“Élever deux enfants tout en s’occupant d’une femme enceinte ne laisse pas beaucoup de temps libre pour s’entraîner. D’ailleurs, ce n’est pas tant moi qui suis lent que toi qui es acharné. As-tu au moins une petite amie ?” dit Ryman en lui rendant son étreinte.
Lith était heureux d’apprendre que ses amis perdus depuis longtemps allaient bien et que les manières de Protecteur s’étaient nettement améliorées. Autrefois, il aurait ouvert la conversation en interrogeant Lith sur ses habitudes d’accouplement.
“J’en ai une.”
“C’est elle qui est sur le ring ?”
“Non.”
“C’est elle qui t’attend sur le pas de la porte ?”
“C’est une longue histoire”. dit Lith.
“Viens à l’intérieur. Je doute que tu sois ici juste pour me voir”.
“Je ne laisserais jamais Selia et les enfants en plein hiver pour une visite de courtoisie. Je suis ici parce que tu as besoin de mon aide, Fléau. C’est ta nouvelle maison ?” dit Ryman en montrant du doigt le manoir du vicomte.
“C’est maintenant le cas. N’oublie pas de surveiller ta bouche. Je n’ai encore partagé aucun de mes secrets avec qui que ce soit.”
À ces mots, Ryman a perdu son sang-froid et s’est arrêté dans son élan.
“Personne ne sait pour Solus, l’Éveil, ton autre forme ou Carl ?” Il a dit en chuchotant.
Lorsque Lith a donné à Protector une partie de sa force vitale pour réparer son noyau de mana endommagé, celui-ci a eu accès à tous ses souvenirs, même ceux de sa vie sur Terre.
“Tista sait pour Solus et l’Éveil, Phloria sait pour mon autre moitié, mais c’est tout. Seuls Solus et toi savez tout de moi.” Le ton employé par Lith montrait clairement qu’il n’était toujours pas disposé à s’ouvrir.
“Qui est ce type ? Comment connaît-il mon nom ?” Friya avait rangé son épée lorsqu’elle avait vu les deux hommes s’enlacer, mais sa confusion demeure.
“Il est…” Lith était en train de chercher un mensonge plausible lorsque Protector l’a coupé dans son élan.
“Nous nous sommes brièvement rencontrés pendant l’attaque de Balkor. Tu me connais sous le nom de Protecteur, mais j’aimerais que tu m’appelles Ryman Fastarrow. Selia dit que je devrais toujours me présenter avec un vrai nom plutôt qu’avec un simple titre.”
Friya se creusa la tête, essayant de se rappeler où elle avait déjà entendu ce nom. Sa bouche a failli tomber sur le sol lorsqu’elle a réalisé l’identité de leur invité.
” Pas possible ! Tu es…” Lith claqua des doigts, les renvoyant tous les trois dans la chambre de Friya avant qu’il ne soit trop tard.
“…une bête empereur. Comment peux-tu posséder un corps humain ?” Un sort d’étouffement a empêché d’entendre sa voix.
“Je n’ai volé le corps de personne”. dit Ryman avec une pointe d’agacement dans la voix.
“Une fois que nous avons atteint ce stade de l’évolution, nous pouvons nous métamorphoser. Ce n’est pas grand-chose, beaucoup de créatures peuvent le faire.” Lith n’a pas aimé la façon dont Protector l’a regardé en disant cela.
“Pourtant, c’est un grand secret parmi les bêtes, comme le fait qu’elles puissent parler”. Lith a ajouté quelque chose.
“Il te fait beaucoup confiance. La plupart des humains deviendraient fous s’ils savaient que les bêtes et les plantes peuvent se métamorphoser. Te souviens-tu de Gadorf le Wyvern ? Il a pu faire de même.”
Ses paroles l’ont un peu calmée, mais pas beaucoup. Soudain, elle ne sait plus comment reconnaître qui est humain et qui fait semblant de l’être.
“J’ai besoin de m’asseoir et de boire quelque chose de fort”. Elle secoue la tête, espérant que la pièce s’arrêtera bientôt de tourner.
“Comment va Selia ?” demande Lith.
“J’ai dû lui faire une proposition pour qu’elle s’éloigne de Lutia dans un délai aussi court”. Les mots de Ryman ont fait s’étouffer Friya avec son verre.
“Selia n’est-elle pas une femme ? Je veux dire un humain ? Êtes-vous vraiment mariés ?” Elle s’est empressée de le dire.
