“Elle était moi, oui, mais le passé arrogant, égoïste et prétentieux”. Xenagrosh répondit en se régalant de la chair et des noyaux de mana de son double.
“À l’époque, je pensais que j’étais invincible. Tant que je gardais mon ventre plein et que mon territoire était libre de tout rival, j’étais heureuse. Maintenant, je sais mieux. Les abominations ne prospèrent pas parce qu’elles vivent toutes seules.
“Alors que les autres races mettent en commun leurs ressources et leurs connaissances, nous les thésaurisons et passons nos vies éternelles dans l’isolement. Je suis venu te voir quand j’ai réalisé les limites de ce genre de mode de vie, quand j’ai décidé que je voulais plus qu’être puissant pour être heureux.
“Sinon, je n’aurais pas subi toutes tes expériences, ni voyagé sur Mogar pour trouver des compagnons pour notre cause, ni réalisé que même un Eldritch est imparfait à la fois dans son esprit et dans son corps. Ou du moins, je l’étais.”
Xenagrosh hurla de joie en sentant son corps se transformer. Les ombres qui composaient son corps de dragon étaient désormais moins éthérées et plus physiques. Un nouveau pouvoir circulait dans son noyau noir, la rendant différente et plus puissante qu’elle ne l’avait jamais été.
Le maître la regarde avec étonnement. Même après avoir repris sa forme humanoïde, l’Eldritch était maintenant plus féminine que la précédente construction faite d’énergies volées. Son corps avait en partie retrouvé ses traits, comme ses cheveux dorés brillants et ses deux yeux châtains vifs.
“Penses-tu pouvoir affronter un Gardien maintenant ?” La voix du maître était pleine d’attente.
“Non, mais pour la première fois depuis des siècles, je n’ai pas faim. Quoi que je sois devenu, je suis déjà plus qu’un Eldritch. Imagine ce que je pourrais être demain.”
***
Après la mort du fermier, Lith retourna au manoir de la baronne et lui annonça que la crise était évitée. Elle était si heureuse qu’elle voulut organiser une fête en l’honneur de Lith, qui refusa poliment.
L’hiver ne permettait pas de gaspiller des provisions, et il ne voulait pas non plus passer une seule seconde de plus que nécessaire à Maekosh. Solus et lui estimaient que rien ne valait la peine d’être fêté et que les habitants de la ville leur faisaient mal au ventre.
Lith retourna à Belius pour rendre à Pazeol son dispositif de repérage et tous les cadavres qu’il avait ramassés, même ceux du fermier et de sa famille. Lith comprenait la rage de cet homme, son dépit pour l’humanité, mais en même temps, il avait un devoir.
Un devoir envers Solus et envers lui-même. Si toutes les tribus impliquées dans les épidémies de monstres étaient vouées à donner naissance à des hybrides aussi puissants, alors il voulait que le royaume du griffon s’en occupe tout seul.
L’idée que les cadavres soient soumis aux expériences de Pazeol était bien moins dérangeante que celle qu’il soit forcé d’affronter à nouveau ces choses avant même d’avoir pu comprendre la nature du conflit intérieur qu’il vivait.
Pour une fois, Solus n’avait rien à objecter. Plutôt que de revoir une telle misère et une telle mort, elle aurait plutôt préféré que Lith déserte. Elle avait du mal à comprendre quelle était l’importance du rôle de Tezka dans le jeu avec ses émotions et quelle était l’importance du sien.
‘Était-ce vraiment son plan de nous faire éprouver de la sympathie pour eux, ou bien me suis-je simplement fait des illusions en espérant l’impossible?’ se demande-t-elle.
Pazeol était si heureux pendant que Lith lui décrivait l’efficacité du traqueur magique qu’il riait comme si le rapport de Lith était la meilleure blague de tous les temps.
“Maintenant, si seulement Balkor ose lever la tête, nous pourrons le retrouver et le rembourser intégralement !” Il y avait de la folie dans les yeux du jeune homme, la même folie qui l’a conduit à ne jamais guérir complètement ses propres cicatrices.
Lith le laissa se demander lequel des deux était le plus perturbé.
