Les prédécesseurs de Lith n’avaient pas laissé tous ces biens par pure bonté d’âme. Trouver quelque chose de précieux à l’intérieur d’Huryole nécessitait de la chance, et il fallait en plus se battre non seulement contre de puissants monstres, mais aussi contre le temps.
La cité perdue était un labyrinthe vivant qui se réarrangeait périodiquement, rendant toute vieille carte inutile. Pour ne rien arranger, ses murs ne pouvaient pas être affectés par la magie terrestre, la magie dimensionnelle était scellée, et détruire les murs pour se hâter ne faisait qu’attiser la colère de l’objet maudit qui régnait sur Huryole.
Normalement, le problème avec les habitants d’une cité perdue, c’est qu’ils gagnent en puissance et en nombre au fil du temps. Il était du devoir d’un Ranger de les éliminer et de réinitialiser leur pouvoir avant qu’ils ne deviennent trop forts.
Dans le cas d’Huryole, cependant, le nombre de créatures qui apparaissaient et leur puissance étaient fixes. Même les monstres avaient du mal à se frayer un chemin hors de la ville et Lith n’avait qu’à tuer ceux qui parvenaient à atteindre la barrière extérieure avant qu’ils ne la franchissent.
De l’extérieur, la cité perdue ressemblait à un gigantesque dôme de pierre. Les seules entrées se trouvaient au niveau du sol et, en brisant le dôme, l’objet maudit qui “protégeait” la ville transformerait tout Huryole en un golem déchaîné.
Le vol était également inutile, ce qui poussait beaucoup de gens à se demander ce qui se trouvait au centre de la ville et dans quel but elle avait été construite. Lith ne pouvait s’empêcher de penser qu’il était étrange que les Rangers soient autorisés à prendre pour eux tout ce qu’ils en récupéraient.
Huryole était également surnommé “le terrain d’entraînement maudit”.
Lith utilisa son badge pour contourner la barrière magique isolant la ville et vérifia le compteur de réinitialisation. Le labyrinthe se rendait aléatoire à intervalles fixes, il devait donc s’assurer que cela n’arriverait pas de sitôt.
Sinon, si un combat durait trop longtemps ou s’il parvenait à s’enfoncer dans Huryole, Lith risquait de se retrouver piégé à l’intérieur de la ville. D’après le compteur, la prochaine réinitialisation était dans une demi-journée, Lith est donc entré directement à l’intérieur.
‘Je te jure, cet endroit est étrangement familier. Les pièces sont toujours différentes, mais l’ambiance qui règne ici est quelque chose que j’ai déjà expérimenté ailleurs.’ Lith réfléchit en traversant une petite cour, où plusieurs mannequins d’entraînement et des armes étaient alignés de façon ordonnée.
Une rapide vérification avec la Vision de vie lui a confirmé qu’il n’y avait rien de précieux. La seule aura magique de la pièce appartenait aux murs qui encerclaient la cour. Solus utilisa sa magie spirituelle pour ramasser les armes et s’en servir pour frapper les mannequins.
“Pourquoi as-tu fait ça ?” demanda Lith alors que le dernier homme de paille était coupé en deux.
‘Terrain d’entraînement maudit, mannequins d’entraînement, j’ai pensé qu’il y avait peut-être une récompense pour s’être acquitté de cette tâche.’ Elle a répondu.
“Oui, si c’était un jeu vidéo, tu aurais peut-être raison. Mais dans la vraie vie, c’est un peu différent. Personne ne te récompense pour avoir accompli des tâches subalternes.” La voix de Lith suintait le sarcasme.
La pièce suivante ressemblait à une sorte d’entrepôt. Des armoires et des étagères en bois étaient alignées contre le mur, tandis que de multiples vases remplis de nourriture traînaient, enchantés par un sort inconnu qui les empêchait de pourrir.
‘Jackpot!’ pense Lith. ‘Je n’avais jamais vu ce genre de pseudo-noyau auparavant. Je me demande si je suis le premier à…’ Une utilisation rapide de l’Invigoration lui a fait perdre tout intérêt.
‘Mince, le pseudo-noyau est trop complexe par rapport à un objet dimensionnel. Cette chose n’a aucune valeur pour moi.’ Lith l’a tout de même copié dans les moindres détails, par sécurité.
