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Traducteur: TheCounterspell
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« En fait, oui. De nombreuses fois. Mais j’ai toujours pensé que c’était le tarif normal pour un guérisseur. » Au moment où il le dit à haute voix, Lith s’est rappelé à quel point il était ignorant des manières du nouveau monde.
« Ils ne le sont pas. » Nana a secoué la tête. « Écoute, petit lutin, dans quelques années tu vas sortir de ce village et affronter le monde. Tout le monde n’est pas aussi gentil que tes parents, et la plupart des nobles ne sont pas comme le comte Lark.
Pour le commun des mortels, la vie est dure, et la plupart du temps injuste. Travailler dur ne signifie rien sans chance ni opportunité. Je ne te dis pas ça pour t’effrayer, mais seulement parce que je ne veux pas que tu fasses les mêmes erreurs que moi.
Tu dois être plus sage, alors laisse-moi te raconter une histoire. Il était une fois un mage tombé en disgrâce qui décida de retourner dans son ancien village, pour s’y installer et oublier ses échecs. Au début, les gens avaient peur d’elle, pensant qu’elle abuserait de son pouvoir et de son autorité pour régler de vieilles querelles.
Mais la mage était trop fatiguée et amère pour une vengeance mesquine, elle ne voulait que la paix. Alors, quand elle est devenue une femme médecin, ne faisant rien d’autre que de soigner les malades et les blessés pour un prix raisonnable, les villageois ont été très heureux.
Et quand ils remarquèrent que depuis son arrivée, les brigands, les marchands et les nobles traitaient le village avec beaucoup plus de respect, ils s’extasièrent. Mais de mauvaises choses continuaient à se produire de temps en temps et le mage n’avait aucun intérêt à jouer les héros.
Alors, les gens du village lui ont proposé un marché. Ils lui versaient une certaine somme en échange de son aide. Tout était parfait, et tout le monde était heureux pendant un certain temps. Puis, les villageois, les seuls à bénéficier de sa protection, ont décidé d’apporter un petit changement à l’accord initial.
Bien sûr, la paix et la tranquillité faisaient des merveilles pour les affaires, et la présence du mage amenait tant de gens des villages voisins à se faire soigner, mais cette somme chaque année pesait sur leurs bénéfices.
Même le fait que le plus important noble du comté ait fait du village le siège permanent du festival de printemps local ne suffisait pas à assouvir leur avidité.
Ils ont donc décidé de convaincre les fermiers locaux qu’il était dans leur intérêt d’aider les villageois à couvrir la somme qu’ils avaient accepté de payer au mage. Tu te demande peut-être comment ils ont réussi à le faire ? Eh bien, disons que ce n’est pas en faisant appel à la bonté de leur cœur.
Ils ont tout simplement menacé les fermiers de modifier le taux de change de leurs marchandises au point de transformer leur vie en cauchemar. Que pouvaient faire les agriculteurs ? Rien.
Ils avaient besoin du forgeron pour leurs outils, du marchand pour acheter et vendre du bétail et des récoltes. Vous pouvez facilement imaginer le reste. Sans les villageois, les agriculteurs étaient coupés du reste du comté.
En refusant, chaque fermier devait voyager pendant des jours, chaque année, même pour acheter une nouvelle charrue. Imaginez combien il serait difficile et périlleux de déplacer le bétail et les récoltes jusqu’au marchand le plus proche. Tout en laissant leur famille et leurs champs sans surveillance. »
Lith acquiesça, une expression féroce sur le visage.
« Laissez-moi deviner. Selon le nouveau contrat, chaque fois que les fermiers ont eu besoin de l’aide du mage, ils ont dû payer une partie de la somme convenue. »
« Comme tout le monde. » Quand Nana eut terminé son histoire, elle put lire la rage et le dégoût dans les yeux de son disciple.
« Allons, allons, Lith. Je ne voulais pas te mettre en colère. Mon but était de te montrer ce que les gens normaux, même les gens bien, se font entre eux au quotidien.
Nous sommes de bons amis et tout, jusqu’à ce que nos poches ou nos familles soient impliquées, alors les priorités de chacun passent en premier.
La vie est dure pour tout le monde, mais pour les mages, c’est encore pire. Les gens normaux les voient comme des monstres, les nobles comme quelque chose à contrôler ou à exploiter.
