Les rôles avaient été inversés, mais Lith et Solus savaient tous deux que cela ne signifiait pas grand-chose contre un autre Éveillé, quel que soit l’assassin. Il lui suffisait d’utiliser l’Invigoration pour revenir à son état maximal et se débarrasser du venin, mais heureusement, la même chose s’appliquait à Lith.
‘Derrière toi!’ Solus a crié alors qu’un nouvel ennemi clignotait dans leur dos.
Lith se retourna aussi vite qu’il le put, remarquant que le nouvel arrivant balançait une lame incurvée dans sa direction. C’était un homme d’apparence jeune, qui avait à peine une vingtaine d’années. Il avait la peau brun clair et plusieurs tatouages sur le visage.
Il a rappelé à Lith l’homme qui avait fusionné avec l’Étoile noire pour empêcher sa destruction. Contrairement à l’assassin, il ne portait aucun dispositif d’occultation, si bien que son corps brillait comme une ampoule au sens du mana.
‘Noyau de mana cyan brillant, infusé de tous les éléments, et tout ce qu’il porte est enchanté.’ dit Solus sans attendre la question de Lith. Il pouvait voir la trajectoire de l’arme, mais malheureusement, son corps ne pouvait pas la suivre.
Lith saignait encore abondamment de la poitrine et le venin ravageait encore son corps. Le mieux qu’il ait pu faire a été d’intercepter le cimeterre avec son protège-bras. L’ennemi était frais et chargeait de tout son poids et de sa magie de fusion, alors que Lith fonctionnait au ralenti.
La lame incurvée a poussé le bras de Lith vers le bas et a ouvert une profonde entaille de son épaule gauche à sa hanche droite. Le venin de l’assassin couplé à la perte de sang a fait tomber Lith à genoux alors que le nouvel ennemi tournait sur lui-même pour le décapiter d’un coup de tranchant horizontal.
La lame ne frappa que de l’air alors que Lith fut soudainement engloutie dans le sol. Solus ne pouvait utiliser que quelques sorts puissants avant de manquer de mana, elle devait donc les choisir avec soin.
Le premier qu’elle avait tissé était un pas de Warp menant à la chambre de Lith. Elle l’a placé sous ses pieds, faisant de la gravité leur alliée. Si elle avait choisi de soigner des blessures aussi profondes, le sort aurait drainé le peu d’endurance qu’il restait à Lith, tandis que contrer le venin aurait nécessité qu’elle ne prenne pas part au combat.
Allongé sur le sol de sa chambre, Lith halète alors que le sang continue de jaillir de ses blessures, formant une petite mare sous lui. La respiration devenait de plus en plus difficile.
Il éteint ses récepteurs de douleur afin de se concentrer suffisamment pour pouvoir utiliser sa technique de respiration. L’invigoration a guéri ses blessures presque instantanément, mais le venin s’est avéré plus difficile à traiter.
Il avait causé d’importants dégâts qui ne pouvaient être traités sans nettoyer d’abord la toxine. Quoi qu’il en soit, son créateur lui avait insufflé la magie des ténèbres, le rendant capable de pourrir le corps de sa victime et d’utiliser la magie de la lumière utilisée contre lui pour se renforcer.
‘Il s’en est fallu de peu. Cet assassin savait qui j’étais et que je suis un Éveillé. Le venin, l’occultation de son noyau de mana et de son équipement, tout a été fait pour contrer la façon dont un Éveillé se bat habituellement.’ pensa Lith.
Il ne lui a fallu que quelques secondes pour se débarrasser de la toxine, pourtant le processus lui a semblé durer des heures. Il continuait à regarder autour de sa chambre, attendant que ses ennemis ouvrent une marche Warp et l’achèvent avant qu’il ne puisse se rétablir.
***
Juste après que Solus a mis Lith en sécurité, le jeune au cimeterre se donnait à fond pour sauver la vie de son camarade.
“Réveille-toi, Keiran. Tu sais que je suis nul en guérison”. Il parlait surtout tout seul puisque Keiran était inconscient. Être éviscéré comme un poisson avec la plupart de ses organes endommagés était déjà mauvais.
Le venin de Balkor qui érodait son corps et grisait son noyau de mana ne faisait que compliquer la tâche du second Éveillé. Il était obligé de parier sur ce qui tuerait son ami en premier, si l’hémorragie ou la toxine jamais vue auparavant.
Il ne pouvait en traiter qu’un seul à la fois avec l’Invigoration, du moins sur quelqu’un d’autre. Comme la plupart des Éveillés, il avait toujours considéré la magie de guérison comme une perte de temps, car il n’y avait rien que cette branche de la magie puisse faire que l’invigoration ne puisse faire mieux.