Lith a dû réprimer un éclat de rire. Le même Protecteur qui était toujours si patient et si gentil, la chose la plus proche d’une figure paternelle magique que Lith ait eue, dilatait maintenant sa narine en signe d’agacement.
“Oui, oui et oui. Mais si tu continues à énoncer des évidences, je n’arriverai jamais au but.”
Friya est devenue rouge comme une betterave et a caché son visage derrière son verre.
J’ai besoin de quelque chose de plus fort. Elle a réfléchi en rangeant le vin et en sortant une bouteille du griffon du feu de sa dimension de poche. Un whisky single malt dont la teneur en alcool est supérieure à 50 %.
“Tout s’est bien passé jusqu’à la naissance de notre première fille. Grâce à la Grande Mère, après avoir failli me faire tuer, je suis devenu compétent en magie de guérison, si bien que Selia n’a pas eu besoin d’une sage-femme. Cela aurait fait désordre car Lilia avait une sacrée fourrure.”
Friya a eu un coup sur le mot “fille” et un autre sur le mot “fourrure”.
“Était-elle un hybride ?” demande Lith, donnant à Friya de nombreuses raisons pour un troisième coup.
“Oui. Inutile de te dire que Selia ne l’a pas bien pris. Elle m’a crié dessus parce que je lui avais menti et m’a chassé de notre maison. Pour être honnête, je n’ai pas menti. Elle n’a jamais demandé et je n’ai jamais pensé à une raison pour lui dire que j’étais une Bête Empereur.”
“Comment as-tu pu ne pas lui dire ? C’est un assez gros éléphant, tu sais ?” Friya a dit.
“Je suis sorti des bois tout nu, je lui ai dit que je la connaissais depuis longtemps et que j’avais d’étranges pouvoirs magiques. Je pensais que c’était assez évident.”
“Elle a dû penser que tu étais un mage sympathique mais cinglé ! Quel genre de logique est la tienne ?” Un autre tir a mordu la poussière.
“Ma vie est-elle un jeu d’alcool ou quoi ? Mon Dieu, je comprends maintenant pourquoi tu ne parles jamais de toi à personne. J’ai été stupide en pensant que Selia et toi n’étiez que des paranoïaques.” Le protecteur lui a retiré la bouteille. Elle avait déjà commencé à bredouiller ses mots.
“Es-tu en train de dire que Lith est aussi une Bête Empereur ?” Friya était au bord de la crise de nerfs.
“Non, il ne l’est pas. Son corps est à la hauteur d’une bête magique vétéran, mais il est faible comparé à celui d’un empereur.”
“Ferme ta putain de bouche !” Lith ne pouvait pas croire à la stupide sincérité de Ryman.
‘Il a dû survivre jusqu’ici parce que Sélia le tient sous sa coupe.’ Il a réfléchi.
“J’ai besoin de plus d’alcool”. De petites étincelles de lumière sont apparues autour de la bouteille, faisant en sorte qu’une partie de son contenu remplisse à nouveau son verre.
“Maître de l’espace, tu te souviens ?” Friya était heureuse que sa capacité dimensionnelle ait pu choquer les deux monstres avec lesquels elle partageait la pièce.
“Après quelques jours, elle s’est calmée et m’a permis de rentrer chez moi. Selia était toujours assez énervée, mais elle n’avait aucune idée de la façon d’élever un hybride, ce qui la poussait à chercher désespérément de l’aide. Elle avait peur que si les humains découvraient l’existence de Lilia, ils la tueraient.
“Après que j’ai réussi à faire prendre à notre fille sa forme humaine, les choses se sont bien passées et au bout de quelques mois, elle m’a pardonné. Maintenant, tout est réglé. Nous avons eu un fils, Leran, et maintenant Selia porte notre troisième.
“Selia a choisi tous leurs noms en ton honneur. Elle dit que sans toi, nous ne nous serions jamais rencontrés et que sans ton sacrifice, elle aurait été obligée d’élever seule notre enfant. Tu es leur parrain, tu devrais donc leur rendre visite de temps en temps.”
Sur Mogar, il était de coutume de nommer un enfant avec la même lettre initiale que le membre le plus estimé de la famille, en guise de bon présage. Lith a été touché par la considération de Selia à son égard.
Après que Lith lui a raconté la partie de son histoire que Friya était autorisée à connaître et qu’ils ont été rattrapés, Protector leur a expliqué la raison de sa venue.
