“Nos défenses ? Tu étais là-bas ?” demanda Lith.
“Bien sûr que j’y étais. C’est mon territoire et le royaume dépense beaucoup d’argent pour protéger quelque chose comme une mine de cristaux. Ils ont plus de valeur que le platine. Leur production ne peut pas s’arrêter même pendant l’hiver car même la recherche magique en serait affectée.
“Grâce à leurs armes et aux réseaux, les gardes ont réussi à tenir jusqu’à mon arrivée, mais même moi, je ne pouvais pas faire grand-chose. Tu connais les gobelins, n’est-ce pas ? Eh bien, c’était une putain d’armée, chacun capable d’utiliser la magie normale et ces rayons noirs également.
“Une fois que j’ai compris que nous n’avions aucune chance face à un tel assaut, j’ai fait exploser les réseaux pour nous faire gagner du temps et j’ai conduit les survivants à l’intérieur des mines de cristal. Nous sommes allés jusqu’à ses tunnels les plus profonds, puis j’ai utilisé la magie de la terre pour nous amener encore plus profondément.
“Habituellement, faire une telle chose est idiot, les cristaux bruts sont instables et la magie de la terre pourrait les faire exploser. C’est pourquoi il faut du personnel spécialisé et des cristalliers pour travailler dans les mines. Pourtant, entre une mort probable et une mort certaine, le choix était évident.
“Nous avons marché pendant des jours, avec seulement mes rations pour nourrir des dizaines de personnes, constamment en fuite. D’une manière ou d’une autre, les gobelins nous retrouvaient toujours, et pour ne rien arranger, ils semblaient devenir meilleurs en magie avec le temps.
“Pour faire court, nous avons trouvé les ruines par pure chance. En nous échappant, nous avons traversé un réseau de tunnels souterrains dont nous n’avions même pas conscience. C’est à ce moment-là que la chance a tourné. Les gobelins ont cessé de nous suivre et j’ai enfin eu le temps d’attendre des renforts. Tu peux facilement deviner la suite.” dit Morok.
‘Bordel de merde ! Cela signifie que l’Abomination à l’intérieur des gobelins a eu assez de temps pour se reformer complètement et qu’elle attend dans la région, ou que même une créature aussi puissante a peur de ces ruines. Dans tous les cas, c’est mauvais.’ pense Lith.
Solus a ouvert tous ses sens en même temps. L’esprit tordu de Lith n’était pas la seule chose qui avait déteint sur elle au fil du temps. Sa paranoïa était maintenant complètement développée elle aussi.
“C’est le moment où tu as consommé de la chair de monstre ?” demande Lith.
“Oui, mais pas celle des gobelins. Il y avait quelque chose qui clochait avec eux. Leur odeur, la façon dont ils se déplaçaient, diable, ils pouvaient même parler.”
Lorsqu’ils ont atterri, Lith a reniflé nonchalamment son partenaire. Il faisait confiance à Solus, mais après l’expérience avec l’assassin éveillé, il avait commencé à considérer que ses sens pouvaient être trompés.
Morok continuait à parler comme une bête magique. Un humain normal n’aurait pas le temps de percevoir l’odeur des gobelins en pleine crise. Pourtant, tous ses sens améliorés lui indiquaient que l’étrange ranger était humain.
L’entrée des mines ressemblait à un fort militaire. Un grand mur rond en pierre d’un mètre d’épaisseur entourait une zone de la taille d’un village. Quatre tours de garde s’élevaient à 10 mètres de haut, ce qui permettait aux gardes de repérer de loin les ennemis qui arrivaient.
La vision de la vie a montré à Lith une série de réseaux entourant le fort. Tous les bâtiments à l’intérieur des murs étaient en pierre et en parfait état. Au centre même du fort, il y avait une arche faite de pierre et d’énormes poutres en bois qui menait à un passage souterrain.
“Tu es sûr que c’est ici ? C’est en parfait état. Je ne vois aucune trace de l’attaque.” dit Lith,
“Je te l’avais dit. Le royaume n’épargne aucune dépense pour une mine de cristal. Hiver ou pas, ils l’ont reconstruite en moins d’un mois.”
“Alors pourquoi ne pas mettre un portail Warp ? Elle permettrait de déplacer des renforts et des cristaux bien plus rapidement que n’importe quel autre moyen de transport courant.” demande Lith.
“Les cristaux sont instables. Même le nombre de réseaux en place ici est finement réglé pour ne pas déclencher de réaction en chaîne. Un portail Warp serait un handicap car la flexion de l’espace sur de si longues distances crée des ondulations qui pourraient faire exploser les cristaux.
