Traducteur: TheCounterspell
Maison de Phloria Ernas, une semaine après que Lith ait quitté l’académie.
Après que le directeur Linjos ait annoncé que toutes les activités de l’académie étaient suspendues, les élèves n’avaient que deux possibilités. Rester dans le château et étudier par eux-mêmes, ou retourner chez eux.
Les professeurs étaient occupés à aider Kandria, soit en fournissant des matériaux, des ingrédients magiques ou en recherchant Manohar, mais l’académie restait ouverte.
Sa taille était la même que celle d’une petite ville, de nombreux commis et leurs familles y vivaient, tout comme la plupart du personnel de cuisine. Plusieurs étudiants étaient orphelins ou avaient des situations familiales compliquées, donc une fois admis, l’académie était leur maison jusqu’à l’obtention de leur diplôme ou l’expulsion.
C’était l’une des raisons qui poussaient tous ceux d’origine modeste à donner le meilleur d’eux-mêmes dans leurs études, au point de dépasser leurs limites. Une fois à l’académie, ils ne craindraient plus jamais le froid, la faim ou les sévices de leurs proches ou de leurs gardiens.
Pour eux, les brimades étaient un petit prix à payer, car au moins dans leur chambre, ils étaient des rois et des reines. Avant de partir, Yurial avait offert aux filles l’hospitalité dans sa maison aussi longtemps que nécessaire, mais elles avaient poliment refusé.
Le temps, le stress et la poussée de croissance l’avaient amené à s’épanouir en tant qu’homme. Dès qu’il n’était pas concentré sur ses études de magie, Yurial draguait les filles, sautant de l’une à l’autre comme une abeille dansant parmi les fleurs.
Phloria n’aimait pas le nombre de fois où elle l’avait surpris en train de fixer ses jambes et ses fesses, tout comme Friya ne supportait pas que chaque fois qu’ils entamaient une conversation,
celle-ci semblait être dirigée vers sa poitrine, puisque ses yeux quittaient rarement cet endroit.
“Mes yeux sont là-haut !” Lui répétait-elle souvent, n’obtenant qu’une trêve temporaire.
Quylla était la plus gênée des trois, car il ne lui accordait pas un regard, si ce n’est par erreur ou pour lui demander conseil sur des sujets scolaires. Elle avait cessé d’aimer Yurial de manière romantique depuis des mois, mais son comportement n’en était pas moins exaspérant.
Avec son physique, ses charmes et son statut, Yurial était un tombeur, et recevoir ses attentions était un badge d’honneur pour toutes les filles, reléguant celles qu’il ignorait dans le “Club des filles faciles”, dont les pairs cruels de Quylla avaient fait un membre fondateur.
Ainsi, lorsque l’occasion s’est présentée, elles ont toutes quitté l’environnement toxique de l’académie et se sont installées dans la maison de Phloria. Friya était déterminée à ne plus suivre les plans de sa mère, au point de sceller son amulette de communication dans un objet dimensionnel pour ne plus avoir à entendre parler d’elle.
Phloria vivait dans un Duché assez éloigné de l’académie, mais grâce à l’utilisation des Portes Warp, ils atteignirent sa maison en moins d’une heure.
Le manoir était entouré de hauts murs de cristal blanc, générant un réseau qui empêchait quiconque de voler ou de passer en Warp au-delà de ses limites sans l’utilisation d’une amulette spéciale. Le parc autour du manoir s’étendait à perte de vue.
L’air sentait l’herbe fraîchement coupée, des parterres de fleurs ornaient les chemins pavés qui traversaient les jardins de devant.
Les arbres et les buissons avaient tous été artistiquement taillés pour ressembler à des bêtes mythiques, comme des licornes et des griffons. Même les bancs, qui offraient de la fraîcheur aux visiteurs, étaient en marbre blanc, gravés de runes qui les rendaient imperméables à l’eau et à la saleté, les gardant secs et propres quel que soit le temps.
