‘Solus, comment pourrions-nous comprendre une langue morte?’ Lith pensa après avoir repassé les événements dans sa tête jusqu’à ce qu’il soit certain qu’il ne s’agissait pas d’une simple hallucination.
‘Ce n’est pas “nous”, c’est toi. Je n’ai entendu que du charabia jusqu’à ce que tu me le traduises.’ Sa réponse frappa Lith plus durement que tout ce dont il avait été témoin jusqu’à présent. Il a même demandé à Phloria et aux professeurs, mais ils lui ont confirmé qu’ils n’avaient entendu que des mots inconnus.
Cette nouvelle a choqué Lith. La dernière chose dont il avait besoin, c’était de nouvelles questions sans réponse.
La porte du deuxième étage souterrain a également été arrachée, mais les signes de lutte se sont arrêtés à mi-chemin dans le couloir en forme de U. Le champ d’action limité de la créature l’avait empêchée de conquérir tout le bâtiment.
L’étage était vide, il ne restait que des cadavres et cette fois, ils appartenaient tous à des prisonniers que les Odi avaient laissés enfermés à l’intérieur de leurs cellules. Le bureau administratif était intact, alors pendant que les experts en langues étudiaient les rapports médicaux, les autres examinaient les corps.
La première chose qu’ils ont remarquée, c’est qu’une fois de plus, les cellules étaient petites et exiguës, avec jusqu’à six lits. Lith a remarqué que certains détenus avaient des runes de pouvoir gravées chirurgicalement sur leur squelette. La plupart d’entre eux, cependant, présentaient des marques de morsure et les seuls os propres étaient aussi cassants que des gressins.
‘Je peux comprendre le cannibalisme. Si les Odi les ont abandonnés ici, la faim a dû les rendre fous, mais pourquoi un ensemble d’os fragiles dans chaque cellule ?’ pensa Lith et même Solus n’avait pas d’explication à lui offrir.
Comme il n’y avait ni menace, ni relique, ni rien qui mérite d’être étudié, les maîtres de forge sont allés examiner le pavé holographique suivant pour en découvrir le mot de passe en attendant les linguistes.
Cette fois, ils n’ont pas besoin de l’aide de Lith. Les professeurs avaient appris leur leçon et examinaient minutieusement les caractères peu courants eux aussi. Ellkas et Gaakhu n’eurent besoin que d’un coup d’œil pour deviner le mot de passe.
“On dirait que cet enchantement d’être vivant a été un véritable fiasco”. Ils expliquèrent. “Il n’y avait que deux issues possibles aux expériences des Odi. La première, et la plus courante, était la mort par empoisonnement au mana.
“Ceux qui s’adaptaient d’une manière ou d’une autre au mana étranger étaient à peine un sur cent et ils mouraient d’une manière aussi lente et douloureuse que l’empoisonnement au mana que les Odi appelaient ‘drain de mana’.
“En gros, leurs corps étaient incapables d’alimenter l’enchantement avec leur mana inné et s’effondraient avec le temps. Ils ont essayé de régler le problème en liant les spécimens avec des cristaux de mana, mais le taux de survie était de 0 %.”
Il y avait au total cinq étages souterrains et chacun d’entre eux enregistrait un type de folie différent. Le troisième étage était réservé aux expériences d’amélioration de l’intellect, mais à part des rapports d’échec et des cadavres aux crânes déformés, il n’y avait rien à voir.
Le quatrième était le projet d’immortalité, mais comme tous les prisonniers étaient morts, il n’y avait aucun doute sur son échec. Au cinquième étage, le processus de fusion des vies les a vraiment effrayés.
Tout l’étage était vide. Il n’y avait pas de cadavre qui traînait ni de documents laissés dans le bureau.
“Oh merde ! Je crois que celui-ci a réussi.” dit Morok. ” De plus, il doit y avoir un passage secret par ici. Sinon, nous aurions dû trouver beaucoup plus de cadavres d’Odi en venant ici.”
“En effet.” Yondra acquiesce. “Si les Odi s’étaient enfermés ici pour échapper à l’hybride, ils seraient morts comme tous les autres. Au lieu de cela, non seulement ils ont réussi à poursuivre leurs expériences, mais ils ont aussi eu le temps de tout nettoyer.”
