Traducteur: TheCounterspell
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Maudissant sa malchance, Lith tenta de bloquer avec son avant-bras gauche. Le couteau passait d’un côté à l’autre, lui donnant l’impression qu’un fer chaud marquait sa chair intérieure. La douleur n’était pas nouvelle pour Lith, il devait juste serrer les dents pour la supporter.
Son poing droit frappa aussi vite qu’un serpent, mais grâce à son entraînement supérieur et à sa riche expérience du combat, la femme des Talon parvint à l’esquiver juste à temps. Les poings de Lith ont tout de même réussi à effleurer son menton, et l’impact lui donna le vertige, la forçant à passer de l’esquive à la roulade.
La vue de la mercenaire était floue à cause du coup proche, sans cet ajustement de dernière seconde, elle se serait effondrée sur le sol, incapable de se tenir debout. Lith sauta sur ses pieds pour l’achever, mais les deux autres étaient déjà sur lui, visant ses organes vitaux.
– “Mince, sans magie ni arme, je ne peux que bloquer avec mon corps. Solus, aide-moi à supporter la douleur au cas où je perdrais des doigts.”
“Pas sous ma surveillance !” Cria-t-elle. –
Lith n’était pas le seul à s’être entraîné à explorer les limites de son nouveau corps. Depuis leur quasi affrontement avec le Scorpicore, elle avait fait plusieurs expériences sur ses capacités de métamorphose.
Après avoir été dans Petit Monde pendant si longtemps, elle était capable de surmonter certaines de ses contraintes, si elle y mettait suffisamment d’efforts. Son anneau s’est étendu sur la main droite de Lith, formant un gantelet de pierre.
Cette nouvelle forme était de couleur argentée, et des runes de pouvoir brillaient sur toute sa surface. Elle n’avait aucune idée de comment synchroniser à nouveau son noyau de mana avec celui de Lith, mais au moins elle pouvait lui offrir une certaine protection.
Lith fut surpris autant que ses deux assaillants, mais aucun d’eux n’hésita, gardant leurs émotions sous contrôle. La main gantée, soutenue par la fusion de l’air et du feu, dévia toutes les frappes qui pouvaient le tuer ou le handicaper, tandis que Lith encaissait les autres avec la fusion de la terre.
Entre sa résistance naturelle et l’effet magique de durcissement, les blessures qu’il subit étaient suffisamment superficielles pour qu’il les ignore. Elles ne saignaient qu’un peu avant de commencer à guérir sans même qu’il ait besoin de lancer un sort.
Les assassins ressentaient au creux de leur estomac une sensation de terreur qui leur indiquaient qu’ils faisaient face à la chose qui avait tué leurs camarades. Chaque paarade de Lith faisait vibrer leurs lames comme si elles s’étaient heurtées à un taureau en charge.
Leurs mains devenaient de plus en plus engourdies à chaque coup, ce qui rendait de plus en plus difficile de garder la prise sur leurs armes.
– “C’est quoi ce bordel? Les objets magiques sont censés ne pas fonctionner, au nom des dieux, c’est quoi ce gantelet ? Comment un enfant peut-il être aussi fort et rapide ? Il bouge dans tous les sens, mais il arrive à nous suivre. Si seulement nous pouvions utiliser nos tatouages…”
Les tatouages des hommes du Talon étaient un autre des chefs-d’œuvre de Coirn Hatorne. Bien qu’elle ne soit pas un vrai mage, elle avait trouvé le moyen d’injecter ses potions directement dans la peau du client, ce qui permettait de les activer par la pensée grâce au processus d’imprégnation.
Avec Hatorne parti, ils étaient prudents dans leur utilisation, puisqu’il n’y avait aucun moyen de reconstituer les tatouages. Mais face à la mort, ils les auraient volontiers dépensés.
En fait, leur situation n’était pas aussi désespérée qu’elle le semblait.
– “Attention ! N’utilise pas la magie de fusion pendant trop longtemps, sinon Petit Monde pourrait la détecter et la bloquer aussi. N’utilise que de courtes rafales.”
“Merci pour le conseil. C’est plus facile à dire qu’à faire, cependant. Ces gars-là sont bons, même avec mes réflexes améliorés, je ne suis pas de taille contre trois d’entre eux dans un espace aussi clos. Et toi ? Est-ce que Petit Monde peut te bloquer ?”
“Il peut essayer.” Elle ricana. “Je suis déjà mon propre conseil, en renforçant ma défense un moment seulement avant l’impact.” –
C’était la première fois que Solus utilisait un tel tour, Lith a été étonné par sa capacité à micro gérer ses capacités. Elle n’était pas aussi bonne qu’elle le laissait paraître, cependant. La forme du gantelet était un geste désespéré en soi, rendu encore plus difficile par l’effet d’amortissement du Petit Monde.
Chaque fois que Solus manquait le bon timing, les lames de Damas découpaient sa forme fine, quand elles n’ébréchaient pas même de petits morceaux de pierre. Pour elle, c’était comme être tailladée et poignardée, mais elle tenait bon.
– “Je ne suis qu’un morceau de roche. Je peux guérir de tout.” – Elle pensait dans un coin caché de son esprit.
Lith aussi continuait à recevoir des coups, mais il rendait chaque attaque avec deux fois plus de violence. Deux des trois mercenaires étaient des femmes, sans leur équipement et leur magie, elles étaient comme des enfants comparées aux prouesses physiques de Lith.
L’homme du groupe n’était pas dans une bien meilleure position. Bien que Lith ne soit pas armé, à chaque échange de coup avec son adversaire, ce dernier gagnait de nouveaux bleus et des os fêlés. S’ils étaient encore debout, c’était grâce à leur entraînement d’élite et à leur travail d’équipe.
