Traducteur: TheCounterspell
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“Je ne manquerais ton anniversaire pour rien au monde.” Sans le savoir, Phloria était la seule à se réjouir de cette invitation.
Sans l’épée enchantée, Lith ne se soucierait pas de son propre anniversaire, et encore moins d’inviter des gens à une fête qu’il était le premier à vouloir éviter.
Il n’avait pas encore trouvé le moyen de sauver sa relation avec Solus. Entre ça et la Vision de Mort qui le hantait encore, Lith voulait rester seul avec sa famille. Sans compter que recevoir des invités lui posait problème.
Malgré toutes les rénovations qu’elle avait subies, la maison de Lith était trop petite pour accueillir une fête d’anniversaire digne de ce nom, même selon les normes terriennes. Rena et Trion avaient déjà déménagé. Lorsqu’il était à Lutia, Lith passait le plus clair de son temps à l’extérieur, à faire Dieu sait quoi.
Raaz et Elina n’avaient aucune raison d’agrandir encore la maison, cela ne ferait que rendre l’entretien plus coûteux. Cela n’avait jamais été un problème auparavant puisque Lith n’avait pas d’amis à inviter à part Selia.
Les hivers rigoureux de Lutia empêchaient même Nana de se rendre chez eux, du moins c’est ce qu’elle disait. Lith soupçonnait qu’elle détestait les anniversaires encore plus que lui et qu’elle utilisait la vieillesse comme excuse pour ne pas perdre son temps avec le risque de manquer des clients.
Depuis qu’il avait aidé le comte Lark à survivre au complot de son ex-femme, il avait forcé Lith à organiser deux fêtes différentes. L’une à la maison, réservée à la famille, et l’autre au manoir du comte Lark.
Les Lark étant ses mécènes, Lith n’avait aucun moyen d’éviter le problème. Il n’aimait pas les festivités, mais il appréciait la compagnie du comte et le soutien qu’il apportait à sa famille.
Cette année-là s’annonçait déjà plus problématique, puisque le comte et la marquise Distar étaient ses parrains à l’académie.
Lith était certaine qu’ils le pousseraient à fêter sa troisième place au classement général et sa première place parmi les guérisseurs. Grâce aux deux nobles qui fournissaient le lieu et le banquet, Lith estima qu’il n’y aurait pas de problème pour ajouter quelques invités à la liste.
Friya et Quylla étaient encore un peu offensées par son attitude grossière, mais après tout ce qu’ils avaient vécu ensemble, elles étaient heureuses d’être invitées. Les filles étaient également très curieuses de visiter sa ville natale.
Yurial acquiesça, maudissant intérieurement sa malchance. Il ne savait pas comment affronter les parents et les amis de Lith sans s’excuser d’avoir volé à son ami le statut qui lui revenait de droit.
Il voulait éviter le plus longtemps possible les félicitations et les politesses qu’impliquait son statut de premier rang. À ce moment-là, Yurial était tellement écœuré par sa situation qu’il était sur le point de vomir.
Tout le monde, sauf Orion, quitta la pièce. Ils étaient tous impatients de partir, mais ils devaient d’abord retourner dans leurs chambres respectives et préparer leurs affaires.
Phloria voulait dire au revoir à Lith comme il se doit, loin des yeux de son père.
Jirni entra dans sa chambre alors qu’elle était encore absente. Orion en profita pour parler librement à sa femme.
“Tu penses que nous devrions forcer Lith et Phloria à rompre ? Mettre de la distance entre eux pourrait lui éviter de prendre des risques inutiles. Pour la même raison, il vaudrait peut-être mieux qu’à partir de la cinquième année, nos filles évitent de le fréquenter.”
“Lith n’est pas un mauvais garçon, mais pour l’instant, première place ou pas, c’est un danger”.
Jirni réfléchissait déjà à la suite à donner depuis qu’elle avait appris le don de la dryade. Elle était consciente de tout ce que Lith avait fait pour sa famille, mais la proposition d’Orion semblait logique. C’était l’option la plus sûre qu’ils pouvaient prendre.
