup. ‘Acala ne sait pas que même les thralls ne laissent aucun cadavre derrière eux, donc même si je rencontre quelqu’un, je n’ai qu’à le tuer et à déplacer le butin dans un endroit sûr.
‘Je doute qu’une zone importante soit laissée sans surveillance, alors en le renvoyant, j’obtiens des rênes gratuites pour moi et un éclaireur gratuit qui vérifiera la route, ce qui me fera gagner beaucoup de temps. D’une pierre deux coups”.
Lith et Acala utilisèrent tous deux la magie de la terre pour ouvrir un petit trou dans les murs de la grotte et y cachèrent leurs sacs de nourriture avant d’explorer un couloir au hasard. Ou mieux, Acala prit un couloir au hasard tandis que Lith suivait la signature énergétique encore persistante appartenant à l’aura blanche.
Ce n’est que lorsque son camarade Ranger fut suffisamment éloigné que Lith retourna dans la salle des appareils et envoya Solus inspecter de près les machines.
L’amulette de l’armée ne pouvait transmettre aucune donnée tant qu’elle se trouvait à l’intérieur du réseau et Lith ne pouvait pas se contenter de souhaiter que l’armée lui fasse suffisamment confiance pour partager les schémas d’un appareil inconnu d’origine odi.
Solus utilisa sa forme semi-liquide pour prendre un moule de chaque recoin de la machine, tandis que Lith utilisa les informations qu’elle lui transmettait pour créer une réplique à l’échelle avec la magie de la terre.
Une fois qu’ils eurent terminé, il cacha la statue de pierre dans son sac de nourriture. Puis il a commencé à explorer. Lith pouvait se déplacer beaucoup plus rapidement par lui-même car la Vision de vie et le sens du mana lui permettaient de repérer les réseaux non recouverts et de repérer les gens à distance.
Il utilisait son sort de détection des réseaux chaque fois qu’il remarquait un bon endroit pour une embuscade, mais il ne trouvait rien. Une partie des couloirs en pierre était naturelle, tandis que le reste avait été construit par l’homme grâce à la magie de la terre.
Les deux étaient vraiment vieux, avec de petites stalactites et stalagmites qui poussaient ainsi que de vastes plaques de moisissures qui avaient vécu assez longtemps pour recouvrir d’immenses sections des murs.
‘Il y a vraiment quelque chose qui ne va pas ici.’ Solus réfléchit tandis qu’ils continuaient à s’enfoncer dans les entrailles de Mogar.
‘Avec le réseau de blocage dimensionnel toujours en place, les vampires n’ont pas pu ranger leurs affaires et s’enfuir. Même s’ils l’avaient fait, pourquoi laisser derrière eux leur précieuse machine ? De plus, je ne peux pas expliquer pourquoi ils ont utilisé une si petite partie des grottes supérieures.’
‘Je suis d’accord.’ Lith acquiesce. ‘Les matériaux pour l’appareil doivent venir de quelque part et aucune des caravanes volées ne transportait le nécessaire pour en construire une. Tout comme le réseau, cette machine semble être un mélange de moderne et d’ancien, donc les vieilles pièces ont dû être prises ici.
‘Cet endroit empeste les Odi, et pourtant nous ne trouvons aucune trace de leur présence. Comme si…’
‘Comme si quelqu’un avait déjà tout nettoyé.’ Solus a complété la pensée à sa place.
Lith s’arrêta de marcher et commença à utiliser la Vision de feu et l’Invigoration sur les murs, à la recherche d’indices. Il lui fallut un certain temps pour atteindre l’intersection suivante et trouver les vestiges d’une ancienne écriture odi gravée dans la pierre, comme celles qu’il avait repérées sur le chemin de Kulah.
Une partie avait été érodée par le temps et le reste était recouvert de mousse, ce qui la rendait facile à manquer et presque illisible.
Presque.
‘Il est écrit “Stockage”.’ pense Solus tandis que Lith maudit déjà le réseau qui l’empêche de déplacer les dictionnaires Odi à l’intérieur de Soluspedia.
‘Attends. Tu parles Odi maintenant ?’
‘Un peu. À force de traduire les livres sur les échanges de corps, j’ai appris quelques mots. Pas toi ?’
‘Absolument pas.’ répond Lith.
