‘Tu sais pourquoi ils sont faits à la fois de métal et de pierre ? Quel est l’avantage ?’ Lith ouvrit une marche Warp, permettant aux autres de rejoindre le camp en une fraction de seconde, tandis qu’il couvrait leur retraite.
‘J’ai quelques théories, mais aucune ne te plaira.’ Solus savait que Lith espérait qu’elle trouverait la faille fatale de la conception des Odi qui lui permettrait de les détruire sans effort.
‘Pas d’interrupteur visible ? Pas de câble qui les alimente ?’
‘Aucun que je puisse voir. Pourquoi es-tu encore là ?’ Elle demanda après qu’il eut refermé les marches Warp au moment où le dernier de ses alliés les avait franchies.
La réponse de Lith prit la forme d’une gigantesque masse de flammes d’origine bleues dirigée vers le golem le plus proche. À son grand désarroi, les constructions agitèrent leurs mains à l’unisson, transformant la vague de sable en un bouclier qui étouffa les flammes comme une serviette mouillée.
‘Quatre contre un, ce n’est pas bon. Ils n’ont qu’à utiliser la masse du sable et leur flux de mana pour maîtriser les effets de la Flamme d’origine. Maintenant, pour mon prochain tour…’ Lith conjura le sort de flottement de niveau 1.
Il aurait pu utiliser la magie de la gravité, mais il craignait que le fait de les envoyer contre le plafond ne leur donne que plus de terre à manipuler. La créature fongique avait employé la même stratégie, exploitant les stalactites pour contourner le réseau de Kulah.
Les golems manquaient de créativité et Lith ne voulait pas leur donner d’idées. Flottement, au contraire, était censé les soulever du sol suffisamment longtemps pour qu’ils épuisent leur énergie.
Les Golems avaient le sable qui s’enroulait autour de leurs membres comme une ancre, mais c’était dans les calculs de Lith. Il conjura une grande vague d’eau qui détrempa le sable, ce qui lui permit de geler et de détruire facilement les points d’appui.
Les golems, eux, n’avaient pas encore donné leur version de l’histoire. L’un d’eux déchaîna un jet de flammes violettes qui vaporisa la glace tandis qu’un autre utilisa une vrille de sable comme fronde pour se jeter sur Lith.
Le bras du golem volant s’ouvrit, révélant ce qui ressemblait à une mitrailleuse Gatling qui, au lieu de cylindres métalliques, comportait des baguettes magiques.
‘C’est de mauvais augure’. Lith pensa que le golem activait les baguettes deux par deux, libérant en même temps une rafale de flammes et un souffle de vent.
Les baguettes ne pouvaient stocker que des sorts de niveau 3, mais grâce à la précision d’horlogerie du golem, la synergie entre les éléments de l’air et du feu augmentait la puissance de l’attaque au niveau d’un sort de niveau 4.
Lith pouvait voir avec sa vision de vie où la construction visait, mais elle avait tellement de baguettes que Lith n’avait aucun endroit où se replier. Les explosions parfaitement enchaînées noircissaient les rues de Kulah et faisaient trembler ses murs jusqu’à ce que l’oxygène de la zone soit complètement consumé, étouffant les flammes.
Les Golems profitèrent de la couverture que leur offrait la fumée pour libérer des chaînes d’éclairs violets. En combinant leurs efforts, pas un seul centimètre devant eux n’était épargné par l’assaut électrique.
Leur créateur avait imaginé cette stratégie en partant du principe que le manque d’air rendrait l’ennemi incapable de se défendre. C’était une attaque sur deux fronts exécutée sans une fraction de seconde de retard.
Et c’est la raison pour laquelle elle a échoué. Lith avait programmé son clignotement de façon à ce que les explosions couvrent sa fuite, espérant que la libération massive de mana brouillerait les capteurs des Golems.
‘J’ai une bonne et une mauvaise nouvelle.’ Solus déglutit bruyamment malgré le fait qu’elle n’ait pas de gorge.
‘La bonne nouvelle, c’est que ton plan a fonctionné. Les Golems viennent de gaspiller beaucoup de mana pour tenter de te tuer. La mauvaise nouvelle, c’est qu’il leur reste encore beaucoup de jus.’
