Traducteur: TheCounterspell
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Lorsque le courrier est arrivé, chacun s’est empressé d’ouvrir sa propre enveloppe pour découvrir ses notes finales. La plupart se réjouirent, mais certains pleurèrent de désespoir. Parmi les filles, seule Nhilo avait été évaluée apte à devenir soldat.
Les deux autres et Liwell étaient obligées de choisir entre devenir membres du département administratif ou retourner à leur vie civile. Le reste de l’unité avait reçu la note de passage. Vipli et Nhilo étaient les seuls à avoir été promus sous-officiers.
Personne ne fut surpris lorsque la note de Lith fut confirmée comme étant un M. Ce qui le déstabilisa, c’est que, alors que pour les autres il était demandé de se présenter au sergent Tepper, Lith avait été convoqué dans le bureau du commandant Berion.
En dehors de son score, la lettre ne rapportait aucun autre détail.
“Ne t’inquiète pas, je suis sûre qu’il y a une bonne raison à cela”. Vipli tente de rassurer Lith. “Cela n’aurait aucun sens de faire de moi un sous-officier et de te garder comme simple soldat”.
“Merci. J’espère que tu as raison.” Lith a tapoté l’épaule de Vipli avant de se rendre dans le bureau du commandant.
‘Si je dois passer un an et demi à repartir de zéro, autant démissionner et ils le savent’. pensa Lith.
‘Qu’est-ce qui a bien pu se passer ? J’ai échoué à l’évaluation psychologique ? Soit ça, soit je suis punie pour la disparition du cristal. Je ne vois pas d’autre raison pour me mettre à la porte avec une ruse aussi sournoise.’
La paranoïa de Lith prit une fois de plus le dessus, se peignant dans un coin avant même d’avoir pu atteindre la porte de Berion.
“Bienvenue, mage Verhen. Je ne vous attendais pas si tôt.” Les manières polies du commandant n’ont pas surpris Lith.
‘S’il connaît mon nom de famille, alors il veut sans doute éviter que je fasse une scène.’ Pensa-t-il.
Le commandant Berion était un homme d’une trentaine d’années. Il était presque aussi grand que Lith, mesurant 1,8 mètre, avec des cheveux et des yeux d’un noir absolu. Son uniforme bleu pâle pouvait à peine contenir son corps musclé, donnant à chacun de ses mouvements une impression de force.
Lith lui fit un salut, que le commandant lui rendit avant de l’inviter à s’asseoir.
“Allons droit au but, Mage Verhen.” Lith n’aimait pas le ton plat du commandant, ni le fait que Berion continuait à le désigner comme un mage civil.
” Vous êtes un individu exceptionnel. Hélas, vous êtes loin d’être parfait. Vos performances sont pour le moins controversées. Vous n’avez développé aucune sorte de lien avec les membres de votre unité ni avec votre commandant.”
Le commandant a remis à Lith plusieurs plaintes à son sujet déposées par les autres cadets et même par Tepper au cours des derniers mois.
‘J’aurais dû les laisser mourir dans ces bois’. pense intérieurement Lith avec indignation.
” Votre évaluation psychologique dit que vous êtes émotionnellement détaché et manipulateur. À la lumière de toutes les circonstances qui me sont présentées, je ne peux pas faire de vous un officier. Vous êtes inapte à diriger ne serait-ce qu’une petite unité.”
Lith serra les dents, attendant le coup de grâce.
“En même temps, vous avez battu tous les records de ce camp et de bien d’autres. Vous avez aussi risqué votre vie pour sauver votre unité alors que vous auriez pu simplement vous enfuir. Personne ne vous aurait reproché de les avoir laissés pour morts dans une situation aussi impossible.
“Votre bravoure vous a valu gratitude et admiration, et a fourni à l’armée de nombreux matériaux pour notre département de recherche et développement.” Cette fois, le commandant tend à Lith les lettres élogieuses du sergent et de ses pairs, demandant à Berion d’ignorer leurs plaintes précédentes.
“C’est pourquoi je vais vous promouvoir au rang de premier lieutenant”.
“Je croyais que vous aviez dit que je n’étais pas apte à diriger.” La tournure soudaine des événements a laissé Lith dans un état d’hébétude.
“C’est vrai que vous l’êtes. Pourtant, sans un grade digne de ce nom, vous n’auriez même pas droit à un repas correct, et encore moins au niveau d’autorisation nécessaire pour les postes que j’ai été autorisé à vous proposer.”
