‘Les dames blanches sont faibles face au feu. D’après le milliard de livres que j’ai consultés récemment, elles brûlent comme de l’essence. Je ne sais pas quel genre de relation ces deux-là entretiennent, mais s’ils coordonnent leurs attaques, je serai dans le pétrin. Il faut que j’égalise les chances”. pensa Lith.
Le Mage Tueur ignora les doléances de la Dame Blanche et sauta sur le sort de Lith, incapable de voir plus loin que le repas servi devant lui. Lith dissipa son dôme d’air et frappa avec l’épée du Gardien infusée par la magie des ténèbres, le seul élément dont les tueurs de mages ne pouvaient pas se nourrir.
La créature fut incapable de crier, mais ses yeux s’écarquillèrent lorsque le métal enchanté transperça le gaz orange, créant un trou béant de la taille d’un ballon de foot sur sa poitrine pendant une fraction de seconde.
‘Solus, son cœur n’était pas censé être là ?’ demande Lith. Leur cœur vengeur était la source de tous les pouvoirs d’un tueur de mages et aussi leur point faible. Seule une arme physique pouvait le détruire, mais le trouver n’était pas facile.
Les morts-vivants pouvaient le déplacer librement à l’intérieur de leur corps gazeux, même pendant qu’ils se battaient.
‘Oui, c’est vrai. Maintenant, il est dans les entrailles.’ Répondit-elle. La vision de vie de Lith était aveuglée par le gaz magique qui constituait le corps de la tueuse de mages, mais son sens du mana était suffisamment aiguisé pour suivre les mouvements du cœur.
La Dame blanche n’avait jamais cessé de projeter de nouvelles vagues d’eau. Elle s’en servait pour façonner une cage d’eau afin de noyer Lith. C’était un adulte, il avait donc forcément le goût de la merde de cheval, mais les mendiants ne pouvaient pas se faire prier.
Lith bloqua la fente de la tueuse de mages, interrompant à la fois son attaque et son sort tout en libérant un flux d’éclairs de sa main. L’électricité traversa l’eau et pénétra dans la bouche de la Dame Blanche, l’embrasant de l’intérieur.
Cela n’aurait pas été aussi facile en temps normal. La famine avait transformé sa chair en viande séchée, la rendant encore plus inflammable qu’une Dame Blanche ne l’était déjà.
La morte-vivante s’est transformée en bûcher tout en hurlant d’agonie. Il lui fallut moins d’une seconde pour être réduite à un tas de cendres humides.
Maintenant que Lith pouvait se concentrer sur un seul adversaire, il conjura une épaisse couche de magie spirituelle autour de lui. Elle serait inutile contre un adversaire gazeux, mais la lame enchantée que la tueuse de mages utilisait était physique.
Lith utilisait la magie de l’esprit pour envelopper l’épée davantage à chaque fois qu’elle se heurtait à son Gardien, la rendant plus lente à mesure que son emprise sur la lame de l’ennemi devenait plus forte. Le tueur de mages n’était pas en mesure d’utiliser la magie de fusion et avec son épée constamment tirée dans des directions aléatoires, il était incapable d’accomplir un seul sort
Bientôt, le deuxième mort-vivant fut à la merci de Lith.
La magie spirituelle maintenait sa lame verrouillée dans la main gauche de Lith tandis que le Gardien dans sa main droite découpait son corps si rapidement que son cœur était parfaitement visible, quel que soit l’endroit où le Tueur de Mages le déplaçait.
Lith découpa le cœur en petits morceaux et continua à le découper jusqu’à ce que la fumée cesse de se régénérer. Malheureusement, l’épée disparut dès que le mort-vivant fut vaincu.
Le corps physique d’un tueur de mages se composait en fait de deux parties : le cœur et la lame.
‘C’est très étrange, Solus. D’après les livres, l’épée devrait être une réplique exacte de l’arme du maître de la lame. Pourtant, sur les photos que nous avons trouvées, leurs armes enchantées n’avaient rien de spécial. Je me souviens de tant de runes… pense Lith.
‘Oui. C’est probablement dû au fait que Huryole est très ancien. Si le tueur de mages était vieux de plusieurs siècles, c’est peut-être aussi le processus de Forgemastering qu’ils ont utilisé lorsqu’il était encore en vie. C’est dommage que les lames conjurées n’aient pas de pseudo-noyau. Nous aurions pu apprendre beaucoup de choses.’ Elle soupire.
