Désert de Sang, tente de Salaark. Une heure après la destruction de l’Étoile de la Mort.
Salaark détestait recevoir des invités inattendus. Diriger le plus grand des trois grands pays, tuer les Abominations et assurer la sécurité des frontières étaient des tâches à plein temps qu’elle assumait seule.
Cela lui laissait peu de temps libre qu’elle aimait consacrer à ses affaires personnelles. Les nouvelles modes, les intérêts amoureux, les livres, la magie, l’entraînement aux arts martiaux, le mécénat artistique n’étaient que quelques-unes de ses nombreuses activités.
Contrairement aux deux autres gardiens, la suzeraine Salaark ne s’était pas détachée de la société humaine. Bien au contraire, elle s’y investissait profondément et restait active dans de nombreux domaines. En un sens, elle était la plus humaine des trois.
C’est la raison pour laquelle elle détestait les invités. Chaque seconde passée à résoudre le problème de quelqu’un d’autre était une seconde perdue. Bientôt, elle reprendrait ses fonctions, peu importe le plaisir qu’elle a eu ou qu’elle a manqué.
Son expression furieuse dégageait suffisamment d’intentions meurtrières pour faire blanchir les cheveux de n’importe quel homme sain d’esprit. Pourtant, ses invités n’étaient pas affectés. Tyris l’avait déjà vue dans des états bien pires et les cheveux de Glamus étaient déjà gris.
Salaark avait l’apparence d’une femme étonnante d’une vingtaine d’années. Elle avait de longs cheveux noirs soyeux à la taille, des yeux émeraude et une peau bronzée si claire qu’elle semblait émettre un doux rayonnement.
Elle était assise sur son trône, vêtue d’une robe écarlate flamboyante, l’équivalent d’une robe de cocktail pour le Désert de Sang, qui laissait apparaître ses épaules claires et ses jambes croisées par une fente sur le côté. La bière qu’elle tenait dans sa main droite se réchauffait, tandis que la nourriture dans son assiette refroidissait.
“Tu m’as beaucoup déçu, Glamus Clein. Non seulement tu as violé mes lois, mais tu m’as aussi fait honte et tu as interrompu ma première fête depuis un mois. Qu’as-tu à dire pour ta défense ?”
“Il était mon seul parent.” Pleura le vieil homme, mais sa voix resta ferme. “Je sais que je n’aurais pas dû l’éveiller, mais je ne pouvais pas supporter de voir mourir le dernier de mes proches.”
“Ce n’est pas la question.” Elle se leva avec colère, faisant trembler le sol.
“Un imbécile comme Treius ne serait pas capable de concevoir une matrice multifonctionnel, même dans mille ans. Il a utilisé ta bibliothèque pour apprendre la langue kadurienne, tes ressources pour installer la matrice, ta Porte Warp pour franchir les frontières. Pourquoi ne l’as-tu pas arrêté ?”
“Il était jeune et stupide, ma suzeraine. J’espérais qu’il apprendrait de ses erreurs. Que les horreurs de Kaduria feraient de lui un homme. Quelqu’un digne d’hériter de mon héritage.”
Glamus était vieux, même selon les critères des Éveillés. Il avait passé des siècles à accumuler pouvoir et richesse, mais à l’approche de sa mort, il se rendit compte qu’il ne resterait plus rien de lui. Il n’avait ni famille ni apprentis.
Le monde l’oublierait dès qu’il serait mort.
“S’il vous plaît, épargnez ma vie et je serai votre loyal serviteur. Je dois trouver un héritier. Je refuse de mourir sans laisser la moindre trace sur Mogar. Personne ne connaît mon nom ni mes exploits.” Suppliât-il en s’inclinant, la tête appuyée contre le sol.
“La jeunesse est l’excuse de Treius, mais quelle est la tienne ?” répondit Salaark.
“A cause de toi, le Royaume du Griffon a appris l’existence d’une de mes matrice. Tu as failli lâcher un objet maudit sur mes terres, alors que tu savais qu’il était interdit de faire des recherches sur ces objets. Tu n’es pas un atout, seulement un handicap.”
Une lumière scintilla dans ses yeux et une flamme violette embrasa Glamus. Elle réduisit son corps en cendres avant même qu’il ne puisse crier, mais laissa ses vêtements et tous ses objets enchantés intacts.