Deraniel a décidé de miser sur le corps de fer de l’Éveillé et a retiré le venin en premier. Dès que la toxine de Balkor a été nettoyée, la fusion de la lumière a recommencé à fonctionner, ce qui a facilité le travail de Deraniel.
“A quoi tu pensais, putain, mec ?” A-t-il dit dès que l’assassin a repris conscience.
“Ton coup d’éclat aurait pu compromettre tout le plan. D’ailleurs, nous sommes venus ici pour voir si ce type est aussi fort que le dit cette vieille chauve-souris de Raagu, pas pour le tuer.”
“Parle pour toi”. dit Keiran tout en utilisant l’invigoration pour revenir à sa condition maximale.
“J’en ai assez de me cacher comme un voleur. J’en ai assez que mon maître me rappelle toujours de faire attention aux faux mages, aux morts-vivants, aux gardiens et à toutes ces conneries. Bon sang, nous nous sommes entraînés pendant plus de quinze ans, en crachant du sang tous les jours, et pourtant ils nous traitent toujours comme des gamins.
“Je veux prouver à ce vieux fossile qu’il n’y a rien que nous, les Éveillés, ne puissions affronter”.
“Oui, c’est vrai. Rappelle-moi encore une fois qui a sauvé ton pauvre cul ?” Deraniel a ricané.
“C’est différent ! Cet enfoiré m’a pris par surprise”.
“C’est vrai. Ton embuscade t’a pris par surprise. C’est tout à fait logique et ça ne ressemble pas à une excuse pathétique que seul un enfant de dix ans utiliserait.” Deraniel regrettait déjà d’avoir sauvé la vie de Keiran.
***
Ce n’est que lorsque Lith et Solus eurent retrouvé toute leur force que Lith se laissa aller à la détente.
‘S’ils n’ont pas déjà fait irruption ici, cela signifie qu’ils n’ont aucune idée de l’endroit où je me trouve. Qui étaient ces types et quel est le problème qu’ils ont avec moi ?’ pensa Lith.
‘L’assassin a mentionné l’Étoile noire et un certain Treius. Peut-être qu’ils sont amis avec l’Éveillé du désert de sang que tu as tué il y a quelques mois.’ dit Solus.
‘C’est peu probable. Il n’y avait que de la méchanceté dans sa voix, pas de la rage. À mon avis, il devait être assez jeune. À part son attaque soigneusement planifiée, tout ce qu’il a fait et dit ressemblait à ce que fait un adolescent pendant un concours de mesure. Comme s’il devait prouver quelque chose.
‘La vraie question est de savoir s’il m’a attaqué parce que j’étais près de l’église des Six ou pour une raison qui n’a rien à voir.’ La paranoïa de Lith pourrait facilement tracer un lien entre deux Éveillés, une nouvelle religion, le Griever, et même la mort de JF Kennedy.
‘Quelle que soit la réponse, il vaut peut-être mieux demander l’aide de Friya. Elle doit forcément savoir quelque chose sur l’Église des Six, et les Éveillés ne peuvent pas se montrer au public. Ensemble, tu peux les éliminer tous les deux.’ dit Solus.
‘À moins qu’ils ne décident de mettre le paquet malgré la présence de témoins ou qu’ils soient plus de deux. De toute façon, j’ai perdu ma chance pour le rituel d’aujourd’hui, alors des informations de seconde main valent mieux que rien.’ pensait Lith en regardant la tempête s’intensifier à nouveau.
Pendant une seconde, il a envisagé la possibilité que l’assassin éveillé ait utilisé le venin pour provoquer le Griever, mais il l’a écartée immédiatement.
‘C’est fait pour tuer, pas pour handicaper. De plus, quelqu’un d’aussi compétent que Friya l’aurait détecté et extrait. À moins que quelqu’un ne m’ait appâté dans cette maison, rencontrer Friya pourrait en fait être une bénédiction déguisée.
‘Je peux utiliser sa guilde pour collecter les informations dont j’ai besoin et peut-être même avoir accès à certaines victimes du Griever. Si vraiment il y a un lien entre ces deux Éveillés et la maladie, en comprenant comment elle fonctionne, je peux deviner quel est leur objectif final.’
Lith a utilisé l’Accumulation pour raffiner son noyau en attendant le dîner. Sans sa tour et avec la tempête qui fait rage à l’extérieur, il ne pouvait pas faire grand-chose. Quelques heures plus tard, quelqu’un a frappé à sa porte.
Le mc est tellement faible que ça devient abusé…