Arthan Griffon était né trois générations seulement après Valeron. Le sang de Tyris coulait en abondance dans ses veines, comparé à celui du roi actuel. Il avait même épousé une parente éloignée, espérant garder leur lignée pure et leur talent magique inégalé.
Thrud avait hérité d’une partie de la beauté de Tyris, ce qui faisait d’elle une belle femme avant même qu’elle ne subisse la folie d’Arthan à maintes reprises. Non seulement la machine affinait son corps de la même façon qu’un éveillé, mais elle filtrait également la partie humaine de son sang tout en améliorant celui de Tyris à chaque cycle.
Thrud mesurait 1,78 mètre et ses longs cheveux blonds cendrés encadraient les traits délicats de son visage ovale. Sa peau rosée était sans défaut, soulignant le contraste entre ses yeux argentés et ses lèvres rouges pleines.
Même l’armure royale ne peut cacher ses courbes douces, ni sa puissante aura supprimer la grâce sensuelle de chacun de ses mouvements.
Malheureusement pour son ego, Manohar connaissait Tista depuis suffisamment longtemps pour ne pas être impressionné par sa présence.
“Ouais, définitivement deuxième.” Il répéta après l’avoir rudement jaugée pendant plusieurs secondes, réussissant à faire grandir sa fureur.
Pendant ce temps, le barrage de sorts continuait de frapper la barrière externe si fort que, pendant une seconde, les ondes de choc qui en résultaient lui firent presque perdre l’équilibre. Kilian ignora les deux babillards fous et se concentra sur le réseau.
Son troisième œil était toujours actif, révélant que des fissures étaient apparues en plusieurs points de la barrière et qu’elles s’étendaient lentement mais inexorablement. Il utilisa le langage des signes du corps de la Reine pour signaler aux autres de gagner du temps.
“Manohar, où est Mynna ?” Jirni était persuadée qu’elle était en train de la fixer du regard. Même si ses soupçons étaient erronés, elle se fichait éperdument du sort de Mynna pour le moment.
Si elle a posé la question, c’est surtout pour empêcher le professeur d’enrager davantage l’ennemi et éviter de se faire attaquer.
“Je ne sais pas. Tu devrais demander à sa fidèle femme de chambre, Hessie ici présente.” Manohar haussa les épaules en pointant son doigt vers Thrud.
“Hessie ?” Jirni était franchement surprise. Elle n’avait jamais soupçonné une femme aussi docile.
“Tu me déçois, Jirni Ernas.” Thrud se mit à rire, en redevenant aussi arrogante qu’elle l’était.
“Tu devrais jouer davantage au jeu que ton jeune ami a inventé”. Elle pointa son épée sur Lith. “Tu apprendrais qu’à la fin de chaque partie, la reine et le pion retournent dans la même boîte.
“En étant toujours obligée de rester près de sa jeune miss incompétente, Hessie m’a donné accès aux mêmes informations que Mynna, mais avec beaucoup plus de liberté de mouvement. Et puis, j’en ai eu assez de jouer à la princesse il y a des décennies.”
Une nouvelle secousse fit tomber de la poussière du plafond. Thrud se maudit intérieurement, réalisant qu’elle était presque tombée dans leur piège simplement parce que c’était la première fois depuis des décennies qu’elle pouvait être elle-même.
Presque.
“Bien joué. Voyons ce qui durera le plus longtemps, vos vies ou ma barrière.” Elle grogna tout en s’élançant vers l’avant, la pointe de son épée visant le cœur de Jirni.
Même si Jirni était sous l’effet de potions parmi les plus puissantes que l’Alchimie puisse produire, l’assaut était si rapide que seuls les boucliers de lumière de Manohar lui sauvèrent la vie.
Bien qu’ils soient une manifestation physique du mana et de la volonté du professeur fou, l’épée d’Arthan a transpercé trois boucliers avant de pouvoir être arrêtée. Lith lança à Manohar une potion d’amélioration corporelle tout en se maudissant.
‘Putain, j’ai été tellement surpris par toute cette merde que j’ai failli laisser Jirni mourir’. Il pensa alors que le reste de l’équipe buvait sa propre potion.
Son esprit s’emballait en pensant à toutes les applications possibles des constructions de lumière dure. Cela pourrait même l’aider à trouver un moyen de donner un corps à Solus. Pourtant, un simple coup d’œil avec la Vision de vie a suffi pour que son étonnement se transforme en inquiétude.
‘Son épée n’est pas le seul problème. Son armure émet une aura magique plus forte que tout ce que j’ai pu voir. Même y mettre une égratignure sera un défi.’
‘Ce qui m’inquiète vraiment, c’est qu’elle n’a pas encore incanté un seul sort.’ Solus l’avertit. ‘Soit elle croit qu’elle est assez forte pour ne pas en avoir besoin, soit, comme nous, elle a tout à portée de main.’
