La suppression de vie, en revanche, était un client plus coriace. Elle conjurait une étoile noire à cinq branches inscrite dans un cercle rouge qui permettait à la personne en son centre de se nourrir de l’énergie que les réseaux drainaient de tout ce qui se trouvait à l’intérieur de sa zone d’effet.
Scarlett poussa intérieurement un juron en réalisant que son réseau et sa force vitale se retournaient tous deux contre elle, ce qui rendait la Nue encore plus puissante.
“Oui ! Je le savais ! Tu es la clé de mes recherches.” Xacha dit alors que le flot de nutriments faisait disparaître la faim qui la tourmentait depuis sa métamorphose.
Des flammes noires jaillirent de son cou, enveloppant son crâne tandis que son corps recommençait à muter.
“On récolte ce que l’on sème, ma vieille.” Scarlett a réagi rapidement, transformant son Souverain de lumière en son homologue de magie des ténèbres. Normalement, elle aurait également souffert de ses effets mortels, mais grâce à Suppression de vie, toute son énergie fut redirigée vers la Nue.
Les flammes noires disparurent tandis que l’hybride commençait à dépérir. La Suppression de Vie injecta l’énergie toxique des ténèbres directement dans les noyaux de Xacha, la faisant se répandre comme une traînée de poudre.
“Non ! Toute la force vitale que j’ai collectée. Perdue !” La magie des ténèbres était le fléau des morts-vivants et des Abominations. Xacha pouvait sentir son sang et son noyau noir s’affaiblir à mesure que la magie des ténèbres s’infiltrait en eux jusqu’à presque atteindre son noyau de mana.
Sa queue tomba sur le sol, se transformant en taches de ténèbres avant de s’évanouir dans le néant.
“Regarde-toi et ce que tu es devenu. Comprends-tu maintenant ? Les abominations et les morts-vivants ne laissent aucun cadavre derrière eux, car ils ne sont que l’ombre d’eux-mêmes.
“S’il reste quelque chose en toi de la gentille Nue que j’ai connue, laisse-moi te donner une mort sans douleur.” dit Scarlett en dissipant Souverain d’Ombre une seconde après que Xacha ait fait de même pour Suppression de Vie.
“Tais-toi ! À quoi sert une mère qui ne peut pas protéger ses propres enfants ? Je refuse de mourir !” Le ciel se noircit et la terre tremble. Un pilier noir descendit des nuages d’orage qui effaçaient le soleil et enveloppa la Nue.
“Tu le vois ? Mogar est d’accord avec moi ! C’est la tribulation mondiale qui m’attend. La planète me considère toujours comme l’un de ses candidats Gardiens !” Des nuages sombres se rassemblèrent et tournoyèrent autour des deux Bêtes Empereurs tandis que la forme de Xacha se couvrit d’écailles noires.
“Tu n’as qu’à moitié raison.” dit Scarlett. ” Le pilier noir n’est que le signe que Mogar a abandonné tout espoir à ton égard. Tu es en train de te transformer en Eldritch et il n’y a aucun moyen de revenir en arrière. Par contre, tu as raison pour la partie tribulation.
“Seulement, ce n’est pas la tienne.” Scarlett fut forcée de reprendre sa forme bestiale, puis son corps commença à se transformer, doublant de taille. Sa fourrure se transforma en écailles rouges aussi épaisses qu’un bouclier et une nouvelle paire d’ailes à plumes apparut sur le dos de la Scorpicore, juste à côté de ses ailes membraneuses.
Son museau se transforma en un masque de feu, seuls ses yeux restèrent visibles. La crinière rouge de Scarlett s’est transformée en une flamme violette déchaînée, assez chaude pour noircir le sol en dessous d’elle.
La Bête Empereur rugit en attaquant l’Eldritch avec ses griffes. Les deux créatures roulaient sur le sol, pulvérisant du sang rouge ou noir chaque fois que l’une d’elles parvenait à blesser son adversaire.
Scarlett se rendit bientôt compte de son erreur. Ses crocs et ses griffes étaient aussi acérés que ceux de l’Eldritch, mais il lui manquait la touche mortelle que possédaient de telles créatures. Chaque blessure que le nouveau corps de Xacha infligeait à Scarlett drainait également sa force vitale, réparant ainsi les blessures de l’Eldritch.
Le dard du scorpion au bout de la queue de Scarlett piqua Xacha à de multiples reprises. À si courte distance, aucune des deux ne pouvait lancer de sorts et l’Eldritch prenait rapidement le dessus puisqu’elle pouvait soigner et attaquer en même temps.