Le commandant plissa les doigts.
“D’après votre évaluation, vous êtes un candidat parfait pour nos services secrets. Je ne vous mentirai pas. C’est un travail très difficile et qui dure toute la vie. Si vous décidez d’accepter, il n’y aura pas d’option de retraite ou de démission. La seule façon de s’en sortir, c’est les pieds d’abord.”
‘Escouade d’opérations secrètes, hein ?’ pense Lith. ‘Pas question. Je serais constamment surveillée, que ce soit par des ennemis ou des alliés, et je n’aurais aucune liberté de mouvement. L’armée est un outil pour parvenir à mes fins, et non l’inverse.’
“Je suis honoré mais je dois refuser, monsieur. Je ne pense pas qu’un tel emploi me permette de poursuivre mes recherches magiques ni d’avoir une famille à moi.” Lith a menti entre les dents. Il préférait mourir plutôt que de se marier et d’avoir des enfants.
Berion acquiesça sans montrer la moindre surprise.
‘Toujours le père de famille, comme le rapportait son dossier’. Le commandant soupire intérieurement. ‘Ça valait le coup d’essayer.’
“Alors je suis désolé de vous dire que les seuls postes disponibles pour vous sont ceux de membre de la garde des chevaliers ou des Rangers. J’ai les mains liées.”
Lith savait tout ce qu’il y avait à savoir sur la garde des chevaliers. Phloria avait parlé de l’unité de son père jusqu’à ce que les oreilles de Lith saignent. Résoudre des crimes et protéger les gendarmes royaux n’était pas un travail très séduisant. Lith préférerait travailler pour l’Association des mages plutôt que de recevoir des ordres à longueur de journée pour le reste de sa vie.
” Parlez-moi un peu plus des Rangers. ” Lith répondit, ce qui fit sourire Berion pendant une fraction de seconde.
“Les Rangers sont une force d’élite à qui l’on confie de grands pouvoirs et de grandes responsabilités. Ne vous laissez pas tromper par le nom. Cela n’a rien à voir avec la chasse au gibier ou les patrouilles aux frontières.
“Leur devoir est de voyager à travers le Royaume, de protéger les communautés isolées contre toutes sortes de menaces, et de garder sous contrôle la population de monstres. Si vous acceptez, on vous attribuera une vaste région que vous devrez connaître sur le bout des doigts.
“Si les nobles abusent de leur autorité dans les zones rurales, où il n’y a ni mages ni membres de l’armée, votre devoir sera de faire respecter la loi. Si des monstres infestent une région, vous devrez vous en débarrasser avant qu’ils ne déferlent sur une zone peuplée.
“De plus, il y a beaucoup de terres inconnues, où les gens s’installent sans payer les impôts qu’ils doivent au royaume, ni même respecter ses lois. Si vous trouvez de tels villages, on ne peut leur proposer que deux choix. Se soumettre ou mourir.
“Le crime organisé est déjà un fléau. La dernière chose dont nous avons besoin, c’est d’un pays criminel à l’intérieur du Pays.”
“Est-ce que ce serait la même région jusqu’à la fin de mon service ?” demande Lith. Peu importe la taille d’une région. Une fois qu’il aurait fini de l’explorer, Lith se transformerait en rien de plus qu’une baby sitter.
“Non, cela changerait au bout de deux ou trois mois. Élite ne veut pas dire immunisé contre la corruption. Personne ne surveille les surveillants, il faut donc les faire tourner. Selon la vitesse à laquelle vous travaillez, vous pouvez même avoir du temps libre. Les Rangers ont le droit de rentrer chez eux et d’utiliser les portes Warp, mais leur travail est soumis à un examen minutieux.”
“Je pense que Ranger serait le poste qui me conviendrait le mieux, monsieur”.
” Vous êtes sûr ? ” Berion devait encore donner les derniers détails à Lith.
“C’est une tâche très contrariante. Comme ils ont accès aux amulettes de communication, à la magie et aux portes Warp, les Rangers agissent seuls, sauf s’ils jugent que des renforts sont nécessaires. L’isolement prolongé peut faire des ravages sur l’esprit.”
Lith sourit intérieurement à ces mots.
‘Avec Solus à mes côtés, je ne suis jamais vraiment seule. Pas de partenaire signifie aussi pas de témoin. Je peux faire ce que je veux, prendre ce que je veux et personne ne le saura jamais.’
“Affirmatif, Monsieur. Avant de commencer le service actif, j’aurais besoin de votre aide pour une chose.”
