Traducteur: TheCounterspell
Le roi était si heureux à ces mots qu’il lui fallait toute sa volonté pour s’empêcher de jubiler ouvertement. Il ne voulait pas perdre quelqu’un du calibre de Varegrave, mais comme trop souvent, sa femme avait raison.
Faire preuve d’indulgence après une gaffe majeure en temps de crise, serait considéré comme un autre signe de faiblesse de la part de la Couronne. A moins bien sûr qu’ils aient une bonne raison pour cela. Cette bonne raison venait d’être servie au Roi Meron sur un plateau d’argent.
– “Il semble que j’ai perdu une bataille, mais au final, j’ai gagné la guerre, chère Sylpha.” Il s’est réjoui via leur lien mental.
“Nous ne pouvons pas refuser la demande de notre sauveur. Ce serait impoli au-delà de toute raison.”
Sylpha a grogné, elle attendait avec impatience l’exécution de Varegrave.
“Je ne pense pas qu’il y ait de quoi être heureux. La paix après la guerre, c’est bien, la paix prolongée, c’est génial sur le papier, mais ça se révèle être un serpent venimeux dans l’herbe. Les hautes sphères du Royaume ont oublié que la discipline et la loyauté sont les clés de la survie.
Ils sont tellement absorbés par leurs sales plaisirs secrets qu’ils deviennent paresseux, prodigues ou même traîtres. Je suis déjà en train de purger l’Association des Mages des pommes pourries. Les garder sur le qui-vive est le seul moyen de les faire rentrer dans le rang.
L’armée a aussi besoin d’être élaguée, Varegrave aurait été un exemple parfait. Peu importe la loyauté, l’influence ou le succès d’une personne, la trahison doit être punie férocement et sans pitié.
Mettre en danger le Royaume, que ce soit par erreur ou volontairement, doit être traité comme une trahison, sinon tous les officiers trouveront des excuses ou des arguments pétrifiants.”
“Je suis partiellement en désaccord, Sylpha.” Lui répondit Meron.
” Tout ce que tu a dit est juste, le déclin du Royaume est dû à notre incapacité et à celle de nos prédécesseurs à reconnaître les tentations que la longue paix a suscitées chez nos sujets les plus dissolus. Mais tuer Varegrave créerait un dangereux précédent.
Si la loyauté et les succès passés n’avaient aucune valeur, il n’y aurait aucun moyen d’inspirer le dévouement de nos officiers. Ils doivent savoir que leurs actions, que ce soit en temps de paix ou de guerre, comptent. Sinon, nous n’aurions que des fainéants qui ne font rien de peur de commettre une erreur qui leur coûterait la vie.
La clémence, si elle est accordée au bon moment, n’est pas une faiblesse, c’est une force.”
Sylpha n’était pas convaincue, mais elle sentait une certaine vérité dans les paroles de son mari, alors elle n’a pas soulevé d’autres objections.
“Malgré tout, je n’aime pas cette tournure des événements, c’est trop soudain. La vie de Varegrave ne tiendra plus qu’à un fil entre les mains de Lith plutôt que les nôtres. Il attend sa mort depuis si longtemps que ce soulagement soudain pourrait potentiellement compromettre sa loyauté.
Il se sent forcément redevable envers son sauveur, surtout après l’avoir lésé à plusieurs reprises. Si Kilian a raison, nous sommes face à un magouilleur de première classe, qui a forcément un agenda caché.”
La bonne humeur de Meron a éclaté comme une bulle.
“Dieux, je déteste quand tu as raison. Mais peut-être que toi et Kilian réagissez de manière excessive. Il est peut-être un dangereux sociopathe, mais il est encore très jeune. Je ne pense pas qu’il puisse planifier si longtemps à l’avance.”
“Pense ce que tu veux. Je ne sous-estime jamais un adversaire, surtout s’il s’agit d’un Eveillé naturel. Je suis vraiment curieuse de savoir ce que Tyris fera si nos soupçons sont justes.”
Le Roi, la Reine et les Plumes de Salaark étaient tous des Eveillés artificiels. Il n’y avait que quelques différences avec un éveillé naturel. La première était que, bien que leur corps vieillisse beaucoup plus lentement que la normale, leur durée de vie n’était pas beaucoup plus longue.
Alors qu’un mage normal en bonne santé vivait environ cent ans, ils pouvaient vivre environ cent cinquante ans, mais rarement plus. La seconde différence, plus importante, était qu’ils n’avaient aucune idée de la façon de transformer les autres en Eveillés.
Ils avaient tous été maintenus inconscients, tandis que les Gardiens avaient vidé leurs noyaux de mana, leur permettant de percevoir l’énergie du monde à leur réveil, d’une manière très similaire aux parasites d’Hatorne après leur retrait.