“Je comprends ce que tu veux dire et je suis heureuse de ton esprit de décision, mais je ne pense pas que ce soit une bonne idée. D’abord, nous ne pouvons pas donner d’ordres à Lith et Phloria non plus. Elle nous a consultés parce que nous sommes ses parents, mais n’oublie pas que dans moins de six mois, notre petite Fleur deviendra adulte.”
“Tu sais qu’elle a hérité de ton entêtement. Exiger ne fera qu’empirer les choses. Elle pourrait tout simplement refuser, voire même quitter la maison Ernas. La contrarier maintenant ne nous vaudra que son mépris et plus elle s’éloignera de nous, plus il sera difficile de la protéger.”
“Par ailleurs, comment compte tu t’assurer qu’ils se séparent vraiment ? Vas-tu t’installer dans la chambre de Phloria ? ”
Orion devait admettre intérieurement que son idée n’était pas aussi bonne qu’il l’avait pensé au départ. Ils savaient depuis des mois que Phloria avait l’intention de quitter son foyer au cas où ils essaieraient de la forcer à un mariage arrangé.
C’était la raison pour laquelle, quelques mois auparavant, Orion avait menacé Jirni de divorcer d’avec elle. Leurs amis les avaient mis en garde contre le fait que Phloria demandait les papiers nécessaires pour être émancipée de ses parents.
“Pour ce qui est d’éviter de fréquenter Lith, je crains que ce ne soit une autre grave erreur. Il s’est avéré être une aide inestimable pour les filles, tant sur le plan académique qu’en tant que protecteur. Sans compter que tu as vu ses résultats.”
“Si l’année prochaine, il est à nouveau premier, roturier ou non, des flopées de nobles essaieront de gagner ses faveurs. Si nous faisons ce que tu proposes, non seulement nous serons ingrats, mais nous passerons pour des amis de circonstance. Je comprends que tu t’inquiètes pour notre petite Fleur, et moi aussi, mais ne te laisses pas envahir par la peur.”
“Ce n’est qu’en restant à ses côtés lorsqu’il a besoin de nous que nous obtiendrons sa gratitude. De plus, il est possible que la menace qui pèse sur la vie de Phloria n’ait rien à voir avec lui. Elle pourrait n’être qu’un dommage collatéral ou la cible d’une vengeance contre toi ou moi.”
“Jusqu’à présent, Lith a fait du bon travail en la gardant en vie, je ne vois pas pourquoi ce serait différent cette fois-ci.”
“Pourquoi tiens-tu tant à lui ?” Orion n’était toujours pas convaincu.
“Parce que nous vivons une époque chaotique. Les rois et les reines vont et viennent et si nous voulons que la maison Ernas leur survive, nous avons besoin de pouvoir. Pourquoi crois-tu que j’étais si désireuse d’adopter les filles ? Je ne serais pas surpris que la Cour oblige les rois actuels à abdiquer. Ils ont créé un trop grand désordre. ”
Orion acquiesça avec un soupir, voyant la vérité dans les paroles de Jirni. Il était reconnaissant à Lith pour tout ce qu’il avait fait et le respectait profondément. Pourtant, Orion ne pouvait s’empêcher d’avoir peur pour ses filles.
***
Royaume du Griffon, Palais Royal. Dans le repaire de Tyris.
Amyla Farg, la dernière recrue de l’unité secrète appelée le Corp de la Reine, n’avait pas fait de rapport à son seul véritable maître, Lady Tyris, avant la fin du troisième trimestre de l’académie. Son rôle de professeur sous couverture lui prenait la majeure partie de son temps, et elle n’arrivait toujours pas à comprendre ce dont elle avait été témoin.
Farg avait gardé un œil sur Lith pendant des semaines, cherchant plus d’indices sur sa vraie nature et la menace qu’il pouvait représenter, mais sans succès. Sans ce qu’elle avait vu dans la forêt, Farg n’aurait pensé de lui que ce que son dossier personnel indiquait.