Le temps que Lith clignote à l’intérieur du camp, les autres étaient encore en train de lancer leur premier sort. Plusieurs lames ont failli s’abattre sur sa gorge, croyant qu’il s’agissait d’un ennemi.
“Je suis l’étudiant et vous êtes les professeurs. L’un d’entre vous a-t-il quelque chose pour les abattre ?” demanda Lith.
Yondra termina son chant avant de répondre.
“Oui et non. Ici, le sol peut être manipulé et je n’ai pas encore utilisé mes meilleurs outils, alors oui, je peux faire beaucoup de choses. Non, parce qu’il n’y a aucun moyen de détruire un golem en un seul coup. Sauf si tu sais où se trouve leur noyau et que tu parviens à l’endommager, bien sûr.”
Les golems pouvaient déplacer leurs noyaux d’énergie librement à l’intérieur de leur corps, mais Lith pouvait clairement les voir grâce à sa Vision de Vie. Son problème était de savoir comment les détruire.
“Je sais que ça peut paraître fou, mais j’ai déjà mis des Golems à la poubelle.” dit Morok, attirant l’attention de tout le monde. “Les sorts ne sont qu’un gaspillage de mana. Le moyen le plus rapide de s’en débarrasser est de s’approcher au plus près et d’exposer leurs noyaux d’énergie.”
“Comment comptes-tu t’y prendre ?” demanda Phloria. Un plan farfelu valait mieux que pas de plan du tout.
“Vous, arrêtez d’essayer de les endommager, vous risqueriez seulement de nous faire du mal”. dit Morok en désignant Lith et lui-même.
“Certains d’entre vous doivent utiliser des sorts capables d’entraver leurs mouvements ou de les déséquilibrer, tandis que les autres doivent attendre le moment où le noyau de puissance sera exposé et frapper avec tout ce qu’ils ont.”
Les Golems atteignirent les portes de Kulah et déchaînèrent une grêle de balles de pierre chargées électromagnétiquement. Les réseaux défensifs tremblèrent, mais ils parvinrent à annuler l’attaque.
Les Golems ont scruté la formation magique pendant une fraction de seconde avant de reprendre leur assaut. Comme les balles rebondissaient sur la barrière, ils pouvaient rapidement les récupérer et les réutiliser comme s’ils avaient des munitions infinies.
Les quatre constructions concentrèrent leurs tirs exactement au même endroit, affaiblissant suffisamment la barrière pour que l’un d’entre eux puisse se glisser à l’intérieur.
“Qu’est-ce que vous attendez ? Une invitation écrite ?” dit Morok. ” Occupez-les pendant que nous nous occupons de l’invité indésirable. ”
Lith avait une longueur d’avance sur lui et utilisait le sort de niveau 5, Requin de terre. Il a fait apparaître une gueule de pierre remplie de magma juste sous son ennemi.Sans le sable pour booster ses mouvements, la gueule était censée s’occuper du bas du corps du Golem pendant que Morok attaquait en hauteur.
Malheureusement, le corps de la construction a rapidement réagi à la menace en activant un réseau de blocage terrestre qui a dissipé les mâchoires de pierre avant même qu’elles ne puissent s’ouvrir complètement.
‘Ces Odi étaient des idiots jusqu’à la moelle’. pense Morok. ‘À quoi sert un tel dispositif pour une créature de pierre ? Maintenant, le golem est paralysé par sa propre main et il ne peut pas bloquer mes marteaux de guerre.’
Les mages Odi qui avaient conçu les Golems les avaient forgés à partir d’un minerai riche en fer, exactement pour cette raison. Le métal permettait aux Golems d’utiliser la magie de l’air pour générer de puissants champs magnétiques qui pouvaient être utilisés pour les déplacer lorsqu’ils étaient sous l’influence du réseau ou comme guide pour leurs attaques basées sur la foudre.
Le Golem apparemment sans défense utilisa ces deux capacités à la fois, se servant de son propre champ électromagnétique pour lever ses bras, les utilisant pour bloquer l’attaque de l’ennemi, et déchaîna un éclair violet.
La construction divisa le sort de façon égale, frappant tous les membres de l’expédition en même temps. Morok fut frappé à bout portant et fut donc le premier à tomber. Il serra les dents, essayant de ne pas perdre connaissance tandis que son corps entier grésillait, dégageant l’odeur caractéristique du barbecue.