“Vieux fou. Il savait que si le Désert de Sang n’a pas de villes perdues, c’est à cause de moi. Je ne suis pas une mauviette comme vous deux.” dit-elle à Tyris.
“Je garde la trace de certains matériaux et si je surprends quelqu’un en train de créer un objet maudit, je le tue ainsi que toutes les personnes impliquées. Même les marchands qui leur ont fourni les ressources.”
“Qu’adviendra-t-il de son héritage ?” demanda Tyris.
“Je le ferai rassembler et examiner pour voir s’il y a quelque chose d’intéressant à utiliser dans mes écoles de magie. Le reste fera partie de ma collection personnelle. Une fois que tu auras récupéré ta part, bien sûr.”
Tyris était à la fois la partie offensée et celle qui avait capturé l’Éveillé rebelle. Selon les traités des Gardiens, elle avait droit à la moitié du butin.
“Bon, il est temps de retourner à la fête. Veux-tu te joindre à nous ?”
“Non, merci. J’ai encore beaucoup à faire aujourd’hui.” Déclina Tyris avec un sourire reconnaissant.
“Toujours en deuil après toutes ces années ? Tu as besoin d’une vie. Passe trop de temps seul et cela engendrera le désespoir. Tu as vu comment le désespoir mène à la folie.” Salaark désigna les cendres qui salissaient son tapis.
“Le lézard a au moins son apprenti, sa fille, peu importe, mais toi ? Tu passes tes journées enfermé dans un sous-sol sans aucun contact avec le monde extérieur, à l’exception de tes faux Éveillés. C’est quand la dernière fois que tu t’es amusé ? Vie un peu pour une fois !”
“Quand j’étais encore la reine.” Soupira Tyris. D’un geste de la main, elle transforma sa robe en une copie de celle de Salaark, sauf qu’elle était de couleur argentée.
“J’aime ton style, ma sœur.” Salaark joignit son bras à celui de Tyris et ouvrit la marche.
***
Ville de Belius, maintenant.
Lith vérifia l’heure sur sa montre de poche. C’était un objet magique qu’il avait fabriqué lorsqu’il travaillait comme professeur assistant à l’académie. À part l’armée et l’Association des mages, très peu de gens utilisaient des horloges.
En raison de sa fonction complexe, une montre devait être en argent et nécessiter un cristal magique vert. Comme tout autre objet enchanté, seul celui qui l’avait imprimé pouvait l’utiliser. Entre les matériaux et la fabrication, les montres coûtaient cher.
Elles étaient donc considérés comme trop chères pour leur utilisation. Les roturiers faisaient leur propre horaire, tandis que les nobles préféraient les cadrans solaires et les sabliers.
‘Sept heures pile. Espérons que je ne sois ni trop ni pas assez habillée par rapport à elle. La première impression est vitale.’ Lith portait un manteau beige sur une chemise rouge et un pantalon blanc.
Il aimait s’habiller dans des couleurs sombres, surtout en noir. Malheureusement, toutes les femmes de sa vie, de sa mère à sa dernière petite amie, étaient d’accord pour dire qu’elles donnaient à Lith l’air d’un croque-mort. Les couleurs claires mettaient plutôt en valeur ses yeux bruns et sa peau olivâtre.
Kamila était déjà là. Elle discutait avec Xilo, le réceptionniste, et il avait l’air d’être très drôle puisque Lith pouvait l’entendre rire à travers la porte en bois massif.
“Désolé de t’avoir fait attendre. Tu es là depuis longtemps ?” Lith maudit intérieurement sa montre à gousset apparemment peu fiable.
“Ne t’inquiéte pas, je suis arrivé tôt. Xilo me racontait une histoire incroyable à propos d’un mage si avare qu’il faisait des grimaces en lisant le menu.”
“On dirait que c’est un sacré bonhomme.” dit-il en fixant Xilo d’un regard qui promettait une mort atroce. Le pauvre réceptionniste évita de devoir changer de pantalon uniquement parce que lorsque Kamila se tourna vers Lith, l’intention meurtrière disparut.
“Allons-y, j’ai déjà choisi notre table.” Elle lui prit la main et l’entraîna vers la salle adjacente.
