Personne n’aurait jamais cru Milea Genys si elle avait raconté qu’avant de devenir l’Impératrice magique de l’Empire des Gorgones, elle n’était qu’une magicienne de seconde zone aux origines modestes.
Ce qui distinguait Milea de ses camarades de classe, c’est que, bien qu’elle n’ait pas été jugée digne d’être acceptée dans l’une des grandes académies, elle n’avait jamais cessé de croire au potentiel infini de la magie.
Depuis qu’elle était enfant, elle avait lu les histoires des Mages de l’Empire jusqu’à les connaître par cœur.
– “Beaucoup d’entre eux ont un passé peu clair, ont été considérés comme des déchets pendant la majeure partie de leur vie, jusqu’à ce qu’ils aient trouvé leur chemin vers la grandeur. Ce qu’ils ont découvert, je peux le trouver aussi. Le talent n’est pas seulement inné, il faut le développer. Il doit y avoir un moyen de briser mes limites !” –
Milea a donc décidé de suivre leur exemple au lieu d’accepter un emploi subalterne, comme les autres diplômés de l’académie mineure, le Basilic rouge, qu’elle a fréquentée. Milea n’a pas visité les villes natales des Mages, ni parcouru les lieux relatés dans leurs biographies.
– “Les dieux savent combien de personnes sont passées par ces endroits. Si jamais il y avait un indice, il serait déjà connu. Dans le pire des cas, le premier qui a trouvé leurs héritages les a pris pour lui.” – Avait-elle pensé
Milea avait donc décidé de tout miser sur les rumeurs et les légendes, dans l’espoir de trouver le proverbial noyau de vérité. Au lieu de cela, elle a trouvé des pièges à touristes et des canulars qui lui ont coûté la plupart de ses économies, et plus d’une fois, presque sa vie.
Après des mois de voyages inutiles, elle avait perdu plus de dix kilos, le souci de son hygiène personnelle et la plupart de sa confiance en l’humanité.
Elle n’était pas une beauté, mais une jeune fille de seize ans, fraîche et naïve, avait une forte attirance pour certains hommes, et comme elle voyageait seule, Milea était souvent considérée comme une proie facile. Du moins jusqu’à ce qu’elle se révèle être un mage, et laisse ses assaillants carbonisés ou bien rôtis.
Un jour, elle a entendu parler d’une montagne maudite, dont personne n’est jamais revenu. Certaines rumeurs parlaient d’un esprit maléfique habitant une grotte, d’autres affirmaient que sur les pentes de la montagne se trouvait une porte vers le monde souterrain.
Lorsqu’elle a exprimé son intérêt pour la visite d’un tel endroit, personne n’a proposé de l’accompagner et les habitants ont essayé de la décourager. D’après son expérience, c’était un avantage. Cela signifiait qu’il y avait vraiment quelque chose.
Atteindre la destination avec un sort de vol s’était avéré être un jeu d’enfant. Il n’y avait aucune trace de monstres, les oiseaux gazouillaient bruyamment tandis que les faons et les écureuils s’approchaient sans crainte, la laissant les câliner jusqu’à ce qu’ils perdent tout intérêt pour le nouveau visiteur.
La végétation environnante était si luxuriante que Milea pensait qu’il devait s’agir de la farce la plus élaborée qu’elle ait jamais subie. Plus que maudit, l’endroit semblait sorti d’un conte de fées.
La grotte était à la vue de tous, le sentier qui y menait était dégagé des mauvaises herbes, car il était souvent utilisé. Une fois qu’elle s’est approchée, un frisson lui a parcouru l’échine. La grotte était parfaitement arquée, tandis que les murs et le pavé étaient trop lisses pour être naturels.
La curiosité a pris le dessus, et après avoir activé un sort pour éclairer le chemin, Milea est entrée. Le couloir n’était pas haut, environ 2 mètres de haut, et si étroit qu’une seule personne à la fois pouvait passer. Elle prit note de ces détails pour se calmer.
Celui qui y vivait ne devait pas être trop grand, et au cas où elle devait s’échapper, être en surnombre ou encerclé n’était pas un problème dans un espace aussi fermé. Le tunnel s’étendait vers le bas sur plusieurs centaines de mètres, et quand elle a finalement atteint la fin, elle n’en croyait pas ses yeux.
Milea se trouvait dans une bibliothèque plus grande que sa ville natale. C’était une seule pièce circulaire, avec des étagères s’étendant sur plusieurs étages, reliés par des escaliers et des ascenseurs enchantés. Le dôme de la bibliothèque avait un plafond en verre, d’où Milea pouvait voir le soleil, car le premier étage avait des portes en verre menant à l’extérieur dans un bois.
Tout cela n’avait aucun sens, elle était censée être sous terre. Milea chassa ses doutes et utilisa son sort de vol pour explorer la bibliothèque. Les tomes et les parchemins étaient rangés par thème.
Parmi eux, elle a trouvé des livres anciens écrits dans des langues inconnues, des grimoires légendaires qui étaient censés être perdus dans l’histoire, et même des livres récents comme les manuels de son académie.
Puis, ses yeux rencontrèrent le dos d’un livre avec l’inscription “Magus Lochra Silverwing’s Grimoire” gravée en lettres d’or. Elle le sortit, ouvrant une page au hasard et découvrant qu’elle n’était pas écrite en code.
Elle passa les heures suivantes assise sur l’un des nombreux canapés, essayant d’apprendre de son plus cher Magus, l’ancêtre de la magie moderne. Pourtant, la seule chose qu’elle comprenait, c’est que malgré toutes ses études et les siècles de progrès magiques après la mort de Silverwing, la sagesse du Mage était toujours hors de portée de Milea.