Rappel-toi, cependant, que le pire vient toujours des tiens. Même dans l’académie de magie, tu trouvera des rangs cachés et une hiérarchie. La compétition sera plus dure que tu ne peux l’imaginer.
La pression que les familles et les professeurs mettent sur ces pauvres enfants les transforme rapidement en bêtes féroces. Ils sont mesurés, jugés et méprisés pour chaque erreur qu’ils font.
Statut social, richesse, talent. Plus ils ont de choses, plus les attentes sont élevées, tout le monde les accable. »
Lith se sentait confus.
« Vous voulez dire que je dois y aller doucement avec eux ? Que je ne les juge pas trop vite ? Que j’essaie de me faire des amis plutôt que des ennemis ? » Il se moquait intérieurement.
« Les dieux l’interdisent ! C’est tout le contraire ! » Nana hurla de désespoir, battant des bras comme un oiseau hystérique.
« Je te l’ai déjà dit, il faut que tu sois plus sage. Ne te laisse pas prendre au premier acte gentil que quelqu’un fait. Comment crois-tu qu’ils vont traiter un pauvre paysan ?
Comment pense-tu qu’ils m’ai traité ? Au début, tu te fera facilement des amis parmi les élèves des classes inférieures, mais dès que tu révélera un quelconque talent, tu ne sera entouré que de deux types de personnes :
Ceux qui veulent te détruire et ceux qui veulent te lécher les bottes. Reste loin des premiers, et encore plus loin des seconds. Sinon, tu finira comme moi.
Si tu croîs naïvement avoir beaucoup d’amis importants, attends de faire une seule erreur. Alors ils s’empileront sur toi comme tous les autres, ne laissant que de la terre brûlée autour de toi. » Quand elle eu fini de parler, Nana avait l’air vraiment fatigué et amer.
Elle fixait le sol avec des yeux larmoyants, semblant avoir vieilli de vingt ans en quelques secondes.
Lith a réfléchi un moment à ses paroles, avant de lui donner sa réponse.
« J’apprécie votre pensée et je me souviendrais toujours de vos mots. J’espère aussi que vous comprendrez que votre histoire m’ai mis en colère. Donc, voici mon plan pour le futur immédiat… »
Quand Nana eut fini d’écouter l’idée de Lith, elle se mit à rire de bon cœur, reprenant son ancien caractère hargneux.
« C’est ce dont je parle. Bon garçon ! Mon bon sens commence enfin à déteindre sur toi. Tu as ma permission, mais ne le fais qu’en mon absence. Sinon, ce serait mauvais pour mes revenus.
Si quelqu’un se plaint ou essaie de te faire quelque chose, je te couvrirai. »
Au cours des mois suivants, Lith dû prouver ses compétences magiques en tant que guérisseur à maintes reprises, avant que Nana ne lui donne un livre de sorts de niveau 2 pour apprendre. Cela lui permit d’élargir ses compétences officielles et d’être reconnu par le habitants de Lutia comme un véritable guérisseur.
Il pu enfin mettre son plan à exécution.
Nana n’était pas toujours à son bureau. Parfois, elle avait des affaires personnelles à régler, mais la plupart du temps, c’était parce qu’elle devait faire des visites à domicile pour des patients qui ne pouvaient pas être déplacés.
Pendant ces périodes, Lith s’occupait de tout. Ceux qui pouvaient se le permettre, attendaient le retour de Nana. Lith était encore un enfant de six ans après tout, il ne semblait pas assez digne de confiance pour mettre la vie de quelqu’un entre ses mains sans la supervision de Nana.
Les urgences ne pouvaient pas être planifiées, il y avait toujours quelqu’un d’assez désespéré pour demander son aide. Son premier vrai patient s’est avéré être Lukah, le plus jeune frère de Rizel.
Il n’était qu’un bambin, aussi sa mère, Lisa, avait-elle une expression terrifiée lorsqu’elle l’a amené.
Lukah pleurait désespérément, son bras gauche était violet et gonflé, plié dans un angle anormal.
Lith n’avait même pas fini de tirer le rideau pour leur donner un peu d’intimité quand Lisa a étendu Lukah sur le lit et a commencé à supplier Lith de l’aider.
