Reverend Insanity Chapitre 40

Plus on avançait, plus c’était florissant et prospère. Les petits vendeurs de rue diminuaient tandis que les grandes tentes augmentaient en nombre.

On pouvait voir toutes sortes de grandes tentes – rouges, bleues, vertes, jaunes, de formes et de tailles différentes, plusieurs étant de forme cylindrique. Certains érigeaient deux piliers de porte à l’entrée de leurs tentes, tandis que d’autres suspendaient de grandes lanternes rouges à la place. À l’intérieur, certaines tentes étaient éclairées par des lumières vives, tandis que d’autres étaient peu lumineuses et sombres.

Fang Yuan a observé son environnement en marchant, et s’est finalement arrêté près d’une tente de couleur grise.

“C’est ici”, a-t-il évalué en regardant la tente ; elle avait deux piliers à l’entrée, et il y avait des gravures sur les piliers, deux lignes de couplet antithétique[1].

Sur le côté gauche, il est écrit : “Petite démonstration de courage, obtenez la bonne fortune pendant les quatre saisons.”

Sur le côté droit, il est écrit : “Grand étalage de compétences, obtenir une bonne prospérité dans les quatre directions.”

Au milieu, il y avait encore une autre ligne : “La chance change avec le temps.”

C’est vrai, c’est une salle de jeu.

Ce tripot occupait environ un mu[2] de terrain ; il était considéré comme une tente de grande taille.

Fang Yuan est entré. À l’intérieur de la tente, il y avait trois rangées de comptoirs sur un côté. Sur les comptoirs se trouvaient des morceaux d’ambre ou des fossiles. Certains étaient aussi grands qu’une paume de main, d’autres étaient aussi grands qu’un visage. Il y en avait aussi d’autres qui étaient encore plus grands ; ceux-là étaient aussi grands qu’une personne. Il est évident que cela ne pouvait pas tenir sur le comptoir, donc il a été directement posé sur le sol.

Contrairement aux autres magasins de tentes, c’était silencieux ici.

Plusieurs maîtres Gu se tenaient devant les comptoirs, certains observant méticuleusement les pierres sur le présentoir tandis que d’autres prenaient les fossiles et les frottaient dans leur main pour les sentir. Certains discutaient tranquillement avec leurs compagnons, d’autres discutaient du prix avec les vendeurs.

Mais peu importe ce dont ils discutaient, ils parlaient doucement, faisant de leur mieux pour ne pas déranger les autres.

C’était un repaire de joueurs de rock.

Dans le monde des Gu, il existe tous les types de Gu, avec des formes et des tailles différentes et toutes sortes d’effets. Les vers Gu ont leur propre nourriture à consommer. Sans nourriture, ils ne peuvent tenir qu’un court moment avant de mourir.

Mais la nature, envers les formes de vie, était à la fois indifférente et bienveillante.

S’ils manquaient de nourriture, les vers Gu avaient encore une chance de survivre. C’était d’hiberner, en subissant l’auto-fermeture.

Par exemple, si le Gu du clair de lune n’a pas eu de pétales d’orchidée lunaire à consommer, il peut subir une auto-fermeture. Il essaiera de maximiser la conservation de sa force, comme l’hibernation hivernale, en tombant dans un profond sommeil. À ce moment-là, non seulement la lueur bleue sur son corps se dissipera, mais il passera également de l’état de cristal transparent à celui de roche grise, recouverte d’une couche d’écorce rocheuse. Finalement, la croûte rocheuse s’épaissira et se transformera en un rocher.

Par exemple, le ver à liqueur, s’il subit une autoscellage, forme un cocon blanc autour de lui, enroule son corps et tombe dans un profond sommeil à l’intérieur du cocon.

Bien sûr, cette situation de scellement et d’hibernation ne peut pas arriver à tous les vers Gu. Elle a peu de chances de se produire et, dans la plupart des cas, le ver Gu ne tombe pas en hibernation mais meurt de faim. Seul un petit nombre de vers Gu peut, dans des situations spécifiques, subir l’autoscellage.

Quelques maîtres Gu qui obtiendraient accidentellement ces pierres ou cocons scellés de vers Gu réveilleraient les vers Gu qui sommeillaient à l’intérieur. Ainsi, ils avaient un coup de chance. Certains maîtres Gu ont connu le succès grâce à cela, ce qui a marqué un tournant dans leur vie. Ces situations se produisent fréquemment dans le monde des maîtres Gu, souvent sous forme de fausses ou de vraies rumeurs, donnant aux gens des espoirs et des rêves.

C’est de ces rumeurs qu’est née l’idée de ce tripot de roches. Bien sûr, ces pierres se ressemblent toutes de l’extérieur. Ce n’est qu’après les avoir ouvertes que l’on peut déterminer si un ver Gu est vraiment caché à l’intérieur.

