“Bons dieux !” Friya avait vu les créations de Lith lors de l’anniversaire de Jirni, mais à l’époque, elles étaient toutes basées sur un seul élément. Quelque chose que, plus ou moins, elle aussi pouvait faire.
Elle a agité sa main à travers l’hologramme, sentant sa chaleur et la brisant en poussière d’étoiles.
“Friya !” dit Lith.
“Je suis désolée, j’étais juste trop curieuse. Il avait presque l’air solide. Était-il solide ?” Elle n’avait pas du tout l’air désolée. Ses yeux noisette pétillent comme à l’époque de l’académie, lorsqu’elle était sur le point d’apprendre l’une des merveilles dont la magie est capable.
“J’aimerais bien ! As-tu la moindre idée de la difficulté qu’il y a à créer une carte ? Il y a des centaines de rues et de bâtiments dont je ne peux absolument pas me souvenir. J’ai besoin de pouvoir regarder l’original pour garder sa stabilité. Au moment où ta main a recouvert la carte, j’ai perdu à la fois ma concentration et mon mana !”. Lith a grogné tout en en créant un deuxième.
Il était en fait capable de créer une carte à partir de zéro, mais seulement si l’original était stocké à l’intérieur de Soluspedia.
“Désolé, Lith.” Cette fois-ci, elle était sincère. Friya se sentait stupide à la fois pour son geste et pour ses paroles, pourtant elle ne les regrettait pas. Pour la première fois depuis des années, elle s’amusait. Depuis la fin de l’académie, sa vie s’était résumée à un devoir.
D’abord, elle doit s’occuper de Quylla. Friya l’avait aidée à repasser sa cinquième année au Griffon blanc et à surmonter le traumatisme que Quylla avait subi après avoir tué Yurial sous l’influence de la bague d’esclave de Nalear.
Ensuite, ses sœurs avaient laissé Friya seule pour chercher leur propre chemin dans la vie. Après tout ce qui lui est arrivé à l’Académie, Friya ne fait confiance à personne et ne peut se détendre que dans la sécurité de sa maison.
La guilde du bouclier de cristal était à la fois sa créature et sa cage. Diriger des mages arrogants et mécontents était un travail à plein temps qui ne lui laissait pas le temps d’avoir une vie personnelle. Lith était une oasis de sécurité pour elle.
Quelqu’un en qui elle pouvait avoir presque autant confiance qu’en Quylla, mais qui, contrairement à sa sœur et à ses compagnons de guilde, n’avait pas besoin de sa protection. À chaque fois qu’ils se rencontraient, il avait toujours quelque chose à lui apprendre sur la magie, et c’était le cadeau le plus précieux que l’on puisse lui offrir.
“Ne t’inquiète pas. Lieutenant Yehval, s’il te plaît, lis-moi cette fois seulement les adresses de tous ceux qui n’ont aucun rôle dans l’administration de la ville.” dit Lith en tapotant l’épaule de Friya.
Ce petit geste a poussé Kamila à détester son travail pour la deuxième fois en autant de jours. Des centaines de kilomètres et une tempête de neige les séparent, pourtant c’est le fait d’être appelé par son nom de famille qui a exacerbé la distance qui les sépare.
Pendant un instant, elle a envié Friya pour sa force, sa magie, et parce que Kamila l’imaginait libre de faire ce qu’elle voulait plutôt que ce qu’elle devait faire. Puis, elle a commencé à énumérer les adresses et un nouveau motif est apparu sur la carte.
Ce qui est apparu devant leurs yeux était toujours en désordre, mais au moins, ça ne ressemblait plus à un Pollock. Ils ont passé quelques minutes à essayer de donner un sens à l’image, mais en vain.
“Si vous inclinez la tête et que vous enlevez ces points, vous pouvez presque voir un cercle magique”. dit Lith en tapotant sur plusieurs endroits de la carte.
“Une bonne idée mais de mauvais points. Si nous ignorons les points que tu as proposés, tu peux voir que certains de ceux qui restent forment ce réseau.” Le doigt fin de Friya a tracé un cercle au-dessus de la carte.
“Le problème, c’est que tu ne peux ignorer aucun de ces points. Si tous les emplacements sont magiquement marqués de la même façon, alors ils perturberaient la formation. Même si tu as raison, deux réseaux qui se chevauchent s’annuleraient l’un l’autre sans une isolation appropriée.”