« C’est de ma faute, je suis si stupide. Je le berçais dans mes bras en préparant le déjeuner quand il a commencé à se tortiller et est tombé. Peux-tu s’il s’il te plaît aider mon bébé ? »
Lith a rapidement agité ses doigts en un “Vinire Rad Tu !” Un petit filet de lumière a dansé autour du bébé avant de pénétrer dans sa poitrine. La lumière s’est répandue dans tout son corps, devenant plus faible autour de sa poitrine et de son bras gauche.
Tout de suite après, Lith a fait semblant de dire “Vinire Lakhat”. Guidée par sa volonté, la magie lumineuse a d’abord atténué la douleur, puis elle a fait en sorte que les fragments d’os se rattachent à la cage thoracique et au bras.
Lith a activé sa technique respiratoire de revigoration sur le bébé. Il utilisa l’imagerie qu’elle lui fournissait pour s’assurer que les os étaient parfaitement guéris et alignés avant d’interrompre son sort.
« Il avait un bras cassé et des côtes fêlées, mais maintenant il est comme neuf. » Lukah pleurait toujours, mais maintenant il bougeait ses deux bras. Sa peau était rose et ne présentait aucune trace d’hématomes.
Lisa soupira de soulagement, elle remercia Lith d’une profonde révérence avant de lui tendre l’argent.
C’était le prix habituel de Nana, quatre pièces de cuivre. De quoi permettre à une famille de quatre personnes de bien manger pendant une journée.
Lith n’en prit que deux, ce qu’elle aurait payé sans la taxe de protection du village. Voyant qu’elle était confuse, Lith a chuchoté :
« Je suis au courant de l’accord avec les villageois, et je ne suis pas Nana. Je ne protège personne. De plus, nous, les agriculteurs, devons nous serrer les coudes, n’est-ce pas ? S’il te plaît, garde tes lèvres scellées à ce sujet, sinon la prochaine fois, je serai obligé de te demander le prix total. »
Lisa était choquée, les yeux larmoyants. Elle ne savait pas quoi dire.
« Alors je peux vous demander d’examiner ma jambe aussi ? Ça fait un moment que j’ai mal, et la douleur ne s’atténue pas. »
« C’est comme ça que la petite Lukah a réussi à s’échapper ? » demanda Lith.
« Oui. Il y a quelques semaines, j’ai fait une mauvaise chute en réparant un trou dans le toit. Au début, ça ne faisait pas très mal, et avec un bébé, on ne peut pas se permettre une visite après chaque petit accident. »
Lith a utilisé à nouveau Invigoration, en utilisant le sort de détection de blessure comme couverture.
‘Nom d’un chien, sa jambe est gravement cassée. C’est un miracle qu’elle ait pu marcher sans boiter. Pensait Lith.
Après l’avoir soignée, Lith hésitait à prendre le reste de l’argent. Il pouvait voir Elina en elle. Tous les sacrifices que sa famille avait fait pour garder Tista en vie étaient toujours présents dans sa mémoire.
Lith ne pouvait éviter d’éprouver de l’empathie pour les luttes quotidiennes auxquelles ses voisins devaient faire face. Cela lui permettait de les percevoir comme de vraies personnes, tout comme lui, au lieu de les rejeter comme des déchets, comme il l’a toujours fait avec ceux qu’il a tués dans le passé.
Heureusement, Lisa a fait le choix pour lui, remettant l’argent et ouvrant le rideau avant qu’il ne puisse dire un mot.
Quelle femme fière, qui mérite vraiment mon respect. La prochaine fois qu’elle viendra, j’effectuerai la guérison tout en vérifiant la blessure, elle n’aura pas à payer.
Ces quatre pièces de cuivre étaient les plus lourdes que la main de Lith ait jamais tenues. La famille de Lisa a dû sauter un ou deux repas pour couvrir cette dépense.
À partir de ce jour, Lith fit la même chose pour tous les paysans, les incitant toujours au silence. Bientôt, sa réputation s’étendit à l’extérieur des frontières du village.
Mais à l’intérieur de ces mêmes frontières, les choses étaient bien différentes.
