– ” Vous vous moquez de moi ? ” L’esprit de Lith a refusé d’accepter les mots de Solus.
“Non, je ne le suis pas.” Elle a répondu. “Vous vous souvenez de ce qui se passe chaque fois que vous surmontez un goulot d’étranglement ?”
“Bien sûr que oui. L’énergie du monde coule en moi, car après la transition, mon noyau de mana est vide…” Quand Lith a réussi à faire le lien entre deux et deux, son esprit est devenu vide, tout comme son visage. –
“Est-ce que tu vas bien ?” Kilian ne pouvait pas voir à travers le masque, mais le silence soudain de Lith, figé sur place pendant plusieurs secondes, ne pouvait signifier que de mauvaises nouvelles.
“Pêche.” Il a répondu d’une voix rauque.
– “Exactement !” Solus continua impitoyablement. ” La nature a horreur du vide, donc une fois que nous les aurons soignés, si leurs noyaux de mana se sont trop dégradés, lorsque l’énergie du monde les remplira, les patients pourront peut-être percevoir le flux de mana, découvrir leurs noyaux et devenir de véritables mages.
Ce n’est pas comme si ça t’avait pris beaucoup de temps, non ? Votre technique de respiration n’est qu’une béquille pour mieux percevoir le flux d’énergie. Et si un noyau déjà puissant, après avoir été épuisé, passait soudainement du vert au bleu ?
Le flux soudain de mana serait si intense que seul un idiot ne le remarquerait pas. À ce moment-là, découvrir la vraie magie ne serait qu’une question de temps. Les humains et les bêtes magiques ont tous un noyau de mana statique dans leur état naturel, qui se développe lentement avec le temps.
Mais ce parasite change tout, et c’est pourquoi je pense que c’est un effet secondaire involontaire. Aucune personne saine d’esprit ne rendrait ses ennemis encore plus puissants.”
“Attends, en quoi c’est différent de ce qui est arrivé à Tista ? Après que je l’ai guérie, son noyau est passé du jaune foncé au vert vif, et il évolue toujours. Pourtant, elle ne s’est pas encore réveillée.”
“C’est complètement différent, espèce d’idiot.” Le premier rire de Solus, après des jours de pleurs qu’elle avait espéré que Lith ne remarquerait pas, était la seule lueur d’espoir dans cette folie.
“Tista avait un noyau naturellement faible à cause d’une maladie naturelle. Son corps ne pouvait tout simplement pas gérer des énergies plus fortes, alors il n’a pas laissé le noyau se développer pendant des années. Après que tu l’aies guérie, le noyau a commencé à se développer, oui, mais lentement, avec le temps. Le noyau de Tista était toujours à pleine capacité, même s’il était sous-développé.
Pour les infectés, au contraire, leur noyau est déjà complètement développé, disons qu’il est bleu, mais à cause des parasites, il est temporairement descendu au vert. Tout comme vous après un goulot d’étranglement, leur noyau s’efforcera d’obtenir l’énergie du monde, se remplissant en quelques jours, et non en années comme dans le cas de Tista.
Si j’ai raison, dans le pire des cas, en récupérant leurs pouvoirs, ils feront l’expérience d’une ‘percée’ quotidienne.”-
“Dame Zeir, êtes-vous au courant de cette étrange veine bleue ?” Lith a tapoté sur son cou, essayant de garder sa voix calme.
“Oui, merci pour vos soins.” En toute autre circonstance, son sourire aurait été contagieux.
“Les précédents médecins et guérisseurs ne s’en sont jamais souciés, même après que je le leur ai fait remarquer. Un de mes compagnons de tente l’a remarqué environ quinze jours après notre emprisonnement. Ce qui est effrayant, c’est que tous ceux avec qui je me suis lié d’amitié dans la tente en ont un ou plusieurs.”
Lith a avalé un morceau de salive.
“Tout le monde” ?
“Tout le monde.” Elle a hoché la tête.
“Capitaine, combien de résidents compte la tente ?”
“Un peu plus de quatre cents.” Kilian a répondu après avoir vérifié son carnet de notes.
L’idée qu’autant de vrais mages puissent sortir comme des champignons après un jour de pluie rendait la tête de Lith confuse.
