“Hé Lith, ça te dérange de me donner un coup de main avant qu’on aille chercher notre dîner ?”. Friya a demandé.
“Pas de problème. Qu’est-ce qu’il y a ?” Lith s’est levée, se sentant un peu étourdie.
“Tu vas bien ? Tu es bien plus pâle que lorsque nous nous sommes rencontrés tout à l’heure.” Friya lui a lancé son meilleur sort de diagnostic avant même qu’il n’ait pu ouvrir la bouche.
“Juste fatigué d’avoir failli mourir. Ce n’est pas grave.” Il a haussé les épaules.
Friya fut heureuse lorsque son sort confirma qu’il allait parfaitement bien, juste un peu affamé. Pourtant, la partie sur la mort l’a fait tressaillir.
“Oublie mon problème. Qu’est-ce qui se passe ici ? Comment as-tu fait pour te mettre si vite dans le pétrin ?”
” Officieusement ? Parce que c’est l’affaire de Ranger, alors j’ai besoin que tu gardes le secret”. Lith a répondu.
‘Si je dois lui demander de l’aide, je dois tout lui dire. Sinon, je pourrais mettre sa vie en danger pour rien’. Il a réfléchi.
“Bien sûr. Je suis ton ami avant d’être un aventurier”. dit-elle en le forçant à s’asseoir sur son lit et en lui donnant du bœuf séché.
Lith lui a parlé de sa nouvelle mission concernant l’Église et de la façon dont un assassin lui avait tendu une embuscade alors qu’il était en pleine reconnaissance.
“Bons dieux !” Friya s’est empressée de dire.
“Ton armure de marcheur de peau est supérieure même à un uniforme de Ranger, et pourtant tu dis que ce type avait des armes empoisonnées capables de la transpercer ?”.
“Pire. Même le venin a été enchanté et le royaume compte très peu d’alchimistes capables de créer une telle chose.” souligne Lith.
“Tu as dit que tu avais pris l’un d’entre eux avant de battre en retraite. Est-ce que je peux le voir ? Si nous identifions sa conception ou le venin, nous pourrions obtenir des indices sur l’identité de l’assassin.” Friya a dit.
“Non. Si je le sors de mon objet dimensionnel, je risque de leur faire connaître ma position. Les sorts de traçage sont courants pour les armes précieuses, sans parler de la possibilité d’un sort d’autodestruction. Les assassins ne sont pas censés laisser des indices derrière eux.” Lith secoue la tête tout en grignotant.
“C’est vrai. Combien de personnes savaient que tu étais à Zantia ? Je veux dire que tu es arrivé il y a seulement quelques heures et maintenant il y a une tempête de neige. Comment diable l’assassin a-t-il pu arriver ici à temps ?”
“C’est un bon point.” Lith a hoché la tête. “Seuls Kamila, les gardes de la ville, le comte Cestor, le vicomte Krame et tes hommes étaient au courant de mon existence”. Il a insisté sur les deux dernières possibilités, ce qui l’a fait pâlir.
“Pourquoi Krame mettrait-il ta tête à prix ?”
“Pour la même raison qu’il ne veut pas que je vienne ici. Pour obtenir Zantia pour lui-même. Si je règle les problèmes avec l’église et la maladie, il perdrait les mérites liés à la révélation de la collusion du comte avec l’église et avec eux la chance de devenir le prochain seigneur de la ville.”
Friya s’apprêtait à demander pourquoi Lith soupçonnait aussi ses hommes lorsqu’elle réalisa qu’elle ne connaissait déjà que trop bien la réponse. L’argent. L’idée d’avoir un traître dans sa guilde la rendait furieuse, d’autant plus que ce n’était pas la première fois.
“Calme-toi, Friya. Je regarde simplement tous les angles possibles. Mon principal suspect est quelqu’un d’autre”. Il a dit alors qu’elle se mordait la lèvre inférieure par frustration.
“Le comte ? Après tout, il a éteint son amulette de communication après avoir demandé ton aide. De cette façon, il t’a forcé à venir même s’il voulait annuler la mission et qu’il avait tout le temps d’appeler un assassin.” Elle a déclaré .
“C’est exactement ce que je pense. La seule faille dans ce raisonnement est qu’il n’avait aucun moyen de savoir que la tempête de neige m’empêcherait de partir. Quoi qu’il en soit, pour quoi as-tu besoin de mon aide ?”
“Duluth, le fils cadet du vicomte, a de nouveau le Griever. Cela n’a aucun sens puisque nous le gardions tout le temps à la maison et que nous vérifiions la préparation de ses repas. J’ai dit aux autres que c’est juste la grippe pour gagner du temps. J’ai besoin d’un deuxième avis”. Elle a déclaré .
