Dans la famille de Phloria, les cristaux violets étaient indispensables pour presque tout. Pourtant, même la plupart des archimages ne pouvaient pas s’en offrir beaucoup, au même titre que les trésors naturels, les métaux et les ingrédients.
La famille Ernas était l’une des plus anciennes et des plus riches du royaume des griffons, après tout.
“Tu l’as dit à Kamila ?” Elle demanda tout en serrant la combinaison de cotte de mailles comme s’il s’agissait de quelque chose de précieux et de délicat comme un nouveau-né.
“A propos de quoi ?” demanda Lith.
“À propos des choses que tu m’as dites. Elle mérite de savoir et plus tu attendras, plus ce sera difficile pour elle.”
“Je ne vois pas comment le temps peut rendre plus difficile le fait de m’accepter telle que je suis”. Lith glousse.
“Pas ça. Si elle tient vraiment à toi, elle sera un peu effrayée au début, mais ensuite elle commencera à se demander : pourquoi a-t-il attendu si longtemps avant de me le dire ? Combien de choses cache-t-il encore ? Kamila pourrait commencer à douter de tes sentiments et des siens aussi.”
Phloria conjura un dôme de pierre autour d’elle pour se changer en armure de Marcheur de peau, utilisant la couverture de la zone de silence pour ne pas alarmer les autres.
‘Elle a raison, tu sais.’ dit Solus.
‘Je sais.’ Lith a répondu.
Après que sa montre à gousset a marqué le passage de l’heure, Lith a réveillé quelques soldats et s’est endormi. Il avait déjà utilisé l’Invigoration plusieurs fois et sans gardien pour l’aider, il avait besoin de tous les avantages qu’il pouvait obtenir.
Au bout de quatre heures, Quylla alla demander à Morok de reprendre leur voyage.
“Je suis encore crevée, mais nous pouvons avancer. Si cette sorcière ne nous a pas traqués après tant de temps, elle est sans doute passée à une proie plus facile. Allons-y !” dit le Ranger.
Lith récupéra les cristaux de mana et dissipa le Linceul silencieux tandis que Phloria prit place au centre du groupe pour mieux coordonner ses hommes tandis que Quylla se plaçait à l’arrière, près de Lith.
“Des conseils pour devenir plus fort ? Ma magie s’est développée depuis nos jours aux académies, mais je crois que je suis devenue aussi faible physiquement qu’un chaton.” dit-elle.
“Fais comme moi quand j’étais à l’académie. Entraîne-toi jusqu’à ce que tes muscles te fassent mal, mange de la viande, utilise la magie légère pour assimiler la nourriture et reconstruire tes tissus. Rince et répète jusqu’à ce que tu sois trop fatigué pour continuer.”
“Ça a l’air ennuyeux. Combien de temps cela prendrait-il ?” Quylla demande, en faisant sentir à Lith les muscles de son bras.
“Une semaine pour avoir un peu de viande sur ces os et quelques mois pour devenir plus fort”. C’est ce qu’il a répondu.
“Des mois ? Je pensais que ce serait plus facile. Je veux dire, toi et Phloria, vous donnez l’impression que c’est facile.”
“Nous nous sommes beaucoup entraînés au fil des ans. S’il y avait un raccourci, tout le monde le prendrait. Et puis, même si tu avais un moyen magique de retrouver ton endurance à volonté, il faudrait quand même que tu transpires beaucoup. C’est comme la magie, ça demande du temps et des efforts.
“Il n’y a pas de ‘devenir Archimage en s’entraînant 5 minutes par jour’ pour tricher dans la vie”. Lith haussa les épaules.
Le professeur Yondra et son assistant, Rainer Lomann, les rejoignirent au bout de quelques minutes. Rainer portait l’uniforme du Griffon noir, une robe de magicien noire qui était faite d’une matière qui semblait faite de ténèbres vivantes.
Il avait le même âge que Lith, mesurait environ 1,72 mètre (5’8), avait des cheveux roux et des yeux bleus. Le noir de sa robe le faisait paraître encore plus mince qu’il ne l’était déjà. Lith n’arrivait pas à croire qu’il s’agissait d’un maître de forge.
Être musclé n’était pas une condition préalable, mais le corps d’un maître de forge était tempéré par l’exploitation des énormes quantités de mana qu’exigeaient les processus de fabrication avancés.
