Traducteur: Ych
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” À mon avis, les Treantlings n’ont pas du tout d’organes vitaux. Si un morceau est séparé de son corps principal pendant trop longtemps, il meurt à cause du manque de nutriments en essayant de régénérer son corps.” dit Lith en passant l’échantillon à Friya.
“Excellente supposition et presque correcte.” Marth acquiesce. “Le seul organe vital d’un Treantling, ce sont ses pieds, là où se trouvaient autrefois les racines. C’est le seul moyen qu’ils ont pour absorber leur nourriture.”
Une fois qu’ils l’eurent tous examiné, il leur donna un deuxième cristal. Celui-ci contenait un échantillon de la même taille, mais sa couleur était beaucoup plus éclatante, le brun de l’écorce étant recouvert de stries d’un vert vif qui le faisait ressembler à une pierre précieuse.
“C’est par contre un fragment de la peau d’un Tréantling infecté”. dit Marth.
“Vraiment ?” Quylla fut une fois de plus la première à recevoir l’échantillon. “S’agissant d’une peste de morts-vivants, je m’attendais à ce qu’ils soient pourris, dégueulasses, ou qu’ils montrent au moins des signes de…”
Ce fut à son tour de manquer de faire tomber le cristal sous l’effet de la surprise et seuls les réflexes rapides de Marth le sauvèrent.
“Fais attention. Les apparences peuvent être belles à l’extérieur autant qu’elles sont laides à l’intérieur.” Dit-il.
Ce n’est que lorsque ce fut son tour d’examiner l’échantillon que Lith comprit le sens des paroles du professeur. Chacune des cellules vertes et saines avait ses parois de cellulose entourées d’une seconde paroi faite d’une substance grise qui se tortillait et se tordait autour d’elles comme un paquet de vers.
La paroi grise perçait à la fois les parois cellulaires et la membrane, établissant avec elle une relation symbiotique. Le tissu mort-vivant était en quelque sorte capable de voler un peu de la vitalité de Lith, même à travers le cristal.
La matière grise a transmis l’énergie aux cellules, les rendant plus fortes et les faisant se multiplier à une vitesse alarmante. Chaque nouvelle cellule était immédiatement recouverte de vrilles de la substance grise et le processus recommençait.
“Nous n’appelons cela une peste que par souci de simplicité, mais la vérité est bien plus complexe. Ce n’est pas l’œuvre d’un parasite, d’un champignon ou de n’importe quel micro-organisme que nous avons étudié par le passé.
“La peste est en fait fabriquée par des tissus morts-vivants qui, d’une manière ou d’une autre, sont capables de se lier à leur hôte pour créer une structure hybride symbiotique capable d’assimiler à la fois les nutriments et la force vitale.
“Elle ne fait aucun mal à son hôte, bien au contraire. Les stries d’un vert éclatant sur l’écorce sont dues à l’effet vivifiant que le symbiote exerce sur les tissus vivants, ce qui leur permet d’atteindre leur plein potentiel.
“Les infectés développent tous des prouesses physiques et magiques exceptionnelles, ce qui leur permet de surpasser leurs camarades en bonne santé. Pour ne rien arranger, les infectés n’ont pas besoin de se nourrir comme un mort-vivant.
“Bien sûr, si le symbiote n’est pas alimenté en énergie vitale, il se nourrit de son hôte, mais grâce aux capacités innées de régénération des plantes Folk, il n’a besoin que de se nourrir davantage. Pour ne rien arranger, lorsque les infectés se nourrissent d’énergie vitale au lieu de nutriments, cela leur procure une sensation d’ivresse qui, à long terme, devient une dépendance.”
“Si l’affliction n’est pas si grave, pourquoi sommes-nous ici ?” demande Quylla. “Honnêtement, je ne comprends pas pourquoi ils veulent même notre aide. Tel que tu le décris, on dirait une sorte de bénédiction légendaire sans aucun inconvénient.
“Si une telle chose était possible, pourquoi personne ne l’a jamais fait avant ?”
Ses paroles firent secouer la tête à Marth, qui poussa un soupir de frustration.
“Ce que vous dites serait vrai pour un individu, pas pour une communauté. Premièrement, si tout le monde a des pouvoirs, alors c’est comme si personne ne les avait. Deuxièmement, les capacités des morts-vivants consomment de l’énergie vitale qu’il faut reconstituer, ce qui oblige les infectés à manger davantage.