Les faux mages ne pouvaient pas scanner les objets magiques comme il venait de le faire et même si un tel sort n’était d’aucune utilité pour Lith, le Royaume aurait pu être intéressé pour le lui acheter. Les étagères de la pièce contenaient plusieurs livres, mais après un rapide coup d’œil, il s’avéra qu’il s’agissait soit de livres d’inventaire, soit de livres de comptes.
Lith ouvrit la porte menant à la pièce suivante, surpris de ne pas encore avoir trouvé de croisement ou de monstre. Jusqu’à présent, son chemin ne comportait qu’une seule entrée et une seule sortie, ce qui rendait une carte inutile.
‘Les couches extérieures ont toujours été faciles, mais jamais aussi simples. Si ça continue comme ça, je pourrais vraiment m’enfoncer dans Huryole. Mais pourquoi mon sens de la paranoïa s’éveille-t-il ?’ pense Lith.
‘Peut-être parce que si c’est facile d’entrer, c’est aussi facile de sortir ? Ce n’est pas comme si cet endroit était habité…’
‘Merci, Solus. C’est une bonne façon de porter la poisse !’ dit Lith en entrant dans ce qui ressemblait à un dortoir et en tombant sur une Tueuse de Mages et une Dame Blanche. Il s’agissait de deux types de morts-vivants capables de rester éveillés pendant la journée, à condition d’éviter la lumière directe du soleil.
Malheureusement pour Lith, toute la lumière à l’intérieur d’Huryole était artificielle, de sorte que ses ennemis pouvaient se déplacer sans problème. Un tueur de mages naissait généralement du corps mourant d’un puissant épéiste.
Sous leur nouvelle forme, ils seraient incapables d’utiliser la magie factice, mais leur nature de mort-vivant combinée à leurs compétences leur permettait de canaliser l’énergie élémentaire dans leur maniement de l’épée.
Ce n’étaient pas de vrais mages, mais ils étaient capables de lancer des sorts sans aucune incantation ni signe de la main. Il leur suffisait d’effectuer une série d’attaques pour déclencher toutes sortes d’attaques élémentaires jusqu’au niveau trois.
En plus de cela, la magie était leur source de nourriture, ce qui rendait toutes sortes de sorts directs inutiles contre eux, quel que soit leur niveau. Les faux mages comme les vrais avaient du mal à affronter quelqu’un doté d’une endurance infinie et capable d’utiliser la magie en balançant simplement ses lames au corps à corps.
Le tueur de mages qui se trouvait devant Lith ressemblait à une masse humanoïde de gaz orange sans traits qui maniait une épée longue couverte de runes de pouvoir. Ses yeux rouges étaient fixés sur lui, bouillonnant de faim.
À l’intérieur des frontières d’Huryole, toutes les créatures que le labyrinthe a engendrées ne pouvaient pas mourir, mais cela ne signifiait pas qu’elles seraient libérées de leurs besoins.
‘Pourquoi son épée est-elle couverte de runes ? Ne sont-elles pas censées disparaître à la fin du processus de Forgemastering?’ Solus pensait, heureux d’avoir l’occasion de partager une partie de ses souvenirs sans livrer son secret.
“Pourquoi ton épée est-elle couverte de runes ?” demanda Lith d’une voix sarcastique, s’adressant davantage à Solus qu’à la tueuse de mages. La créature se précipita sur Lith, sa lame fendant l’air devant elle pour libérer une boule de feu.
‘Désolé, Solus. Il dit qu’il ne se sent pas prêt à partager lors d’un premier rendez-vous.’ pense Lith en tapant dans ses mains. Il conjure un dôme d’air en rotation qui aspire la boule de feu et la dévie contre la Dame Blanche.
Nées du cadavre d’une femme qui avait tué ses propres enfants, les Dames blanches n’étaient capables d’utiliser que deux éléments, l’eau et les ténèbres. Elles avaient besoin de se nourrir de la force vitale des enfants et l’extrayaient en les noyant.
La morte-vivante portait une robe de mariée en lambeaux. Le blanc immaculé de la robe mettait en valeur sa chair grise et nécrosée. En raison du manque prolongé de nourriture, la Dame Blanche n’a pas pu conserver son apparence physique humanoïde et a été réduite à une créature ressemblant à un zombie.
Pourtant, sa faim ne diminuait en rien ses pouvoirs magiques. Elle lança un puissant jet d’eau qui enveloppa la boule de feu et l’éteignit comme s’il s’agissait d’une bougie. La Dame Blanche poussa un cri de colère tout en regardant son compagnon avec une telle hargne que Lith espérait qu’elle s’en prendrait au Tueur de Mages.
