Neshal et Gaakhu vérifièrent les deux portes, juste pour être sûrs. On peut facilement comprendre la valeur de ce qui se trouve au-delà d’un seuil en fonction de son degré de défense.
Le bureau principal n’avait qu’une porte de bonne qualité, sans réseau défensif et sans serrure en plus. En tournant la poignée, l’air se chargea de l’odeur de paperasse que toutes les personnes présentes connaissaient et détestaient.
La pièce était remplie de classeurs et comportait trois bureaux, un pour chaque côté de la pièce, à l’exception de son entrée. L’endroit ressemblait beaucoup aux bureaux administratifs des académies.
Les professeurs pouvaient presque entendre les échos d’un greffier exigeant qu’un rapport soit classé en trois exemplaires.
L’armurerie, en revanche, est dotée d’une solide porte en métal. Elle était également équipée de plusieurs réseaux puissants qui en limitaient l’accès, d’un pavé holographique pour insérer un mot de passe et de lourds cylindres métalliques qui servaient de serrures.
Se débarrasser des réseaux était la partie la plus facile. Les professeurs n’ont eu besoin que de quelques secondes pour trouver le câble de cristal de mana qui courait le long du cadre de la porte et le couper en même temps que l’énergie qui alimentait le système de défense magique.
“Mon Dieu, ce sont de vrais crétins !” Le groupe commente à l’unisson.
Le pavé holographique était toujours actif, affichant à la fois des chiffres et des lettres dans l’ancienne langue odi.
“Bon, nous avons deux possibilités. Nous pourrions forcer la porte avec de la magie, mais c’est risqué. Il n’y a plus de réseaux actifs, mais nous ne savons pas quel type d’armes est stocké ici. Elles pourraient exploser ou pire.” Gaakhu explique.
“Notre seule autre option est de deviner le mot de passe. S’il s’agissait du Griffon de cristal, je trouverais un moyen d’ouvrir la porte métallique en toute sécurité. Nos mots de passe sont obscènement longs et alambiqués.
“Les Odi, en revanche, se sont révélés au mieux vaniteux. Je parie que le mot de passe est ‘Odi’.”
“Dix silvers sur ‘Armurerie’.” dit Neshal en pointant du doigt l’étiquette de la porte.
“Vingt sur ‘Ouvert’.” dit Morok.
Le professeur Gaakhu saisit d’abord le mot de son choix en langue odi. L’écran holographique a émis un bip et les cylindres métalliques ont été tirés à l’intérieur du cadre de la porte.
“Je n’arrive pas à croire qu’ils aient choisi un mot de passe de trois lettres !”. Morok tendit au professeur vingt pièces d’argent tout en maudissant intérieurement les Odi du mieux qu’il pouvait.
“Nous les appelons Odi, mais dans leur langue, ils s’appelaient Minhuyti. Cela signifie ‘la race choisie’.” dit Gaakhu avec un sourire suffisant. “Je pense que tu as raison Neshal. L’arrogance a été la cause de la chute des Odi.”
Neshal était contente que son collègue soit d’accord avec elle, mais elle était tout de même énervée par ce pari perdu.
La porte glissa facilement sur ses gonds, comme si elle était faite de papier. À l’intérieur se trouvait une immense pièce de 20 mètres de large et de 15 mètres de long. Les murs et le plafond étaient entièrement faits de métal, tout comme les étagères qui remplissaient la pièce.
Elles étaient régulièrement espacées, allant d’un bout à l’autre de la pièce.
La plupart des étagères étaient vides, mais certaines stockaient des armes avec plusieurs cristaux magiques incrustés à leur surface. Contrairement aux râteliers de l’antichambre, les armes étaient enfermées derrière une substance semblable à du verre, elle-même protégée par un réseau à plusieurs couches, chacune alimentée par des cristaux violets et le câble habituel.
Le sol était également fait de métal, mais il était recouvert d’une couche de sable de quelques centimètres d’épaisseur.
“On dirait qu’on a trouvé le filon.” dit Morok en entrant dans la pièce.
Gaakhu lui a attrapé l’épaule, le bloquant sur place.
“Attends. Regarde bien.” Elle a pointé du doigt le sable sous leurs pieds.
