Des dizaines de ses sbires étaient morts pour la faire gagner du temps, mais cela en avait valu la peine. Elle compléta un réseau qui scella la magie de lumière dans un espace de dix (33 pieds) de rayon autour du professeur fou, transformant à la fois ses épées et ses boucliers en lucioles.
“Voyons voir qui est le poney à un tour maintenant.” Dit-elle d’un air suffisant en regardant les Charpentiers l’entourer.
‘Je vais récupérer mon corps. Tuez-le à tout prix. Surchargez vos corps de mana et auto-détruisez-les, s’il le faut.’ Hessie envoya l’ordre télépathique et s’éloigna du donjon.
Après avoir retrouvé son sang-froid, elle avait compris qu’il était inutile de jouer selon les règles de son adversaire. Il était seul dans sa maison, la seule chose dont elle avait besoin pour gagner était de jouer intelligemment. L’habileté et la préparation pouvaient tuer même le génie le plus fort.
Manohar était tout à fait d’accord avec elle. C’était la raison pour laquelle un seul des sorts qu’il avait préparés était basé sur l’élément lumière. Dommage qu’aucun d’entre eux ne puisse faire face à sa situation actuelle.
‘Je déteste les réseaux’. Manohar se crispe intérieurement en esquivant des griffes d’os de la taille d’une grande épée venant de tous les côtés. ‘Ils sont peut-être lents, mais un seul d’entre eux suffit à faire basculer les tables. La vie est tellement injuste !
Ainsi se lamentait l’homme doté d’un talent infini, d’un noyau de mana violet vif et d’un budget de recherche illimité.
Le professeur fou n’était encore en vie que grâce au sort de garde complète du chevalier mage, qui ne lui laissait aucun angle mort, et au programme d’entraînement strict de Marth qui obligeait Manohar à rester en dehors de son laboratoire suffisamment longtemps pour nettoyer son désordre.
Associés à son entêtement, ils lui ont permis de ne subir que des blessures superficielles pendant qu’il tissait le sort de niveau cinq dont il avait désespérément besoin. Il n’était pas comme Lith. Il ne pouvait pas désactiver ses récepteurs de douleur, ni utiliser la magie silencieuse.
Manohar ne pouvait qu’effectuer des mouvements suffisamment petits pour ne pas perturber les signes de ses mains, avec un rythme qui lui permettait de ne pas bégayer un seul mot magique. Tout cela pendant que les Charpentiers scellaient l’espace autour de lui à la seconde.
L’une des créatures poignarda l’épaule gauche du professeur, laissant un trou béant de la taille d’un muffin, et fit tomber son bras sans vie à ses côtés. Manohar grogna le mot magique suivant comme s’il s’agissait d’une malédiction, serrant les dents pendant moins d’un battement de cœur avant de terminer le chant.
Malheureusement, il était trop tard. Non seulement la griffe l’a traversé de part en part, provoquant une importante hémorragie, mais elle a aussi arrêté les mouvements de Manohar suffisamment longtemps pour que ses compagnons s’amassent sur l’humain sans défense.
Un Charpentier a saisi le bras droit de Manohar, l’écrasant comme une brindille. Un autre a utilisé sa main griffue pour lui poignarder la poitrine. Et puis, c’est enfin arrivé. L’ombre du professeur fou s’est animée, prenant la forme d’un colosse aux yeux bleus.
Il mesurait plus de trois mètres de haut (10′), avec un dos hérissé comme un oursin et des bras minces qui atteignaient presque le sol. Ses mains avaient quatre doigts, chacun aussi long et tranchant qu’une lame. Il n’avait pas de jambes. La partie inférieure de son corps n’était qu’une fine ligne reliée à celle de Manohar.
Il s’agissait du sort personnel de niveau 5 de Balkor, Règle de la mort, que Manohar avait rétroconçu après avoir lu les notes du dieu de la mort trouvées dans l’un de ses anciens laboratoires. Le corps du professeur fou était devenu mou non pas à cause de la blessure, mais parce que son esprit avait quitté son enveloppe physique.
Le souverain de la mort a libéré son corps humain en déchirant en lambeaux les Charpentiers les plus proches avec ses griffes. Les morceaux tentèrent de se réassembler, mais les énergies des ténèbres qui les empoisonnaient se répandirent comme une peste, les transformant en chair pourrie.