Après avoir fouillé l’étage, ils ont découvert l’existence d’un ascenseur dans le mur près des escaliers. Il n’était pas vraiment caché, juste difficile à remarquer puisque sur Mogar les ascenseurs n’existaient pas et que ses portes étaient si parfaitement scellées pour des raisons de sécurité que rien ne les distinguait des parois métalliques voisines.
Malheureusement, il ne sert à rien. Il fallait à la fois un mot de passe et une clé pour accéder à chaque étage, manifestement pour que les différentes équipes de recherche ne sachent pas ce que les autres avaient réalisé.
L’heure du déjeuner était à peine passée, mais tout le monde était épuisé, alors ils ont décidé d’arrêter là et de rentrer au camp.
Lith et Phloria ont passé tout leur temps libre avec Quylla. Lith lui expliqua toutes les expériences ratées dont elles avaient été témoins et leurs conséquences.
“Dieux, je commence vraiment à croire que la force vitale des Odi a subi tellement de modifications qu’ils sont devenus complètement fous.” Quylla comprit au visage de Phloria qui devenait vert au récit des événements que Lith lui épargnait les détails les plus macabres.
“La sculpture corporelle est appelée ainsi parce que c’est presque une œuvre d’art. La moindre erreur peut marquer à jamais ton patient, c’est pourquoi nous nous sommes tant entraînés sur les slimes avant de traiter les gens. Les Odi, au contraire, semblaient marteler au hasard en espérant un chef-d’œuvre.”
Les paroles de Quylla firent naître une idée folle dans l’esprit de Lith, quelque chose qui donna la chair de poule à Solus.
“À ton avis, que pourraient-ils réaliser avec le projet de fusion des vies ?” Lith lui tendit les documents traduits qu’ils avaient récupérés dans le bâtiment administratif principal.
“Je comprends tous les autres projets, mais celui-ci me dépasse. Il n’a aucune application militaire et n’aurait pas non plus rapproché les Odi de la réalisation de la vie éternelle.”
“Peut-être, et peut-être pas.” Quylla se rapprocha de Lith, s’asseyant à côté de lui avant de hausser le ton autour d’eux.
“Bons dieux, celle-là aussi ? Laisse quelque chose pour nous autres. C’est pas cool mon frère.” dit Morok avant de frapper Jerth et d’être frappé en retour.
“Comme tu le sais, la force vitale détermine la durée de vie d’un individu. En fusionnant deux forces vitales, tu pourrais en théorie vivre deux fois plus longtemps.” Quylla ignore le ranger et explique son hypothèse.
“Bien sûr, il y aurait le problème du dédoublement de personnalité, de la lutte pour la domination et du risque de rejet qui pourrait tuer les deux sujets à la fois. Alors peut-être que les Odi essayaient de supprimer les effets secondaires. Nous savons que c’est possible parce que Thrud a réussi.”
“Je le sais, mais Thrud avait des siècles à sa disposition ainsi que la folie d’Arthan, alors que la société des Odi s’est effondrée peu après le début de leurs expériences.” dit Lith.
“Ta théorie aurait du sens s’ils faisaient des expériences sur d’autres Odi, mais à en juger par les cellules, ils ont continué à travailler sur des “races inférieures”. De plus, il y a une contradiction : ils ont apparemment réussi et pourtant il n’y a pas un seul Odi en vie.
“À quoi servait cette technologie, alors ?”
“Je n’en ai aucune idée, mais je vais voir s’il y a quelque chose d’utile dans ces notes”. Elle dit en serrant Lith un peu trop fort dans ses bras. “Ne t’inquiète pas, nous trouverons une solution. Quand on veut, on peut.”
Au début, Phloria a pensé que Quylla parlait simplement de la mission en cours, mais l’expression choquée de Lith lui a dit le contraire….
“Comment es-tu au courant ?” demande Lith.
“Comment sait-elle à propos de quoi ?” Phloria lui fait écho, lui rappelant sa présence.
“Bien joué, Lith. Tous mes efforts pour être le plus vague possible sont ruinés. Tu lui dis ou tu veux que je lui fasse l’honneur ?” Quylla le laisse partir et se permet de renifler un peu.
“Tu ne m’as toujours pas répondu. Comment es-tu au courant ?” dit Lith.
“Tout le monde est au courant dans le département de la lumière. Les professeurs t’ont soigné après l’attaque de Balkor, tu te souviens ? Crois-tu qu’ils aient pu rater une telle chose ? Je…”
“Qu’est-ce que vous me cachez ?” Phloria lui coupa court, sa patience était à bout.
