“La Cour de l’Aube méprise les vivants. Ils les considèrent comme les humains considèrent leur nourriture. Des êtres sensibles inférieurs, un anneau de moindre importance dans la chaîne alimentaire, ou deux pas en arrière sur l’échelle de l’évolution si tu préfères.
“Ils n’accordent d’importance qu’au pouvoir et se classent comme une armée plutôt que comme une Cour. Un général ne garde son autorité que tant qu’il est capable de la défendre. Ils pensent que la fin justifie toujours les moyens, ce qui fait des trahisons et des conspirations la norme.
“Ils sont leur propre pire ennemi. Leur seule règle est de ne pas se tuer entre eux, sinon leur nombre pourrait se compter sur les doigts d’une main en moins d’une semaine. Pour eux, donner naissance à une progéniture signifie seulement créer plus de rivaux, alors ils ne partagent pas facilement le don de la non-mort.
“Contrairement à la Cour de l’Aube qui se mêle aux nobles, aux artistes et aux politiciens, les membres de la Cour de la Nuit sont généralement des membres actifs du monde souterrain humain.
“Avec son commerce humain, son trafic de drogue et d’armes, le marché noir leur permet de se cacher à la vue de tous. D’obtenir ce qu’ils veulent et de s’en tirer à bon compte. Ils aiment se lier d’amitié avec des nobles et des fonctionnaires corrompus.
“De telles personnes sont les parfaits hommes de paille pour s’occuper de leurs affaires pendant la journée et les parfaits boucs émissaires au cas où quelque chose tournerait mal.”
“Qu’est-ce qu’un vassal ?” demande Lith.
“Pour la cour de l’aube, une nouvelle recrue potentielle. Pour la Cour du crépuscule, un ami. Pour la Cour de la nuit, un moyen de parvenir à ses fins. Certains morts-vivants, comme les vampires, peuvent accorder leurs dons aux vivants, ce qui leur permet de dépasser temporairement leurs limites.
“Devenir un vassal signifie être un serviteur volontaire, mais c’est aussi la première étape pour devenir un plus grand mort-vivant. Ne te méprends pas, aucun des Cours n’est absolument bon ou mauvais, tout comme il n’y a pas que des humains bons ou mauvais.
“Leur philosophie sur la plupart des choses peut être différente, mais ce sont tous des prédateurs. Des êtres anciens et puissants qui n’ont aucune pitié à tuer quiconque peut exposer leur existence ou ruiner des siècles de dur labeur.
“Je ne connais personne à Othre, mais je pense que je peux quand même te mettre en contact avec des membres de la Cour de l’Aube. Ils agiront de manière amicale en raison de mon soutien, mais pour eux, tu es toujours un vivant et un étranger, donc jetable.”
“Ne t’inquiète pas, il n’ira pas là-bas tout seul. Nous assurerons ses arrières.” Jirni dit avec un regard d’acier tout en posant sa main sur l’épaule de Lith.
“Non, tu ne le feras pas. Ils n’accepteront jamais autant d’étrangers à la fois et même s’ils le faisaient, ce serait un piège mortel. Une fois à l’intérieur de leur territoire, tu serais obligée de te plier à leurs règles ou de mourir.
“S’exposer à toi est un gros risque qui exigerait une compensation. Il leur suffit d’une faveur pour vous impliquer dans les querelles des tribunaux et vous rendre incapable de survivre sans leur aide, ce qui exigerait une compensation dans une boucle sans fin.
“La seule chose qui peut garder Lith relativement en sécurité est la bénédiction que je lui ai accordée. Je te rappelle dès que je sais quelque chose.”
Kalla raccrocha, laissant un silence gênant emplir la pièce. Jirni a ouvert la bouche plus d’une fois, mais finalement, elle n’a pas dit un mot et est sortie par la porte.
“Je ne pense pas que tu devrais partir.” Dorian fut le premier à prendre la parole.
“Je suis responsable de l’enquête. J’ai trié sur le volet chacun d’entre vous pour cette tâche. Ce qui s’est passé jusqu’à présent est de ma responsabilité, je ne peux pas te laisser prendre de tels risques.”
“Exactement.” Kamila ajoute tout en serrant sa main si fort que ses jointures deviennent blanches. “Tu n’es venu ici qu’en tant que diagnosticien et pour protéger Tista. Ni l’armée ni l’Association ne peuvent te forcer à rencontrer ces monstres.”
