“Dis-moi qu’au moins la bonne nouvelle est vraiment bonne”. Lith n’était pas du genre à se plaindre autant, pourtant Jirni comprenait ses raisons.
‘En l’espace de quelques heures, il a affronté un vampire, plusieurs marionnettes de chair, et je ne sais quel adversaire que la Cour de l’Aube l’a forcé à combattre en échange de ses informations.
‘J’ai remarqué au premier coup d’œil qu’il était trop fatigué pour quelqu’un qui était censé simplement discuter avec eux. Je ne l’ai jamais vu aussi fatigué, le pauvre. Il vaut mieux lui laisser un peu de mou.’
“Très bien. Tout d’abord, nous n’avons pas à nous battre, sauf si c’est strictement nécessaire. Notre mission est uniquement une mission de sauvetage, personne ne s’attend à ce que nous affrontions Thrud Griffon et que nous gagnions. Nous entrons, trouvons Manohar, sortons et détruisons la Porte Warp du côté d’Othre. C’est aussi simple que ça.”
“Je crois que tu viens de porter la poisse à la mission.” Lith soupira. Il avait presque oublié ce que signifiait le mot “simple”.
“Deuxièmement, nous n’entrerons que lorsque les autres Briseurs de sorts auront encerclé l’avant-poste. L’attaque commencera quand nous serons sûrs de l’avoir en infériorité numérique et de la surpasser. La Couronne appelle des mages de tous les coins du royaume.” Jirni ignore sa remarque pessimiste.
“Troisièmement, puisque tu es fatigué et que je ne suis pas un mage, nous travaillerons avec deux briseurs de sorts supplémentaires. Même si j’ai ‘porté la poisse à la mission’, une équipe de cinq Briseurs de sorts peut tenir assez longtemps pour que le peloton détruise le réseau et déferle sur l’endroit.”
Ils atteignirent le vieux temple de Xhal, le dieu de la guérison, presque en même temps que leurs renforts. Lith fut agréablement surpris par les retrouvailles inattendues avec le professeur Vastor et le capitaine Kilian Aluria.
Vastor était un petit homme d’une soixantaine d’années, mesurant à peine plus d’un mètre cinquante-cinq.
Le sommet de sa tête était complètement chauve tandis que les cheveux qui lui restaient sur les côtés étaient blancs comme neige, tout comme ses moustaches en guidon cirées. Son ventre était si gros qu’il était difficile de deviner s’il était plus grand que haut. Cela, ajouté à sa robe d’un blanc pur, le faisait ressembler à un Humpty Dumpty en chair et en os.
“Oh, oh, oh !” Vastor rit bruyamment en les regardant atterrir. “Jirni, ma chère, dois-je dire à Orion d’être jaloux ? C’est la deuxième fois en moins d’un mois que tu travailles avec ce petit démon. Tu sais qu’il aime les femmes plus âgées, n’est-ce pas ?”
“Qu’est-ce que tu fais ici, Vastor ? J’attendais Marth.” Elle ignore sa remarque.
“Marth est le directeur du Griffon blanc et le deuxième meilleur guérisseur du royaume, alors que ce vieux roublard est remplaçable.” Vastor soupira. Pendant sa jeunesse, il avait été considéré comme éligible au titre de dieu de la guérison à de multiples reprises.
Jusqu’à ce que Marth devienne professeur, volant la vedette à Vastor grâce à ses réalisations. Vastor avait rêvé pendant des années d’être à nouveau le numéro un, mais Manohar les avait éclipsés tous les deux comme le Soleil le fait des étoiles.
“Agent Ernas.” Kilian fit une profonde révérence à Jirni avant de serrer la main de Lith.
“Ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vus, Lith. On m’a dit beaucoup de bien de toi.”
Ils se connaissaient depuis la peste de Kaduria et s’étaient revus lors de l’attaque de Balkor contre l’académie du Griffon blanc. Kilian était capitaine dans le corps de la reine. C’était un homme d’une trentaine d’années, mesurant environ 1,9 mètre, avec des cheveux noirs comme la poix, longs comme les épaules, et des yeux bleus comme la glace.
“Merci, capitaine. C’est triste qu’à chaque fois que nous nous rencontrons, il y ait des centaines de vies en jeu.” Lith dit avant d’entrer dans le vieux temple.
Il ne voulait pas laisser assez de temps à Vastor pour leur raconter l’époque où il était professeur adjoint à l’académie. Il y avait trop de détails embarrassants que Lith préférait garder dans l’oubli.