“Dans un petit tripot comme celui-ci, neuf roches sur dix sont solides et ne contiennent aucun ver Gu. Même s’il y a des vers Gu à l’intérieur de la roche, ce ne sont pas forcément des vers vivants, la plupart d’entre eux sont des Gu morts. Mais si quelqu’un touche le jackpot d’un Gu vivant, dans la plupart des cas, il peut gagner une énorme fortune. Si le ver Gu est une espèce rare, soit il devient une personne qui réussit dans la vie, soit il est assassiné et dépouillé de sa fortune.”

Fang Yuan était clair à ce sujet dans son cœur, étant très familier avec la situation au-delà de ces portes.

Dans sa vie antérieure, il avait déjà participé à une caravane de marchands, en tant que commis dans un tripot. Quelque temps plus tard, il a même exploité son propre tripot, encore plus grand que celui-ci ; c’était un tripot de taille moyenne. Il a réussi à escroquer certains joueurs, mais il a aussi fait des erreurs de jugement, permettant à d’autres joueurs de gagner un précieux ver Gu.

Fang Yuan est resté debout à la porte pendant un moment, jetant un coup d’oeil autour de lui avant de se diriger lentement vers le comptoir sur le côté gauche.

Derrière le comptoir, il y avait un vendeur tous les quelques mètres, hommes et femmes confondus. À leur taille pendait une ceinture verte, montrant qu’ils n’étaient pas des gens ordinaires mais des maîtres de rang 1 Gu. La plupart d’entre eux étaient au stade initial, tandis que quelques-uns étaient au stade intermédiaire.

Voyant Fang Yuan devant un comptoir, une femme Maître Gu qui se trouvait à proximité s’avança vers lui et sourit en disant doucement : “Jeune Maître, de quel ver Gu avez-vous besoin ? Chaque pierre de ce comptoir est vendue à dix pierres primitives chacune. Si c’est votre premier essai, juste pour le plaisir, pourquoi ne pas aller au comptoir de droite, les pierres y sont vendues à seulement cinq pierres primitives. Si vous recherchez des sensations fortes, vous pouvez aller au comptoir haut de gamme du milieu, les pierres qui y sont vendues coûtent vingt pierres primitives chacune.”

Il s’agissait d’une femme Maître Gu expérimentée, ayant travaillé à la salle de jeu de pierre depuis un certain temps déjà.

Elle a regardé Fang Yuan qui est entré, et a déterminé qu’il était un étudiant d’après son apparence, son âge et sa taille, etc.

Ceux qui venaient jouer étaient tous des maîtres Gu. Les étudiants n’étaient considérés que comme des maîtres Gu de second rang, qui commençaient tout juste leur culture. Comme ils sont souvent à court d’argent pour nourrir leurs vers Gu, où trouveraient-ils l’argent pour venir jouer des pierres ?

Des étudiants comme ça, normalement ils venaient juste pour jeter un coup d’œil et faire une expérience révélatrice, satisfaisant leur curiosité. La plupart ne font que du lèche-vitrine, mais si certains ont une famille aisée, ils peuvent essayer d’en acheter un pour l’essayer. Mais la plupart n’ont acheté que le fossile le moins cher.

Ainsi, la femme Maître Gu n’avait aucune attente quant au nombre de pierres que Fang Yuan pouvait acheter.

“Laissez-moi regarder d’abord.” Fang Yuan lui a fait un signe de tête sans expression, puis a commencé à regarder sérieusement dans le tas.

En sa mémoire, il devrait être à ce comptoir dans ce tripot particulier.

Mais ça faisait 500 ans, c’était trop long. Beaucoup de choses étaient déjà vagues pour lui, surtout quand 500 ans de mémoire était une énorme capacité, donc pour être honnête, Fang Yuan ne pouvait pas se souvenir distinctement.

Il ne se souvenait que vaguement que cette année-là, la première nuit de l’arrivée de la caravane, un oiseau chanceux avait dépensé dix pierres primitives pour acheter un fossile au lustre d’or violet.

Après l’avoir ouvert sur place, il a obtenu un crapaud en peau de boue. Par la suite, ce crapaud Gu a été acheté par une autre personne, ce qui lui a permis de gagner une petite fortune en pierres primaires.

Fang Yuan a froncé les sourcils après avoir observé pendant un moment.

Sur ce comptoir, les fossiles aux reflets violets et dorés étaient au nombre de vingt. Dans quelle roche était caché un crapaud en peau de boue ?

Chaque pierre ici était vendue à dix pierres primitives chacune. En ce moment, Fang Yuan avait quatre-vingt-dix-huit pierres primitives sur lui, et il pouvait acheter jusqu’à un maximum de neuf pièces.