“J’ai vu ça, mais je sais aussi que ce n’est pas enchanté. C’est juste du sable normal. Ce doit être une astuce pour repérer les intrus par leurs traces au cas où quelqu’un se serait faufilé à l’intérieur. C’est simple mais efficace.”
Gaakhu et Neshal balayèrent la pièce du regard, mais à part les étagères, il n’y avait aucun réseau de protection.
“Tu vois ? Je te l’avais dit… putain !” dit Morok.
Les quatre coins de la pièce s’ouvrirent, révélant autant de réseaux de stations de charge, chacun tenant un golem. Les constructions étaient faites d’un mélange de métal et de terre, ressemblant à des créatures humanoïdes de 2 mètres de haut.
Dès que les volets métalliques ont révélé leur présence, des yeux violets sont apparus sur le visage des golems et ils étaient tous fixés sur les intrus. L’arrogance avait en effet été la cause de la chute des Odi ainsi que du deuxième groupe.
Une fois le mauvais mot de passe inséré, l’affichage holographique avait tenté et échoué à activer les réseaux, d’où le bip. Ensuite, il avait ouvert la porte et activé le système de défense auxiliaire pour éviter que les armes ne soient endommagées dans le conflit qui s’annonçait.
” Courez ! ” dit Morok en tirant les professeurs par la manche et en regrettant qu’ils n’aient pas au moins 30 ans de moins. Ainsi, il aurait pu espérer au lieu de craindre que la montée d’adrénaline ne débouche plus tard sur des propositions amoureuses.
“Nous sommes cinq et ils ne sont que quatre. Pourquoi courons-nous ?” Jerth, le mage le plus fort de l’unité de Phloria, a demandé en suivant leur chef temporaire.
“Parce que c’est du sable !” Comme si les Golems et Morok avaient répété leur timing, la couche de sable prit vie une fraction de seconde après que le Ranger ait parlé. Les Golems lui injectaient leur mana, la déplaçant comme s’il s’agissait d’un de leurs membres.
Bientôt, le sable forma une vague que les constructions chevauchèrent pour poursuivre leur proie.
Jerth utilisa un sort de magie de terre de niveau 4, le Grand Grondement, pour utiliser la vague contre ceux qui l’avaient créée. Malheureusement, quelque chose empêcha son mana de prendre racine. Les quatre golems s’apparentaient à quatre vrais mages, si bien que sa volonté n’a pas pu prendre le dessus sur leurs efforts combinés.
Gaakhu utilisa la magie de gravité pour inverser l’attraction gravitationnelle et envoyer les constructions claquer contre le plafond. Avant qu’ils ne puissent toucher le métal, les quatre créatures se métamorphosèrent pour que leurs jambes deviennent leurs bras et vice versa, atterrissant sur leurs pieds tout en déchaînant un barrage de balles de roche.
Les Golems ont mélangé la magie de la terre pour condenser le sable en balles magiques et la magie de l’air pour lui donner une charge magnétique opposée à la leur, créant ainsi l’équivalent improvisé d’un railgun électromagnétique.
Même le sol métallique a été déformé par la violence de l’impact, mais les armures que le groupe portait leur ont permis de survivre. Chaque balle parvint tout de même à vaincre la gaine de gravité des armures et à les frapper comme une gifle solide.
“Quoi qu’il arrive, n’arrêtez pas de courir !” dit Neshal. ” Ils viennent d’être activés, ils sont donc encore en train de s’alimenter. Nous devons retrouver le reste de l’expédition avant qu’il ne soit trop tard.”
La lumière dans les yeux des golems s’enflamma tandis qu’un éclair violet passait de golem en golem, sa puissance étant amplifiée de plusieurs fois à chaque étape jusqu’à ce qu’il frappe le sol métallique dans le but de tuer tous les intrus d’un seul coup.
***
Au même moment, dans le premier bâtiment, le groupe de Lith se trouve toujours dans l’antichambre. Après avoir scanné les six réservoirs et leurs prisonniers, ils tissaient leurs sorts pour tuer les malheureuses créatures le plus rapidement possible et même un peu plus, au cas où quelque chose tournerait mal.
Une fois que tout le monde eut terminé ses propres préparatifs, le professeur Yondra fut le premier à frapper. Ils n’avaient aucune idée de la force de cette substance semblable à du verre, alors au lieu de lancer quatre sorts de niveau cinq dans un espace aussi clos, il valait mieux tâter le terrain un peu à la fois.
