Traducteur: TheCounterspell
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“Avancez, Lith de Lutia.”
Lith s’exécuta, s’agenouillant devant le sol surélevé comme l’exigeait la cérémonie. Le roi Meron plaça sa main droite au-dessus de la tête de Lith et tint dans l’autre le bâton représentant l’autorité de la Couronne sur la magie.
“Pour avoir soigné la peste, sauvé de nombreuses vies lors de la dernière attaque de Balkor et défendu le Griffon blanc, je vous décerne le nom de Verhen. Il sera étendu à votre famille et transmis à vos enfants.
“Il vous confère, à vous et à vous seul, le même statut qu’un baron. Votre premier fief sera la région de Lutia, sous la supervision du Comte Lark, si vous décidez un jour d’échanger vos mérites contre les terres et les responsabilités qu’implique un titre de noblesse.
“Levez-vous, Mage Lith Verhen !”
Lith s’exécuta. Les membres de la famille royale l’applaudirent, immédiatement suivis par une ovation de la part des invités. Lith devait être heureux. Une nouvelle étape de son plan d’ensemble venait d’être franchie.
Pourtant, il se sentait vide, dépourvu de sens. Tout comme le son de son nouveau nom.
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Le lendemain matin, le trio se trouvait dans la chambre de Phloria. Les filles étaient en train de faire les derniers préparatifs pour le tournoi, tandis que Lith utilisait Accumulation sans arrêt depuis la nuit précédente.
Respirer profondément était le seul moyen que Solus et lui avaient trouvé pour maîtriser leurs émotions. Une tempête se préparait encore en lui et comme pour toute tempête, il était impossible de l’arrêter. Lith ne pouvait qu’attendre qu’elle passe.
“Tu souffres toujours de la vision de la mort ?” demanda Friya en sortant de la salle d’entraînement. Phloria et elle venaient de terminer un léger combat pour s’échauffer.
Lith acquiesça. Au fil du temps, il avait partagé avec elle quelques détails sur lui-même. En l’espace de quelques secondes, Lith l’avait vue mourir d’empoisonnement, de vieillesse et par décapitation.
“Et maintenant ?” demanda-t-elle à plusieurs reprises, se rapprochant de plus en plus jusqu’à ce que Lith secoue la tête à trois mètres de distance. Friya était bien vivante maintenant.
“Et elle ?” Friya désigna Phloria, qui se trouvait toujours dans la salle d’entraînement.
“Elle va bien.”
“Je le savais !” Friya ricana. “Je parie que la zone de sécurité dépend du degré d’affection que l’on porte à la personne. Je suppose que trois mètres après deux ans, c’est toujours mieux que rien.”
Lith n’était pas d’accord avec sa théorie, mais il la trouvait intéressante. Au début de la Vision de Mort, il voyait tout le monde mourir, même sa famille, quelle que soit la distance. Pendant longtemps, la seule exception avait été Phloria, mais seulement lorsqu’elle était très proche de lui.
Au fil du temps, il avait appris à la contrôler grâce à sa volonté. De plus, Lith avait mis au point une zone de sécurité, où les gens semblaient normaux tant qu’ils se trouvaient dans son rayon d’action. Lith et Solus pensaient que cela dépendait de sa capacité à maîtriser ce qu’était la Vision de Mort, tandis que Friya en avait une conception plus romantique.
“À ton avis, qui gagnera si nous arrivons tous les deux en finale ?” Phloria essaya de changer de sujet. Si sa sœur avait raison, la rupture n’en serait que plus gênante.
“Tu veux la vérité froide ou la vérité du petit ami ?” Sa voix était lente pour ne pas perdre le rythme de sa respiration.
“La vérité froide.” Répondirent les filles à l’unisson.
“C’est à pile ou face. Phloria, tu as une meilleure technique tandis que Friya à plus d’esprit combatif. Comme vous êtes toutes deux des Chevaliers Mages, vous préférerez le combat rapproché. À cette distance, un seul coup peut sceller le résultat.” La réponse ne plut à aucune des deux filles.