Les paroles de Kamila ont laissé Friya pantoise.
“Comment se fait-il que tu sois un expert en réseaux ?” demande-t-elle.
“Je ne le suis pas. Je viens de répéter ce que Lith et Manohar se sont crié à Othre. Ils se sont tellement disputés à propos des runes et des lignes de pouvoir que j’ai fini par apprendre une ou deux choses.” Kamila a gloussé.
‘Attends un peu. Je pense que vous avez tous les deux raison. Vérifie la liste plus attentivement.’ pensa Solus.
“Fils de pute”, a lâché Lith en réalisant le sens de ses paroles.
“Kami- Je veux dire, lieutenant Yehval, veuillez filtrer les noms en fonction de l’étage où ils vivent”. Comme la plupart des villes entourées de murs, Zantia n’a pas eu d’autre choix que de s’étendre verticalement plutôt qu’horizontalement.
La plupart des bâtiments avaient au moins trois étages.
Au lieu d’ignorer les points, Lith a divisé la carte en trois couches différentes, chacune avec son propre ensemble de jetons et marquée d’une couleur différente. Même un profane comme Kamila pouvait facilement reconnaître les cercles magiques formés en reliant les points.
“D’accord, ce n’est pas bon.” dit Lith.
“Je reconnais le réseau en haut et celui au niveau du sol, mais je n’ai aucune idée de ce qu’est celui du milieu. Le cercle supérieur est un réseau de confinement, semblable à ceux que j’utilise lorsque je pratique le Forgemastering.
“Son but est de contenir de grandes masses d’énergie et de les empêcher de s’échapper. Il maximise les effets d’une procédure magique. Celui du bas est un réseau de mise à la terre, utilisé pour disperser le mana en toute sécurité au cas où un sort deviendrait incontrôlable.”
“J’ai déjà fait un scan de la carte holographique et des trois réseaux”. dit Kamila.
“Je contacte immédiatement le général Vorgh, le maître des gardiens, et je vous rappelle dès que j’ai des réponses. Terminé et hors service.”
Lith a tiré le rideau qui couvre la fenêtre pour vérifier le temps qu’il fait. Le vent transportant la neige était si fort qu’il n’était pas capable de voir à plus de dix mètres, même avec ses sens améliorés.
‘Je n’ai aucune idée de l’endroit où les Éveillés pourraient se trouver et même si c’était le cas, je ne peux pas risquer de faire un geste avant d’avoir compris quelle est leur finalité. Aller à l’église des Six maintenant ne servirait à rien.
‘Les clercs sont probablement des marionnettes involontaires entre leurs mains, les interroger serait donc une perte de temps. Ceux qui font des “miracles” sont les Éveillés, mais ils ne se montreront pas sans une foule.
‘Une fois la tempête apaisée, je dois assister à l’une de leurs cérémonies. S’ils m’ont fait venir ici, c’est qu’ils ont presque terminé leurs préparatifs.’ Il a réfléchi.
“Une pièce de bronze pour tes pensées”. Friya a dit.
“Nous sommes à l’heure. Les réseaux sont terminés et ils se sentaient tellement en confiance que l’un d’entre eux m’a attaqué en plein air. Je n’aime pas qu’ils m’aient attiré et piégé ici. Si je ne m’en débarrasse pas maintenant, ils pourraient me retrouver.
“De plus, je les déteste parce qu’ils utilisent des réseaux pour réaliser leurs conneries. Chaque fois que j’utilise un réseau, j’entends encore Yurial se plaindre que les gardiens sont inutiles.” Lith a répondu. Sa voix est passée du calme à la froideur de la pierre lorsqu’il a parlé de ses ennemis, puis elle est devenue triste lorsqu’il s’est souvenu de son ami disparu.
“Moi aussi. Il me manque tellement.” Friya soupire.
“Tu sais, juste après l’attaque de Balkor, quand toi et Phloria avez commencé à être très amoureux, il m’a demandé si ça m’intéressait d’être son ami avec des avantages.”
” Ça ressemble à Yurial. Que lui as-tu répondu ?” dit Lith avec un léger sourire.
“Je l’ai giflé et j’ai dit non, bien sûr. Je n’ai jamais regretté mon choix, je suis seulement triste qu’il n’ait jamais eu l’occasion d’obtenir le bonheur qu’il méritait.”