Les Odi avaient pris en compte le fait qu’une ou plusieurs des créatures composant le pseudo-Balor pouvaient être tuées au combat et leur avaient donné de nombreuses options.
Les six têtes furent les premières à finir de s’assembler. Le résultat final était un visage monstrueux avec quatre bouches et douze yeux disposés en cercle.
Dix d’entre eux débordaient de puissance et émettaient un flux de mana multicolore qui ressemblait beaucoup au pilier élémentaire de Balor. Sauf qu’il était beaucoup plus faible en raison de l’alimentation incomplète et de la fusion du noyau de mana des créatures.
Ellkas utilisa l’un de ses artefacts, le Bouclier du Vide, pour encaisser toute la puissance du pilier de mana sans interrompre son attaque. La frappe de Phloria avait déséquilibré la créature et, en utilisant l’un de ses mouvements les plus puissants malgré son état de débilité, l’avait obligée à s’arrêter.
Lith exploita cette ouverture pour se glisser sous le pilier encore en cours et frappa le cœur rouge. Contrairement aux faux mages, tous ses sorts étaient imprégnés de sa volonté, si bien qu’au moment où le second cœur explosa, Lith parvint à récupérer tout le surplus d’énergie, ne laissant à la créature rien pour se nourrir, l’empêchant de soigner ses blessures.
Une autre paire d’yeux devint terne, le monstre de chair hurla d’agonie et d’envie. Les survivants durent endurer une douleur inhumaine alors que leurs camarades tombés au combat étaient enfin libérés du contrôle mental des Odi.
Les mouvements des créatures ralentirent encore, ce qui permit à Yondra d’utiliser son sort de niveau 4, Grand Glacier, sur les cœurs jaunes et noirs. Elle les transforma en cristaux de glace qui se brisèrent à leur prochaine tentative de battement comme s’ils étaient en verre.
Le professeur Ellkas a lancé trois sorts de niveau 4 en même temps, un pour chaque cœur restant et le troisième pour le corps principal. Il ne savait pas si, une fois tous les cœurs perdus, la créature mourrait simplement ou si elle s’autodétruirait.
Il avait vu suffisamment de cruauté de la part des Odi pour que sa curiosité scientifique soit éclipsée par le dégoût qu’il ressentait. La paranoïa de Lith et sa vision de la vie s’accordèrent avec le jugement d’Ellkas, qui utilisa donc les sorts qu’il avait encore sous la main pour détruire le titan de chair avant qu’il ne puisse surcharger le mana qu’il avait accumulé en une explosion.
Le corps du géant se transforma en cendres, tandis que tout le monde haletait à cause de l’utilisation répétée de sorts ou d’artefacts puissants.
“Je ferais volontiers une pause avant d’aller plus loin”. dit Yondra. “Il me reste encore pas mal de mana, mais plus aucun sort de prêt”.
“D’accord.” Phloria dit en rengainant sa lame. “Retournons à la base et préparons de nouveaux sorts avant…” Le bruit de ce qui semblait être une avalanche fut rapidement suivi par celui d’une lourde porte s’écrasant sur le sol.
Ils se mirent tous les quatre à psalmodier de nouveaux sorts tout en courant à l’extérieur pour s’assurer qu’un tel grabuge n’était pas le signe avant-coureur d’un nouvel ennemi. Lorsqu’ils virent le deuxième groupe Clignoter devant eux, rapidement suivi d’une énorme vague de sable, ils eurent leur réponse.
Leur intuition était la bonne, il ne s’agissait pas d’un seul ennemi mais de quatre, ce qui rendit le groupe de Phloria incertain de savoir s’il devait rire ou pleurer.
“Dieux, non !” Dit-elle lorsqu’elle identifia les constructions comme une sorte inconnue de Golems hybrides faits de pierre et de métal.
“Dieux, oui !” dit Morok lorsqu’il vit que les membres du premier groupe étaient en parfait état. “Nous leur avons déjà jeté tout ce que nous avions, mais rien n’a fonctionné. Faites-nous gagner un peu de temps pour que nous puissions préparer de nouveaux sorts.”
“Nous sommes dans le même bateau !” dit Lith en faisant semblant d’avoir terminé un chant avant d’en entamer un autre. En tant que vrai mage, il pouvait parler et tisser des sorts, mais il avait tout de même dissipé le Coucher de soleil final qu’il était en train de lancer.