Lith appréciait son inquiétude, mais ses paroles le piquaient au vif.
‘Des monstres ? Ils font juste ce qu’ils pensent être bon pour leur survie et n’ont aucun scrupule à tuer ceux qui se trouvent sur leur chemin. Je ne vois aucune différence avec ce que je fais, avec ce que la société fait tous les jours sous prétexte de “moralité” ou de “plus grand bien”.’ Lith réfléchit.
‘Je me demande ce qu’elle dirait si elle voyait mon autre forme.’
‘Ne sois pas trop sévère avec elle.’ Solus était jalouse de Kamila. Jalouse de tout le soin que Lith mettait dans chacun de leurs rendez-vous, de la camélia, elle admirait pourtant son courage et son honnêteté.
‘C’est la première fois qu’elle quitte son bureau. Même Phloria considérait les bêtes magiques comme des monstres à l’académie. Les gens ont toujours peur de l’inconnu, mais cela ne veut pas dire qu’ils restent effrayés pour toujours.’
‘Soyons honnêtes.’ Lith préféra mettre cette pensée de côté et se concentrer sur le sujet qui nous occupe.
‘Je n’ai pas vraiment le choix. Si Xolver est vraiment celui qui a demandé mon dossier personnel, alors Kaelarn enquête sur moi. Je ne pense pas que notre querelle va s’envenimer, mais il n’est pas prudent de rester aussi ignorant que je le suis maintenant au sujet de la Cour de la nuit.
‘Aussi, nous avons toujours prévu d’entrer en contact avec les morts-vivants pour résoudre mon problème de réincarnation ou au moins te trouver un corps adéquat. C’est une occasion comme une autre de voir s’ils peuvent nous être utiles ou si c’est juste une impasse.’
‘C’est vrai.’ Solus soupira. ‘Sans parler de la possibilité que tu deviennes le remplaçant de Manohar si nous ne le trouvons pas, ou de la création d’une autre Étoile Noire.
‘Si le professeur a raison à propos du type de magie interdite qui a eu lieu à Othre au cours des derniers mois, on ne peut pas savoir à quel point l’objet maudit résultant de toutes les personnes disparues pourrait être puissant.’
Jirni revint au bout de quelques minutes, tandis que les autres se demandaient encore où commencer à chercher Manohar. Othre est une grande ville. Même s’ils utilisaient tous les soldats et mages disponibles, il faudrait des semaines pour une recherche au peigne fin et ils disposaient de quelques heures au mieux.
Personne ne doutait que le ravisseur de Manohar ne supporterait pas longtemps ses pitreries. Pourtant, la mort du professeur était unanimement considérée comme le meilleur scénario. Si celui qui se cachait derrière les marionnettes de chair et Manohar travaillaient ensemble, ce serait un véritable cauchemar.
“Il faut qu’on parle.” Jirni soupire en entraînant Lith à l’extérieur de la pièce.
“Je viens de finir de parler avec la Couronne. Le royaume des Griffons est au courant depuis longtemps de l’existence des Cours et les Royaux ne sont pas plus heureux que nous de cette situation. Ils étaient contre l’idée de t’envoyer rencontrer la Cour de l’Aube jusqu’à ce que je mentionne le nom d’Arthan.”
Elle lui tendit son amulette de communication, faisant apparaître l’hologramme de la reine Sylpha. Lith s’agenouilla, bien conscient que tous ses raisonnements allaient devenir sans objet.
” Levez-vous, Grand Mage Verhen. ” Son menton carré et ses traits acérés donnaient à son visage sérieux un air presque intimidant.
“Puisque je dois vous envoyer dans la gueule du loup, je pense qu’il est juste de le faire en personne. Par la présente, je vous ordonne de faire tout ce qui est en votre pouvoir pour retrouver votre collègue disparu et dévoiler l’identité de notre ennemi.”
“Comme vous l’ordonnez, votre Majesté.” Lith grimaça intérieurement. Il l’aurait fait de toute façon. Au moins, maintenant, il serait aussi récompensé pour cela.
‘Je savais que cela arriverait, tôt ou tard.’ Pensa-t-il. ‘Tu ne peux pas être considéré comme l’un des meilleurs mages des Royaumes et ne pas t’attendre à être jeté dans le proverbial nid de frelons.’