Milea était vraiment tentée de prendre quelques livres en souvenir.
– “Même si je m’avère incapable d’améliorer mes capacités magiques, je peux toujours les vendre et me contenter de la vie. Un seul de ces livres vaut probablement plus que toute l’académie du Basilic Rouge.” –
Mais finalement, elle a décidé de remettre le grimoire et de repartir les mains vides.
– “Même si je parvenais à les vendre, au lieu de me faire tuer, ces pauvres livres deviendraient juste le trophée d’un idiot pompeux. Ici, au contraire, ils peuvent aider quelqu’un comme moi, mais avec plus de talent, à réaliser ses rêves.” –
“Bien pensé, humain !”
Avant qu’elle ne puisse se retourner pour découvrir le propriétaire de cette voix, l’espace autour de Milea se brouilla, la faisant passer devant le maître de maison. La nouvelle pièce était aussi grande que la précédente, mais au lieu d’étagères, elle était remplie à ras bord d’or, de platine et de pierres précieuses, dont la plus petite était aussi grosse que son poing.
Des lingots, des pièces et des bijoux étaient empilés au hasard, formant de petites collines, entourant une véritable montagne de trésors, au sommet de laquelle se trouvait la plus grande créature qu’elle ait jamais vue.
La forme de Leegaain était si énorme qu’il était impossible pour Milea de voir son corps entier. Les écailles noires du dragon étaient plus grandes et plus épaisses qu’un bouclier de tour. Le corps entier de Milea était à peine de la taille d’une de ses griffes.
Elle ne pouvait détourner son regard des yeux jaunes de la créature, dont les pupilles étaient une fente verticale, ressemblant à celles d’un chat. Les battements de son cœur étaient assourdissants, tandis que le simple fait de respirer produisait des coups de vent suffisamment forts pour la forcer à s’abriter derrière un tas d’or.
“Je suis désolé.” Il a dit après avoir remarqué sa détresse. “J’avais presque oublié à quel point les humains sont fragiles.”
Le bruit s’est arrêté, ainsi que le vent.
“Vous êtes entré dans ma maison et avez agi comme un invité, et cela mérite une récompense. Vous n’êtes pas arrivé ici dans une juste frénésie de tuer la bête, et vous n’avez pas agi comme un maraudeur, donnant au savoir le respect qu’il mérite.”
Maintenant que la peur quittait son corps, Milea pouvait remarquer les protubérances osseuses sur sa tête, ressemblant à une couronne, et la courbe douce des énormes ailes membraneuses reposant sur son dos.
“Choisis une chose, dans ma maison. Que ce soit des richesses, des connaissances ou une arme, c’est à toi de le prendre.”
“Je veux la connaissance !” a-t-elle lâché avant que le dragon ne change d’avis.
Leegaain gloussa de satisfaction, c’était une humaine intéressante en effet.
“Nommez un livre, et il sera à vous.”
“Je ne veux pas de livre. Le savoir que je veux, c’est le vôtre. S’il vous plaît, apprenez-moi comment devenir un Mage !”
Leegaain était sidéré, c’était quelque chose qu’il n’avait pas prévu.
“Qu’il en soit ainsi.” Il hocha la tête.
***
Au cours des mois suivants, Leegaain a enseigné à Milea le secret des Éveillés.
“Très peu de Mages dans l’histoire n’étaient pas des Eveillés. Le principe est simple, mais il est incroyablement rare d’y parvenir. Peu importe la puissance d’un noyau de mana, il ne peut pas générer un flux assez fort pour être détecté.
La seule façon de s’éveiller, c’est d’être capable de percevoir l’énergie du monde qui nous entoure, et de la laisser circuler en soi.”
Milea était assise les jambes croisées, les yeux fermés, tandis que Leegaain était enroulé autour d’elle, rassemblant une énorme quantité d’énergie du monde grâce à ‘Invigoration’ (note : sa version de l’Invigoration), pour qu’elle puisse la percevoir plus facilement.
“Il n’y a que deux façons de devenir un Eveillé.” Il continuait à expliquer, son ton donnant à Milea un rythme à suivre pendant sa respiration.
” La première consiste à ressentir l’énergie mondiale par toi-même. L’événement est très improbable, à moins que tu n’atteignes un état d’illumination extrème, que tu trouves dans un endroit beaucoup plus abondant que la normale en énergie mondiale, ou que tu sois un nouveau-né.
Les nouveau-nées sont des choses vides. La mère leur donne la vie, le monde leur donne le mana. Si seulement on pouvait leur apprendre, créer un Eveillé serait facile.
Le deuxième moyen, c’est d’être réveillé par un Gardien comme moi. C’est ainsi que mes vieux amis Tyris et Salaark créent leurs nouveaux jouets, leur donnant le pouvoir mais pas la connaissance. Je suis différent d’eux. Je ne me soucie plus d’aucun pays.
Ils m’ont trahi, alors je les ai abandonnés en retour.”
Milea voulait vraiment savoir de quoi parlait Leegaain, mais elle avait peur de perdre sa concentration.
“L’Empire des Gorgones peut aller mourir dans un feu pour ce que ça m’importe. Je ne l’enflammerai pas, mais je ne l’éteindrai pas non plus. Mais je m’égare.
Les seuls ennemis d’un Eveillé sont les autres Eveillés, qu’il s’agisse d’humains, de bêtes magiques évoluées ou, pire encore, d’Abominations. Tout comme nous, les Abominations existent sous toutes sortes et formes, tout comme les Gardiens naissent, ils grandissent en Eldritchs.
Les Abominations les plus dangereuses sont celles qui parviennent à posséder un corps approprié, qu’il soit bestial ou humain. Voici de quoi il faut se méfier…”