Le manoir lui-même était plus grand que le village entier de Quylla, champs cultivés inclus. Il s’étendait sur au moins 3 000 mètres carrés, divisé en un bâtiment principal, une aile gauche et une aile droite formant un U inversé.
Ce n’était pas quelque chose de spécial pour Friya, sa maison était encore plus grande, mais pour Quylla, cela ressemblait au palais royal dont elle avait rêvé quand elle était enfant. Il lui fallut quelques jours pour se remettre du choc d’avoir été servie nuit et jour, et d’avoir été appelée “jeune demoiselle”.
L’académie était un environnement spartiate. Même si une seule de ses pierres était plus chère que tout le parc, au Griffon Blanc, tout était conçu sans faste. L’apparence n’avait aucune importance pour les bâtiments de l’académie, seul le côté pratique en avait.
C’est pourquoi, bien qu’elle soit remplie de merveilles magiques, elle ressemblait plus à un camp d’entraînement militaire qu’à un lieu mystique où les rêves pouvaient devenir réalité.
Quylla se sentait comme une mendiante soudainement admise à la Cour du Roi. En dehors de son uniforme, elle n’avait pas d’autre tenue. Le problème fut rapidement résolu, puisque les deux filles nobles avaient beaucoup de vêtements inutilisés, qui, tout comme l’uniforme, étaient capables de rétrécir pour s’adapter à la personne qui les portait.
Pour aggraver les choses, elle n’avait aucune notion de l’étiquette, donc chaque repas était un cauchemar. Il y avait tellement d’assiettes et d’argenterie, qu’elle n’avait jamais vues auparavant, qu’il était plus difficile de choisir la bonne pour chaque plat que d’ouvrir une Porte Warp.
Lorsqu’on lui a proposé pour la première fois un bol d’eau et de jus de citron, une tradition nobiliaire pour se laver les mains avant un repas, elle a demandé de quel genre de soupe il s’agissait, ce qui a fait sourire même le personnel hautement professionnel pendant une fraction de seconde devant sa gaffe.
Après cela, ils n’ont pris leurs repas que dans les quartiers de Phloria, pour éviter à Quylla un nouvel embarras et lui apprendre les bases. Phloria leur a fourni des amulettes, permettant aux filles de passer la plupart de leurs journées à pratiquer la magie dimensionnelle.
N’ayant aucun souci à se faire et bénéficiant de l’environnement détendu du manoir, Quylla parvint à apprendre à ses amies comment ouvrir une Porte Warp en moins d’une semaine. La dernière chose dont elles avaient besoin pour réussir avec brio le cours du professeur Rudd était d’apprendre le sort Clignotement.
Pendant leur séjour, les filles ont été complètement isolées du monde extérieur. Phloria recevait souvent des dépêches, devenant souvent pâle après les avoir lues et les brûlant toujours ensuite. Elle refusait de discuter de leur contenu, quelle que soit l’insistance de ses amies.
Entre les rumeurs sur une peste apocalyptique, la guerre civile en préparation et maintenant le décret qui permet de tout confisquer aux nobles en fuite, l’agitation grandissait dans le Royaume.
Personne n’avait prédit une telle décision de la Couronne, paralysant la faction des anciens nobles d’un seul coup. En plus de leurs manoirs et domaines, la police royale avait acquis de nombreuses preuves incriminantes, ce qui avait déclenché un effet domino.
La faction noble perdait rapidement du terrain et de l’influence, ce qui leur forçait la main. Ils devaient soit accélérer leurs plans, soit abandonner et se soumettre, avant qu’il ne soit trop tard pour faire les deux.
Phloria ne voulait pas alarmer les autres. Dans son esprit, ce n’était qu’une question de temps avant qu’ils ne soient enrôlés et envoyés au front, il n’y avait aucune raison de gâcher leurs derniers jours d’insouciance avec une telle nouvelle.
Leur paix a été brisée le jour où la mère de Phloria est soudainement rentrée à la maison.
Leurs relations n’étant pas au beau fixe, Phloria a demandé à ses amis de se déguiser pour l’occasion, afin de ne pas donner une mauvaise première impression à sa mère exigeante.
