‘Sérieusement, je n’arrive pas à croire que nous en soyons arrivés là.’ pensa Yondra. ‘Même si je pouvais faire la différence, je ne confierais jamais Ellkas ou Eari à Rainer. Ils me semblent tous les deux être des gens qui cherchent toujours à être les premiers.
C’est pourquoi je ne peux pas rester ici et espérer qu’ils l’aideront par bonté d’âme et c’est pourquoi je ne peux leur faire confiance que jusqu’à ce que la Porte dimensionnelle soit ouverte. Après cela, je serai seul.’
‘Je ne peux pas être comme ces idiots, je dois penser à la situation dans son ensemble. Et si nous sommes interrompus et que nous devons nous enfuir ? Et s’il m’arrive quelque chose ? Tous les autres seraient condamnés.’ Elle prit une grande inspiration, essayant de se faire une idée.
Elle était trop fatiguée pour penser clairement, pourtant il le fallait. Après quelques secondes, elle décida de parier une dernière fois, de ne rien laisser au hasard.
“Je pourrais t’apprendre à faire fonctionner les runes dimensionnelles, mais cela ne servirait à rien”. Yondra répondit. “Il n’y a que deux façons de les alimenter. La première, c’est avec ce que leur créateur a prévu comme clé.
“Dans le cas des Odi, il s’agit probablement d’un cristal de mana taillé avec une forme particulière. La deuxième façon est d’utiliser une baguette royale de maître de forge pour activer directement la rune avec ton mana.”
“Super. Alors tu me fais du chantage. Soit je viens avec toi, soit je risque d’être coincé ici pour toujours.” Lith n’aimait pas les ultimatums, pourtant il était dos au mur. Les deux choix sont nuls.
Rester en arrière signifiait tout risquer pour quelqu’un qui était peut-être déjà mort, mais partir était encore pire. Phloria était la première personne qui l’avait accepté tel qu’il était et Quylla était presque comme une sœur pour lui.
Elle était venue dans cet horrible endroit à cause de lui, pour trouver un moyen de prolonger sa vie. Plus que tout, il ne pouvait pas continuer à vivre avec l’idée d’avoir abandonné deux des personnes qui comptaient le plus pour lui.
Lorsque Lith était rené, entouré de l’amour de sa famille, il s’était juré que rien ni personne ne lui serait plus jamais enlevé. Pourtant, c’était exactement ce qui risquait d’arriver.
“Pas de chantage, je te propose mon aide. Aide-nous à atteindre la rune dimensionnelle, donne au ranger Eari tout ce qu’il veut de toi, et je t’aiderai à sauver tes amis.” Yondra dit en le regardant droit dans les yeux.
“S’il n’y avait que nous deux, ton plan serait suicidaire, mais avec l’aide d’Eari, c’est comme si tu avais toute l’équipe.” Elle se moque d’Ellkas et de Rainer. Leurs prouesses au combat étaient à la limite de l’insignifiance.
“Très bien !” Lith n’aimait pas beaucoup le marché, mais c’était le meilleur compromis qu’il pouvait obtenir. Ainsi, peu importe que Phloria soit vivante ou non, il aurait toujours un moyen de s’en sortir. Sa conscience infantile et son égoïsme avaient cessé de se quereller, ce qui lui laissait le temps de réfléchir.
‘Ce n’est pas une si mauvaise affaire.’ Il réfléchit. ‘Si le plan de Yondra réussit, leur aide facilitera le sauvetage de Phloria et de Quylla. S’il échoue, mon accord avec Morok sera le dernier de mes soucis.’
“Tu as entendu la dame. Tu es d’accord ?” demande Lith.
“Pour de vrai ? Me donnes-tu ta parole qu’il ne s’agit pas d’une ruse ?” Morok n’avait jamais pensé que Lith aurait réellement accepté. Son offre précédente était à peine une blague, pour répandre du sel sur les blessures de Lith.
“Tu as ma parole. Une vie pour une vie.” Lith tendit la main et Morok s’empressa de la serrer.
“Eh bien, comme nous, frères des yeux, avons l’habitude de dire, si avant tu avais ma curiosité, maintenant tu as mon érection sans réserve.”
“Tu ne veux pas dire attention ?” demande Rainer.
“Je sais exactement ce que je veux dire, petit.”