“Très bien. Si tu as foiré, tu me dois un dîner”. Après avoir mangé la viande séchée, Lith s’était rendu compte à quel point il avait faim. Entre la montée d’adrénaline et sa paranoïa, il avait oublié que l’invigoration était impuissante à reconstituer les nutriments perdus après la guérison.
“Et si je ne le faisais pas ?”
“Tu me dois un dîner de toute façon. Ta fierté de guérisseur n’a pas de prix, n’est-ce pas ? Cela te ferait t’abaisser à mon niveau”. La réponse de Lith l’a fait rire, mais elle n’a pas cédé.
“Pas question. Avec un assassin dans les parages, tu as besoin de mon aide, ce qui fait que nous sommes au mieux à égalité.”
Elle les a emmenés devant la porte de Duluth, obligeant les deux gardes qu’elle avait laissés à l’extérieur à pointer leurs armes sur leurs gorges par surprise. Lith attrapa les deux épées courtes entre ses doigts, les verrouillant comme s’il s’agissait de mouches gênantes.
“Soyez à l’aise, les gars. Pas besoin de faire une scène à chaque fois.” Friya soupire et note mentalement de les expulser de sa guilde. Le fait qu’ils soient en alerte était un bon signe, la rage dans leurs yeux au lieu du soulagement une fois qu’ils l’ont reconnue, pas vraiment.
‘Le fait de ne pas avoir appris la magie dimensionnelle alors qu’ils ont fréquenté l’une des six grandes académies semble les déranger au plus haut point. S’ils deviennent plus aigres que ça, je suis sûr que des “accidents” se produiront.’ Elle a réfléchi.
“Désolé, patron”. Dit un mage blond avec un grognement. Elle pouvait à peine supporter que Friya exhibe avec désinvolture sa magie dimensionnelle au lieu de marcher comme n’importe quelle personne normale. Lith bloquant son élan avec seulement trois doigts a ajouté l’insulte à la blessure.
Pourtant, Friya ne s’est pas déformée juste pour se montrer. Le manoir du vicomte avait de nombreux étages et s’étendait sur des centaines de mètres. Avec un patient malade qui l’attend, elle n’a pas de temps à perdre à dorloter les sentiments de ses subordonnés.
Lorsqu’ils ont franchi la porte, Lith a sifflé en signe d’appréciation. La chambre de Doluth était en fait un appartement plus grand que sa propre maison. Chaque meuble était fabriqué à partir des matériaux les plus nobles et portait l’écusson de la famille Krame gravé dessus.
‘Je vois clairement la main d’un véritable artisan au travail et l’ego d’un véritable connard égocentrique qui lui cherche des noises. Il est tellement avare qu’il préférait que les chefs-d’œuvre aient l’air ringards plutôt que de risquer de se les faire voler.’ pensa Lith.
‘Ah oui ? Quelle est la différence entre vous deux ?’ Solus s’esclaffe en voyant Lith critiquer quelqu’un d’avare et de paranoïaque.
‘Je ne porte pas de lunettes’. Sa réponse l’a fait rire encore plus.
Le couloir fait également office de salon, avec plusieurs canapés rembourrés disposés autour d’une table carrée sur laquelle se trouvent une boîte à cigares et un plateau rempli de pétales de fleurs. Le bois du canapé était peint en or, tandis que la soie qui les recouvrait était d’un vert profond, pour s’accorder avec le motif du précieux tapis qui recouvre la majeure partie du sol.
Les murs étaient d’un blanc immaculé, mettant en valeur l’or dont étaient faits ou revêtus tous les ornements de la pièce, même les cadres des tableaux décorant le lieu.
Après avoir pénétré à l’intérieur d’une chambre à coucher décorée de façon similaire et avec plus d’or qu’une bijouterie, Lith s’attendait à ce que le grand lit accueille un adolescent prodigue. Pourtant, Doluth avait à peine dix ans, les cheveux noirs comme son père et couverts de sueur.
Lith psalmodie un peu de charabia et active l’Invigoration, effectuant un balayage complet du corps de l’enfant.
“Tu es sûr que c’est le Griever ? Il faut un sort de niveau 1 pour le guérir.” dit Lith,
“Oui. C’est la quatrième fois en moins de deux semaines, alors j’en suis presque sûr. Fièvre, yeux injectés de sang, faiblesse et taches noires sur sa poitrine.” Friya a soulevé les draps et la chemise de nuit du jeune, révélant ce qui ressemblait à des points noirs surdimensionnés.
“J’ai de bonnes et de mauvaises nouvelles. Lequel veux-tu entendre en premier ?” Il a demandé après avoir créé une zone de silence autour d’eux.