Lith n’était qu’un amateur, mais il avait tous les avantages. Petit Monde affectait peux son corps anormal, la magie de fusion pouvait remplacer les potions et Solus était un excellent bouclier.
L’impasse aurait duré longtemps, sans le coup de chance d’un des trois du Talon. L’épée courte de l’homme avait frappé lourdement la main droite de Lith et ses deux coéquipiers l’avaient encadré, le forçant à prendre le coup de front.
Lith parvint à dévier les armes des femmes à la dernière seconde en utilisant des coups de coude rapides, ne laissant pas assez de temps pour esquiver ou dévier l’attaque entrante. La lame a réussi à fendre le gantelet, faisant glapir Solus de douleur.
Il lui fallut le temps d’un souffle pour renforcer leur connexion, prenant enfin conscience de toute sa souffrance, de son état. Une haine bouillonnante explosa en Lith, concentrant ses pensées comme un laser, effaçant tout sauf l’envie de tuer.
La magie de l’esprit surgit, surmontant la pression du Petit Monde suffisamment pour permettre à Lith de repousser ses adversaires et de déclencher le sort Appel mortel.
La magie des ténèbres se condensa sous la forme de tentacules, avant de commencer à muter.
Dans sa frénésie, Lith ne fusionnait pas seulement son mana avec les énergies sombres du monde, mais aussi celles nées des abysses qu’il gardait dans son esprit et son âme. Sous le masque, ses yeux brillaient d’une lumière jaune, comme des torches, les pupilles réduites à des fentes verticales.
Solus sentit les ténèbres se répandre dans le corps de Lith, l’inondant de puissance. Les morceaux de pierre éparpillés dans la tente se réunirent avec le corps principal, se remettant en place comme si les dégâts n’avaient jamais eu lieu.
Les tentacules se sont transformés en un brouillard noir, détruisant tout sur son passage.
***
“Que voulez-vous dire, capitaine ?” La reine Sylpha a demandé.
Kilian leur a raconté en détail les événements qui ont conduit à la mort de Garith Senti.
Les Royals n’ont pas été impressionnés.
“Ce n’est pas nouveau. On savait déjà que Lith de Lutia n’a aucun scrupule à tuer. Cet idiot l’a bien cherché.” Le roi Meron a ronflé.
“C’est ça ta grande découverte ?”
“Oui, ça l’est !” Kilian était déconcerté par leur aveuglement.
” Bien sûr, les grands mages et les soldats qui intimident un ennemi par leur seule aura, c’est courant. Mais ici, nous ne parlons pas d’un expert, mais d’un enfant, et d’un guérisseur en plus.
Pourtant, il a réussi à effrayer suffisamment le chef de la guilde des mercenaires pour qu’il s’agenouille. La pression exercée par son mana nous a fait reculer, moi et les soldats, de plusieurs pas sans même nous en rendre compte.
Il n’y avait aucun blanc-bec dans cette tente, et pourtant nous avons agi comme tel. De plus, je pourrais jurer que la température a baissé de plusieurs degrés.”
Les personnes présentes étaient déjà sceptiques quant aux paroles de Kilian. Après la dernière phrase, ils ont commencé à douter de sa santé mentale. Varegrave ne pouvait pas croire que son vieil ami ait trouvé une excuse aussi puérile. Son échec n’était pas si important, après tout.
Kilian pouvait lire le doute dans leurs yeux, mais il ne s’est pas laissé décourager.
“Réfléchissez-y. Comment se fait-il qu’il soit le seul survivant de l’embuscade qui a coûté la vie à toute une unité du corps de la Reine ? Comment se fait-il qu’il soit le seul à résoudre le problème de la peste ? Comment peut-il susciter la peur chez les vétérans endurcis par le combat ?”
Ses mots ont touché un point sensible. Il y avait encore trop de questions sans réponse.
“Je suis presque certain qu’il cache ses véritables compétences. Je crois qu’il est capable de bien plus que de simples soins. Personne ne peut libérer une telle intention de tuer sans talent et sans beaucoup de pratique.
Je suggère de changer son évaluation de A à S, mais seulement dans les archives royales.”
L’idée que Lith était un talent à l’égal de Manohar ou d’Hatorne, avec assez de patience pour tenir son rôle aussi longtemps depuis son plus jeune âge était trop troublante pour la rejeter sans autre forme de procès.
– “Si Kilian a raison, alors peut-être qu’il est vraiment un Eveillé.” La reine utilisa leur lien télépathique pour partager ses inquiétudes avec son mari.
“Je suis d’accord. Nous devons demander à Lady Tyris de se hâter, elle est la seule à pouvoir découvrir la vérité.” –
***
Pendant que leur conversation se poursuivait, une force étrangère commençait à s’infiltrer dans l’énergie du monde, créant des ondulations qui se répercutaient sur tout le continent, que seuls les êtres en phase avec le monde pouvaient percevoir.
Tyris le griffon, juste sous la salle du trône, Leegaain le dragon, au nord, et Salaark le phénix, au sud, ils ont tous tourné la tête dans la direction où le campement était installé.
Il arrivait rarement qu’un événement susceptible de piquer leur curiosité se produise, et la distance n’était pas un obstacle lorsqu’ils souhaitaient se parler.
“Ce n’est pas un Eveillé, ni quelqu’un qui tente de devenir un liche.” Tyris a réfléchi.
“Et ce n’est certainement pas une Abomination qui se transforme en Eldritch, ni un Monstre qui évolue en Gardien. Je n’ai jamais vu quelque chose comme ça auparavant. ” ajouta Salaark.
Leegaain n’avait rien d’autre à ajouter que l’évidence.
“Cela nous laisse avec une question : qu’est-ce que c’est alors ?”