“Les runes qui composent le réseau de déformation sont mélangées à du charabia. Nous devons chercher un trou suffisamment grand pour y loger cette pierre de mana.” Lith expliqua pour éviter toute autre conversation tout en montrant le cristal jaune de la taille d’une bille.
“Si on s’en sort, tu deviendras le plus jeune briseur de sorts depuis des lustres”. Vastor utilisa la magie de l’air et de l’eau pour nettoyer les abords de l’autel, révélant au passage de nombreuses autres runes sur le sol.
“Ce sera le moment idéal pour se marier. Écoute le conseil d’un vieux fou et ne’ répète pas mes erreurs. Si tu te reposes sur tes lauriers, ton étoile commencera à décliner plus tôt que tu ne le penses. Vise aussi haut que possible maintenant, sinon tu devras te contenter de peu.”
Le professeur faisait partie de ces personnes qui pouvaient parler sans se déconcentrer dans les sujets à traiter. Jirni et Kilian étaient habitués à des manies bien plus agaçantes, alors ils ne faisaient pas attention à lui. Lith n’était pas aussi patient.
“Je crois me souvenir que tu as épousé l’une des femmes les plus belles et les plus influentes du royaume”. Il le réprimande. “Comment peux-tu appeler ça s’installer ?”
“À l’époque de ma splendeur, j’aurais pu épouser la princesse héritière.” Vastor soupire. “Plus tard, j’ai dû donner autant que ce que j’ai reçu, sinon Vilya ne m’aurait même pas regardé. J…”
“Je l’ai trouvée.” Kilian lui a coupé l’herbe sous le pied. “Au centre de l’autel.”
“Alors nous avons un problème. Parce qu’il y a un autre trou dans la chapelle.” Jirni dit en pointant du doigt les pieds de la statue de pierre.
“Il y en a un autre ici.” Vastor en avait trouvé un troisième à la base de l’autel.
“Il est probable que seule la bonne active la porte. Les autres doivent avoir des propriétés défensives, comme détruire le réseau ou faire exploser le temple.” Kilian était un maître gardien. C’est ainsi qu’il aurait défendu un bien stratégique.
“Peux-tu me décrire à quoi ressemblait le réseau de la Cour de l’Aube ? J’ai besoin d’un point de départ pour comprendre à quoi nous avons affaire.”
“Je peux faire mieux.” Lith mit ses mains en coupe tandis que Solus évoquait dans ses souvenirs le design exact de la Porte Warp, ce qui lui permettait de conjurer son image à échelle réduite avec de la magie légère.
“C’est quoi ce bordel ?” Vastor tressaillit à cette vue. “Lith, mon garçon, es-tu vraiment comme Manohar ?”
“Qu’est-ce que tu veux dire ? C’est juste ce que fait une amulette de communication. C’est bien pour projeter des histoires aux enfants, mais c’est tout.”
Ses paroles n’avaient aucun sens pour Lith. D’après tous les livres de maîtres de forge qu’il avait lus, c’était l’un des enchantements les plus faciles à appliquer parmi ceux nécessaires à la fabrication d’un appareil de communication.
“Tu peux même les déplacer ?” Le regard admiratif de Vastor était maintenant partagé par Jirni et Kilian.
‘Merde. J’ai l’impression que ce que je considérais comme un tour de passe-passe est en fait bien plus important.’ Lith se maudit intérieurement.
Après avoir regardé l’hologramme de Lith et étudié ses runes pendant un moment, Kilian savait ce qu’il devait chercher dans les archives.
Kilian utilisa son amulette pour accéder à des tomes sur les anciennes Portes et les runes nécessaires pour les activer. Chaque fois qu’il en reconnaissait une, il la marquait d’un trait de lumière. Bientôt, les runes formèrent un cercle.
“J’ai terminé. Préparez vos sorts, nous n’aurons pas le temps de psalmodier une fois que nous serons de l’autre côté.” Kilian avertit le groupe. Jirni n’était pas une mage, alors pendant que les autres psalmodiaient, elle engloutit quelques potions, par précaution.
Kilian plaça la pierre magique dans le trou à la base de l’autel. Les runes qu’il avait marquées plus tôt s’allumèrent l’une après l’autre, formant une Porte Warp juste devant la statue.
Le capitaine activa le sort de gardien de niveau 5 Troisième œil avant de la franchir. La porte dimensionnelle menait à un couloir rempli à ras bord de réseaux rendus visibles par le sort de Kilian. L’un d’entre eux brilla de mille feux pendant une seconde avant de s’éteindre.
“J’ai de mauvaises nouvelles. L’ennemi vient d’être prévenu de notre arrivée.”