Lith était considéré comme un individu dangereux mais talentueux. La Cour se demandait encore ce qu’il fallait faire de lui. Jusqu’à présent, il s’était montré gérable, mais sa loyauté envers le royaume était pour le moins superficielle.
Après l’aide qu’il avait apportée lors de l’épidémie de peste, l’unanimité s’était faite sur le fait que, jusqu’à preuve du contraire, il valait la peine de le laisser vivre. La Cour espérait qu’en le mariant à une famille noble ça le tiendrait en laisse pour de bon.
Après le combat entre les Éveillés, Farg n’était pas sûre que ce soit une bonne idée.
Elle avait beaucoup de questions sans réponse, et elle en a profité pour y réfléchir. Obtenir une audience avec Lady Tyris était un événement rare, même pour le roi lui-même. C’était la raison pour laquelle elle n’avait pas encore remis son rapport.
Lorsque Tyris donnait des ordres, il fallait les exécuter immédiatement, sans laisser de place à la discussion. Ce n’est que lorsque quelqu’un devait faire un rapport ou était reçu en audience qu’il pouvait avoir l’occasion de poser des questions.
‘Puisque je risque d’être coincé avec des enfants pendant une année entière, je ferais mieux de profiter de cette chance et d’essayer d’en comprendre le plus possible sur les Éveillés. Je ne sais pas quand ou si j’aurai l’occasion de parler à nouveau avec le maître dans un avenir proche.’
‘C’est peut-être ma seule occasion d’apprendre d’elle pour les dieux savent combien de temps et je ne sais pas combien de questions elle m’autorisera à poser. Je dois faire en sorte qu’elles comptent !’ pensait Farg.
Dès qu’elle franchit la double porte de pierre, le corps de Farg se figea de peur. Tous les poils de son cou se hérissèrent, son instinct lui criant de se méfier du danger qui l’attendait. Quelque chose ne tournait pas rond dans la salle du trône souterraine.
Au lieu d’être faiblement éclairée comme d’habitude, tout était clair comme le jour, ce qui permit à Farg de remarquer des taches noires de sang sur le sol et les colonnes. Près de chaque tache, il y avait un petit cratère d’où partaient plusieurs fissures.
Farg n’eut besoin que d’un coup d’œil pour reconnaître les signes d’une lutte. Elle connaissait la puissance des défenses du repaire, pourtant les envahisseurs avaient réussi à briser certaines des armures de pierre qui décoraient la pièce, endommageant même les tapisseries millénaires.
Avant qu’elle n’ait pu comprendre ce qui s’était passé, un flash soudain l’aveugla presque. La lumière fut suivie d’une onde de choc, comme le tonnerre après un éclair.
Farg utilisa la fusion de la terre pour se protéger, conjurant une barrière avec la magie spirituelle une fraction de seconde plus tard. Pourtant, la force de l’impact fut suffisante pour la repousser plusieurs mètres en arrière, un genou au sol, l’air expulsé de ses poumons.
Elle n’eut qu’une seconde avant qu’un second éclair n’apparaisse. Se préparant à ce qu’elle savait être sur le point d’arriver, Farg renforça sa barrière. Cette fois, elle parvint à tenir bon, mais l’effort fut payant.
Après une troisième et une quatrième onde de choc, elle réalisa enfin que les éclairs avaient un rythme précis.
La surprise s’estompa rapidement.
Farg chassa la panique qui l’avait paralysée jusqu’alors, en prenant en compte l’ensemble de la pièce. Juste derrière le trône, il y avait une masse blanche qu’elle n’avait jamais vue auparavant.
A première vue, cela ressemblait à un mur blanc, changeant de couleur sur les bords. Celui de gauche semblait se terminer par une veine d’or, tandis que celui de droite était d’un gris clair, comme un sommet de montagne.
Environ une fois par seconde, le mur produisait un éclair. Elle était dissipée au sol par plusieurs réseaux, si puissante qu’elle était visible à l’œil, ne laissant derrière elle que sa lumière et l’onde de choc qui en résultait, mais ne produisant aucun son.
