L’armure du marcheur des peaux avait plus de trous que de fromage suisse, mais elle était parfaitement fonctionnelle. Le problème était que la réparer nécessitait du temps ou du mana. Hélas, Lith manquait des deux.
Heureusement, la Porte Warp l’a amené directement de Xenatos au bureau de Linjos, où Manohar, Vastor et Marth l’attendaient.
Marth était là pour soigner ses blessures tandis que Vastor reconstituait sa force vitale. Manohar était présent par curiosité. Il semblait trouver l’histoire de la wyverne et de son mystérieux réseau tout à fait fascinante.
Lith leur rapporta les événements, répondant à toutes leurs questions sur la nature du sort de Drainage de Vie en prenant soin de ne pas dévoiler sa couverture.
“Fascinant !” Manohar écoutait chaque détail comme s’il s’agissait de mots doux de sa bien-aimée.
“Les Wyverns sont aussi connus sous le nom de pseudo dragons ou de dragons mineurs. N’utilise jamais ces termes devant eux. Ils considèrent cela comme une insulte raciale, tout comme le mot ‘lézard’.”
“Bah !” Vastor se moqua de l’enthousiasme enfantin de Manohar. “Je n’ai encore jamais rencontré un seul dragon et même s’ils existaient, ils resteraient des lézards. Une wyverne, c’est encore pire, ce n’est qu’un lézard.”
“Un quoi ?” demanda Lith.
“C’est un lézard qui a un complexe d’infériorité”. expliqua Marth.
“C’est ainsi que nous, membres du corps de la Reine, appelons les wyverns lorsqu’ils ne sont pas à portée de voix.”
“Attendez, vous êtes membres du corps de la Reine ?” Lith était sidérée. Vastor ressemblait plus à un cuisinier qu’à un combattant. Marth ressemblait beaucoup à l’un de ses professeurs de lycée. Quant à Manohar, il était Manohar.
C’était une tâche inhumaine de simplement imaginer quelqu’un prêt à se battre à ses côtés sans avoir l’occasion de l’étrangler régulièrement.
” Nous le sommes. Ne me sous-estimez pas à cause de mon apparence bien nourrie.” Vastor tapota son gros ventre pour insister sur ce point.
“Chaque élément est mortel. Tout dépend de l’utilisateur. De plus, personne n’est assez fou pour se lancer dans un combat sans être accompagné d’un véritable guérisseur. Après avoir vécu suffisamment de batailles, même si tu commences comme un parfait débutant, tu vas forcément apprendre quelques trucs en cours de route.”
“En effet. Tant que les guerres et les maladies n’existent pas, les guérisseurs sont comme la respiration. Quelque chose d’ennuyeux dont on ne peut pas se passer.” Manohar acquiesça aux propos de Vastor.
“Pour en revenir au sujet du lizzie, je me demande ce que le réseau a fait pour lui. Les bêtes utilisent un type de magie complètement différent du nôtre. Peut-être aurions-nous pu apprendre quelque chose en comparant une matrice humaine et une matrice de bête.”
“Peu probable.” Vastor se moqua à nouveau tout en vérifiant les signes vitaux de Lith.
“C’était sûrement quelque chose d’idiot. Cela lui a coûté la vie.”
“Aujourd’hui, je suis souvent d’accord avec toi, mon très estimé collègue.” Manohar hocha à nouveau la tête.
Vastor prit l’insulte involontaire avec grâce, dilatant à peine ses narines en signe d’agacement.
“Comment te sens-tu ?” Marth venait de terminer la repousse de ses cheveux.
“Fatigué.” répondit Lith.
“Tu n’en dis rien, Lith.” Vastor lui donna une blouse d’hôpital à porter par-dessus ses vêtements en lambeaux.
“La première leçon de sculpture corporelle sera simple, mais tu as encore besoin de mana. Allons à l’hôpital et trouvons un lit. Tu pourras te reposer jusqu’à ce que tes compagnons reviennent de leurs corvées.”
Un pas de distorsion les amena à destination.
“Je suis vraiment fier de toi. C’est incroyable à quel point tu as grandi en tant que mage en une seule année.” Vastor dit alors que Lith se blottit dans un des lits de l’aile VIP.
“Pourtant, je me sens obligé de te donner un conseil non sollicité. Être sous les feux de la rampe, ça fait du bien, je le sais très bien. Mais parfois, il vaut mieux faire profil bas. Sinon, ce sont les mauvaises personnes qui s’intéressent à toi.