Rainer se tenait la poitrine, et son souffle était déjà court alors qu’ils venaient à peine de se reposer. Après avoir reçu les cristaux de mana et un nouveau sort de Yondra, Lith se sentait redevable envers elle, et il décida donc d’aplanir l’incident qui les avait opposés.
Lith posa sa main sur l’épaule de Rainer et lui insuffla un peu de force vitale avant de soigner ses blessures. Le jeune homme cessa de s’avachir tandis que sa poitrine cessait de lui faire mal.
“Merci, mais nous ne sommes pas venus ici pour cela. J’espérais que nous pourrions reprendre notre conversation de tout à l’heure.” dit Yondra en jetant un regard méchant à son élève.
“Petit, je suis vieux, alors j’ai besoin de temps pour me remettre d’une mauvaise blessure. Quelle est ton excuse ? Tu te rends compte que tu fais remarquer ta faiblesse même à un parfait inconnu ?”
À ces mots, Rainer et Quylla rougirent tous deux d’embarras, ils étaient dans une situation similaire.
Les voir marcher côte à côte, rappelait à Lith l’étrange Forge qu’il avait trouvée à l’intérieur de la cité perdue d’Huryole.
‘Elle est ce qui se rapproche le plus d’une archéologue, et Yondra est un maître de la Forge. J’ai oublié de poser la question à Orion, mais peut-être qu’elle est encore plus à même de savoir ce que c’était.’ pensa Lith.
“Je l’ai emmené dans cette expédition pour lui montrer que même être historien demande de la force et du cran”. dit Yondra. “Bien sûr, nous passons la plupart de nos journées assis derrière notre bureau à faire des recherches, mais lorsque vous devez réellement chercher des reliques, vous ne pouvez pas simplement demander aux monstres et aux bêtes de s’écarter gentiment et de vous laisser faire votre travail.
“Tu dois apprendre à te battre, bon sang !”
“Mais professeur, qu’en est-il de l’armée ou des guildes de mercenaires ? N’est-il pas plus facile d’obtenir leur aide plutôt que de risquer inutilement nos vies ?” Demande Rainer.
“L’armée ne t’aidera que si tu as des preuves solides d’une découverte qui pourrait profiter au royaume”. Quylla a répondu. “Quant aux mercenaires, je ne leur ferais pas confiance pour se contenter de quelques pièces si tu trouves un trésor inestimable. Ce sont aussi des mages.”
“Exactement.” Yondra acquiesce. “Cette expédition sera sans doute la plus facile à laquelle tu participeras. Nous avons deux Rangers, une escouade de soldats d’élite et six professeurs. Le nombre de choses qui peuvent mal tourner avec toute cette puissance de feu est très limité.”
” La plus facile ? ” Rainer était sidéré. “Nous avons failli être anéantis avant même de commencer !”
“Mon cher, ce ‘presque’ fait toute la différence du monde. Quand j’avais ton âge, mes soi-disant gardes du corps ont essayé de me tuer et de me voler après que j’ai stupidement montré combien d’argent j’avais. Je voulais acheter leur loyauté, ne pas leur donner de motif, et pourtant…”
Rainer déglutit plusieurs fois, se demandant pourquoi il était le seul à être nerveux. Quylla était plus petite et plus dégourdie que lui, mais elle avait l’air sûre d’elle.
Lith profita du silence soudain pour raconter à Yondra son récent voyage à Huryole. Il n’a pas parlé de l’épée, du livret, ni même de sa théorie selon laquelle la cité perdue serait en fait une académie perdue.
Lith avait vérifié la base de données de l’armée, pourtant Huryole était toujours désignée comme une ville dans les documents officiels. Même si Yondra connaissait la vérité, il était peu probable qu’elle la partage avec lui.
Une fois que Lith eut atteint la partie concernant la Forge noire et blanche, ses yeux s’allumèrent comme des étoiles sous l’effet de l’avidité et de l’émerveillement.
“Tu es sûre ? Une Forge entière ?” demanda-t-elle plus d’une fois, comme si elle n’arrivait pas à croire à ses propres paroles.
“Oui, je peux te la montrer.” Lith matérialisa un hologramme de la Forge, imitant son modèle de changement de forme.
“Bons dieux, tu n’as pas eu de chance ! Tu as trouvé et manqué une forge faite de Davross pur.” dit-elle.
“Je ne l’ai pas ratée. Elle était boulonnée au sol et quand j’ai tenté de l’emporter, la ville a essayé de me tuer. Il y a une grande différence. Qu’est-ce que le Davross ?”