Il était sûr de ne pas être le seul Eveillé au monde, mais au moins chacun d’entre eux avait acquis ses pouvoirs par une étude et une discipline constantes, tout comme lui. De plus, selon sa théorie, ceux qui étaient jugés indignes ou trop stupides pour exercer un tel pouvoir avaient été tués tout au long de l’histoire.
Bien sûr, peut-être que ces 400 personnes ne deviendraient pas toutes de vrais mages, et qu’un bon nombre d’entre elles seraient tuées par celui qui était chargé de l’abattage. Mais Lith n’avait pas l’habitude de planifier sa vie autour de “peut-être” et “si”.
Avant tout, les infectés étaient des humains, et il s’attendait à ce qu’ils soient des personnes horribles. D’après son expérience, le pouvoir ne corrompt pas, il fait juste ressortir la vraie nature d’une personne.
Lith ne voulait pas que quelqu’un comme Garith Senti ait ne serait-ce qu’une once de pouvoir en plus, le nouveau monde craignait déjà comme il était. Laisser une bande d’étrangers atteindre la vraie magie, c’était comme donner un lance-flammes à un pyromane.
Il ne permettrait pas à un fou de se déchaîner, pour une très bonne raison.
Il n’avait pas passé des années à cacher ses capacités, juste pour laisser un groupe d’idiots ruiner le fruit de son dur labeur. Sans compter que si l’un d’entre eux commençait à répandre le secret derrière le fait d’être un Eveillé, il perdrait tous ses avantages.
Sa force, sa vitesse, et même sa capacité de récupération deviendront la norme. Le nouveau monde deviendrait un endroit cauchemardesque et chaotique où la force fait le droit. Avec son talent et ses connaissances limités, Lith ne doutait pas qu’il connaîtrait une fin abominable.
Lith a demandé à Solus de mémoriser les détails personnels de ses spécimens, désormais déterminé à trouver un remède aussi vite que possible, tout en gardant un œil sur eux. Il avait encore l’avantage de l’expérience. Un nouvel Eveillé aurait eu besoin de semaines, voire de mois, pour mettre au point ses nouvelles capacités et apprendre de vrais sorts.
Lith a décidé d’exploiter ce manque de connaissances pour s’assurer qu’un “accident” arriverait à ceux qu’il jugeait trop dangereux.
Après Dame Zeir, Lith a visité autant d’infectés qu’il a pu, avant de manquer de mana. Au lieu de vérifier leurs conditions, il prenait seulement note de l’état de leurs noyaux et des veines bleues.
À la fin de la journée, il avait à peine réussi à visiter une cinquantaine de personnes, et les résultats étaient sombres. Toutes montraient des signes d’empoisonnement profond du mana (AN : les veines bleues) et leurs noyaux de mana étaient décolorés, sinon déclassés.
La bonne nouvelle était que plus le noyau était fort, plus sa résistance était élevée. Les noyaux bleu et cyan venaient de prendre des teintes plus profondes, mais à partir du niveau jaune et en dessous, ils avaient subi un changement de couleur presque complet.
La mauvaise nouvelle était qu’à haut niveau, même changer une nuance était un gros problème. Lith avait acquis toute une série de nouvelles capacités juste en passant le niveau moyen de cyan. Il n’y avait aucune idée de ce qu’un mage encore plus fort pourrait expérimenter.
Pendant le dîner, il était d’humeur sombre, cherchant les bons mots pour son rapport. Il avait besoin de toute l’aide possible, mais ne pouvait pas dire la vérité, à n’importe quel prix.
– “Maintenant, non seulement je dois trouver un remède infaillible, mais je dois aussi m’assurer que personne ne s’éveille. Je peux y parvenir de deux façons. Soit je fais en sorte que la guérison soit lente et prolongée dans le temps, soit je n’extrais pas toutes les toxines après avoir tué les parasites.
Dans tous les cas, les spécimens ne seraient pas en mesure de percevoir le flux de mana dans leur corps pendant que les noyaux récupèrent leur force, et mes fesses seraient hors de la poêle à frire. Les deux méthodes ont des défauts évidents, cependant.
Le premier pourrait être amélioré par d’autres guérisseurs non conscients des dangers qu’il représente. Quant au second, sans plus de parasites, je ne sais pas combien de temps les toxines conserveraient leur puissance. J’ai besoin de plus de données.” –
Le train de pensées de Lith a été interrompu par le colonel Varegrave.