Ensuite, le colosse des ombres a frappé le sol. Des lianes noires jaillirent du point d’impact, mangeant les énergies qui composaient le réseau comme ses ennemis. La règle de la mort n’arrêta pas son déchaînement, augmentant sa taille à chaque ennemi tombé.
Leur vitalité n’était pas détruite, mais stockée pour une utilisation ultérieure.
Au moment où le réseau s’est effondré, le corps humain de Manohar a été inondé d’une force vitale équivalente à celle d’un petit peloton. La magie de la lumière fut descellée, si bien que ses organes et ses os purent être réparés aux frais des corps des Charpentiers.
Le professeur fou n’eut pas le temps de se restaurer, il avait hâte de retourner dans son laboratoire.
***
Branche de la cour de l’aube, à l’extérieur de la ville d’Othre. Maintenant .
Il y avait de nombreuses raisons pour lesquelles Yurial Deirus avait mis au point sa propre version de l’Hexagramme de Silverwing. Le réseau de Lochra pouvait annuler sélectivement tous les sorts de l’ennemi, mais il était loin d’être parfait.
Plus sa zone d’effet est grande, plus il est difficile de maintenir les six éléments en parfaite harmonie. Même sous sa petite forme de première magie, il fallait tellement de choses pour le lancer qu’il devenait inutile. De plus, l’annulation d’un sort exigeait de son lanceur qu’il dépense autant de mana que sa cible en contenait.
D’après les estimations de Yurial, entre la dépense de mana pour le maintenir actif et la quantité nécessaire pour annuler les sorts de l’adversaire, ses réserves d’énergie s’épuiseraient plus vite que celles de son ennemi.
Il lui faudrait à peine une minute pour être à court de mana, et en un contre un de surcroît.
Contre plusieurs ennemis, ce serait plus que suicidaire, proche de la folie.
L’hexagramme de Yurial, au contraire, ne pouvait annuler qu’un seul sort par élément, et le mana était stocké au lieu d’être contré. Les énergies accumulées peuvent être libérées à volonté pour déclencher un puissant champ de gravité.
Les exigences élevées de l’hexagramme de Silverwing le rendaient inutile, même pour Lith. À moins qu’il ne sache à l’avance qu’il affronterait un seul adversaire dans un espace clos, sans issue ni interférences extérieures, bien sûr.
Même si toutes les conditions susmentionnées sont remplies, ce n’est pas aussi facile qu’il le fait croire au public. La concentration nécessaire pour maintenir les six éléments parfaitement équilibrés dans toute l’arène, tout en gardant l’invigoration active, l’a empêché de faire un seul pas.
Pourtant, sans son Gardien et son armure, il n’était pas sûr de pouvoir vaincre un adversaire à l’endurance infinie et aux compétences inconnues. Si même Xolver l’avait forcé à utiliser la magie de fusion, il était impossible de savoir quelle pouvait être la force d’un vrai vampire.
Zarran libéra plusieurs jets d’éclairs et il fallut à Lith un souffle d’invigoration complet pour les annuler tous. Les doigts de Lith virevoltèrent dans les airs tandis que le sable obéissait à son ordre et scellait les membres du vampire.
Les grains de sable se sont collés les uns aux autres en se transformant à nouveau en pierre, mais Zarran a pu se libérer en consommant une bonne partie de son noyau sanguin. Cela n’a pas simplement augmenté sa force, cela l’a fait se métamorphoser en un hybride géant entre un humain et une chauve-souris.
La créature mesurait 2,5 mètres (8’2″) de haut, avec des ailes membraneuses reliant ses mains à ses hanches. Des serres longues de dix centimètres et acérées comme des rasoirs remplaçaient ses ongles, tandis qu’une épaisse fourrure brun foncé aussi dure que l’acier recouvrait le reste de son corps.
Sa bouche ouverte était maintenant plus grande que la tête de Lith, avec des crocs longs comme des épées courtes. Un simple battement d’ailes permit à Zarran de s’envoler dans le ciel et d’échapper à l’emprise du sable.
‘Cela explique son goût horrible pour les vêtements’. Lith pensait tout en tissant plusieurs sorts à la fois. Zarran tournait au-dessus de sa tête comme un requin autour de sa proie.
‘Combattre au sol sans magie est une cause perdue. Je dois frapper d’en haut assez vite pour échapper à ses sorts et le forcer à bouger. Sans le réseau, il n’est qu’un humain.’