Il n’aurait servi à rien contre les golems. Ceux qui se trouvaient devant lui étaient les premiers qu’il rencontrait sur le champ de bataille. Les Golems n’avaient rien à voir avec les constructions modernes que le professeur Wanemyre lui avait enseignées lorsqu’il était étudiant d’abord, puis professeur adjoint ensuite.
Les constructions étaient de loin les artefacts les plus complexes qu’un mage pouvait fabriquer. Les plus simples ne nécessitaient qu’un maître de forge, mais un golem vraiment puissant nécessitait un maître de forge, un gardien et même de la magie alchimique.
Les golems étaient également connus sous le nom de mages artificiels ou de mages sans esprit. Le processus de Forgemastering les liait à du cristal magique qui alimentait leurs propriétés magiques, tandis que la magie des gardiens était nécessaire pour les “programmer”, leur donner une raison d’être et même leur enseigner des stratégies de combat.
Si leur maître avait suffisamment de cristaux magiques à investir dans leur création, les Golems pouvaient même agir comme des réseaux de marche. L’alchimie, en revanche, était un outil formidable pour doter les Golems d’un nombre supplémentaire de capacités qui n’affecteraient pas leurs noyaux d’énergie.
En raison de leur énorme puissance, les golems consomment également une énorme quantité d’énergie, plus que ce que n’importe quel cristal de mana peut fournir. Une fois que la production de leurs noyaux d’énergie tombe en dessous d’un certain seuil, ils retournent à leurs réseaux de recharge.
Sans ce point faible, les Golems auraient été considérés comme de parfaites machines à tuer. Ils pouvaient s’auto-réparer, étaient immunisés contre la plupart des sorts et n’avaient pas d’organes vitaux, ce qui rendait leur destruction presque impossible.
Le feu ne leur infligerait aucun dommage puisqu’il faudrait une exposition prolongée à une flamme de plusieurs milliers de degrés pour vaporiser leur corps, et qu’un Golem ne reste jamais immobile. Il en va de même pour la magie de l’eau, de l’air et des ténèbres.
La pierre et le métal ne faisaient que broyer les éclairs, ignoraient le froid comme ils le faisaient pour la chaleur, mais surtout, ils étaient le fléau de la magie des ténèbres. Le point fort de la magie des ténèbres est sa capacité à contourner les protections et à attaquer les organes vitaux de sa cible, mais un golem n’en a pas.
Lorsqu’elle rencontrait leurs corps enchantés, la magie des ténèbres dévorait d’abord leur magie, puis la matière dont les Golems étaient faits. Transformer la pierre en poussière nécessitait une énorme quantité d’énergie, à tel point que même les sorts de ténèbres de niveau 5 l’égratignaient à peine.
Le seul point faible des Golems était les attaques indirectes réalisées à l’aide de la magie de terre. Une fois leurs mouvements limités, il suffisait d’attendre que leur batterie s’épuise. Le temps est le pire ennemi des Golems.
Malheureusement, tout Kulah était protégé par un réseau qui rendait sa surface insensible à la magie de terre, de sorte que la seule chose que les membres de l’expédition pouvaient utiliser était le sable que les Golems exploitaient pour accélérer leurs mouvements.
Pour ne rien arranger, les Golemsmiths connaissaient les limites des constructions, il n’y avait donc pas de maître de forge qui ne leur donnerait pas la possibilité de manipuler la terre. Lith tenta de prendre le contrôle du sable, tout comme Jareth l’avait fait à peine une minute plus tôt, et il échoua lui aussi.
‘Solus, pourquoi ne puis-je pas manipuler le sable et quel genre de pouvoir ces choses peuvent-elles puiser?’ demanda-t-il.
‘Mauvaise nouvelle n°1 : ce n’est pas du sable, c’est une partie des Golems. Ils ont pulvérisé la couche extérieure de leur corps pour se déplacer plus vite et pouvoir attaquer physiquement à distance. Tu ne peux pas plus contrôler ce sable que les Golems ne peuvent forcer ton bras à te donner un coup de poing.’ dit-elle.
Le sens du mana a permis à Solus de voir que les Golems et le sable avaient la même signature énergétique. C’était un autre tour astucieux des Odi, pour que les faux mages gaspillent leur mana dans une course folle.
‘Mauvaise nouvelle n°2 : leur noyau d’énergie est de la taille d’un ballon de foot et entièrement constitué de cristaux violets. Soit ils peuvent durer très longtemps, soit leurs capacités nécessitent beaucoup de mana. Quelle que soit la réponse, tu vas avoir de gros problèmes.’