“Cela même s’il n’y avait pas de réseau, et que la défense est prioritaire”. Morok sortit plusieurs tiges de bois rectangulaires d’une de ses amulettes dimensionnelles. Les tiges mesuraient environ 2 mètres de long et 3 centimètres d’épaisseur.
Chacune de leurs quatre faces était recouverte de runes d’un rouge éclatant, pulsant de puissance. Lith reconnut immédiatement ces tiges. Ce sont les mêmes que le capitaine Velagros avait utilisées pour construire un point de passage temporaire près de Kandria.
À l’époque, Lith ne connaissait rien aux runes et à la forgemastery, c’est pourquoi ni Solus ni lui n’ont prêté attention à l’objet enchanté. Maintenant qu’ils avaient découvert l’importance des runes, il leur fallait faire un effort pour ne pas les regarder bêtement.
‘Par mon créateur, chacune de ces choses ne contient qu’une partie du pseudo-noyau. Les runes sont encore plus étonnantes que nous le pensions ! Elles peuvent même permettre à un objet magique d’être désassemblé et assemblé à volonté.’ pense Solus.
‘Aussi, pourquoi des runes rouges ? Elles sont différentes des bleues ou quoi?’ se demande Lith.
“C’est la première fois que tu en vois ?” demande Morok après avoir remarqué la surprise de Lith.
“Deuxième fois, en fait. As-tu une idée de la raison pour laquelle ces objets portent des runes ? À part les amulettes de communication, je n’en ai jamais vu sur un objet enchanté et je suis maître de forge.”
“Tu as de la chance ! Je dépense une fortune chaque fois que je dois améliorer mon équipement. Honnêtement, je n’en ai aucune idée. Peut-être que tout comme les runes sur une amulette marquent leur propriétaire, ces runes sont liées aux coordonnées sur lesquelles elles sont verrouillées.” Morok haussa les épaules et commença à s’éloigner des mines.
” Si seulement ces choses n’étaient pas aussi fragiles. C’est difficile de les assembler quand tu es assiégé, mais le pire, c’est qu’ils ne peuvent être utilisés qu’une seule fois et qu’ils sont liés à un endroit précis.
“Même si j’en avais eu une à l’époque, je n’aurais pas pu m’en servir pour m’échapper, car sans structure adéquate, les ondulations dimensionnelles qu’une Porte génère auraient fait exploser les mines et nous auraient tous tués.” Il soupire.
Lith aida Morok à assembler les poutres, formant avec elles un cercle sur le sol. Solus pouvait voir qu’à chaque fois qu’un rayon était correctement positionné, les fragments de pseudo-noyau s’assemblaient.
La moindre erreur les faisait s’entrechoquer, et les rayons se déconnectaient en libérant des étincelles. Lorsqu’ils avaient terminé, les rangers devaient y injecter du mana. Cela leur demanda du temps et des efforts, mais au bout de plusieurs minutes, un portail Warp se matérialisa au-dessus du cercle.
“Qu’est-ce que je t’avais dit ? Les enfants riches et gâtés sont les pires. Nous avons dû voler jusqu’ici et faire tout le travail difficile pour qu’ils ne transpirent pas. Des bâtards paresseux.” dit Morok.
Lith était plus intéressée à partager le sens du mana de Solus et à étudier comment les runes interagissaient avec le portail qu’à écouter les divagations de Morok. Les objets enchantés normaux ne peuvent pas contenir des sorts comme le vol, la guérison ou les pas de Warp, car ils nécessitent la volonté de leur lanceur pour fonctionner correctement.
Un mage ne pouvait infuser de tels sorts qu’à l’intérieur de ses propres anneaux magiques, ce qui était l’une des raisons pour lesquelles même les anneaux de niveau 3 étaient chers et ceux de niveau 4 prohibitifs pour la plupart des mages.
Le portail, en revanche, a pu surmonter ces limitations grâce aux runes. Elles enveloppaient le pseudo-noyau, portant la volonté de son créateur et canalisant toute l’énergie accumulée dans les rayons pour se connecter à une Porte Warp.
Le couloir dimensionnel était suffisamment grand pour permettre à plusieurs personnes de le traverser ensemble. Ceux qui franchissaient la Porte étaient tous des membres d’équipes de recherche des six grandes académies, chacun portant son uniforme distinctif.
La clairière fut rapidement remplie d’une masse de personnes aux couleurs de l’arc-en-ciel.