‘Au moins, je ne me réjouis pas à l’idée que quelqu’un d’aussi dangereux que Balkor revienne, mais c’est peut-être simplement parce qu’il ne m’a rien pris.’ se demanda Lith.
Ces pensées morbides le quittèrent dès qu’il ouvrit la porte devant lui. Puisqu’il était à Belius, il pouvait faire son rapport en personne. C’était la véritable raison pour laquelle il avait livré les corps en personne.
Au début, Lith avait considéré le fait d’avoir sa petite amie comme responsable comme un ennui, surtout après les événements d’Othre. Le fait que des gens comme Berion puissent se servir d’elle en tant que faiblesse l’avait rendu paranoïaque au plus haut point.
Au bout d’un moment, cependant, il découvrit que ce problème n’avait aucune importance comparé aux avantages qu’elle procurait. Lith avait toujours gardé de nombreux secrets pour tout le monde, certains par nécessité, d’autres par choix.
Toutes les choses qu’il avait vécues, le prix qu’il avait dû payer pour subvenir aux besoins de sa famille et de ses recherches, il ne les avait jamais partagées avec personne d’autre que Solus. À l’époque, Phloria était trop jeune et venait d’un milieu choyé.
Elle ne faisait les choses que parce qu’elle en avait envie, pas parce qu’elle y était obligée. Cela a créé entre eux un fossé petit mais significatif qui a empêché Lith de partager avec elle les détails les plus horribles de ses expériences.
Non pas parce qu’il pensait qu’ils lui feraient peur, mais parce qu’il était certain qu’elle ne serait pas capable de les comprendre.
Quant à sa famille, il ne voulait pas devenir leur fenêtre sur ce côté du monde dont il avait passé sa vie à les protéger. Lutia était un petit coin de paradis pour eux et il voulait que cela reste ainsi.
Avec Kamila, tout est différent. En tant que membre de l’armée, Lith devait lui expliquer tout ce qui concernait ses missions, même les plus horribles, et elle devait l’écouter. Il cachait toujours les parties concernant sa nature hybride ou sa véritable magie, mais il pouvait parler librement de tout le reste.
Avec le temps, faire un rapport s’était transformé d’un devoir en un moyen de partager une partie de son fardeau. Cela lui avait permis de s’ouvrir à elle petit à petit, de la laisser entrer dans la partie la plus solitaire de sa vie et de se rendre compte qu’ils s’étaient rapprochés pour cela.
“Bienvenue, Ranger Verhen. Je suis heureux de vous retrouver.” Chaque fois qu’ils interagissaient à cause de leur travail, sa voix était détachée et professionnelle. Pourtant, dès que Kamila le voyait, un sourire chaleureux apparaissait sur son visage et s’étendait jusqu’à ses yeux.
Cela faisait toujours monter la température de son cœur de plusieurs degrés. Ils se sont assis dans la salle de rapport après s’être serré la main. Une salle de rapport était un petit bureau qui rappelait à Lith une salle d’interrogatoire de série policière.
L’ameublement se composait de deux chaises, d’un bureau et d’un appareil d’enregistrement. Il n’y avait pas de miroirs magiques ni de caméras. Au contraire, la pièce était enchantée pour garantir leur intimité.
“Désolée si je vous presse, mais le département des Balkors est impatient de connaître tous les détails de la mission.” Elle mit l’enregistreur en marche.
Lith lui raconta tout ce qui s’était passé ce jour-là, sans s’arrêter même lorsque dans son esprit l’image de la mère warg qu’il avait tuée se superposait à celle de Rena, ni lorsqu’il pouvait presque s’identifier au fermier mort.
À sa place, Lith aurait fait bien pire pour sauver la vie de Carl ou celle de n’importe quel membre de sa nouvelle famille d’ailleurs.
Il ne s’arrêta que lorsqu’un déclic lui fit comprendre que Kamila avait arrêté l’enregistrement. Ce n’est qu’à ce moment-là que Lith a remarqué qu’elle se couvrait la bouche d’une main et que des larmes coulaient sur son visage, formant deux flaques irrégulières sur la surface autrement immaculée du bureau.
