Être un vrai mage autodidacte avec très peu de connaissances en dehors du niveau trois, avait toujours été un problème pour Lith. Il devait inventer de toutes pièces la plupart de ses sorts, et n’ayant pas beaucoup de temps libre, voire pas du tout, sa boîte à outils était assez limitée.
Pour cette raison, la plupart de ses sorts étaient dérivés de l’imitation. La garde complète de Phloria, l’effet de glissement de Ry ou l’aura sombre du Fléau étaient tous des trucs qu’il avait appris en cours de route.
Son combat contre l’Abomination végétale lui avait permis de mieux comprendre la magie des ténèbres, et comment surmonter ses odieuses limites.
Les ténèbres étaient un élément capable d’infliger une énorme quantité de dégâts à l’infini, et pour ajouter l’insulte à la blessure, il était extrêmement difficile de s’en défendre. D’un autre côté, les sorts basés sur les ténèbres étaient si lents qu’en dehors des situations de niche, ils étaient pratiquement inutiles.
Le toucher vampirique nécessitait un contact physique, c’était donc un dernier recours. L’aura noire du Fléau avait une bonne portée, mais nécessitait une énorme dépense de mana par rapport aux dégâts infligés.
C’est pourquoi Lith avait longuement réfléchi à la question, essayant de trouver un moyen d’utiliser la magie noire pour couvrir ses points faibles. Même s’il planifiait à l’avance, il restait un combattant amateur, sans formation professionnelle.
Bien qu’ils soient beaucoup plus lents que Lith, deux membres des Talons ont suffi à le forcer à se donner à fond pour ne pas être transformé en viande hachée en quelques secondes. Grâce à leur riche expérience de combat, ils ont pu anticiper ses mouvements et ajuster leurs attaques en conséquence.
Sans compter que même la vitesse ne pouvait pas tout faire face à un travail d’équipe aussi raffiné. Dès qu’ils se sont rapprochés, ils ont utilisé l’avantage de la portée de leurs lames pour empêcher Lith de s’échapper ou de contre-attaquer.
Pour prendre le dessus, il devait se battre de manière sale et éhontée comme avant, en exploitant le fait que ses adversaires ne connaissaient rien à la vraie magie. Lorsque les quatre experts de mêlée se sont approchés, des tentacules noirs sont sortis du corps de Lith, essayant d’attraper quiconque s’approchait.
Le premier réflexe des Talons était de les abattre, mais les tentacules étaient constitués d’énergie pure et passaient à travers les lames comme une brise, se jetant sur le corps des ennemis, aspirant leur force vitale et la donnant à leur maître.
L’appel de la mort était la réponse que Lith avait imaginé à ses problèmes. Quiconque s’approchait trop près devait subir le contact vampirique des tentacules, qui n’étaient rien d’autre qu’une masse dense de magie noire guidée par sa volonté.
La forme compacte signifiait que, contrairement à l’aura noire, l’effet drainant était rapide et efficace, tandis que la portée moyenne du sort rendait la vitesse lente sans importance. Grâce à Full Guard, Lith était complètement conscient de son environnement et pouvait donc manipuler chaque tentacule comme s’il s’agissait d’un de ses membres.
Combinés ensemble, les deux sorts offraient une défense parfaite. Approchez vous, devenez de la nourriture. Restez à l’écart, subissez la vraie magie. Lith n’avait plus besoin d’attaquer, il pouvait simplement se concentrer sur l’esquive pendant que les tentacules faisaient le reste.
Quelques secondes à peine après l’activation de “Appel de la mort”, les Talons à courte portée ont réalisé ce qui se passait. Ils étaient à bout de souffle, leurs mouvements devenaient lents, chaque attaque plus lente que la précédente.
Leur adversaire, au contraire, était soudainement complètement guéri, esquivant ou déviant leurs attaques combinées à mains nues, sans même transpirer. Mais le plus choquant fut lorsque les cinq, y compris Lith, remarquèrent un effet secondaire imprévu du sort.
Les quatre Talons semblaient vieillir à vue d’œil, leurs cheveux devenant fins et gris, tandis que leurs visages étaient maintenant pleins de rides, la peau commençant à s’affaisser. Il s’agissait en fait d’un simple effet cosmétique, causé par la perte soudaine d’humidité et de force vitale.
Rien que quelques verres et du repos ne puissent arranger. Aucun Talon ne craignait la mort, mais l’âge ? C’était une toute autre affaire.
Pour la première fois depuis de nombreuses années, les membres des Talons ont commencé à ressentir de la peur. A partir du moment où Seephit avait ouvert cette porte Warp, leur journée avait rapidement tourné au cauchemar.