Friya parce qu’elle était consciente de ses limites, Phloria parce qu’elle espérait qu’il la soutiendrait davantage.
‘Et si tu devais parier ?’ demanda Solus.
‘Dans ce cas, avec une épée sous la gorge, je parierais sur Friya. Elle a beaucoup de stress refoulé et a tendance à devenir plus agressive à cause de cela. Phloria a beaucoup de choses en tête, je doute qu’elle puisse montrer toute sa force en ce moment. Surtout contre sa propre sœur.’
Solus soupira. La seule chose qu’elle détestait plus qu’un Lith meurtrier était un Lith sans émotion.
Le tournoi se déroulait dans le Colisée de l’académie. Il s’agissait d’une immense arène, située au rez-de-chaussée du Griffon Blanc, qui était habituellement interdite en dehors des événements spéciaux. Les duels et les combats étaient une relique du passé, reléguant l’utilisation du colisée à un usage exclusivement cérémoniel.
À la surprise générale, toute la famille royale assista à l’événement. Le directeur Marth proposa au roi de jouer le rôle d’arbitre pour l’événement, mais Meron refusa poliment.
Être spectateur est une chose. Participer à l’événement signifierait lui donner une importance particulière, blessant la fierté des autres académies.
Les deux filles se sont battues avec acharnement, montrant que la différence de points entre elles et les autres n’était pas un hasard. Elles ont littéralement balayé tous les adversaires qu’elles ont affrontés en dix coups au pire.
L’héritage de Linjos, l’évaluation quotidienne, a fait ses preuves dans toutes les académies qui utilisent son système. Il obligeait les élèves à se donner à fond chaque jour, plutôt que de bachoter le mois précédant les examens et d’apprendre par cœur.
Comme Lith l’avait prédit, lorsque Friya et Phloria se sont affrontés en finale, Phloria n’a pas pu considérer qu’il s’agissait d’un simple combat, perdant face à l’impitoyable Friya. Avoir raison ne le rendait pas heureux. En fait, il était triste pour elle. Le résultat ne faisait que prouver que Phloria avait raison, elle aussi.
Elle était encore trop douce.
Les Royaux applaudirent les deux candidates, donnant à la maison Ernas le double de l’honneur qu’aucune autre maison n’avait jamais obtenu dans l’histoire des académies. Jamais auparavant deux des trois premiers classés n’avaient appartenu à la même famille.
Cela mettait en colère toutes les personnes présentes qui ne faisaient pas partie du personnel de l’académie, des Ernas ou de la famille royale. Les roturiers comme les nobles avaient espéré qu’en l’absence du plus haut gradé, ils auraient quand même une chance de briller.
“C’était vraiment une compétition magnifique, votre Majesté.” L’archiduc Taben, chef de l’une des plus anciennes familles du royaume du Griffon et père de la fille classée quatrième, était assis à côté du roi Meron.
“Dommage que le premier n’ait pas participé, n’est-ce pas Xebas ?”
“En effet. Cela aurait fait un excellent spectacle.” La marquise Xebas appartenait à une famille presque aussi importante et son fils était classé cinquième.
“Marth, pourquoi ne pas lui demander un match d’exhibition ? Vous ne pouvez pas laisser vos invités d’honneur avec la curiosité de savoir ce que le plus brillant talent du Griffon Blanc peut faire. ”
Les deux nobles se fichaient éperdument de Lith, leur but était de mettre la maison Ernas dans l’embarras. Non seulement Jirni et Orion avaient reçu de nombreuses récompenses pour avoir vaincu Nalear, mais maintenant leurs filles leur volaient la vedette. C’était plus que ce que les autres maisons pouvaient supporter.
Non pas qu’ils puissent supporter grand-chose de toute façon. Plus ils montaient en grade, plus ils devenaient sensibles.
“C’est une idée intéressante.” Le roi Meron se gratta la barbe.