L’Éveil incomplet était la dernière sauvegarde contre la trahison que les Gardiens avaient conçue, et c’est pourquoi Tyris et Salaark n’ont accordé un tel pouvoir qu’à un nombre fixe d’humains à l’époque.
“Tu crois qu’elle l’enrôlerait ou qu’elle le tuerait ?” Réfléchit Meron
“A sa place, je le tuerais, pour rester du côté sûr, ou je le prendrais comme apprenti, ami, jouet de garçon, tout ce qui lui dit. Tout comme Leegaain a fait avec l’actuelle Impératrice magique.
Tyris a déjè eu un mari humain, lui donnant une progéniture. Si c’est arrivé une fois, ça peut arriver deux fois.”
“Par les dieux, ce n’est qu’un enfant !” Cette pensée a profondément dégoûté Meron.
“Et elle est vieille de plusieurs millénaires. Attendre quelques années de plus ou même des décennies ne serait pas un problème.” –
La demande de Lith a pris tout le monde par surprise, même Kilian et Varegrave. Après la fin de la communication, tout ce que la Reine craignait s’est passé comme dans un script. Après avoir retiré l’épée de Damoclès qui planait depuis si longtemps au-dessus de la tête de Varegrave, le colonel était au bord des larmes.
“Merci, merci beaucoup !” Il n’a pas pu s’empêcher de tenir la main de Lith comme si c’était une bouée de sauvetage.
“Je suis désolé de vous avoir mal jugée. Je suis impatient de revoir ma famille.” Kilian a sorti de sa poche le dernier testament de Varegrave et l’a brûlé sur une bougie pour célébrer le double happy end de la crise.
“Si vous avez besoin de quelque chose, n’hésitez pas à demander.” Lith et Varegrave ont lié leurs amulettes de communication. Étonnamment, Kilian a fait de même.
“Désolé si je débarque, mais je veux que tu saches que tu as aussi ma gratitude, Lith. Et aussi, j’ai une famille aussi. Si jamais quelque chose de grave arrive, tu es le meilleur guérisseur que je connaisse, et j’aimerais vraiment t’avoir dans mes contacts rapide.”
Avoir quelqu’un dans le corps de la Reine et l’Association des Mages était un bonus inattendu, mais Lith n’était pas du genre à regarder un cheval donné dans la bouche.
– “Tu vas vraiment t’engager dans l’armée ? Ou c’était juste une excuse pour poursuivre un angle ?” Solus était trop habitué à la toile de tromperie de Lith pour penser qu’il avait aidé Varegrave par bonté d’âme.
” Je l’envisage, du moins pour un temps. Je ne pourrai voyager librement que lorsque j’aurai seize ans, et que je serai considéré comme un adulte. Mais même alors, je ne serais rien de plus qu’un mage sans nom, du moins en dehors du Marquisat.
J’ai besoin d’une véritable formation et d’un badge, si je veux avoir un accès libre aux informations dont j’ai besoin. L’association des mages me demanderait des faveurs et des connaissances en échange de ce que je veux, et je ne veux pas perdre de temps à troquer chaque information.
D’après ce que Kilian m’a dit, en tant que mage à part entière, j’aurais accès à des corps spéciaux, comme les Rangers, qui me permettraient de me déplacer librement dans le royaume et d’agir en solo.
Bien sûr, je devrais accomplir des missions et obéir aux ordres, mais grâce à Varegrave, je peux sauter quelques rangs et obtenir la liberté de mouvement dont j’ai besoin.
Au lieu de voyager comme un aventurier anonyme qui doit se plier à des demandes idiotes, il est bien mieux de se déplacer avec la Couronne qui veille sur moi, avec un badge auquel les nobles et les mages doivent obéir. De plus, je peux acquérir plus de mérites et être payé pour cela. D’une pierre deux coups.”
Kilian et son unité l’ont personnellement escorté à l’extérieur du camp et ont ouvert une Marche Warp vers Derios, la capitale du Marquisat.
D’après les prédictions du professeur Marth, il faudrait encore au moins une semaine pour éliminer les derniers vestiges du fléau et revenir à l’académie. Lith pouvait se permettre de rentrer chez lui quelques jours, au moins pour s’assurer que tout allait bien.
Il voulait rassurer ses parents sur son bien-être. Les quelques fois où ils avaient parlé, il avait pu voir à quel point ils étaient inquiets. Maintenant qu’il était hors du Petit Monde, il pouvait enfin utiliser l’amulette de communication et vérifier comment les autres allaient.
***
Maison de Yurial Deirus, deux jours après que Lith ait quitté l’académie.