“Il n’y a aucun moyen pour le sol de supporter une telle consommation, donc tôt ou tard, cela provoquera une famine. De plus, ceux qui commencent à se nourrir de leurs proches se laissent rapidement gagner par la frénésie alimentaire et tuent leurs victimes.
“Les plantes ne sont pas des meurtriers. Ils manquent d’empathie car grâce à leurs capacités de régénération, les tuer avec des moyens conventionnels est vraiment difficile, mais tout le monde meurt si leur force vitale est drainée. Il y a déjà eu d’innombrables meurtres depuis le début de l’épidémie.
“Une fois que la nourriture commencera à manquer, personne ne pourra se permettre de rester neutre, transformant une simple bataille pour le pouvoir en une guerre totale pour la survie qui pourrait se propager en dehors des murs de Laruel.”
“Avez-vous déjà un remède ?” demande Lith.
“Malheureusement, non. Nous avons essayé d’affamer un patient infecté, mais il meurt en même temps que le symbiote. Les sorts normaux de guérison et de ténèbres n’ont aucun effet car la force vitale des patients et du symbiote est liée.
“Nous avons obtenu un succès partiel en injectant de petites quantités constantes de magie des ténèbres dans un infecté, ce qui a entraîné une guérison complète. Malheureusement, ce n’est pas quelque chose que nous pouvons utiliser pour tout le monde.
“Le processus est lent et atroce, de plus la privation de nourriture a presque rendu le patient fou.”
“Je dois voir un patient.” Lith dit. “Mes capacités de diagnosticien sont mal adaptées aux petits échantillons et aux analyses en laboratoire. Mes sorts fonctionnent au mieux de leurs capacités lorsqu’ils sont utilisés sur un corps entier.”
Marth acquiesça et appela à leur table l’un de ses collègues. C’était une femme, portant l’uniforme des élèves du Griffon Blanc malgré le fait qu’elle était trop âgée pour cela. Aucune académie ne prendrait comme élève une personne d’une trentaine d’années.
Elle mesurait un mètre soixante-quinze, avait des cheveux noirs corbeau longs comme les épaules et une carrure légère. Pourtant, elle se déplaçait lentement et maladroitement, comme si elle avait peur de détruire l’équipement coûteux simplement en le touchant.
Elle était jolie, mais son expression sévère et ses yeux bleus froids lui donnaient une aura inquiétante. Lith ne manquait pas de remarquer qu’elle travaillait seule, ni que la plupart des chercheurs, même ceux du Griffon blanc, semblaient avoir peur d’elle.
“C’est un plaisir de te rencontrer à nouveau, Fléau. Ta force s’est remarquablement développée depuis ta dernière visite.” Sa voix était chaleureuse, créant un profond contraste avec son apparence.
“Kalla ? Que fais-tu ici ?” Lith la reconnut immédiatement à la fois à sa voix et à son odeur.
Kalla acquiesça et lui fit signe de la suivre.
“Je suis l’experte en nécromancie du Griffon blanc et je suis amie avec Marth depuis l’attaque de Balkor. De plus, j’ai un intérêt personnel pour cette peste. Si je pouvais créer son équivalent vivant, je pourrais offrir à Nyka une vie normale jusqu’à ce que je trouve un remède approprié à son état.”
“C’est comme ça qu’ils t’ont entraîné dans cette histoire ?” demande Lith.
“Pas vraiment. C’est Lyta qui m’a demandé de l’aide et j’ai accepté uniquement pour éviter d’autres morts insensées. Comme tu le sais, les morts-vivants doivent se nourrir de leur propre parenté vivante pour prospérer. Se nourrir d’une autre race leur donne à peine de quoi subsister.
“La raison pour laquelle la reine Leannan a appelé les humains à l’aide est que leur essence de vie a un goût dégoûtant à la fois pour les disciples d’Erlik et pour les infectés. Étant partiellement morte-vivante, je suis chargée des interactions avec les patients puisqu’ils ne peuvent pas s’en prendre à ma force vitale.”
“J’ai entendu dire que le souverain de Laruel et le prétendant sont tous deux des plantes évoluées. Sont-ils Éveillés ?” Lith les a enveloppés d’un sortilège de Chut dès qu’ils furent trop loin pour que les autres s’en aperçoivent.
“Non. Sinon, ce serait l’affaire du conseil. Malheureusement, ils sont simplement nés d’un Fae. Cela leur donne un grand pouvoir et les pousse à en vouloir toujours plus. Ils connaissent l’Éveil mais n’ont aucune idée de la façon d’y parvenir.”