“Dame Tyris, c’est moi, Farg ! S’il vous plaît, cessez l’attaque !”
L’éclair suivant s’était presque entièrement formé, mais après les mots de Farg, il disparut. Le mur blanc s’ouvrit, révélant une fenêtre circulaire argentée aussi grande que le trône lui-même, d’un mètre et demi de haut et de 1,1 mètre de large, avec un point noir en son centre.
Le contraste entre l’argent brillant reflétant la lumière et le point noir donnait l’impression d’un trou sans fond dans l’esprit de Farg.
“Il y a une raison pour laquelle il faut toujours s’annoncer avant d’entrer. La voix était douce comme un murmure, mais elle faisait trembler les murs et le sol.
“Parfois, je ressens le besoin de m’étirer. D’autres fois, comme maintenant, la forme humaine ne peut contenir ma colère et je dois revenir à ma forme originelle.”
Le mur se déplaça vers l’arrière, vers le centre de l’immense caverne souterraine. Farg réalisa qu’il ne s’agissait pas d’un mur, mais simplement d’une partie de la tête de Lady Tyris sous sa forme de griffon. La veine dorée que Farg avait repérée plus tôt était en fait son bec, tandis que le gris appartenait à une autre nuance de plumes près de son cou.
Le corps de Tyris était enveloppé d’une aura blanche qui était la véritable source d’illumination. Le griffon avait la tête et les pattes avant d’un aigle, tandis que le reste du corps était celui d’un lion. Sur son dos se trouvaient trois paires d’ailes emplumées.
“Il semble que mon ennemi ne soit pas seulement au courant de mon existence, mais aussi de mes efforts pour l’identifier. M’attaquer dans ma propre maison est une chose que personne n’a réussi à faire depuis des millénaires. Cela devrait leur servir de leçon.”
Le corps du griffon rétrécit, se transformant en une forme féminine à laquelle Farg était habitué.
“Désolé pour tout à l’heure, mais ce n’était pas une attaque. Quand je suis en colère, je produis des éclairs que les réseaux en place sont censés annuler. Il semble que j’étais encore un peu énervée, alors mon pouvoir les a surchargés et une partie de l’énergie s’est déchaînée. Ton rapport ?”
Tyris sourit à Farg en s’excusant. Normalement, elle aurait demandé à ses sujets de s’agenouiller, mais elle pouvait voir à quel point Farg était fatigué après avoir supporté vague après vague les battements de cœur alimentés par sa colère.
Un signe de tête de Tyris effaça toutes les traces de l’attaque, nettoyant le sang noir et réparant les meubles en pierre de la salle du trône. Elle fit également apparaître un fauteuil confortable juste derrière Farg, lui permettant de se reposer.
“Ma dame, quelqu’un a osé vous attaquer ?” Farg ne savait pas si elle devait s’inquiéter de la sécurité de son maître ou de la folie de l’ennemi.
“Oui. Plusieurs abominations ont pénétré ici et se sont autodétruites. Je ne sais pas s’ils voulaient me blesser avec l’explosion ou faire s’effondrer la grotte souterraine, détruisant ainsi le château.
“Quoi qu’il en soit, la seule chose qu’ils ont réussi à faire est de m’ennuyer et de me forcer à améliorer mes matrices. Tyris soupira tristement. Même si ses protections étaient anciennes, l’une de ses œuvres les plus anciennes et les plus grossières, elle les aimait toujours autant.
Elles avaient été l’un de ses rares souvenirs heureux de l’époque où elle avait encore la plupart de ses sentiments, et maintenant elles avaient disparu pour toujours.
“Il m’est pénible d’admettre que, bien que dépassée, leur puissance était censée être inégalée. Je suppose que la Folie d’Arthan n’est pas la seule chose que notre ennemi a réussi à trouver dans les archives. Ça, ou alors nous avons un traître dans les rangs du Corps.”
“Il n’y a aucun moyen pour des êtres aussi faibles de contourner mes protections à moins d’avoir une connaissance approfondie de mes matrices. Maintenant, ton rapport, s’il te plaît.”