Depuis quand les enfants peuvent arracher des têtes ? Depuis quand des sorts pouvaient être lancés sans mots magiques ni signes de la main ? Comment pouvait-il exister quelqu’un capable de tuer un soldat du calibre de Negal d’un simple geste de la main ?
Enfin, et surtout, quel genre de monstre pouvait invoquer une horreur sans nom ?
“Noirs, repliez-vous ! Rouge, feu à volonté ! Blanc, ne tirez pas avant que Rouge n’ait fini !” La peur n’avait jamais fait vaciller Beruit, et cette fois-ci ne fut pas différente.
En alternant les vagues de sorts des deux équipes, elle comptait faire pleuvoir sur le monstre suffisamment de destruction pour que le cauchemar prenne fin.
Lorsque les quatre membres de l’équipe noire ont tenté de battre en retraite, ils ont découvert que les tentacules noirs étaient devenus solides. Infusés de magie spirituelle, ils ont ramené leurs victimes, les utilisant comme boucliers de viande contre les attaques entrantes.
C’est après l’arrivée de la première onde de choc que Lith a compris qu’il avait gravement sous-estimé les sorts de niveau 5.
Les quatre corps, même avec toutes leurs protections magiques, étaient à peine suffisants pour bloquer le premier, une chaîne d’éclairs très dense qui a fait bouillir les quatre Talons de l’intérieur, les transformant en cadavres carbonisés.
Le second sort de l’unité rouge les a mis en pièces, obligeant Lith à esquiver et à brandir d’innombrables lames de vent, capables de couper la roche et la terre comme un couteau chaud pressé contre du beurre.
Celles qu’il n’a pas réussi à éviter ont pénétré profondément dans sa chair, ne s’arrêtant qu’à mi-chemin des os. Les blessures étaient trop étendues pour que les récepteurs de la douleur soient coupés, autrement son corps tout entier deviendrait mou.
En voyant que le monstre était toujours vivant et que quatre autres Talons étaient morts, leur peur s’est transformée en désespoir, mais cela ne les a pas arrêtés. Dans une bataille, il n’y a pas de temps pour les pleurs ou les deuils, seulement pour la victoire ou la défaite.
Beruit et le dernier membre de l’unité blanche déchaînèrent eux aussi leurs sorts.
Lith n’avait plus le choix, il ne pouvait que s’envoler aussi vite qu’il le pouvait. Il utilisa toutes ses forces restantes pour élever un mur de pierre après l’autre, espérant qu’entre la distance et les barrières de fortune, il parviendrait à survivre.
Peu importe ce que c’était, ça a frappé avec la force d’un volcan.
L’endroit où Lith se trouvait jusqu’à une fraction de seconde auparavant s’est transformé en un tourbillon de flammes violettes, qui ont explosé avec une grande violence, transformant les murs de pierre en cailloux, les piétinant comme s’ils n’étaient que des dominos.
Lith cessa de gaspiller ses énergies en fusion magique, ne gardant que la légère pour continuer à régénérer ses blessures présentes et futures et la fusion terrestre pour tenter de sauver sa vie. Tout ce qu’il avait d’autre, était concentré sur sa vitesse, essayant d’éviter d’être réduit en un tas de cendres par les flammes violettes.
Malgré tous ses efforts, l’explosion se rapprochait de plus en plus. Lith n’était pas assez rapide pour la dépasser, son seul espoir était de s’éloigner suffisamment de l’épicentre du sort pour subir le moins de dégâts possible.
Mais c’était inutile. Même à distance, se déplaçant plus vite qu’une balle, Lith pouvait sentir la chaleur brûlante qui lui brûlait les pieds malgré les chaussures magiques et la fusion de la terre.
Lorsque les flammes l’ont englouti, Lith a même cessé de voler, laissant l’onde de choc l’emporter. Un frisson glacial lui parcourut l’échine, la peur lui fit presque perdre la tête, mais il refusa de se rendre.
Dans un dernier pari, il utilisa toutes ses forces restantes, même aidé par Solus, pour s’isoler avec une épaisse barrière d’air, tournant rapidement autour de son corps pour dévier les flammes et éviter le contact direct, tout en utilisant la magie de l’eau sur lui-même, d’une manière qui, en toute autre circonstance, l’aurait gelé à mort.
Malgré son sort de magie de l’eau, l’air à l’intérieur de la barrière est rapidement devenu si chaud qu’il a dû arrêter de respirer pour ne pas se brûler les poumons et la gorge. Sa peau s’est couverte de cloques, ses plaies ouvertes ont été immédiatement cautérisées.
La douleur était assez forte pour faire pleurer Lith, et il en était heureux, car malgré le fait qu’il gardait ses paupières fermées comme des volets, il craignait toujours que sans les larmes, ses yeux puissent bouillir.
