Depuis son premier et seul combat sérieux contre Protector, alors qu’il n’était encore qu’un enfant, Lith avait appris une leçon importante.
Que ce soit face à l’un des rois de la forêt de Trawn, ou face à une abomination, un monstre évolué ou un valeureux, il s’y était toujours tenu, sans jamais laisser sa fierté l’aveugler.
Même avec un corps amélioré, même malgré tous les changements qu’il avait subis après les récentes percées, Lith ne s’était jamais permis d’oublier qu’il n’était qu’un humain.
Il y avait des ennemis dont il ne pouvait égaler la fureur et la sauvagerie, même s’il le voulait vraiment. Au lieu de charger aveuglément comme l’exigeait sa rage, comme le faisait son adversaire, Lith gardait son esprit froid tandis que son noyau de mana brûlait de puissance.
Il devait jouer intelligemment, érodant la force de son adversaire jusqu’à ce que les rôles soient inversés.
Gadorf n’avait jamais été aussi furieux de toute sa vie. Il avait laissé un simple enfant humain le mutiler. Sa chair étant désormais pourrie, recoller les morceaux était impossible, le seul choix qui lui restait était de la faire repousser.
C’était la raison exacte pour laquelle Lith l’avait fait.
‘Il est plus rapide et plus fort que moi, mais sans sa queue, son équilibre est précaire. Peu importe s’il préfère garder son énergie et vaciller comme un canard ou se soigner et épuiser ses réserves. Dans tous les cas, il est mort.’
Le moignon avait cessé de saigner, mais Gadorf n’avait pas l’habitude de se déplacer, encore moins de voler sans sa queue et dans un espace aussi confiné. Pour garder l’équilibre, il finit par se tordre plusieurs fois, touchant les bords de la matrice avec des conséquences catastrophiques.
A chaque fois que le réseau et le sort destructeur qui l’engloutissait s’entrechoquaient, les deux perdaient une partie de leur puissance tandis que des vagues de douleur envahissaient le corps du wyvern. Lith esquiva facilement la charge en faisant quelques pas de côté. Lorsque l’aile gauche passa à quelques centimètres de lui, il donna un coup de lame à deux mains.
La lame trancha l’os léger du bras, lacérant l’aile presque jusqu’à la hanche de la wyverne. Le court vol se transforma en culbute, heurtant les autels avant de s’écraser à nouveau contre la barrière.
Un nouveau barrage de sorts frappa le corps du wyvern, le faisant rebondir contre le dôme de lumière comme une boule de flipper. Lith et les membres survivants de l’unité, même Rouge, lançaient tout ce qu’ils avaient pour coincer Gadorf le plus longtemps possible.
Gadorf était presque à l’agonie. La douleur fantôme de la queue était aveuglante, son aile gauche était consumée par la magie des ténèbres que Lith avait infusée dans la lame, et son dos grésillait comme un steak oublié sur le barbecue.
Le pire, c’était sa fierté, brisée comme si rien ne s’était passé depuis des années. Pourtant, la douleur physique le fit sortir de sa fureur. Le wyvern avait de nouveau les idées claires. Son instinct de survie combiné à des siècles d’expérience au combat lui permettait de voir à quel point il avait été stupide.
‘Je suis vraiment un idiot’. Les mots du maître résonnèrent dans son esprit et, pour la première fois, il les écouta. Voyant que le gamin à l’épée attendait qu’il fasse à nouveau quelque chose de stupide, Gadorf prit une profonde inspiration.
Lith roula derrière l’autel le plus proche, s’attendant à un nouveau souffle de feu, et les autres firent de même. Gadorf canalisa la magie de lumière dans son aile, balayant les énergies sombres et soignant le membre.
“J’en ai fini de te sous-estimer, humain.”
Malgré son ton arrogant, Gadorf n’aimait pas ses chances. Son corps était trop grand pour se déplacer avec agilité dans l’espace clos du réseau. Pourtant, il n’osait pas retourner à son enveloppe humaine. Les sorts de niveau 3 et moins pouvaient à peine briser sa peau, et encore moins endommager ses écailles.
