Ville d’Othre, lieu inconnu.
“Qu’est-ce que c’est que ça ?” Celui qui contrôlait le Charpentier était légèrement amusé en découvrant que sa créature avait été mise hors d’état de nuire.
“Il faut à peine plus d’une seconde pour changer le corps principal après que le premier ait été empoisonné. Ce petit bâtard a dû garder un anneau magique de niveau quatre, voire cinq, pour le grand final.”
“Sinon, le Ranger n’avait aucun moyen d’infliger autant de dégâts en si peu de temps.” Ils passèrent en revue l’ensemble du combat, évaluant le niveau de menace de chaque membre de l’équipe.
“Jouer avec eux était le bon choix. Manohar est aussi dangereux qu’on le dit. Personne n’a jamais réussi à extraire un de mes chiots de son hôte. J’ai passé beaucoup de temps à m’assurer que c’était quelque chose d’impossible à faire, et pourtant il a réussi du premier coup.”
“Il a même réussi à neutraliser ses capacités d’assimilation après moins d’une journée d’étude. On ne sait pas ce qu’il pourrait découvrir s’ils attrapaient un autre mage fabriqué et je ne peux pas espérer que la même astuce fonctionne deux fois.”
“Je dois trouver le point faible que Manohar a exploité, ou la prochaine fois ils pourraient m’arrêter.”
Au lieu de s’inquiéter de l’échec de leur plan, ils sourirent.
“C’est rafraîchissant de rencontrer enfin un adversaire digne de ce nom. Tromper les gendarmes et mener les guérisseurs par le bout du nez devient ennuyeux au bout d’un moment. Il semble être le genre d’homme qui se joindrait volontiers à moi, j’ai juste besoin de…”
Lorsqu’ils s’aperçurent que le soleil était sur le point de se coucher, ils durent interrompre leurs plans et se préparer pour la soirée.
‘Bon sang, je n’aurais pas dû choisir ce corps ridicule. Entre la famille et les serviteurs, j’ai à peine le temps de collecter le mana de mes chiots. Mon prochain alias sera quelqu’un de discret et avec beaucoup moins de responsabilités.’
***
Tista et Lith eurent du mal à expliquer qu’ils n’avaient rien à voir avec la disparition des deux gardes. C’était la première fois qu’elle voyait deux humains mourir d’une manière aussi horrible. Comparées aux Charpentiers, même les races déchues avaient l’air mignonnes et câlines.
Quant à Lith, le fait d’avoir été trouvé avec une lame tachée de sang juste devant un tas de cendres faisait de lui le principal suspect. Leur situation s’est améliorée lorsque le Grand Mage Thane a vérifié l’état de Manohar et découvert qu’il était en pleine forme.
Malheureusement, les choses se gâtèrent lorsqu’il se réveilla.
“Imbéciles ! À cause de ces idiots, j’ai perdu un spécimen unique !” Hurla-t-il dans un accès de colère.
“Sans parler de ta vie.” Lith servait un thé relevé d’une liqueur forte en espérant calmer l’esprit des personnes présentes.
“Qui se soucie de ma vie ? Je veux dire, j’ai survécu à bien pire.” Manohar se corrigea lorsqu’il réalisa que c’était de lui qu’on parlait.
“Si ces imbéciles incompétents n’étaient pas déjà réduits en poussière, je les ressusciterais juste pour avoir le plaisir de les tuer moi-même !”
“Comment osez-vous ?” Après Manohar, Thane renversa lui aussi la plus grande partie de son thé.
“Trewan et Assa étaient des hommes bons ! Trewan avait une femme et deux jeunes enfants. Ils sont morts à cause de vos recherches de savant fou. Qu’est-ce que je vais dire à la femme de Trewan ?”
“Qu’il aurait dû suivre l’exemple de son collègue et ne pas propager son idiotie aux générations futures !”
Lith et Kamila s’occupaient bien de Tista pendant que les deux hommes se disputaient comme des enfants. Tista était encore sous le choc. Même couverte par de multiples couvertures, elle continuait à grelotter de froid.
“Ce genre de choses t’arrive-t-il souvent ?” Une fois l’adrénaline du combat retombée, elle devint pâle comme un fantôme.
“Dieux, non. À part les thralls de Balkor, je n’ai jamais rencontré un tel monstre. Mais si tu commences à voyager comme je le fais, il t’arrive de voir des gens mourir.” Il haussa les épaules, s’attirant un regard de reproche de la part de Kamila.
“Non, il a raison.” Tista but une grande gorgée de courage liquide. “Je n’ai pas l’intention de jouer les touristes. Je préfère entendre la vérité, aussi effrayante soit-elle, plutôt que des mensonges qui pourraient dorloter mes sentiments et me faire tuer.”
Tista ne tarda pas à s’endormir malgré les hurlements des deux mages. Après le retour de Jirni et Dorian de la maison du marquis, Lith leur fit part de ses doutes.
“Comme je l’ai dit au Grand Mage Thane, nous avons vu un pilier bleu. Ce que j’ai omis de dire, c’est qu’après sa disparition, les environs étaient presque dépourvus de mana, tout comme Kaduria après que j’ai détruit l’Étoile Noire.”
“Si mon hypothèse est juste, cela signifie que quelqu’un vole d’énormes quantités d’énergie mondiale, comme l’a fait l’Étoile noire. Mais le processus est défectueux. Les réceptacles ne peuvent tenir qu’un temps limité, après quoi l’énergie se dissipe sous la forme d’un pilier de lumière.”
“Tu es fou ? Pourquoi as-tu caché un détail aussi important ?” Dit Dorian.
“Parce que cela pourrait signifier que Manohar a raison. Quelqu’un utilise des gens pour récolter de la mana, et seul un objet maudit ou pire pourrait nécessiter autant de sacrifices.” Expliqua Lith, ce qui fit sourire le professeur de fierté.
“Thane nous a interrogés devant son unité. Si je lui avais dit la vérité, l’un d’entre eux aurait peut-être préféré perdre son travail pour sauver sa famille et la nouvelle aurait fuité. Si les gens pensent qu’Othre va devenir la prochaine cité perdue, la panique tuera des milliers de personnes.”
“De plus, tant que nous ne savons pas ce qui se passe réellement, nous ne pouvons pas risquer de répandre ces bestioles dans le reste du royaume.”
“Intéressant.” Commenta Jirni. “Pourtant, c’est moi qui pense que les objets maudits n’ont rien à voir avec cette histoire. N’as-tu pas dit que la créature avait des yeux bleus brillants ?”
Jirni leur parla des deux nouvelles pistes qu’ils avaient obtenues de la maison Lanza de Marquis.
“Je ne connais que les bases de la petite nécromancie, mais je ne pense pas que ce soit l’œuvre d’un Nécromancien.” Lith secoua la tête. “Les réceptacles sont tous des êtres vivants, tout comme le spécimen. Cela ressemble plus à de la magie interdite pour moi.”
“Peut-être que les yeux bleus ne sont que le signe de la volonté d’un mage qui contrôle sa création, et peut-être pas.” Répondit Jirni. “Je vais demander au département de la magie interdite et de la nécromancie de nous fournir toutes les informations disponibles à ce sujet.”
“Si ce que nous a dit Hessie est vrai, alors les mages créés, les piliers bleus et les personnes disparues sont l’œuvre d’une seule et même personne.”