Une autre fois, alors que Nana avait été appelée ailleurs, un autre type de patient est entré. C’était Renkin, le marchand et l’homme le plus riche du village. Renkin fit irruption en portant son fils sur une civière de fortune, avec l’aide d’un de ses assistants.
« Nana ! Par les neuf enfers, où est cette misérable guérisseuse quand on a vraiment besoin d’elle ? »
« Elle est absente pour le moment. »Lith s’est avancé, laissant place à la civière. Le garçon avait une quinzaine d’années, ses cheveux noirs ressortaient sur son visage pâle. Il saignait de la jambe, malgré une plaie bien refermée.
« Où est-elle ? » cria Renkin.
« Les hommes qui réparent le pont de Colen ont eu un accident. Elle sera de retour dans l’après-midi au plus tôt. »
« Espèce d’idiot, tu ne vois pas que mon fils est en train de mourir ? Je n’ai pas autant de temps ! »
Lith a grogné d’agacement.
« Si tu dois crier et être grossier, il y a la porte. Si tu veux que je m’occupe de lui… » Lith a tendu la main droite en désignant de la gauche un panneau sur le mur qui disait :
« Paiement à l’avance. Pas de remboursement. »
« Te payer ? Tu as quel âge, quatre ans ? »
« Presque six et demi. Encore une fois, si vous ne payez pas, faites de la place pour de vrais clients. Si vous voulez des miracles, n’hésitez pas à prier, mais faites-le dehors. » Le ton de Lith était froid comme la pierre.
« Ok, ok ! » Abandonna Renkin « Voici tes quatre maudites pièces de cuivre. »
« Huit. » Lith l’a arrêté avant qu’il ne puisse sortir l’argent de sa poche.
« C’est clairement une blessure profonde, nécessitant deux sorts de niveau 2, voire même un niveau 3. Dans tous les cas, le prix est fixé à huit pièces de cuivre. » Lith désigna un autre panneau, indiquant les prix :
“Bilan de santé : 1 pièce de cuivre. Sorts de niveau 1 : +1 cc. Sorts de niveau 2 : +3 cc. Sorts de niveau 3 : +7 cc.”
« Ce sont les prix de Nana ! Tu n’est pas Nana ! »
« Vraiment ? » Lith imita le ton désagréable de son maître.
« Qu’est-ce qui m’a trahi ? L’âge ? La taille ? Le sexe ? Tu es vraiment perspicace, digne d’un marchand. »
Renkin s’étouffait dans sa propre colère. Un tel petit morveux arrogant !
« Je voulais dire que tu ne devrais pas en demander autant ! Ton Maître ne t’a pas parlé de notre accord ? »
Lith se contenta de pointer du doigt la fin du deuxième panneau, où était écrit en gros caractères rouges vifs « Pas de rabais, jamais. »
« Tu n’as pas de coeur ? Comment peux-tu demander autant ? Tu es si jeune et inexpérimenté, après tout ! » Durant toutes ses années en tant que marchand, Renkin était fier de n’avoir jamais surpayé un produit. Il était déterminé à obtenir un rabais à tout prix.
« Je pourrais arguer que je ne pense pas que vous ayez déjà accordé une remise à quelqu’un juste pour souligner votre âge ou votre sympathie.
Aussi, lequel d’entre nous négocie la vie de son fils ? Je doute que toute la magie de guérison du monde lui fasse du bien une fois qu’il se sera vidé de son sang. »
Se souvenant finalement de son fils bien-aimé Garth, Renkin a finalement payé les frais, laissant Lith faire son travail.
« Que s’est-il passé ? » Lui demanda Lith après avoir utilisé ‘Vinire Rad Tu’ couplé à Invigoration, détectant une profonde blessure par coupure qui manquait l’artère fémorale d’un pouce.
« Ce crétin et son meilleur ami idiot ont eu la brillante idée de s’entraîner à l’épée avec de vraies épées, voilà ce qui s’est passé. »
« Il a perdu beaucoup de sang. » Dit Lith après avoir parfaitement soigné la jambe. « Gardez-le au lit et faites-lui manger de la viande saignante. »
Plus tard, ce jour-là, quand Renkin est revenu se plaindre à Nana de son disciple, elle lui a ri au nez pendant une minute entière, avant de lui claquer la porte, le laissant sur le seuil.