“Bien. En attendant que je retrouve un peu de mes forces, laisse-moi t’apprendre à utiliser une baguette de maître de forge royal.” Yondra tendit à Lith sa baguette en argent, ce qui fit presque tomber la mâchoire de Rainer par terre.
“Maître Yondra, pourquoi ?” Demande-t-il.
“Parce que si nous échouons et qu’il m’arrive quelque chose, tout le monde serait bloqué ici. Nous avons besoin d’un plan de secours.” Elle répondit.
Dès que Lith l’eut entre les mains, il utilisa l’Invigoration pour comprendre la nature de la baguette. À sa grande surprise, elle n’avait pas de pseudo-noyau, et n’était pas non plus réellement faite d’argent.
La couche externe de métal précieux n’était qu’un foyer pour un petit cristal de mana. Tous deux étaient couverts de runes argentées que Lith n’avait jamais vues auparavant. Malheureusement, Yondra réclama son attention avant qu’il ne puisse l’étudier correctement.
“La baguette est en fait un filtre. Elle purifie ton mana de sa signature énergétique, ce qui lui permet d’être universellement accepté par toutes sortes d’appareils comme si tu étais un cristal de mana géant.
“De plus, l’absence de signature énergétique permet à ton mana d’interagir avec la plupart des artefacts sans déclencher leurs systèmes de défense, d’où la raison pour laquelle nous avons pu examiner en toute sécurité les différents verrous et sceaux de Kulah.
“Il possède bien d’autres propriétés, mais cela dépasserait le cadre de notre leçon.” Yondra lui a ensuite enseigné le sort permettant d’activer les runes dimensionnelles et, une fois qu’elle a été certaine que Lith l’avait bien appris, elle a donné la baguette à Rainer et lui a demandé d’exécuter le sort à son tour.
De cette façon, peu importe qui survivrait, son apprentie serait utile et, par conséquent, les autres seraient plus attentifs à son bien-être. Le sort lui-même était simple, mais il nécessitait à la fois une grande quantité de mana et un contrôle du mana très développé, les deux talents caractéristiques d’un maître de forge.
Lith avait appris le sort si vite que Rainer le vivait comme une compétition, faisant de son mieux pour ne pas décevoir son mentor bien-aimé.
Pendant que Yondra répétait ses instructions à son élève, Lith demanda au professeur Ellkas de lui traduire tous les signes qu’ils avaient trouvés en chemin. Ellkas était heureux de pouvoir l’aider.
Ses talents de linguiste et d’alchimiste n’étaient pas très utiles dans leur situation. Tout comme Quylla, il regrettait profondément de ne pas avoir pratiqué une spécialisation offensive.
Il avait passé toute sa vie terré dans son académie, laissant son amour pour les civilisations passées lui faire oublier les dangers du présent.
Grâce à lui, Lith a pu enrichir son vocabulaire odi et même trouver le chemin menant aux étages inférieurs.
‘Je me demande si Gaakhu a réussi à s’échapper. Si oui, l’entrepôt pourrait valoir la peine d’être vérifié. J’en saurai plus après avoir visité le centre de détention. J’ai besoin d’un plan d’urgence au cas où la rune dimensionnelle de l’usine à viande serait détruite.’ pense Lith.
Yondra ne lui avait pas appris à réparer les runes et il se doutait que ce n’était pas seulement parce que cette tâche nécessitait des ingrédients spéciaux, mais aussi pour assurer la survie de Rainer. Si le jeune connaissait déjà le sort de restauration, alors Lith serait obligé de s’occuper de lui.
‘Quelle femme rusée !’ pensa Lith. ‘Si c’était une vraie mage, j’accepterais immédiatement son offre d’apprentissage. Avec ses connaissances approfondies sur presque toutes les spécialisations magiques et son titre de maître de forge royal, l’aide de Yondra m’épargnerait des décennies de recherche.’
Lith se tourna vers Morok, mais son regard ne rencontra qu’un Ranger endormi. Il aurait volontiers suivi l’exemple du tyran, mais le temps était un luxe qu’il ne pouvait pas s’offrir. Pendant que Yondra se reposait et méditait, il soutira toutes les connaissances qu’il pouvait d’Ellkas.
“Nous devons partir maintenant.” dit Yondra moins d’une demi-heure plus tard. “Sans cristaux de mana pour les alimenter, mes réseaux vont disparaître dans peu de temps, mais nous ne pouvons pas placer de cristaux de mana sans faire perdre l’effet de surprise à notre piège.”