Lith se déplaça autour de Thrud, visant à poignarder sous son aisselle encore levée, là où l’armure était la plus faible à cause des articulations de l’épaule. Elle ricana en exécutant un coup de pied latéral pour contrecarrer son attaque prévisible.
Le corps de Thrud était bien plus solide que celui de Lith et des siècles d’exposition à sa propre version améliorée de la folie d’Arthan avaient modifié ses cellules au point de les rendre capables d’absorber l’énergie du monde en générant un vortex.
Pourtant, elle n’était pas un véritable Éveillé. Thrud n’avait aucune idée de ce qu’étaient la fusion et la magie spirituelle, et elle ne pouvait pas non plus activer son vortex sans que son noyau ne soit empoisonné.
Solus supprimait l’aura bleue de Lith pour ne pas compromettre sa couverture, ce qui lui permettait de se lancer à fond dès le début. Lith a attendu le dernier moment avant d’activer la magie de fusion.
Grâce à son corps amélioré et renforcé par tous les éléments, Lith s’est facilement faufilé à travers ses défenses. Lorsque le Gardien entra en contact avec l’Armure d’Arthan, Lith sentit sa pointe être entraînée sur le côté, comme si une main invisible déviait sa fente.
Il serra les dents, pivotant sur ses pieds pour maintenir la lame dans sa trajectoire. Bien qu’il ait mis tout le poids de son corps et toute sa technique dans sa frappe, celle-ci ne réussit qu’à émettre des étincelles lorsque les deux enchantements s’entrechoquèrent.
Le changement soudain de rythme de Lith avait pris Thrud par surprise, mais elle n’eut besoin que d’une fraction de seconde pour s’adapter. Lith utilisa la fusion de l’eau pour rendre ses mouvements si fluides qu’il n’y avait aucune pause entre ses attaques.
Bien qu’il n’ait pas réussi à faire couler le sang, il espérait que la fente la déséquilibrerait et utilisa l’élan résiduel pour enchaîner avec un coup à la gorge. Les yeux de Thrud brûlèrent d’une lumière jaune, tout comme le cristal correspondant sur son épée.
Des chaînes d’éclairs interceptèrent Lith alors qu’elle faisait un pas de côté et gagna suffisamment d’espace pour parer son attaque. Les aiguilles de Jirni tentèrent de servir de paratonnerres, mais la volonté de Thrud guidait son sort, rendant l’enchantement d’Orion inutile.
Même avec la fusion terrestre, la secousse soudaine a ralenti Lith, permettant à l’épée d’Arthan de faire un travail rapide sur ses défenses. Jirni se déplaça dans le dos de Thrud, ses aiguilles s’étaient transformées en couteaux alors qu’elle visait un double coup de rein.
Thrud profita de l’élan descendant de sa taillade pour lever brusquement sa jambe droite et donner un coup de pied dans la poitrine de Jirni avec la force d’un cheval. Un coussin fait de lumière se mit entre le coup de pied et sa cible prévue, tandis que de nombreux autres atténuèrent la chute de Jirni contre le mur.
La lame d’Arthan était en train de trancher le cou de Lith, sa soudaine perte de force l’avait mis littéralement sur le reculoir, quand une main blanche le tira hors d’état de nuire. Thrud ne voulait pas laisser sa proie s’échapper, elle s’est donc lancée à sa poursuite plus vite que la construction ne pouvait se déplacer.
Soudain, une sphère de flammes violettes l’enveloppa. L’armure la protégeait de la chaleur, mais le feu brûlait tout l’oxygène autour d’elle, la faisant presque trébucher en cherchant de l’air.
Une seconde plus tard, la prison de flammes s’est transformée en cercueil de glace. Le choc thermique aurait brisé une armure de moindre importance, mais dans le cas de Thrud, il l’empêchait seulement de respirer.
Ses yeux devinrent bleus lorsqu’elle activa une autre pierre précieuse sur son épée, qui prit le contrôle de la glace en la transformant en eau inoffensive.
C’est du moins ce qu’elle pensait.
Thrud n’avait pas encore repris son souffle que des éclairs jaillissaient de l’air, chevauchant son armure désormais mouillée pour contourner sa protection enchantée. Elle était encore en train de convulser lorsque le sol s’anima, la plaquant contre le plafond encore et encore.
C’était le sort de niveau 5 de Vastor, Tétrastrophe. Quatre effets différents de niveau quatre en une seule fois.
“On dirait que tu n’as pas perdu la main.” dit Manohar avant d’activer un autre sort et de psalmodier le suivant.
” Le vieux contre l’ancien. ” Vastor grogna. “Ça devrait être intéressant.”