L’épée, en revanche, était une toute autre affaire. Sa forme humaine ne résisterait pas à plus de deux coups d’une arme aussi puissante.
‘Ce gamin est trop rapide pour un humain. Serait-il comme moi ? Déguisé ?’ Une nouvelle piqûre frappa son abdomen alors que Gadorf était perdu dans ses pensées.
Lith trafiquait à nouveau le réseau, empoisonnant son énergie et le wyvern avec. Gadorf le maudit intérieurement, tissant rapidement un barrage de lances de glace tout en reprenant le contrôle du réseau.
Lith canalisa une fusion de feu dans le Gardien, s’engouffrant dans un linceul de flammes qui transforma la glace en vapeur. Gadorf regarda l’épée avec avidité, avant de cligner des yeux derrière Lith et de libérer un nouveau jet de flammes de sa bouche.
‘Oh merde !’ Lith se maudit intérieurement, réalisant que son adversaire ne pouvait pas seulement utiliser la magie dimensionnelle, mais aussi la vraie magie dimensionnelle. Son instinct lui criait de ranger son épée et de se mettre à l’abri avec Clignotement, une action qui le mènerait à la mort.
Les pas de Warp avaient déjà échoué auparavant, il n’y avait aucune raison de croire que Clignotement fonctionnerait différemment. De plus, sans l’épée, la différence de prouesse physique serait écrasante à si courte distance.
Lith serra les dents tout en réprimant ses réflexes musculaires. Sa seule option était d’esquiver.
Mais il échoua. Ses jambes étaient collées au sol, Lith se retrouvait incapable de lever le moindre pied. Alors que les flammes rugissaient vers lui, il lui suffit d’un coup d’œil pour comprendre ce qui s’était passé.
L’énergie du réseau s’était enroulée autour de lui comme une laisse, bloquant ses mouvements.
“Trompe-moi une fois, honte à toi. Trompe-moi deux fois, honte à moi. La matrice est à moi ! Tu n’es pas le seul à pouvoir la tordre à ta guise !”
Lith ne perdit pas de temps à se demander comment la wyvern pouvait parler tout en lançant un jet de feu. Il canalisa la fusion de l’eau et de l’air dans l’épée, séparant la rivière de flammes en deux tout en générant une aura froide pour se protéger de la chaleur brûlante.
Mais il était trop près de leur source et le souffle du wyvern était trop profond. Les flammes de la créature avaient une intensité comparable à celle du Soleil enragé de niveau 5 qui avait failli le tuer par le passé. Elles traversèrent l’aura d’abord et l’armure ensuite, piquant sa peau comme des milliers d’aiguilles chauffées à blanc.
Les cheveux de Lith prirent feu, sa peau était couverte de cloques et de brûlures malgré les multiples couches de protections magiques.
Le capitaine Yerna n’est pas restée inactive. Elle avait tenté de contacter le QG à plusieurs reprises, mais le signal était brouillé. Yerna avait déjà utilisé toutes les armes dont elle disposait, sans grand effet. Il ne lui restait plus qu’une carte à jouer.
Pendant que les deux monstres se battaient, elle rejoignit le côté de Rouge.
“Pourquoi les regardes-tu comme un idiot ? Fais quelque chose, maintenant !”
“Moi ?” Rouge était presque figé par la peur, son esprit repassant en boucle l’attaque de Balkor.
“C’est toi le soldat ! Fais quelque chose.”
“Petit, je ne connais que les sorts de niveau 3 que l’armée m’a donnés. Le sergent n’est qu’un magico coincé au niveau 2. Tu crois vraiment qu’on peut t’aider ? Tu es un gardien et nous sommes coincés dans un réseau. Fais ce que tu as à faire !”
Rouge se maudit. Il avait choisi un travail potentiellement dangereux pour se débarrasser de la peur et de l’impuissance que Balkor avait gravées dans son cœur. Pourtant, comme à l’époque, il se recroquevillait derrière les autres.
“Ça va prendre du temps.”
“Alors tu ferais mieux de commencer maintenant !”
