Comme tout maître de forge digne de ce nom le savait, la plus grande faiblesse des Golems était le fait qu’ils étaient limités aux tactiques que leur créateur avait réussi à intégrer dans le réseau de leur noyau. Quel que soit le talent d’un mage, il n’y a qu’un nombre limité de situations qu’il peut couvrir sans surcharger le réseau.
En revanche, les êtres vivants peuvent apprendre, être formés et, surtout, être asservis. Le seul problème que posait le fait de forger des êtres vivants était l’empoisonnement du mana qui, tôt ou tard, les tuait.
Pourtant, en étudiant la mort d’innombrables spécimens, les Odi avaient découvert que lorsqu’un être vivant était sur le point de mourir, son mana disparaissait. Ils n’avaient aucune idée que ce phénomène était dû à la fissuration et à l’évanouissement du noyau de mana, et cela n’avait aucun rapport avec leurs recherches.
L’idée leur était venue de l’expérience du pseudo-Balor qu’ils conservaient au département d’amélioration corporelle. Entre être mort et presque mort, il y avait d’innombrables applications.
La matière organique des Golems de chair était en état de décomposition constante, mais grâce à la pseudo-fusion de lumière dont les constructions étaient imprégnées, leur mort était constamment retardée car leurs tissus se régénéraient aussi vite qu’ils pourrissaient.
Les tubes transportaient les nutriments directement dans leur estomac, ce qui leur permettait de maintenir le processus de guérison perpétuel. L’existence des Golems de chair n’était qu’une pure agonie, mais cela n’avait aucune importance aux yeux des Odi.
Il leur suffisait de leur ordonner de ne pas se plaindre pour résoudre le problème de leurs gémissements agaçants.
Lith bougea les mains, faisant apparaître plusieurs petites sphères de flammes directement dans la bouche des Golems. La détonation fit éclabousser leurs cerveaux, mais ils continuèrent néanmoins leur attaque tandis que la chair se régénérait à une vitesse visible à l’œil nu.
‘Solus, je peux voir deux points faibles à première vue. D’abord, l’objet esclave. Si nous le détruisons, ces créatures nous aideront. Deuxièmement, étant vivantes, elles sont vulnérables à la magie des ténèbres. Devons-nous les enrôler ou les détruire ?’ demande Lith.
‘Je crains que ce ne soit ni l’un ni l’autre.’ Solus répond en le stoppant dans son élan. L’objet de l’esclave est une fois de plus forgé dans leur chair, pour l’enlever, tu dois les tuer. Quant à la magie des ténèbres, la seule chair qu’il leur reste est celle nécessaire pour les maintenir en état de marche.
‘L’endommager ne ferait qu’entraver temporairement leurs prouesses au combat jusqu’à ce qu’elle se régénère, mais c’est tout. Je peux t’assurer qu’ils n’ont plus d’organes vitaux.’
Alors que les sphères de Lith explosaient encore, le professeur Yondra décocha une volée de flèches noires qui frappèrent les Golems les plus proches à la tête, au cœur et à l’estomac. Elle était à la fois maître de forge et guérisseuse, son raisonnement s’apparentait donc à celui de Lith.
Elle sourit en voyant les tissus devenir verts et noirs à cause de la décomposition, mais son sourire disparut au moment où tous les construits prétendument blessés se tournèrent vers elle, leurs mains rocailleuses débordant de mana.
‘Tu vois ? Pour l’instant, ils n’ont pas de force vitale, mais ils fonctionnent quand même. Bientôt, leur chair guérira, ce qui fera du sort de Yondra un simple gaspillage de mana.’ pense Solus.
Yondra était sur le point d’être emportée par cinq Golems et Morok ne s’en sortait pas mieux. Le flux constant d’éclairs le maintenait en l’air, hurlant tandis que sa chair fumante commençait à sentir le barbecue.
Phloria activa tous ses anneaux magiques pour essayer de gagner du temps. Les constructions ont simplement ignoré les sorts. Le niveau trois pouvait à peine cabosser leurs corps et leurs ordres étaient clairs.
Amenez les jeunes à leurs maîtres et tuez les autres. Les Golems de chair coururent vers leur proie à la vitesse inhumaine que leur conféraient leur petite taille et leurs corps magiques.
Rainer et le reste des assistants utilisèrent leurs meilleurs sorts, mais n’ayant pas de spécialisation en combat, le mieux qu’ils pouvaient faire était d’imiter Phloria et d’obtenir le même résultat.