“À quoi sert le venin contre quelqu’un qui n’a pas de sang ? Tu m’as tout pris, alors je vais lentement savourer ta mort.” Sous sa forme Eldritch, le cœur de Xacha était rapidement remplacé par la faim qui tenaillait toutes les Abominations.
Elle était consciente qu’après avoir tué Scarlett, ses propres petits seraient sa prochaine proie. Elle avait trop faim pour se soucier encore d’un tel poids mort. Son esprit devenait plus froid et plus calculateur de seconde en seconde.
‘C’est la faute de Scarlett ! Si elle ne s’était pas mêlée de tout, je serais encore une Nue. Tout mon dur labeur est anéanti !’ Le train de pensées de Xacha fut interrompu par une soudaine explosion de douleur venant de son dos.
La queue d’un Scorpicore n’injecte pas de venin. Plantes, morts-vivants, abominations, il y avait trop de créatures qui seraient immunisées contre une telle arme. L’acide, en revanche, fonctionnait de la même façon sur toutes sortes d’ennemis.
La surprise fit vaciller l’Eldritch suffisamment longtemps pour que Scarlett s’échappe de son étreinte mortelle et prenne son envol. Elle saignait de multiples blessures profondes et ses écailles rouges avaient été noircies par le toucher parasitaire de l’Eldritch.
‘C’est fini ! Mogar est vraiment une ordure. Comment peut-il donner un pouvoir à Xacha, la transformer en Eldritch au milieu de notre combat tout en me donnant une tribulation ? Non seulement il ne me donne pas le moindre avantage, mais en plus, si j’échoue, je mourrai, quel que soit le résultat du combat.’ Pensa Scarlett, en utilisant la fusion de lumière pour soigner ses blessures.
Xacha s’habituait encore à son nouveau corps, mais comme l’air était l’un de ses éléments innés, elle pouvait voler mieux que Scarlett. La Scorpicore n’eut que le temps d’agiter un seul sort avant que l’ennemi ne la rattrape.
‘Bon sang, si mon pince-nez me manque, c’est qu’il m’aide à comprendre l’importance de l’argent. Ça m’aiderait à comprendre la puissance qu’il reste à Xacha. Dommage que la magie du chaos soit trop dangereuse. Si je sors un artefact de ma dimension de poche, je risque de le faire détruire. Il ne me reste plus qu’une astuce pour l’instant.’
Scarlett continuait d’esquiver et de piquer avec sa queue sur son adversaire, essayant de gagner du temps aussi longtemps qu’elle le pouvait. Les Eldritchs étaient certes puissants, mais à cause de leur faim, ils consommaient du mana même lorsqu’ils étaient immobiles.
Ils avaient besoin d’un apport constant d’énergie pour survivre, alors au cours d’une bataille aussi intense, un Eldritch nouveau-né comme Xacha ne pouvait pas tenir longtemps. Elle n’avait pas encore appris à utiliser pleinement ses nouvelles capacités.
Xacha se rendait bien compte que les rôles étaient inversés. Chaque coup de queue de Scarlett ouvrait une nouvelle plaie, aggravant sa faim. Pendant les quelques secondes où elles avaient joué à la tag aérienne, elle avait consommé beaucoup de vitalité rien que pour suivre la vitesse de son adversaire.
Xacha avait hâte de terminer le duel et de trouver quelque chose à manger. Elle concentra ses énergies restantes dans un sort de magie du chaos de niveau quatre à pleine puissance, Hurlement du Néant. La lance noire jaillit au moment où Scarlett fut obligée de ralentir pour éviter un groupe de grands arbres.
À une telle distance, le sort était inévitable.
‘Enfin ! C’est ma chance !’ pensa Scarlett en lançant un puissant sort de niveau 4, Pilier de lumière. Pendant une fraction de seconde, les deux sorts s’entrechoquèrent et Hurlement du Néant perça facilement la construction, mais Scarlett s’y attendait.
Elle inversa la lumière en ténèbres, de sorte que la magie du Chaos de l’adversaire dépouilla son propre sort de son élément lumineux, transformant l’hurlement du Néant en une magie de ténèbres normale, et vice versa. Grâce à sa ruse, Xacha avait involontairement transformé le pilier des ténèbres de Scarlett en un sort du Chaos.
L’énorme masse d’énergie était trop grande et trop rapide pour être esquivée. L’Eldritch prit de plein fouet le Pilier du Chaos et mourut sur le coup.