‘Regarde le bon côté des choses. Si le chemin devant nous continue d’être direct, ces créatures auraient atteint la sortie en un rien de temps et nous aurions alors été obligés de venir ici pour les tuer.
‘Non seulement nous nous sommes épargné un voyage, mais en plus nous pourrions pénétrer plus profondément dans la ville que n’importe qui d’autre n’a jamais réussi à le faire !’ répond Lith, regrettant ses paroles au moment même où il les prononce.
‘C’est une façon de se porter la poisse, Lith’. Solus gloussa, espérant que pour une fois, ils auraient de la chance.
Avant de continuer, Lith fouilla la pièce. Le dortoir était une longue pièce rectangulaire d’au moins 100 mètres de long, avec des lits à baldaquin alignés contre le mur. Devant chaque lit se trouvait un coffre dimensionnel, prêt à être imprimé.
‘C’est encore plus étrange. D’après le professeur Wanemyre, un objet magique qui n’est pas imprimé ne peut pas durer longtemps. Alors comment ces coffres dimensionnels peuvent-ils être en parfait état?’ pense Lith.
‘Peut-être qu’ils sont aussi pleins ! dit Solus.
‘Je t’avais dit de voir le bon côté des choses, de ne pas commencer à rêvasser. C’est à peine la troisième chambre. Nous pourrions tout aussi bien être le centième visiteur ou quelque chose comme ça.’ Lith a encore imprimé l’un des coffres pour en sonder le contenu.
Il contenait un pot de chambre, une sorte de pyjama à l’aspect étrange et un ensemble d’articles d’hygiène personnelle.
‘Cet endroit doit être très vieux s’ils s’attendent à ce que les habitants utilisent des pots de chambre. Cela signifie qu’ils n’ont pas encore découvert comment utiliser des cristaux de mana pour obtenir de l’eau du robinet.’ pense Lith.
Leur chemin continua d’être direct seulement pour quelques pièces de plus. Lith trouva un entrepôt d’armes d’entraînement, un bureau rempli de paperasse écrite dans une langue inconnue et une cantine plus grande que le village de Lutia avant qu’ils ne rencontrent un croisement.
À ce moment-là, Lith consulta sa montre à gousset et commença à dessiner une carte. Lors de ses précédentes visites, il n’avait jamais réussi à aller bien loin à cause de son emploi du temps chargé et de l’abondance des monstres.
D’après les informations de l’armée, chaque fois qu’un monstre était tué, il était renvoyé à la case départ, près du noyau d’Huryole. De plus, la ville était construite sur plusieurs niveaux et toutes les pièces étaient mélangées chaque fois que le labyrinthe se réarrangeait.
Lith n’avait aucune idée de l’étage où se trouvait le noyau de la ville, ni de l’endroit où les bonnes choses pouvaient être stockées. Pourtant, la perspective de trouver des artefacts anciens et d’étudier le pseudo-noyau d’un être capable de ressusciter ses sbires sans leur ôter leur libre arbitre le poussait à poursuivre ses recherches.
Après plusieurs autres bureaux, garde-manger et même un jardin intérieur plus grand qu’un stade de football, Lith était sur le point de manquer de temps. Il se mit à courir et évita de fouiller les pièces en espérant trouver quelque chose d’utile.
Lorsqu’il tomba sur un laboratoire de forge, Lith sut que ce serait son dernier arrêt. Il y avait tellement d’objets enchantés que leurs sens magiques en seraient presque aveuglés. La forge au milieu de la pièce était faite d’un métal inconnu.
Une seconde, elle était blanche avec des veines noires sur toute sa surface et la seconde suivante, elle était noire avec des veines blanches. La forge était solide, mais sa surface changeait constamment, comme si deux forces s’affrontaient pour la dominer
Lith la frappa avec la poignée du Gardien, lui faisant émettre un son cristallin qu’il n’avait jamais entendu auparavant.
‘Solus, cette chose n’est pas en adamant, n’est-ce pas?’ demanda-t-il en plaçant sa main sur la forge et en utilisant l’invigoration.
‘Non. Je n’ai aucune idée de ce que c’est, mais son flux de mana est magnifique.’
Lith est tout à fait d’accord. Contrairement à sa Forge Adamante, celle qui se trouvait devant lui était capable d’aspirer l’énergie du monde et de la compresser au point d’avoir presque un pseudo-noyau, même si elle n’était pas enchantée.