Après les avoir convoquées dans le cabinet de sa mère, Phloria leur a donné des instructions sur ce qu’elles devaient dire et comment se comporter.
“Après votre introduction, faites simplement une révérence et ne parlez que lorsque vous êtes interrogés. Essayez de faire des réponses courtes, si elle commence à vous extorquer les vers du nez, nous perdrons toute la journée !”.
Lady Jirni Ernas était une femme de petite taille, mesurant à peine 1 m 52, aux cheveux blonds et aux yeux bleu saphir. Bien qu’elle soit chez elle, elle portait une magnifique robe de jour bleu clair digne de la Cour, ses cheveux étaient parfaitement bouclés, encadrant son visage comme s’il sortait d’un tableau.
La première pensée de Friya et Quylla après les avoir vues ensemble, fut que Phloria avait peut-être été adoptée. Les deux ne pouvaient pas être plus différentes. Jirni avait vieilli avec grâce. Dans son doux visage rond, il y avait encore une étincelle de jeunesse.
Elle était très différente du monstre que Phloria avait décrit maintes et maintes fois.
“Mère, c’est merveilleux de te revoir…” Phloria a commencé à dire, mais Jirni l’a figée d’un regard sévère.
” Bons dieux, je jure sur la vie de mes enfants que porter une jupe de temps en temps ne fera aucun mal ! Comment pouvons-nous te trouver un mari si tu t’habilles comme ça ?”
Phloria maudit intérieurement sa stupidité. Elle s’était tellement préoccupée de ses amis pour s’oublier elle-même, toujours vêtue de sa combinaison d’entraînement et sentant à cause de l’exercice physique.
“Je suis vraiment désolé, je…”
“Où sont tes bonnes manières ? Tu devrais d’abord me présenter tes amis. Je suis vraiment désolée, malgré tous mes efforts, ma fille agit et se comporte comme si elle avait été élevée par des ours. Je suis la Duchesse Ernas.” Elle interrompit à nouveau Phloria en faisant une révérence à ses invitées.
“Mlle Quylla, Mlle Solivar, c’est un plaisir de faire votre connaissance.”
Les filles étaient tellement abasourdies par cet échange qu’elles ne purent que rendre la révérence et remercier leur hôte.
“C’est Lady Solivar, mère.” réprimanda Phloria, heureuse de pouvoir rendre un coup.
“Vraiment ? Tu n’as pas entendu ?” Un rictus cruel entacha le visage autrement aimable de Jirni.
” Après la découverte de plusieurs documents incriminant le duc Selimar, le général Lizhark et le mage Fernath, ton père et le connétable royal sont allés les interroger. Hélas, ils ont été retrouvés morts, mais leur assassin n’a pas eu le temps d’effacer toutes les preuves.
Tous trois étaient secrètement de mèche avec la Duchesse Solivar, qui après avoir été convoquée pour être interrogée, a préféré fuir dans le Désert de Sang. La pauvre Duchesse est maintenant considérée comme une traîtresse, et nous espérons saisir ses terres pour la maison Ernas.”
Il n’y avait aucune trace de pitié dans sa voix, et Phloria savait pourquoi. Elle était le gendarme royal. D’innombrables personnes avaient été séduites par son air innocent et naïf, jusqu’à ce que l’interrogatoire commence.
Friya devint pâle, ayant besoin de l’aide de Quylla pour ne pas tomber à genoux sous le choc.
“Je suis tellement désolé, ma chère”. Jirni a tapoté les mains de Friya avec un ton maternel étrange.
” Je pensais que tu le savais déjà, sinon je n’aurais pas été aussi directe. ” Phloria ne croyait pas un mot qui sortait de sa bouche.
“Tout n’est pas perdu, ma chère. La maison Ernas est toujours à la recherche de talents, moi et mon mari serions plus qu’heureux de vous adopter toutes les deux.”
“Quoi ?” Phloria a lâché, incapable de se retenir davantage.
“Tu es folle ? Comment peux-tu dire une chose pareille si brusquement ?”