Mais en réalité, il ne pouvait pas compter comme ça.

Dans toute sorte de risque et de pari, il fallait envisager les conséquences.

Fang Yuan n’était plus un greenhorn, comme ces joueurs qui pensaient être bénis par le ciel. Ceux qui pensaient être bénis par le destin étaient généralement ceux qui tombaient sous la malice du destin lui-même.

“Je suis seul, sans parents ni amis qui puissent m’aider. Je dois économiser quelques pierres primitives pour survivre, ainsi que pour acheter de la nourriture pour mes vers Gu.” Il compta et sous la réserve la plus élémentaire, il pouvait acheter au maximum sept pièces de fossiles.

“Ce rocher, l’or violet est pointillé comme les étoiles, mais il est plat comme une crêpe, il n’y a certainement pas de crapaud en peau de boue à l’intérieur.”

“Cette pièce a une couleur or violet frappante, mais elle ne fait que la taille d’un poing. S’il y a vraiment un crapaud en peau de boue à l’intérieur, la pierre devrait être au moins 30% plus grande.”

“Ce fossile d’or violet, eh bien il est grand, mais la surface est extrêmement lisse, alors que la peau du crapaud à peau de boue est censée être rugueuse et inégale, ce n’est évidemment pas celui-là…”

Fang Yuan a continué à observer et à évaluer, en utilisant la méthode d’annulation.

Lorsque les vers Gu hibernent après s’être auto-scellés, ils se transforment en un fossile naturel, indétectable par la plupart des méthodes de détection du monde. Les autres méthodes de détection étaient trop brutales et, une fois utilisées, elles tuaient instantanément le ver Gu à l’intérieur, à peine vivant.

Ainsi, lorsque les maîtres Gu choisissaient des pierres, ils ne pouvaient compter que sur leur intuition, leur expérience et leur chance, et parfois sur un peu d’instinct.

Sinon, cela ne s’appellerait pas des jeux d’argent.

Bien sûr, dans ce vaste monde, il existe d’innombrables merveilles, et on ne peut exclure le fait qu’une méthode de détection extrêmement douce existe, permettant à un Maître Gu de savoir si la roche contient un ver Gu.

Fang Yuan avait entendu de telles rumeurs dans sa vie passée, mais après avoir expérimenté, il a découvert que ce n’était que des mensonges.

Fang Yuan a supposé en privé : “Si une telle méthode existe vraiment, elle doit être un héritage caché, contrôlé entre les mains d’un petit nombre de personnes mystérieuses, n’ayant aucun impact sur le business du jeu.”

La région des montagnes Qing Mao était encore peu fréquentée, mais plus on se déplace vers l’est, plus les tripots deviennent prospères. Dans la région montagneuse de Bai Tou[3], chaque village familial avait sa propre salle de jeu. Dans certains forts de grande taille, des tripots de grande taille ont même été construits. Les trois villages réputés pour leurs jeux de pierre étaient le village de Pan Shi[4], le village de Gu Mu[5] et le village de Cang Jing[6], où l’on trouvait même des tripots de taille méga.

Ces trois méga-salles de jeu avaient chacune mille ans d’histoire. Actuellement, leurs affaires étaient toujours florissantes, avec un nombre infini de joueurs. Il n’y avait jamais eu de situation de nettoyage par qui que ce soit.

Actuellement, la tente dans laquelle se trouvait Fang Yuan ne peut être qualifiée que de petit tripot.

Si un autre jeune de 15 ans était venu, il serait certainement désorienté par tous les différents fossiles, et même s’il choisissait celui-ci, ce serait au hasard.

Mais Fang Yuan était différent.

Tout d’abord, il connaissait déjà une partie de la réponse dès le départ, et son champ de recherche s’est donc réduit à moins de trente pièces.

Bien sûr, il était également extrêmement difficile de trouver cette pierre parmi ces vingt morceaux. Mais en s’appuyant sur ses 500 ans d’expérience, il a choisi, après un certain temps d’observation, six morceaux de fossiles d’or violet qui répondaient le mieux aux critères.

Il avait 80 % de chances de croire que le crapaud à peau de boue hibernait dans l’un de ces six fossiles !

[1] Couplet antithétique : https://en.wikipedia.org/wiki/Antithetical_couplet Retour

[2] Mu (亩) : 1 Mu fait 666 2⁄3 mètres2 Retour

[3] Bai Tou signifie directement “Tête Blanche”.

[4] Pan Shi est un dos monolithique.

[5] Gu Mu signifie Ancienne Grave Retour.

[6] Cang Jing est le dos d’une baleine pâle.