Les cours étant suspendus, la plupart des élèves étaient rentrés chez eux, soit par nostalgie, soit sous la contrainte de leurs parents. Même avec le blocage de l’information, la nouvelle des problèmes de Kandria s’était répandue comme une traînée de poudre après que toutes les académies aient été fermées.
Les six grandes académies étaient comme de petits pays, suivant leurs propres règles. Même en temps de guerre, elles étaient censées poursuivre leurs activités. La seule exception dans le passé était lorsque le pays était envahi, et que toutes les mains étaient nécessaires sur le pont.
La situation était si grave que de nombreuses familles nobles avaient fait leurs valises et quitté le Royaume avec la plupart de leurs richesses. Dès que la Couronne a remarqué que les rats abandonnaient le navire en perdition, elle a profité de l’occasion pour faire les poubelles.
Un décret avait été publié, selon lequel quiconque quittait le royaume en temps de besoin serait considéré comme un déserteur, perdant son titre de noblesse, ses terres et voyant tous ses biens gelés et confisqués par la Couronne.
De nombreux membres de la faction des anciens nobles ont découvert qu’ils étaient devenus des roturiers sans abri alors qu’ils voyageaient encore au-delà des frontières, pour rejoindre leurs parents éloignés dans l’Empire des Gorgones.
Yurial discutait avec son père, l’Archimage Deirus, de l’opportunité d’étendre leurs terres en récupérant le titre auquel leurs voisins avaient renoncé suite à leur fuite, faisant entrer dans leur grand duché une autre des six grandes académies.
Leurs terres accueillaient déjà l’académie du Griffon de Feu, avec le Griffon Noir, ils auraient un rôle majeur dans les affaires de l’Association des Mages, atteignant une autorité égale à celle du Marquisat de Distar.
“Les grands esprits se rencontrent, mon fils.” Dit Vellan, gonflant sa poitrine avec fierté. Contrairement à ses frères et sœurs inutiles qui ne faisaient rien d’autre que boire, jouer et avoir des relations sexuelles toute la journée, Yurial était reconnu par l’académie du Griffon Blanc grâce à son travail acharné.
Il faisait également preuve d’un esprit très pratique et intrigant, exploitant toutes les opportunités qui se présentaient à lui. Peut-être que la famille Deirus n’était pas condamnée, après tout. Si même Yurial avait été comme le reste de ses enfants, Velan aurait été obligé d’adopter.
“Mais ce ne sera pas facile. Avec un titre de Grand Duc, nous avons déjà trop de terres et d’argent. En obtenant plus, nous pourrions être considérés comme une menace pour la Couronne.”
“Mais c’est ridicule !” Yurial était indigné.
“La maison Deirus n’a jamais eu d’ambition politique, nous avons toujours servi le Royaume, en améliorant la vie de nos sujets.”
Velan a soupiré.
“Tu es encore trop naïf, mon fils. Je le sais, tu le sais. Mais le roi ne le sait pas, et il serait stupide de sa part de ne pas penser aux conséquences de laisser un seul individu mettre la main sur autant de pouvoir. Nous avons besoin de quelque chose de grand, et je pense que j’ai exactement ce dont nous avons besoin.”
Étant son héritier, Velan a tout partagé avec Yurial, parce qu’il avait confiance en son jugement et parce qu’il voulait le préparer au moment où il hériterait de tout.
“Depuis que Lukart vous a attaqué, j’ai commencé à supprimer ses actifs. Rappelle-toi, attenter à la vie de quelqu’un est un crime, mais faire tomber l’empire commercial d’un rival est parfaitement légal. Cela permet aussi de frapper ce connard pompeux là où ça fait le plus mal : son portefeuille.”
Velan a sorti plusieurs papiers, remplis de chiffres, de lieux, de noms et de dates.
“Je sais qu’il est derrière toutes ces conneries de guerre civile, et je parie ma magie qu’il est aussi derrière les problèmes de Kandria.” Il montra à Yurial un document volé portant l’emblème des Lukart, qui faisait état de plusieurs paiements massifs de la maisonnée à Coirn Hatorne.
“Toujours suivre l’argent, fils. Hatorne est déjà l’une des plus recherchés du royaume. Devine où se trouvait l’un de ses principaux laboratoires ?”
“Kandria ?” Yurial avait une lumière avide dans les yeux, correspondant à celle de son père.
“Exactement ! Depuis l’incident de Kandria, cet insignifiant morceau de papier est devenu ma balise. J’arrache tout ce que je peux aux banques et aux établissements de crédit, investissant une fortune à soudoyer des employés sous-payés pour obtenir ce genre de choses et tu sais pourquoi ?”
“Parce que si Hatorne s’avère être le responsable, et que nous pouvons la relier à Lukart, nous pouvons légalement nous débarrasser de lui et obtenir le Griffon Noir aussi !”.