“Quel est le problème avec ces veines bleues dont Kilian m’a parlé ?”
“C’est un signe que l’infection approche du point critique. A ce rythme, les patients seront bientôt morts.” Le mensonge de Lith faisait d’une pierre deux coups. Il lui donnait un démenti plausible s’il était obligé de tuer quelqu’un, et assurait la priorité à ses recherches.
“Je vois.” Varegrave ne semblait pas surpris, plutôt inquiet.
“Allez-vous extraire plus de toxines demain ?”
“Très probablement. Pourquoi ?
“Parce que nous devons établir une chaîne de possession plus sûre.” Varegrave lui a tendu une bague en or sur laquelle était gravé l’écusson de la famille royale.
“Seules les personnes qui en possèdent une seront autorisées à manipuler les fioles contenant les toxines. Utilisez-le pour tamponner la note de remise en liberté à chaque fois que vous produisez une fiole, et vérifiez toujours que le coursier a aussi une bague.”
Lith a pris l’anneau, réfléchissant aux implications de cette soudaine augmentation de la sécurité. Son esprit est allé vers la réponse la plus paranoïaque.
“Laissez-moi deviner, vous voulez militariser les toxines.”
Varegrave était déconcerté, il ne s’attendait pas à ce qu’un enfant comprenne la gravité de la situation.
” Oui. Si on arrive à les stabiliser et à les appliquer sur des vêtements et des armures, on pourrait obtenir des protections anti-magie. Mais ce n’est pas la seule raison. Aujourd’hui, un alchimiste a été découvert en train de tenter de voler une fiole. Il est actuellement interrogé.”
Lith s’est intérieurement moqué de leurs vœux pieux. Si une telle chose était possible, il ne doutait pas qu’Hatorne aurait déjà trouvé un moyen de le faire et vendu sa marchandise à un prix élevé.
Au contraire, il s’attendait à ce qu’Hatorne l’empêche de se produire. Elle aussi était un mage, après tout, il doutait qu’elle puisse être aussi stupide pour laisser derrière elle quelque chose qui pourrait lui enlever sa plus grande arme. Pourtant, Lith pourrait bénéficier de leur chasse à l’oie sauvage.
“Quoi qu’ils découvrent sur les toxines anti-mana, je dois en être informé au plus vite. Sans remède, tous les infectés mourront sous peu, et avec eux toutes vos précieuses toxines seront perdues à jamais.”
Varegrave n’a pas manqué l’allégation cachée de Lith, et en a été outré.
“Vous insinuez que l’armée se préoccuperait plus d’une éventuelle arme que de la vie des citoyens du Royaume ?”. Il s’est indigné en se levant de sa chaise.
“Je ne sous-entends rien, je le sais.” répondit Lith entre deux bouchées.
“Je ne suis pas né de la dernière pluie. C’est trop dangereux de le laisser tomber dans de mauvaises mains. C’est pour le bien de tous. Les dommages collatéraux et tout ça. C’est pas comme ça que l’armée fonctionne ?”
Ce que Lith venait d’énoncer était les points qu’une petite faction de l’armée utilisait pour essayer de convaincre le Roi de ne pas guérir tous les infectés, mais de garder certains d’entre eux comme viviers humains pour les parasites.
Le parasite bloquant le mana, était celui qui avait suscité le plus d’attentes. Dans un monde où un seul mage pouvait anéantir un bataillon, il donnerait une chance à ceux qui n’ont pas de grands pouvoirs magiques de se battre sur un pied d’égalité.
“Que puis-je faire pour vous aider ?” Varegrave n’avait plus la force de mentir à Lith, alors il a préféré changer de sujet.
“J’ai besoin des mages les plus forts parmi les infectés. Si je trouve un remède pour eux, traiter les autres sera facile. Je ne suis pas capable de concevoir un seul sort pour les guérir, mais je suis confiant pour trouver les bonnes étapes qui seront ensuite fusionnées en un seul.
Personne à part moi ne doit interagir avec mes patients.”
“Ce sera fait.” Varegrave a acquiescé.
“Je sais que vous n’avez aucune raison de me faire confiance, mais j’ai besoin d’une faveur de votre part. S’il vous plaît, trouvez un moyen de tuer ces monstruosités avant que l’on ne m’ordonne de faire quelque chose que je regretterais toute ma vie.”