Jirni a fait claquer sa langue en signe de désapprobation.
” Parce que c’est le moment idéal. Mlle Quylla, malgré son grand talent, n’a pas de racines ni de soutiens. Notre famille est pleine de soldats et pas de guérisseurs, je dirais que c’est un mariage parfait.
Elle pourrait porter notre nom, même si ce n’est pas notre sang, et sera beaucoup plus facile à marier par rapport à un certain garçon manqué !” Son regard froid fit ravaler à Phloria sa réponse.
“Quant à Mlle Solivar, l’avoir dans notre famille, nous permettra de battre beaucoup plus facilement la concurrence pour les terres des Solivar, tout en lui donnant un endroit où s’installer et éviter que l’action de sa mère ne ruine sa future carrière.
Avec une silhouette et un talent comme les siens, trouver des prétendants sera un jeu d’enfant.
C’est une situation gagnant-gagnant pour tout le monde.”
***
Le retour de Derios à Lutia a pris à Lith la moitié du temps habituel. Entre la percée de son noyau et la pratique constante de la magie sous la contrainte de Petit Monde, Lith sentait le mana couler avec une clarté sans précédent, améliorant tous ses sorts.
– “Merde ! Si seulement j’avais eu le temps de pratiquer la magie dimensionnelle, je serais maintenant capable de faire le sort Clignotement ! Je parie que tous les autres sont au moins capables d’ouvrir des Portes Warp.” –
Pour une fois, son pessimisme avait raison.
Sur le chemin du retour, il survolait le village lorsque son ouïe accrue perçut une voix familière qui criait.
Tista souffrait à nouveau des attentions non désirées de Garth. Il était le fils du plus riche marchand du village, ce qui lui donnait le droit de faire ce qu’il voulait.
Il lui faisait la cour depuis plus d’un an, n’obtenant que des refus et de la méchanceté en retour.
Comme Tista avait toujours dit non mais ne lui avait jamais grillé le cul, son père avait convaincu
Garth que son “non” signifiait “oui”, et qu’il était temps d’adopter une approche plus virile.
“Garth Renkin, lâchez mon bras immédiatement, ou je jure que…”
“Ou quoi ? Sans vos gestes et votre charabia, vous n’êtes qu’une femme comme les autres. Si même votre mentor n’intervient pas pour m’arrêter, qui le fera à votre avis ?”
Depuis son bureau, Nana soupirait, se grimaçant à chaque fois que Garth parlait et que Tista ne lui donnait pas un coup de pied dans les noix ou ne le frappait pas avec de la magie de corvée comme elle le lui avait ordonné un nombre incalculable de fois.
“Pourquoi tu ne fais rien ?” Dit Elina, la mère de Tista tenant une hache et résistant à peine à la tentation de fendre le crâne de Garth en deux.
“Parce que ta fille est trop gentille. C’est une expérience d’apprentissage. Parfois, la violence est nécessaire, les mots ne vont pas arrêter tous les idiots qui sont là. Elle doit apprendre à se défendre avant qu’il ne soit trop tard.
Ce que je veux dire c’est qu’elle a sauvé la moitié des vies des passants, elle aide l’autre moitié à naître et personne ne fait rien. Trop de gentillesse la fera mourir jeune.”
Puisque Garith l’entraînait et que Tista refusait toujours d’agir, Nana décida d’intervenir, avant qu’Elina ne se transforme en meurtrière, que la rue ne devienne un vrai bordel, et qu’elle soit ensuite obligée de tout nettoyer.
Elle était sur le point d’ouvrir la porte et de donner au jeune homme la raclée de sa vie, quand soudain le ciel s’est assombri, la température a chuté de plusieurs degrés, et un tonnerre a grondé au loin.
C’était comme si l’ombre de la mort s’abattait sur Lutia.
“Je vous jure, j’étais prête à m’occuper de lui.” Dit Nana sur un ton d’excuse à Elina.
“Mais il semble que l’ombre de la mort soit rentrée chez elle.”