“Yondra, aide-moi !” Rainer hurla alors qu’un Golem l’attrapait avant d’utiliser un réseau de distorsion pour disparaître. Pourtant, la professeure utilisait tout ce qu’elle avait, et même plus, juste pour résister à l’assaut combiné des cinq Golems qu’elle avait attaqués.
Sans l’aide de Gaakhu et de Neshal, elle aurait été la première à tomber. Les professeurs combinèrent leurs efforts et leurs artefacts pour bloquer la plupart des Golems, les tenant à distance avec une barrière d’énergie tout en se creusant la tête pour trouver une solution.
Lith ne se souciait pas des Assistants, il tissait ses sorts tout en essayant de trouver un moyen de vaincre ses adversaires ou au moins de libérer Morok.
Tout changea lorsqu’il vit que Quylla faisait partie de leurs cibles.
Lith joignit ses paumes ouvertes en invoquant un soleil couchant de niveau 5 qu’il comprima jusqu’à ce qu’il ne soit pas plus gros qu’une balle de tennis. Les flammes noires frappèrent le Golem qui attaquait Quylla, faisant fondre ses parties en pierre et s’évaporer sa matière organique.
Pourtant, ce qui ralentit le Golem n’était pas les dégâts négligeables qu’il avait subis, mais seulement la poussée qu’exerçaient les flammes hautement comprimées.
‘Solus, s’il te plaît. J’ai besoin d’une idée !’ pense Lith. Il avait lancé sans relâche, mais les Golems étaient le fléau de tous les mages, éveillés ou non. Dans un espace aussi confiné, la plupart de ses sorts de niveau cinq risquaient davantage de blesser ses amis que ses ennemis.
‘Je réfléchis !’ Répondit-elle en essayant d’avoir l’air rassurante, mais elle n’avait aucune idée de la façon d’affronter autant de constructions inarrêtables.
Le sort de Lith a tout de même permis à Phloria de gagner suffisamment de temps pour le rejoindre et activer son sort de niveau 5, Garde tourmentée.
En tant que chevalier mage, elle avait besoin de la magie de la terre pour conjurer ses boucliers de tour, c’est pourquoi elle gardait toujours quelques kilogrammes de roche la plus dure que l’on puisse acheter dans son amulette dimensionnelle.
Ainsi, peu importe que le combat se déroule dans les airs, sous l’eau ou dans une pièce métallique, Phloria avait toujours ce qu’il fallait pour exécuter ses meilleurs sorts. La Garde Tourmentée conjura une petite tour de pierre autour de Quylla, infusée de magie de feu et de ténèbres pour renforcer le sort de Lith.
Elle était elle aussi tombée dans le piège des Odi. Les ténèbres n’infligeaient que des dégâts négligeables contre la matière inorganique lourdement enchantée et la chair des golems n’était qu’un appât. Le cerveau des humains était stocké en toute sécurité dans leur noyau d’énergie et les parties métalliques stockaient suffisamment d’échantillons de viande pour régénérer leur corps à l’infini.
La seule variable était la quantité de douleur qu’ils allaient endurer.
Quylla et Solus se creusent la tête. Ils ne se battaient pas, ils ne donnaient pas tout pour arrêter un simple cuirassé de pierre et de métal alors que tout le monde autour d’eux se faisait battre ou kidnapper.
‘Mon Dieu, je suis si stupide ! Les Odi sont juste l’opposé des morts-vivants’. Les deux filles pensent à l’unisson.
Utiliser les ténèbres pour combattre la lumière est inutile. Le fléau magique de la lumière, c’est la lumière elle-même !’
“Laisse-moi partir, soeurette ! Je sais quoi faire !” Quylla n’avait pas le temps d’expliquer son plan, elle devait l’exécuter elle-même. Solus, cependant, a utilisé son lien mental avec Lith pour le mettre au courant.
‘Si tu avais un corps, je t’embrasserais peut-être tout de suite.’ Lith pensait en conjurant son sort de Sculpture corporelle, Cleaver, orienté vers le combat.
Il rappela le Coucher de soleil final dans sa main gauche tout en émettant les armes de mana de sa main droite en même temps qu’une vague de froid qui lui permettrait de toucher le Golem sans être réduit en cendres.
Sa tentative fut déjouée par une seconde construction qui voulait absolument le capturer. Elle tenta de s’attaquer à Lith, qui fut obligé de prendre la construction de front pour l’empêcher d’atteindre Quylla.
Lith infusa son armure de marcheur de peau avec du mana, la transformant en vif-argent qui le recouvrit de la tête aux pieds, dispersant la majeure partie de l’énergie cinétique de la charge, arrêtant le Golem sur sa lancée.