“À ce moment-là, être guérisseur ne sera plus qu’un passe-temps, au mieux une couverture. Petit ou grand, il n’y a pas de pays qui ne soit pas constamment à l’affût d’un Grand Maître.” Vastor poussa un profond soupir.
Ses yeux se déconcentrèrent, l’instinct renforcé de Lith pouvait sentir que le professeur était submergé par de mauvais souvenirs.
“C’est ainsi que le Royaume du Griffon les appelle.” Vastor prit la curiosité de Lith pour de la confusion face à ce terme inconnu.
“L’Empire des Gorgones préfère le terme Ravageur tandis que le Désert de Sang les appelle Starkiller. Peu importe le nom, ils sont tous pareils. Des tueurs de masse avec un badge.
“Je croyais que les mages de guerre et les gardiens étaient les véritables piliers d’une armée.”
“C’est le cas.” Vastor acquiesça. “Les Grands Maîtres participent rarement à une guerre. C’est trop risqué. Ils la commencent ou la terminent.”
Un long silence s’installa entre les deux hommes, tandis que Lith réfléchissait aux paroles du professeur.
“Cette fois, tu n’as pas eu le choix, mais la prochaine fois que tu participeras à une fête, ne t’exhibe pas autant. Sinon, quand tu auras mon âge, tu auras beaucoup de regrets.” Vastor ferma les rideaux autour du lit, donnant à Lith de l’ombre et de l’intimité.
‘C’est un homme plein de surprises’. dit Solus.
‘En effet. La vraie question est : s’inquiète-t-il de mon avenir ou plutôt que quelqu’un me recrute avant lui ? Il n’y a pas de repas gratuit.’
‘Ta paranoïa est décourageante’. Solus fait la moue. ‘Tu ne peux pas accepter la gentillesse de quelqu’un à sa juste valeur pour une fois ?’
‘Ma paranoïa est l’une des raisons pour lesquelles je suis encore en vie.’ Après tout ce qui s’était passé ce jour-là, Solus n’avait aucun argument pour réfuter sa logique.
***
Lorsque le premier gong réveilla Lith, la plupart des dommages subis par l’armure du marcheur des peaux avaient été réparés. Il lui fallut un peu de mana pour la touche finale tout en utilisant l’Invigoration pour récupérer ses forces.
Son corps était en parfait état, mais son esprit était encore léthargique.
‘La vitesse d’autoréparation de cette armure est bien plus grande que celle de l’uniforme, mais ce n’est pas encore suffisant. Je devrais récupérer au moins la moitié de mon mana. Peu importe la simplicité de la leçon, je ne veux pas souffrir d’un mal de tête pendant tout ce temps.’
Le professeur Vastor attendait l’arrivée des élèves à l’entrée de l’hôpital. Il les conduisit à l’intérieur d’un petit laboratoire qui avait été réaménagé pour servir de salle de classe. Il y avait seize bureaux, chacun avec un aquarium scellé dessus.
Après que les élèves ont pris place, Vastor claque des doigts. À l’intérieur des aquariums se trouvait maintenant ce qui semblait être une gélatine en forme de gâteau. Ils étaient tous identiques, une masse translucide et incolore sans aucun signe distinctif.
Ce n’est que lorsque les “gâteaux” commencèrent à se déplacer, cherchant un moyen de sortir des aquariums, que certains des jeunes réalisèrent ce qu’ils avaient devant eux.
“Est-ce que c’est un slime ?” demande Yurial en pointant du doigt la chose qui grimpe lentement sur le verre, jusqu’à ce qu’elle soit suspendue à l’envers au sommet de l’aquarium.
“Oui. Dix points à Yurial pour son expertise. Ceux qui avaient reconnu la créature mais hésitaient à s’exprimer, maudirent silencieusement Yurial.
“La première partie de l’exercice d’aujourd’hui consiste à apprendre le sort Scanner, qui détecte la force vitale du sujet, puis à l’utiliser sur la créature visqueuse qui se trouve devant vous. Ces créatures ont le modèle de force vitale le plus simple que l’on connaisse, alors je pense qu’il ne faudra pas beaucoup de temps à des élèves talentueux comme vous pour s’y habituer.”
“Qu’est-ce qu’un slime ?” demanda Lith. Il n’en avait jamais trouvé trace dans les bestiaires qu’il avait achetés, et n’en avait jamais rencontré au cours de ses chasses.
“Excellente question.” Vastor acquiesça tout en jetant un regard méchant à ceux qui ricanaient dans le dos de Lith.
